“在死亡面前，是假裝不出鎮靜的，年輕人。”
“那你是找死？”
“如果死得有價值的話，倒是應該試一試的。”
電工室的門被人開啟了，又湧進來一批面目看不真切的暴徒，不講什麼情由，不問什麼罪名，一句“就打你的態度——”急風暴雨的懲罰落到他身上。他們嫌剛才那個回合裡，有些人憎恨的程度還不夠深切，調換了幾個，增補了幾個，兇器也提高了水平，那種a型活絡三角帶，相比之下，應該認為是比較仁慈的刑具了。
第二課只打了半個小時就結束了，於而龍遍體鱗傷，已經掙扎不起，去關懷那個大眼睛的小夥子了。因為，那些人顯然想通過摧垮他的身體，達到在精神上也把他搞倒的目的，他們是奉到旨意這樣乾的，很給了他一點顏色看。
小夥子倒轉來呆呆地瞧著於而龍，然後提出一個問題：“你幹嘛擋著我，護著我，讓那些人揍你？”
於而龍擦乾淨嘴角的血，朝他尷尬地苦笑了笑，因為實在連說話的力氣都失去了，只好閉著眼仰在牆根休息。
“媽的，畜生，王八蛋……”那個小夥子爆炸似的朝窗外大罵起來，他那粗獷的嗓門，每吼一聲，小小的電工室都振動得嗡嗡響：“來吧！兔崽子，你們來收拾老子吧！想借我的手殺人，姓高的小子，有種過來嗎？……”他叫嚷著，吼罵著，不多一會兒，進來兩個人，把他拖走了。在門口，他回過臉來，盯著於而龍，很明顯，那對大眼睛大約想說些什麼，但他只說了“當心”兩個字，便消失在門外的黑夜裡。
黑夜，是最能掩蓋罪惡的，從那以後，再也見不到那對大眼睛。十年，有許多沉冤是永生永世也無法洗雪的，特別是那些離開塵世的人。可無論生者和死者，都萬萬沒有想到會出現那麼多失去天良的暴徒，如果前人感慨播下龍種，收穫跳蚤的話，那麼現在該是後悔播下希望，卻長出了畜生。——呶！這批畜生又簇擁住於而龍了……
第三課他瞥了一眼那塊被抽碎的手錶，是從午夜十二點開始的，一場漫長的輪番審訊逼供開始了。雖然拷打只作為一種輔助手段，只是在他們認為不老實的時候，才施之以拳腳。不過，於而龍能夠使他們認為老實的情況又不多。最後，氣得高歌推翻了桌子：“於而龍，你要不承認所有罪狀，你就休想活著出去。”
於而龍舌幹口燥，傷口的血，津津地流得太多，他決計沉默。但是，高歌既然這樣挑戰，游擊隊長認為不給一個答覆，就不是人們心目中那樣的蛟龍了——這種死不認輸的性格啊！他用最後一點唾沫，舔舔嘴唇，慢慢地說：“高歌，你覺得比那個火車頭怎麼樣？我在那龐然大物面前，也不曾退後半步！”
在高歌嗾使之下，一群瘋狗樣的人，和人樣的瘋狗，一窩蜂地衝了上來，那根令克棒也拖來了。於而龍聽得清清楚楚，在窗外，有人在發號施令地說：“給我往死裡打！”他在十來個人的圍攻下，打得他無法招架的危急狀態下，居然還能回憶起多少年前，和小石頭，那個勇敢的孩子，跳進高門樓，被人圍攻時，王緯宇站在廊下說過的同樣的話。那斬盡殺絕的狠辣，難道，此刻又是他？於而龍拚出最後一點力氣，偏要衝出去看一看，這個躲在背後的傢伙，是副什麼嘴臉？但是，他剛邁門檻，腦後捱了一棒，裡一半，外一半地倒在門口，失去了知覺。
等死了，游擊隊長的生命現在以分以秒來計算了，世界上再比不得等死的滋味更難受的了。生命從傷口一絲一絲地逸出身體，最可怕的是頭腦還異常清醒，再清楚不過地注視著自己的死亡，那才是莫大的苦痛啊！一方面是無可奈何地要作最後的告別，一方面還有許多事務糾纏住自己。歷歷在目，使他無法一撒手離開這個世界。於而龍想：“這大概就是人們所講的死不瞑目了。”
