「快了，」梁亦清聽著小女兒那甜甜的嗓音，比吃西瓜還要舒坦，「你瞅著月亮，一天天地圓了，等到圓得像一隻玉盤，就到了八月節了，這寶船也就差不離能成了！」
韓子奇也盼著那一天，瞅著玉兒說：「到那時候，我還帶你們去逛頤和園、上萬壽山呢！咱僱條船，師傅、師孃、璧兒、你，都上去，我開船，遊一趟昆明湖，打龍王廟那邊兒繞過去，再打十七孔橋這邊兒繞過來，美不美？」
「美！」玉兒揮著胖胖的小手。她聽得高興，吃得急，西瓜籽兒粘在臉上，像一顆痣。
韓子奇伸手抿去她臉上的「痣」，笑著說：「看美得你！咱還得在排雲殿前頭花錢照張相，師傅、師孃坐在中間兒，璧兒和你靠在兩邊兒，我站在後頭……」
「那就更美了！」玉兒幾乎在歡呼。
璧兒只莞爾一笑。師兄設想的美好境界，用不了多久，就要來臨了。
韓子奇身穿一件月白色竹布長衫，繞過擁擠的商攤和摩肩接踵的人群，走出琉璃廠東街，進延壽寺街，往東拐彎兒，抄近道兒迴廊房二條。他是到琉璃廠的匯遠齋送了貨回來。廊房二條到琉璃廠並不遠，但師傅給了他二十枚，讓他僱輛洋車，往返都夠了。一來是為了貨物的安全，二來是為了體面。古玩玉器這一行，不管窮的闊的，出門都要講究體面，連小夥計也得穿上燙得平平整整的長衫。韓子奇僱車到了匯遠齋，就放車伕走了，辦完交貨手續，步行回家，把錢省下了。
他走在街上，到處都是中秋前夕的節日氣象。「莫提舊債萬愁刪，忘卻時光心自閒；瞥眼忽驚佳節近，滿街爭擺兔兒山。」中秋是一年之中的大節，是生意人清理春夏賬目的當口，欠債的人家是要還賬的，雖然難免幾家歡樂幾家愁，但佳節的來臨似乎把人們心中的愁煩沖淡了。韓子奇看到那花花綠綠的兔兒爺，他興奮地想到自己的創造，今天給匯遠齋送去的玉兔兒爺，很受蒲老闆讚賞呢，用不了幾天，就會被人們爭購了，這將為許多人家的佳節增添一點兒樂趣，「玉器梁」一家，也將過一個美好的中秋。匯遠齋訂製的寶船，就是三年前的秋天立下的字據，眼看就要到期了。等到師傅把心中的大事放下，交了貨，收了錢，今年的八月節就再圓滿不過了。
美好的、可以望得見的前景鼓舞著韓子奇，他心中充滿了歡樂。
過去的三年當中，他只有一件事覺得遺憾：「博雅」宅的老先生與世長辭了，帶著懷才不遇的憤懣，帶著汗牛充棟的學問，帶著那一雙知玉識寶的慧眼，到另一個世界去了。韓子奇本來要向他請教許許多多的問題，可是，三年的時間大都埋頭在水凳兒上，他幾乎沒有什麼空餘。他總覺得以後的日子還長著呢，年邁多病的老先生卻等不及了，走了。「玉魔」死後，留下了萬卷古籍和一生收藏的珠玉古玩，都被兒孫賣了，幾家資金雄厚的古玩店都爭相購買，梁亦清的奇珍齋當然沒有這樣的力量，只能默默地嘆息。後來，「博雅」宅的兒孫把房子也賣了，梁亦清和韓子奇就不再登門。往日的「博雅」宅，雖然並非真的藏著隨侯之珠、和氏之璧，但也確有一些稀世珍品，老先生看得很重，從不示人，現在也都千金散盡，付與明月清風了。
想到「玉魔」老先生，韓子奇的心中就覺得隱隱作痛。但是，老先生雖然作古了，他那些收藏還在人間啊！玉，有千年的壽命，萬年的青春，是不會死的，說不定明日的奇珍齋就有力量搜尋這些流散的珍寶了。他還有一個野心勃勃的計劃，要對師傅說。
