在虎子家住了一晚，一大清早，阿媛打點好包袱準備離開。
「姐。」虎子在外面敲門。
阿媛繫好包袱扣，轉身開門：「起這麼早？」
「你這是準備走了？」
「嗯，趁著天色早，好趕路。」阿媛笑著說道。
「你都不知道你家人在哪裡，你能去哪兒？」虎子擔憂的問。
「走一步看一步罷。」阿媛無奈的說道。
「既然如此你為何不在揚州城找找？」虎子道，「揚州城這麼大，萬一當初你就是在揚州城被拐走的呢？」
阿媛愣了一下，道：「不會這麼巧罷。」
「怎麼不可能？」虎子當即說道，「再說現在世道這麼亂，你一個人上路怎麼能讓我放心？」
「不放心什麼，我這兩年不是也這樣過來了？」阿媛道。
虎子上前一步，抱走她的包袱：「姐，咱們也處了一年多了，我能幫你的一定盡力幫你。你放心，我今天開始就在外面打聽，你就在揚州城多留些十日吧！」
阿媛被虎子說得有些動搖。是啊，萬一真的有這麼巧呢？
「你看現在到處都在打仗，也就揚州城安寧一些，你就暫時落腳在這裡吧！」虎子趁勝追擊，加把勁兒說服阿媛，「等戰事一平，若是你在揚州城仍舊一無所獲再走不遲啊！」
思量一番，阿媛終於點了點頭。
虎子果然不負他的諾言，吃了早飯之後就帶著阿媛出門了。他對揚州城熟，哪裡的犄角旮旯都去過，人頭也熟，不管是官道上還是碼頭堂口，他都不厭其煩地帶著阿媛去打聽。
「回來啦？飯菜都在鍋裡熱著，我去端出來！」七杏一聽他們回來的動靜，立刻起身說道。
「七杏姐，你坐！我們自己來就行了。」阿媛快走一步，將七杏按坐在凳子上。
兩人吃著飯，七杏問：「怎麼樣，有訊息了嗎？」
虎子大口扒了一口飯，嚥下去後，說道：「時間過去太久了，找起來有些難度。」
見阿媛沒有出聲，七杏趕緊安慰道：「阿媛別急，咱們慢慢找，虎子會陪著你的。」
阿媛嚥下一口湯，道：「我有準備，年份太久了，一時半會兒找不到也在意料之中。」
七杏問：「阿媛，除了你記憶中的小樓以外，你還記得其他的嗎？」
阿媛搖頭，而後反應過來七杏看不見，又道：「不記得了，那個時候我還未滿四歲，記不大清了。」
虎子安慰道：「莫慌，咱們慢慢找，功夫不負有心人，總會找到的。」
阿媛微微一笑，嘴上應好，但心裡卻還是沉甸甸的。如今南北戰事打成一鍋粥，哪裡都不是太平地，說不定她的家人在這漫長的戰爭中被衝散得更遠了。有時候她也懷疑自己那記憶中的小橋流水是不是自己臆想出來的，其實自己就是趙大頭的女兒，但……她說服不了自己，她放棄不了心中的那股執念。
「對了姐，咱娘不是明天回來嗎？要不要準備些啥？」虎子問道。
「還準備什麼？你能回來她就再高興不過了。」七杏溫婉的笑道。
虎子臉上有藏不住的激動，但因為自己已經是半大的小夥子了只好把這股子激動往下壓了又壓，以至於嘴角有些不自然地抽動。
阿媛嘴角一勾，面上帶笑。
第二天一早，虎子和阿媛都沒有再出門，一個人掃庭院，一個人幫著七杏做飯，三人忙忙活活了一早上，直到晌午都過了都還沒有見到虎子孃的身影。
「這人是咋回事？咋磨蹭到現在都沒回來？」七奶奶坐在院子裡的椅子上皺著眉頭說道。
「奶奶別急，估計是路上耽擱了一會兒，咱們再等等。」阿媛剛巧路過，笑著安慰道。
最著急的是虎子，他一早就換了一身乾淨整潔的衣裳候在門口，結果遲遲等不到母親的歸來。
「虎子。」七杏從堂屋裡走出來。
「姐。」
「娘估計是被啥事絆住手腳了，咱們先吃吧，吃完了你走一趟城西大營去找娘。」七杏說。
虎子嘆了一口氣，有些氣惱：「這是啥事，不是說好了十日回來一趟麼？」
「有時候走不了也是有的，別急。」七杏的聲音溫溫柔柔的，立馬就把虎子給安撫了下來，「阿媛，扶一下奶奶起身，咱們吃飯了。」
「好，下午我陪虎子去一趟。」阿媛彎腰扶著奶奶起身。
一頓飯食不知味，筷子一擱，虎子便要出門。
「虎子，等等。」阿媛解了圍腰，匆匆跟上他，「咱們一塊兒。」
兩人一同出門，虎子憂心忡忡：「阿媛姐，你說是不是我娘出啥事了？」
「別自己嚇自己，嬸子一定沒事的。」
虎子埋頭趕路，一顆心懸在空中，即使路上阿媛多番寬慰，依然沒有讓他的眉頭鬆弛下來。
一個時辰後，兩人終於到了城西。
城西大營所佔地盤極大，劉宋王的精銳軍力均在此地，說起來他之所以能佔據江南最好的水土便是來於這些以一當十的軍士們，他們個個勇猛過人。
兩人圍著軍營繞了一圈，銅牆鐵壁，沒有一處縫隙可鑽。阿媛一看門口把守計程車兵們就有些畏懼，尤其是看到他們手中的兵器，更覺得腿軟。
「虎子……」阿媛低聲喊道，「咋辦？」
「我去試試。」虎子嚥了嚥唾沫，鼓足勇氣上前。
兩人一齣現便引起了守衛的主意，這邊虎子一上前，守衛立刻上前，舉起長矛將他攔在了外面。
「何人擅闖！」
「兩位大人明鑑，小的不敢擅闖，小的就是想找一個人，麻煩你行個方便可好？」虎子一貫是在江湖上混慣了，嘴上說著，手上塞錢的動作也沒少。
「你找誰？」士兵狐疑地看了他一眼。
「小的娘，她在裡面負責洗衣做飯，之前說好了十日一歸，可今天到了日子還沒見到她，小的家裡人都有些慌了。」虎子腆著笑道，「麻煩大人往裡面遞一聲話吧，小的感激不盡。」
「名字。」
「宋秋菊。」