蘆花的判斷是正確的，現在，一切都已經晚了，後悔也無濟於事。支隊的背水一戰，於而龍原指望把這股地頭蛇消滅掉，使部隊的處境略微改善一些，但是，那隻老狐狸看出了一點蛛絲馬跡，便搞了一個圈套，把石湖支隊陷進了一個更兇險的局面裡，差點落了個覆滅的結果。
王經宇將計就計地在三王莊被圍困著，佯裝無法逃脫，等待著徹底失敗的狼狽相。那時，支隊已經配備了電臺，截獲到他求救求援，要縣城調兵配合包抄的電報。但是於而龍把它小看了，未能很快覺察到他們安排下的香餌計，在誘使石湖支隊上鉤，而且錯誤地估計，王經宇不會有如此大的胃口。啊！很多錯誤都是在毫不在乎，小看對手上而造成的，本來可以一走了之，要是幾年前，也許他就不那麼戀戰了，再香的骨頭，啃不動，也得吐掉，千萬別卡住脖子。但是人的膽子總是越做越大，尤其是帶點冒險性的事業，胃口會隨著成功的可能性不斷擴張。直到汽艇氣勢洶洶地開進石湖，他們還蠻有時間從泥潭裡拔出腿的，可是，於而龍固執地非要把王經宇敲掉才走。
直到今天，於而龍也不知道當時根據什麼死命堅持？也許認為王經宇搬不來多少援軍，國民黨正規部隊不會聽地頭蛇調遣。但是，誰料到敵人竟像蝗群一樣蔽雲遮日而來，把石湖支隊團團圍住，水洩不通。
王經宇得計了，他猖狂地打發個人站在高門樓的屋頂上，把民主政府的木牌，倒掛在大旗杆上，還向游擊隊喊話，展開精神攻勢：“於二龍，識相點，投降吧，大先生的招降酒燙熱了等著你呢！”於而龍對蘆花說：“給我把他的天靈蓋揭下來——”
蘆花皺著眉頭不太高興，她通常要謹慎些，而且在湖東和王經宇打交道的次數多些，那是個不見兔子不撒鷹的傢伙，敢在三王莊同你耗時間，就知道其中必有名堂，因此早就建議轉移，但於而龍說什麼不讓到嘴的肉飛了，這樣，落進困境。此刻，她饒了那個喊叫的人一命：“讓他吼去吧！我們得想法突圍——”
石湖支隊就這樣讓王經宇最後搞了一下，本來經過殘酷艱苦的一九四七年從春到秋的戰鬥，快要拖垮的部隊，更衰弱不堪了。
哦！不應該失敗的失敗，是最不能輕饒自己的了。
他被黑斑鳩島上響亮的號子聲驚醒過來，重新操起了槳，把那條在怔忡中失去控制的舢板，劃離了島子，原來，浪濤把它送到小島的岸邊了。
老林嫂諒解地問著：“累了吧？二龍兄弟！”
多麼親切，多麼溫暖的稱呼啊！於而龍抬頭看看她，那眼神是相當嚴峻的，似乎在說：“你不該忘，你不該忘。”隨後她長嘆了一口氣：“蘆花能在這島子上找到你，可也不容易啊！……”
於而龍剎那間呼啦一下心都涼了。
他想起他躲在島邊齊脖深的冰冷的湖水裡，只能露出一個腦袋，眼前是凝結在薄冰裡的斷芰殘荷，敗葉亂莖，有些丁點大的不怕凍的小魚，竟敢搖頭晃尾地游到他臉前來，唼呷著他的下巴。
槍聲漸漸地消停下來，他估計同志們大概突圍了，但摸不準搜湖的敵人走了沒有？鵲山掩映，暮靄迷茫，除了西北風，吹得枯樹殘枝簌簌作響，聽不出別的什麼動靜，於是，他拖著腿部的重創，蹣跚地爬上了黑斑鳩島。但是，哪裡想到，上得島來，老天爺比敵人還要辣手，峭厲的寒風一吹，創口、汙血、泥水、溼淋淋的衣服，立刻硬邦邦地凍成一團，他像被施了定身法，木樁似釘在那兒，動彈不得。
啊！老天爺向來趨炎附勢，岸上比湖裡要冷得多。
冷哪！他覺得從心的深處往外冷，血液都凝固了，在血管裡滯留不動，可能也結了冰了。他拼命掙扎，力圖改變這種困難處境，咬著牙，使出最後一點力量——不，是意志，是確乎屬於精神世界的東西，正如他在最近的十年裡，堅持要活下去見個分曉的勁頭一樣，逼得他在島子上朝前邁步。他強掙著舉起一隻腳，撲通一聲，摔倒在凍得鐵也似的硬土地上，而且摔了個結實。