回到奇珍齋，韓子奇把長衫一脫，就跟師傅報賬，把貨款和省下的車錢全交了。
「你看你！」梁亦清埋怨他一句，仍然低著頭做活兒，「貨都交了？蒲老闆都說些什麼？」
「他說以後還多要點兒兔兒爺，」韓子奇站在師傅的身後，拿起一把扇子，輕輕地扇著師傅那被汗水浸透的後背，「他還問，寶船頭節日能不能完？我說：能行。師傅您看呢？」
「我也沒打算拖過八月節，」梁亦清笑笑說，「按期交貨，兩頭兒都合適！」
「師傅，買咱們寶船的洋人已然來了，恐怕就是來取貨的！我剛才在匯遠齋瞅見他了……」
「蒲老闆是專做洋莊生意的，他們那兒洋人來得多了，你認得誰是誰？」
「是啊，起先我也沒在意，瞅見一個黃鬍子、藍眼睛的洋人出去，蒲老闆一直送到門口，兩個人嘰裡咕嚕說著洋話……」
「你又聽不懂人家說的洋話！」
「那當然。我就在裡邊兒等著，聽他們櫃上的幾個徒弟在小聲兒議論，說亨特先生剛才問寶船做得怎麼樣了，您聽這話音兒，說的不就是那個黃鬍子嗎？」
「嗯，也許。蒲老闆跟人家怎麼說的？」
「這，我就不知道了，匯遠齋的買賣，我也不好打聽，蒲老闆對徒弟管得很嚴，他們什麼事兒都不當著我說，就是背後聽了這麼一耳朵。」
「沒事兒，洋人來得正好，我這兒正等著他取寶船呢！」
「師傅，那個亨特先生直接上咱們這兒來取貨嗎？」
「不，咱們交給蒲老闆，合同是跟蒲老闆籤的嘛！蒲老闆再交給洋人。」
「為什麼蒲老闆一直不讓那個亨特先生跟咱們見面兒呢？」
「那當然，這宗買賣是蒲老闆的嘛！」梁亦清看了徒弟一眼，「你今兒是怎麼了？老是‘亨特先生’‘亨特先生’！」
「我？」韓子奇笑笑說，「我想知道，咱們這寶船，亨特先生給的是什麼價兒！」
「那當然就不止兩千了，要是都歸了咱們，蒲老闆圖個什麼呢？」
「他得從裡頭賺多少？」韓子奇對此感到極大的興趣。
「那，咱就不管了。」梁亦清並不關心這個數目，「買賣人，總是將本求利，連擔挑兒賣菜的還賺錢呢，賺多賺少，是人家的能耐！」
韓子奇的眼睛卻炯炯放光：「依我看，光咱這件寶船，蒲老闆就能淨賺上萬的利！」
「你怎麼知道？」梁亦清覺得徒弟今天說話有點兒離譜。
「我瞅了瞅他們櫃上的買賣，親眼見有個洋女人買走了我雕的一隻玉瓶，花了五百現洋！可是蒲老闆從咱們手裡進貨才花十幾塊錢！您算算，這翻了幾番？」
梁亦清半天沒說話，末了，平靜地吁了一口氣，說：「咱跟人家不能比啊！人家是買賣人，動口不動手；咱是手藝人，動手不動口。三百六十行，各佔一行，誰也甭眼紅誰，誰也甭小瞧誰。做買賣的，興許一口吃成個胖子，發了大財，腰纏萬貫，穿金戴銀，要是流年不順，一陣風興許就給吹倒了爬不起來，砸了飯碗子，他連個餬口的本事都沒有；手藝人呢，憑手藝吃飯，細水長流，甭管遇上什麼災荒年月，咱有兩隻手，就餓不死！」
「師傅，人生在世，不是有口飯吃就得，咱們奇珍齋總得有個長遠打算，不能老是這麼埋頭做活兒，讓人家拿咱們的手藝、血汗去賺錢！」韓子奇覺得師傅的想法未免太窩囊了。
「那，你想怎麼著？」梁亦清聽著徒弟竟有幾分教訓他的味道，感到不悅。
「我想……想撇開匯遠齋，跟洋人直接做買賣！」韓子奇兩眼注視著師傅，說出他心中琢磨已久、剛才一路上才理出點兒頭緒來的大膽設想。
梁亦清茫然地瞅了瞅徒弟，好似聽他在說夢話。「那哪兒成？蒲老闆是咱們的老主顧，咱不能見利忘義，戧人家的行！我們梁家從不幹不講信義的事兒！」
「師傅，您可真是個老實人！」韓子奇嘆了口氣，「蒲老闆跟咱們來往，圖的是賺錢，有什麼信義啊？他要是講信義，恐怕丁今兒匯遠齋還不如奇珍齋的鋪面大！聽人家說，蒲老闆早先什麼都沒有，從打小鼓、收破爛，一步步創出了字號，把別人的行戧了，他也從沒覺著臉紅！做買賣，就是認錢不認人，誰的能耐大，誰就獨霸一方。您瞅人家瑞蚨祥，前幾天師孃讓我去買布，我聽那兒的夥計說來著，瑞蚨祥原先也就是在布巷子裡賣點兒山東土布，後來瞅準了洋貨有利可圖，就花八萬兩銀子的本錢辦了綢布洋貨店，現如今成了‘八大祥’的頭一個！人家只要覺著自個兒合適，就幹，顧誰的面子了？跟誰講信義了？」
梁亦清沒想到這孩子的心現在變得這麼野，信馬由韁，倒是什麼都敢想！就冷笑著說：「你也想試一試？可是，跟洋人做洋莊買賣，你懂洋文嗎？」
「洋文有什麼？那不也是人說的話嗎？蒲老闆也不是天生就會說洋話、念洋文的，也是學的嘛！我三年能學會您的手藝，再花三年還怕學不了那點兒洋文？」韓子奇的心就像一隻風箏放了出去，線越扯越遠了。
「小奇子！」梁亦清突然從水凳兒前站起來，嚴厲地叫了一聲。
「師傅……」韓子奇一驚，從無邊的幻想中被拉回來了，惶恐地看著師傅。三年來，師傅還是第一次這麼發火兒，也是第一次喊他這個早已被「韓子奇」取代了的乳名！
梁亦清臉色陰沉，沾著玉屑、抹著汗水的額頭上，青筋暴起，一雙疲勞過度的眼睛佈滿血絲：「這是誰啊？我怎麼都不認識了！三年的工夫兒，你出落得好能耐！把我的手藝都學到手了，瞅不起你的窮師傅了，奇珍齋擱不下你了？告訴你，你在我這兒還沒出師呢！」
「師傅，這，我知道……」
「你知道什麼？人家說：梁亦清待徒弟就像待兒子！可別的鋪子呢？你知道人家的徒弟是怎麼個當法兒？起早、貪黑、捱打、受罵，整個兒一個使喚人、聽差的、打雜兒的，三年沒摸著水凳兒的有的是，手藝都是偷著學的！為什麼？手藝行裡有句老話：教會徒弟，餓死師傅！可我梁亦清傻呀，沒把你當外人，沒跟你留這個心眼兒！我沒兒子，後輩裡沒指望，怕的是到我老了，眼也花了，手也不聽使喚了，腳也蹬不動水凳兒了，沒人給我一碗飯吃，那時候指望誰？指望你！所以才把全副的手藝、家傳的絕活兒都傳給了你！誰知道，你還沒等到出師，就口吐狂言了！」
韓子奇完全沒有料到師傅會這麼大動肝火地訓斥他，他嚥下了憋在喉頭的話，恭順地垂下頭去，靜靜地聽憑師傅數落，兩串熱淚順著臉腮緩緩地流下來。師傅的話，使他在心中回顧了三個春秋的難忘歷程，他感激師傅，沒有師傅的收留，他也許至今還是一個流浪兒，也許在追隨吐羅耶定巴巴前往遠方朝聖的途中，早被不測風雲結束了生命。而如今，他已經在師傅含辛茹苦的栽培下長大成人了。師傅說的全是實情，三年來，師傅待他的好，已經超過了那兩個親生女兒，因為他是男孩兒，手藝、飯碗都得指望他。平心而論，他孝敬師傅，也一點兒不差於兒子，一日為師徒，終生如父子，這一點，他是永遠也不會忘了的。可是，他又在心裡暗暗地說：師傅，您對我的好，我知道，何必自個兒再說給我聽呢？為了證明您對我好，就把我說成是個忘恩負義的小人，師傅，這太屈心了，太屈心了！