他趴在地上，腦海裡的思維尚未凍木，不禁掂掇著：果真是我鑄下了彌天大錯，該我於而龍受到這樣嚴厲的懲罰？難道我就嗚呼哀哉，不明不白地死去？不，黨不曾給我輕易撒手而去的權利。——不能死啊！隊長同志，現在鵲山那山神廟後的大峒裡，正在進行著有關石湖支隊命運的一場辯論，是在石湖繼續堅持鬥爭下去，還是改弦易轍，另謀出路，把隊伍拉走？相持不下，正等待著你關鍵的一票呢！
要活下去啊！於而龍，要為明天活下去，看見了嗎？同志，就在你匍匐著的凍土裡，那蘆葦的嫩尖，快要透出冰封的大地啦！冬天裡的春天，是在沃土中間，你怎麼能趴在孤島上等死，放棄一個共產黨員的職責呢！
然而，一個人要栽倒了，不大容易爬起來，可費勁掙扎起來，下一個跌倒的命運還在等著，所以只有死亡這條路好走，多麼不甘心啊！可是上帝不饒人哪，死神在一步步逼近……
和死神同時，也傳來了另外一個人的腳步聲……她來了，是蘆花來了。她受著支部的囑託，冒著巨大的艱險，說什麼也要把於而龍找到，她並不僅僅為了自己，而為了石湖支隊那面不倒的旗子，即使是於而龍的屍首，也得把他找回來。要是落到敵人手裡，不但精神上處於劣勢，向眾多的石湖鄉親又怎麼交待？她來了，已經搜遍好幾個湖心小島，現在，鳧著水，還不敢弄出大的響聲，怕驚動敵人，一步步向黑斑鳩島摸過來，而遠處湖村的公雞已經在啼曉了。
只要天一放亮，甚至她都有落入敵人手裡的危險，然而她哪怕豁出命去，也不能放棄尋找於而龍的打算，因為在同上級聯絡不上的情況下，理所當然地擔當臨時指揮員的王緯宇，明顯地傾向著想要把支隊拉出石湖。而在一九三九，一九四五年那樣艱難困苦的日子裡，也不曾離開石湖半步。
這支小小的游擊隊，在江湖淮海之間，雖然說不上是插向敵人心臟的一把尖刀，但由於逼近上海、南京，很有點像揉進反動派眼睛裡的一粒沙子，國民黨恨不能早日把它除掉。但是這支神出鬼沒的石湖支隊，自打成立那天起，就像棗核釘一樣，死死地在這塊土地上。
然而要想找到於而龍卻不那麼容易，她和長生，還有兩名戰士組成的搜尋小隊，在漆黑的夜裡，在迷茫的霧中，在蒙著一層薄冰的石湖上尋找著，哦，困難哪，像大海撈針一樣，哪兒也找不到生死不明的游擊隊長。
蘆花攀上了黑斑鳩島，一聽那悽苦的咕咕聲，她的心涼了半截，連鳥雀都毫無警覺地安然高眠，肯定他不會在這個島子上了；即使能夠找到的話，怕是活著的希望不大了。周圍幾個小島子都搜遍了，要是在這裡還不見蹤影，那麼他到什麼地方去了呢？
她仍然堅持著用兩隻手在地面上摸索著，一寸一寸地都仔細摸了個遍，她相信他就在這一帶，決不會離開的。有誰能比妻子更理解自己丈夫的呢？他不會呆在戰場以外的地方，哪兒戰鬥激烈，他準在哪兒，即使死，也死在槍聲最響的地方。
她一步一步在黑暗裡搜尋摸索，不敢高聲，惟恐掠起夜眠的斑鳩，招來敵人，只能輕輕地呼喚：“二龍，二龍！”黑夜濃霧，眼睛不起任何作用，只能靠觸覺，靠她的兩隻手。
哦，那兩隻鮮血淋漓，傷痕累累的手呵……
即使她肯定得知於而龍就在島上，這方圓十來畝大的黑斑鳩島，也夠她找的，因為她必須把每一個角落都要觸控到才能放心，何況天快要亮了，此起彼落的雞叫聲，在提醒她，趕快撤出去吧，敵人肯定在天明以後，就要來打掃戰場的。