想到這兒，他感到一股不能忍受的恥辱，像一盆汙水沒頭蓋臉地朝他潑來，他要是不言聲兒，就算認了，在師傅的眼裡，在師孃和兩個師妹的眼裡，他就真成了一個不肖之徒，以後，他就是一切照舊，人家也會把他另眼相看了！不，他不能認，不能忍！如果他的確犯了什麼過錯，寧願挨比這厲害百倍的罵，甚至師傅打他，也毫無怨言，可是，他沒錯呀！
「師傅！」他抬起右手，猛地抹了把眼淚，「我要是有離開您另攀高枝兒的心，還會跟您明說嗎？那我就悶著，悶著，等學滿出師，跟您拿把手，出了奇珍齋，遠走高飛，您又能如何呢？師傅，我不能走哇！自從我進奇珍齋那天起，就沒打算再出去，我把奇珍齋當成自個兒的家，把您當成我的親爹！我巴望著咱們的生意越做越大，字號越來越響，起個大門臉兒，也掛上像匯遠齋那麼樣兒的金字招牌！我不是瞅著人家的買賣眼饞，不是小瞧咱們看家的手藝，是覺得咱手藝人太苦了，太冤了，咱們的手能掙來金山銀山，可是掙來的歸人家！憑什麼他們坐享清福，咱們苦死受罪？受到哪一天算個頭兒呢？師傅都奔五十的人了，師孃的身子骨又不硬朗，璧兒眼瞅著大了，要出閣，要陪嫁，玉兒上學也處處用錢，這些，光靠手藝成嗎？師傅，您不能不往遠處想想啊！」
梁亦清本來已經覺得自己剛才的話說重了，心裡有些不落忍，又聽他這麼一說，不覺也垂下淚來，撫著韓子奇的肩膀說：「子奇啊，你的心，師傅全領了！可是，你的心太高了，人世的福分深淺，不是自個兒爭的，是為主的祥助的，人不能跟命爭！我爹臨嚥氣的時候跟我說：‘創業難，守成也難，奇珍齋就交給你了！’我說：‘爹，您放心，我絕不能對不起祖宗！就是窮得要‘乜帖’（乞討），也扛著水凳兒走！’有了這‘口喚’，老人家才閉了眼。我得好好兒地守著祖宗傳下來的這個攤子，不能亂踢打，萬一有個閃失，毀了家業，百年之後也無臉見亡人！唉，到了兒歸齊，咱不能靠做夢，還得靠手藝，苦熬苦撐往前奔吧，走一步說一步，我能親眼瞅著璧兒、玉兒都能聘到個有飯吃的回回人家，你呢，也能娶上個媳婦兒，把奇珍齋傳給你，我和你師孃兩腿一伸，‘無常’（死）了，也一心歸主，無牽無掛了！」
師徒二人，相對流淚，傾訴肺腑之言，各自都被對方所感動，唏噓了半天，由韓子奇挑起的一番論爭卻不了了之。其實，誰也沒有真正說服誰，誰也無心再說下去。眼淚這東西，有時能起到極其神奇的作用，能把持有截然不同的觀點的人稀裡糊塗地攏在一起，把迂腐陳舊的意識變得溫暖感人，把生機勃勃的新興幼芽兒在愛撫之中扼殺！
煤油燈放射出昏黃的光輝，玉兒在燈下做她的功課，姐姐璧兒就著亮兒，飛針走線。前幾天媽讓師兄去買了塊布，她這會兒正用它來為自己、為妹妹各做一件衣裳。師兄一個男人家，還真會挑呢，這塊布，綠盈盈的底子，撒滿了白花兒，就像翠葉兒上託著的玉簪花。洋布又輕又軟，捏在手裡，叫人從心眼兒裡愛。璧兒量著妹妹的身材，又比著自己的舊衣裳，裁成了兩件夾襖的面兒，配上舊裡子，一針一線地縫起來。八月節說話就到了，父親的寶船也就要完工了，師兄不是說要帶著全家去逛萬壽山、照相嗎？這新衣裳正好穿著去。璧兒長這麼大還沒照過相，沒出過這麼遠的門兒，早早地就準備上了。她猜想，到了那一天，她和妹妹穿上這新衣裳，照出相來一定非常好看，說不定逛萬壽山的人都爭著、擠著來瞅呢，「這是誰家的倆姑娘呀，長得比畫兒上的美人兒還俊！」「是玉器梁家的！」那時候，她可得管住自個兒，不許害怕，不許害臊，要不，照出相來可就沒她本人美了。……這麼想著想著，她不覺自個兒笑出聲來。
「姐，你樂什麼呀？」玉兒問她。
「姐心裡高興才樂呢！瞅這新衣裳，你不樂嗎？」
「啊，我還能不樂？正等著穿呢！天天瞅月亮，盼著它圓得像一隻玉盤！姐，月亮怎麼圓得這麼慢啊？」
「快了！」幫著璧兒打釦子的母親白氏說，「‘小棗兒紅，月兒明’，沒幾天兒了。咱們回回，不在乎這個八月節，也就是圖一個居家團圓的吉慶。到那天，媽給你們買白糖桂花餡兒的、豆沙餡兒的、棗泥餡兒的清真月餅，買西瓜，買果子——‘今兒個是幾兒，您不買我這沙果、蘋果、聞香的果兒！’」貧病之中的白氏，瞅著兩顆掌上明珠，心裡也泛起甜蜜的柔情，輕聲學著賣果子的吆喝聲，為這孃兒仨的中秋夜話增添一點樂趣，「你爸沒日沒夜地忙了三年，也該讓他歇歇了！」
母親的輕聲慢語，激起了玉兒無限的嚮往，她放下寫字的毛筆，爬到炕上，捲起窗戶上的紙簾兒，又在急切地瞅著那還差幾分沒有盈滿的月亮。
小院裡清涼如水，月光下，小棗兒紅了，石榴熟了，指甲草、茉莉花在窗下開成一片，散發著淡淡的幽香。牆根兒底下，草窠子裡，蛐蛐兒輕輕地唱著：「qu——qu——」好像也在催促著那美好的時光早些到來。
前邊琢玉坊的窗紙也透著燈光，在「沙沙」的磨玉聲中，梁亦清手捧著鄭和下西洋的寶船，正在加緊精雕細刻。合同期限迫在眉睫，蒲老闆在等著他，沙蒙·亨特先生在等著他，患難老妻和兩個女兒在等著他，他自己也在等著這艘寶船竣工的時刻。三年，一次多麼艱苦卓絕的航行，他像一名久經滄海的老舵工，穩穩地把著舵，在疾風惡浪、激流險灘之中小心翼翼地穿行，不容許有一絲一毫的差錯，一分一秒的懈怠，現在，遙遠的航程就要結束了，站在船頭縱目望去，已經看見了近在咫尺的彼岸！
他喘息一下，用粗糙的手掌撫摸著巍峨的寶船，臉上露出了欣慰的笑意。不容易呀，「馬哈吉」鄭和，梁亦清陪著您一塊兒闖過來了！他注視著器宇軒昂的鄭和，注視著甲板上劈風斬浪的一個個人物，彷彿他也加入了那雄壯的行列，彷彿那開往麥加的寶船上，也有吐羅耶定巴巴的身影！啊，巴巴，您現在到了哪兒了？我的心一直跟著您呢，我留下了您的易卜拉欣，把他撫養成人了，這寶船，穆斯林的寶船，是他和我一塊兒做出來的！
他想象著，這件寶船出現在黃鬍子、藍眼睛的洋人亨特先生面前，將會是怎樣的驚訝、讚歎，一定用我們聽不懂的洋文說：噢，中國有這樣的能人，果然把「三奇」合而為一了！他還想象著，要是亨特先生把這件寶船拿到什麼萬國博覽會上去展覽一下，一定會得到更多的人讚賞！這不是胡思亂想。民國十五年，在美國舊金山舉行的什麼巴拿馬萬國博覽會上，北京的象牙雕刻不就得了個金獎嘛！當然，他梁亦清不是為這個才做寶船的，這寶船上凝聚著他一生的心血和信仰，只要這寶船能夠周遊四海，讓天下的人知道中國玉雕藝人有怎樣的手藝，他就知足了，就算沒有辱沒「玉器梁」世世代代的聲譽！他進一步設想，那成千上萬的觀看寶船的人，一定也有穆斯林，如果他們知道這寶船出自中國的穆斯林之手，一定為「朵斯提」感到無上的光彩！不，這辦不到，寶船上沒刻著「經字堵阿」，也沒刻著他梁亦清的名字，誰也不會知道他！