蘆花，這個不屈不撓的人，也就只有她，才能把於而龍找到，因為她終究是他的妻子，而妻子對丈夫的愛，使得她哪怕手心的肉都刮爛了，露出骨頭，也得繼續一寸一寸土地挨著摸下去。在出發前，王緯宇不贊成她親自去：“我們可以多派幾個同志去找，你別冒險啦！”
“不！”蘆花堅定地回答：“誰去也不如我去！”
直到今天，於而龍也還能記得那雙血肉模糊，腫得像饅頭似的手……漁村婦女成年到輩子搓繩織網，醃魚滷蝦，張帆使櫓，打草劈柴，那雙久經風霜的手，是相當結實的，但是摸遍了那幾個島子的所有土地以後，再結實的手也毀了。哦，那些島上的枯藤敗枝，蒺藜荊棘，以及湖岸邊的銳利冰凌，刺人蚌殼，即使鋼澆鐵鑄，恐怕也得磨脫一層皮的，何況十指連心的肉呵！那雙手不成樣子了，找不到完好的地方，扯裂的傷口，絲絲的血在滲透出來，腫脹的部位又受了凍傷，在發黑壞死……然而，正是這雙手，把於而龍從死神的懷抱裡，奪了回來。
可是一直到她犧牲那天，這創傷也不曾癒合。
她說過：“二龍，我要找到你，說什麼也要把你找到，為我，是的，是為了我，可我又為了誰呢？支隊離開石湖，還叫什麼石湖支隊呢？露出了骨頭算什麼？手磨掉了有胳膊，得把你找到，得讓你活著，明白嗎？石湖支隊不能落在他手裡！”
“誰？”
她手腫得無法活動，伸不出兩個手指來表示，而是痛快直接地說：“不是夢啊！二龍，他什麼事都幹得出的。”
難道不正是這樣嗎？……於而龍思忖著。
究竟怎樣把他找到？又是怎樣歷盡千難萬險把他弄到沙洲上？都由於蘆花那些日子的匆忙，和突如其來的死，而未能來得及講，許多細節都是無從知悉的事情了。
現在，留在他記憶裡的，只是一些支離破碎的斷片，像舢板前頭的浪花，一浪一浪地湧在眼前……
他覺得他終於死了，而死亡和寒冷，正沿著受傷的腿部慢慢地升上來，沿著凝滯的血管逐漸蔓延，擴大到整個身體。死了，一點救回的可能都不存在了，只有怕冷而在窠裡咕咕的斑鳩，在給他念超生咒。
他也不知什麼時喪失意識的。直到他被人揹上，在水裡"著，才醒了一點，可還是迷迷糊糊，只覺得那人深一腳、淺一腳地走著，他也隨著搖來晃去，而且不止一次，兩人一塊栽倒在湖水裡，冰涼的湖水刺激著，腦子能夠活動了。但是，也來不及思索什麼，敵人巡邏兵的槍聲，他又被拖入蘆葦叢裡，這些迅速急遽的動作，都使得傷口疼痛加劇，隨著就昏了過去。
後來，他又在深水裡了，被人拽住游泳，不得不吞下了大量的水，由於憋氣，他掙扎，又是別人用身子承托住他，才通過那些水深流急的區段。
他也不知持續了多久，也不知走了多遠，終於被拖上沙灘，而且聽見有人在喊叫他，聲音是那麼遙遠，但是他依稀聽見了，心裡在想：“快過來吧，同志們，我在這兒。”
那遙遠的聲音在說：“二龍，二龍，睜開眼，看看我是誰呀？”
天已經大亮，他睜開了眼縫，先看到那對閃亮的眸子，原來因為耳朵裡灌滿水，其實蘆花就在他身邊，他這才放下了心，合上眼，昏昏沉沉睡了過去，等他再睜開眼，蘆花告訴他說，已經是兩天以後的事情了。
多麼沉重的負擔，多麼艱鉅的路程，該付出多麼堅強的毅力，才能把於而龍從湖心島弄到沙洲上來！現在，於而龍划著舢板，正是沿著她曾經"水走過的路，一步一步地前進，他簡直不能想象，一個女人，一個妻子，是什麼力量在促使著她，為了丈夫，去做她按說根本不可能辦到的事，僅僅是為了愛情麼？僅僅因為他們是結髮夫妻嗎？
或許部分是，但絕不完全是，因為，在那時，生死存亡是比較顯而易見的，用不著整整花上十年時間，去認識一個真理。