梁亦清感到一種莫名的遺憾。藝人畢竟是藝人，不能和著書立說的文人、揮毫作畫的畫家相比，不能在自己的心血化成的「活兒」上題款、蓋章。藝人是下賤的工匠，自古來「好人不下作坊，好馬不上磨房」，就連明朝的琢玉大師陸子岡，被召進皇宮製作御用的物件兒，也不許他在上面留名，為這，陸子岡差點兒丟了腦袋！……但是，這點兒遺憾，只在梁亦清的心頭閃了那麼一閃，也就自生自滅了。手藝人，想這些幹什麼？普天下三百六十行，能工巧匠不只是「玉器梁」，千古留名的能有幾人呢？那紫禁城裡的宮殿，頤和園裡的萬壽山，天壇的圜丘臺、祈年殿，盧溝橋的獅子，居庸關的雲臺，還有那萬里長城，不都是木匠、石匠、泥瓦匠造的嗎？現如今，都歸功於什麼秦始皇啦，西太后啦，哪一個曾經刻上了匠人的名字呢？後世的人誰知道有多少藝人在那上面花了心血、搭了性命呢？
水凳兒又蹬起來，砣子又轉起來，梁亦清屏棄一切雜念，重又投入專心致志的創作，在「馬哈吉」鄭和那飽經風霜的眉宇之間做畫龍點睛的鏤刻。鄭和，這位傑出的中國穆斯林，在他手執羅盤、眼望麥加，指揮著寶船與風浪搏鬥的時刻，一定是鎮靜沉著、胸懷坦蕩的，人間的苦難，自身的榮辱，都置之腦後了，他大概也沒有想到自己的身後，會在全世界航海史、中國穆斯林功業史上佔據光輝的一頁，留下顯赫的姓名吧？梁亦清懷著崇高的敬意，緊緊盯著鄭和那穿透萬里雲天衝破萬頃碧波的眼睛，唯恐自己睫毛的一閃、心臟的一跳都會影響雕刻的精確，有損於那雙眼睛的神采……
韓子奇一直守在旁邊，目不轉睛地領受師傅那精湛達到極致的技藝，這是他至高的藝術享受和外人無緣分享的殊榮。
突然之間，他感到師傅的神色有些不大對頭。
寶船上，鄭和的那雙眼睛變得模糊了，彷彿鄭和由於遠途跋涉的勞累和風浪的顛簸而暈眩了，他要做片刻的歇息了？不，是梁亦清自己的眼睛……眼睛怎麼了？像一片薄雲遮在面前，繚繞，飄動，他努力把眼睛睜大，再睜大，也無法清晰地看清近在眼前的鄭和！
梁亦清雙腳停止了踏動踏板，微微閉了閉疲倦的眼睛，笑笑說：「這活兒，越到畫龍點睛的時候越費眼啦！」
韓子奇默默地看看師傅的眼睛。那雙眼睛，深深地陷在眼眶之中，上下眼瞼重疊著刀刻一般的三四層紋路，眉毛和睫毛上被玉粉沾染，像冰雪中的樹掛，像年代久遠的古蹟上的黴斑，幾十年的琢玉生涯，師傅把自己琢成了一個蒼老瘦硬的玉人！那一雙眸子，從原來的清亮、烏黑而變得像霧靄山嵐一樣黯淡；託著瞳仁的眼白，已經佈滿了鮮紅的血絲，像兩顆瑪瑙！
韓子奇為師傅感到痛惜，為自己感到慚愧：師徒如父子，我為師傅分了多少憂愁和辛苦呢？
「師傅，您歇著吧，這活兒，明兒再接著做……」
「明兒？明兒就八月十二了吧？咱不能將米將牙兒地等到十五才交貨，我想，早一天是一天……」
「那，我來接著做，您歇會兒，瞅著我就成了。」
梁亦清堅決地搖了搖頭：「不成！自古以來，都是徒弟畫龍，師傅點睛，不能亂了章程。」
「師傅，我亂不了您的章程，」韓子奇說，「我先替您做一會兒，到裉節兒，還讓您做……」
師傅看著這個自信而又逞強的徒弟，猶豫了一下，還是沒有鬆口：「子奇，不是師傅信不過你，這三年，你的手藝已經學成了，比師傅我差不到哪兒去，這寶船其實就是咱爺兒倆做的，只不過你做得少點兒，我做得多點兒。以往，不當緊的地方，我不也放手讓你做了嗎？可眼下，這活兒到了畫龍點睛的時候了，怕萬一有個閃失，還是由我來做完了它吧！我這輩子琢了多少玉，最可心的也就是這個大件兒，這是我的壓軸戲，唱完了這出戲，我梁亦清也就稱得上一個琢玉高手了！往後，我就光支支嘴兒，瞅著你也唱成個名角兒！子奇，再等等……」
人心，畢竟不是靠語言可以完全表達的，師傅還是沒有透徹地理解徒弟。說到「閃失」，韓子奇默默地縮回了躍躍欲試的手，他不想再分師傅的心，讓師傅安安靜靜地施展出積幾十年經驗而爐火純青的絕技去點睛吧，那是一個藝人贏得創造的快樂和榮譽的關鍵一搏！
「要記住，」梁亦清歇息了片刻，似乎覺得眼睛從疲倦中得到了恢復，心境也更加平和、安定，「一個藝人，要把活兒當作自個兒的命，自個兒的心，把命和心都放在活兒上，這活兒做出來才是活的。人壽有限，‘無常’到來，萬事皆空；可你留下的活兒，它還活在人間。歷朝歷代的能工巧匠，沒有一個能活到今天，可他們琢出的玉器呢，不都一個個還活著嗎？」
砣子又轉動起來，梁亦清此時完全忘卻了自我，把他的命、他的心都和寶船和鄭和融為一體了。那寶船上的風帆鼓脹起來，旌旗漫卷起來，舵工、水手呼喊起來，渾厚深遠的號子和洶湧澎湃的風浪聲在琢玉坊中震天撼地地響起來，「馬哈吉」鄭和站在船頭，魁偉的身軀隨著風浪的顛簸而沉浮，雙目炯炯望著前方，隨時監視著前途中的不測風雲……
突然，這一切都在剎那間停止了，梁亦清兩手一鬆，身軀無力地倒了下去，壓在由於慣性還在轉動的砣子上……
「師傅！師傅！」韓子奇像在夢中看見了天塌地陷，靈魂都被驚飛了，他呼喊著撲倒在地，扶起四肢鬆軟的師傅……
梁亦清在徒弟的懷抱中吃力地睜開了雙眼。「寶船，寶船！」他氣力微弱地呼叫著。在這一瞬，他的眼睛是清亮的，炯炯有神，他在搜尋那生命與心血化成的目標！當那雙眼睛接觸到寶船時，他的一雙晶亮的瞳孔立即像燃燒的流星，迸射出爆裂的光焰，隨即熄滅了……
寶船！在渡過漫長的航程即將到達彼岸的時刻，寶船遭到了意外的滅頂之災！「馬哈吉」鄭和遙指遠方的右臂被摔斷了！這是《鄭和航海圖》中至關緊要的一筆，整座玉雕的核心部位，七下西洋的方向所指，一臂斷裂，前功盡棄，即使丘處機、陸子岡再世也無可挽救了！
「啊！」梁亦清發出一聲撕裂肺腑的慘叫，一口鮮血飛濺出來，染紅了那雪白的寶船！生命在迅雷不及掩耳的一瞬中結束了，他倒在那殘破的寶船上，滾熱的鮮血把琢玉人和碎玉連成一體！
「師傅，師傅啊！」韓子奇瘋狂地撲到師傅身上，琢玉坊中迴盪著淒厲的呼喚。
梁亦清僵臥在他耗盡了生命的水凳兒前，無聲無息地告別了他為之奮鬥的事業。遺憾的是，這事業終於沒有能夠完成，出師未捷身先死，他和他的寶船同歸於盡了！他的粗糙的雙手緊緊抱著那艘未曾問世就已損毀的寶船，一雙血紅的眼睛定定地圓睜著，大張著嘴，彷彿在呼喊：真主啊，再給我時間！
月光下，靜靜的小院紛亂起來……