“你要活著，明白嗎！二龍，要活下去……”他耳畔又響起蘆花的呼喚，在那間曾經生養過他們女兒的窩棚裡，是蘆花緊緊地摟抱住他那完全凍僵了的身體，使他從麻木中漸漸緩解開的。她不住聲地在他耳旁呼喊：“二龍，二龍，你聽見了嗎！萬萬不能撒手走啊！明白我的意思嗎？我們不能離開石湖，沒有上級的命令，我們不能撤走，就是死，我們也一塊死在石湖，二龍，二龍……”
她好像害怕一旦停止喊叫，於而龍的魂靈就會飛走似的，把那冰涼的臉，攬在胸前，俯身朝他喊：“二龍，二龍……睜開眼，看著我，看著我吧……”滾熱的淚珠，一顆一顆跌落在他的臉頰上。
突然間，他眼前的場景變換了，不是石湖。他從昏迷的狀態裡驚醒了，他發現他躺在醫院的手術檯上，身邊站著眼睛哭腫了的謝若萍，還有憤怒的於蓮，和那個咬著嘴唇的小狄。因為門外、窗外喧嚷的聲音太大太響，以致緊急搶救的外科大夫、護士，都驚嚇得無法進行手術了。
於蓮看見她爸爸的嘴唇在翕張著，便附在他耳邊說：“這幫人鬧到醫院來啦，非要把你揪回去接著鬥！”
其實，他關心的是，誰把他從電工室弄到這裡的？
猛地，手術室的門拉開了，陽明走了進來，這個從來溫和儒雅，親切平靜的政治委員，以少有的憤怒回過身去，衝著門外喧嚷的人群，莊嚴地申斥著：“你們要幹什麼？不許過來！我把於而龍弄到這裡來搶救的，一切由我負責，你們誰有槍，誰有刀，衝著我吧！”
他披著將軍呢大衣，像一尊神似的站在門口，那種不許逾越的威嚴，虎視眈眈的眼睛，喧嚷聲漸漸地平息了，喧鬧的人群慢慢地散開了。
“謝謝你，政委！”躺在手術檯上的於而龍喃喃地說，他本想伸出手，但是，遺憾哪，被打得骨折受傷的四肢，都叫大夫打上了石膏繃帶，動彈不得，只好苦笑著：“差點見不著你！”
“二龍，不要頹廢，有朝一日，還得把實驗場搞起來！”
“啊？”於而龍耳朵都聽直了：“什麼？政委，你說什麼？”
“九百六十萬平方公里的土地上，有這樣一個實驗場不算多。我們當兵的，不能赤手空拳去打仗。”
“全毀了！”
“沒關係，只要人在。”他抱歉地說：“來晚了一步，讓你受了重傷！”然後指著那嬌俏的秘書：“要不是她挨著揍打電話——”這時，他才注意那個咬著嘴唇的小狄，也被打傷，用繃帶吊著臂膀。
於而龍潸潸的淚水，泉湧似的流出來。
“記住，二龍，天不會坍，黨不會死，我們得活下去，還得接著幹！”
可是，無論是蘆花，也無論是陽明，都不在人世了，而於而龍還活著，如他們所期望的活下來了。黑斑鳩島上的冬天，確實是不容易熬過來，老林嫂看出他太激動了，便感嘆地說：“革命，這條路太艱難了！”
——是啊！一條苦痛的付出沉重代價的路呀！
前面就是沙洲，老林嫂招呼他靠岸。
那條黑狗，還未等他把船停穩，便呼的一聲，躥上了那像麵粉似的細沙灘，回過身來，搖著尾巴，等待著他們。很明顯，那隻聰明的動物，對於荒無人跡的沙洲，不是那麼生疏的。它伸長了脖子，昂著頭，在不停地嗅著空氣，似乎有些什麼新鮮東西，使得它激動不安，焦躁地跑跳著。
老林嫂先遞給他一把鐵鍬，又遞過來一個布包袱，拎在手裡，幾乎沒有什麼分量，原來是她疊的錫箔元寶。他詫異這燒化給亡靈的東西，帶到沙洲上做什麼用？
沙洲還和三十年前一樣，繁盛茂密的樹林，纏繞糾結的蔓藤，密不通風的雜草，似乎護衛著自己的秘密，連插足的空隙都不留。老林嫂打量了一回，終於尋找到一個什麼記號，那條黑狗已經興奮地跑在前頭，她便招呼呆呆的於而龍：“走吧！”
“幹什麼？”
“給蘆花上墳去！”她安詳而又平穩地說。
哦！老天爺，這究竟是怎麼一回事呢？這位回到家鄉的遊子，差一點兩腿一軟，暈倒在沙灘上。