「夏阿姨給你們買的，吃吧！」謝若萍把點心盒推到他面前，隨他心意挑選著吃。
「我實在難以理解——」
「你怎麼啦，菱菱？」於而龍比較懂得自己的兒子了，這一程子確實要成熟一些。
「我不明白，他們這一套打打拉拉，又打又拉的戰術，究竟是為了什麼？要達到什麼目的？」
謝若萍瞪著兒子：「你說些什麼呀？菱菱，我糊塗。」
「媽……」他把和高歌狹路相逢的過程，敘述了一遍，然後問道：「你們說，這位緯宇伯伯的棋，下得怎麼樣？」
「有點陰——」於而龍說：「不錯，這是他的慣用手法，向來是一石三鳥，既除了高歌，解脫自己，又搞臭娟娟，從而實際上搞臭了我。很簡單，因為高歌一直跟我是這樣的關係，所以大家必定會認為，是我借王緯宇之手，來消滅異己，報復的罪名就落在我頭上。誰不知道，王緯宇和我是四十年的交往，辯解也沒用。問題還在這裡，他要控告高歌，似乎為我舒張正義，顯得他多麼夠朋友。但明擺著為了娟娟的體面，這官司又打不得，這樣他抓住了你的弱點，要不打吧，又等於預設確有其事，所以他拍拍屁股出國了，在一邊瞧熱鬧。哼——」
聽到這裡，柳娟的眼睛都瞪圓了，深眼圈流露出憤恨的神色。於菱說：「真想不到在我們這個社會里，在我們四周，還有這樣一些看不透的人。」
「倒不如當時一刀攮得深些！」柳娟十分遺憾地說。
「娟娟——」於而龍說：「應該制裁的是那些幕後的教唆犯，出國吧！等他回來的時候，再瞧吧……」這個決心開小差回石湖的游擊隊長狠狠地說。
「那麼現在，萬一法院真來傳票，爸爸——」於蓮問：「咱們家的鄧肯，她怎麼去演那出《竇娥冤》？」
「只有一條，蓮蓮，奉陪到底！那麼久的濃霧瀰漫日子，那麼長的嚴寒冷酷冬天，都堅持了過來，還怕這最後的猖獗嗎？來，老伴，請把那封給部黨組的信給我。」
「不是明天要發嗎？」
「咱們就浪費它一個信封和四分錢吧！我要刪掉一個字。」說著，他笑了：「對，要抹掉一個非常重要的字，來他個一百八十度大轉彎。」
「你呀！總心血來潮。」他老伴責備著。
於而龍撕開了信，攤在桌上，全家人圍攏來看，他指著其中的一句念道：「我個人意見，不希望與王緯宇繼續合作下去。」掏出鋼筆，把那個「不」字給塗抹掉了，然後，以徵詢的眼光看著大家：「行不行？」
很快都領會了他的意思，而且像戰鬥前夕最後的動員那樣，全家五口人，把手都壓在這張檄文似的請戰書上，緊緊地挨貼在一起。
謝若萍說：「明天，我再重抄一遍吧！」
「不，就照原樣，不動，寄出去，我就是要讓那位老徐看看，為什麼於而龍要圈掉一個‘不’字！」
「爸爸復活啦，烏拉！」於蓮壓著嗓子喊。
「也別太高興啦，這一仗或許更難打。好啦，休息吧，明天，菱菱還要上路呢！」
「糰子已經捏好啦！」謝若萍告訴大家。
多少年來，他們家還保持著石湖的風俗，誰要出遠門，臨行前總要吃一頓糯米湯糰，也許等到柳娟成為這家主婦的年代，這風俗還會繼續保持下去的。
但是，鑽進長沙發上鴨絨睡袋裡的柳娟，卻不曾去想那類將來做主婦的食譜問題，而是被剛才於蓮那句話說動了心，儘管她不知道誰是鄧肯，也不懂得《竇娥冤》是出什麼樣的戲，（十年文化空白留下的愚昧烙印啊！）但她明白那一個「冤」字，她是險幾被高歌糟蹋的女性呵！要不是那把匕首，要不是那使人魂靈出竅的地震……
要是，他真的胡說八道——賊咬一口，入骨三分，那是跳進黃河也洗不清的呀！
真不該去的呀！她後悔死了。
她再也睡不著了，從睡袋裡伸出手，托住自己的頭，思索著。
那天，因為晚間有演出任務，下午才上班，在傳達室看到了一封給她的便函，拆開來一看，卻是高歌來訪未遇而留下來的。
信的內容是：於菱所在的勞教單位來了個人，工廠和他談了，想把於菱要回來，在廠裡監督改造，那人也初步點了頭，趁熱打鐵，希望她趕快去和人家面談一次。最後，還寫上「機不可失，萬萬勿誤，事關於菱前途，一定要來」。這幾句話可把年輕姑娘的心，擾得無法平靜了。
她馬上給家裡打電話，偏偏於而龍不在，又給醫院打電話，世界上有誰更比母親關心兒子的呢？謝若萍連一絲懷疑也不曾有，毫不加以考慮地就催促著：「娟娟，那你就去一趟吧，和那個人談談，要是能夠弄回來，守在身邊，哪怕罪名再大些，年限再長些，我也認了，快去吧，娟娟！」
「我這就去，阿姨，你放心吧！」
「我等著你電話。」
她向團部請了假，費了半天工夫，倒換好幾趟郊區公共汽車，來到王爺墳，找了一溜十三遭，也不見高歌的影。而且所有辦事人員，都說不上來，因為高歌的行蹤，現在連他的「情報部長」捲毛青鬃馬都摸不清楚。但這封信卻是真的，柳娟認得出那筆字，廠裡一些人也承認是領導手跡，可對信裡所提到的那些，都莫名其妙地搖頭，有人說或有其事，因為現在是首長負責，頭頭決定一切，好多內部交易，是不容別人染指的。
柳娟等了好大一會兒，晚上還有重要演出，去跳那外國人看不懂，中國人不愛看的舞蹈，只好又給謝若萍打電話。她下班了，打到家裡，於而龍接的，一聽明白怎麼回事，他告訴她：「你甭管啦！趕緊回來吧！誰曉得他們又搞什麼花頭精？」
等她趕回市裡，來到劇場，都開始放觀眾入場了，她氣喘吁吁地推開化妝室的門，那個準備代替她上場的b角，在鏡子裡先看見她，哦的一聲，卸下千斤重擔似的說：「謝謝老天，別讓我受罪吧！」
那晚演出，她起碼出了十個差錯，氣得導演、舞臺監督，甚至團長，在邊幕條裡向她揮拳頭、舞胳膊地威脅恫嚇：「柳娟，你要再心不在焉，就把我們大家全毀了。」
大幕好容易閉上，人們圍上來，責難的詞句，比舞臺上落到白毛女身上的雪花還要多，她只是說了一句：「請原諒我吧，同志們，但願你們永遠幸福！」大概幾乎所有的女伴，都知道她愛情的悲劇，一個忠貞地等待著愛人的姑娘，一個永遠沒有出頭之日的可憐女性，難道不值得同情嗎？大家都體諒地散開了。
就在這個時候，康「司令」奉高歌之命來到劇場。
柳娟拒絕了他：「謝謝你，我不想去了！」
康「司令」按照高歌的話說：「那個人，明天一早就走。」
「是嗎？」
「你是去，還是不去？」
「天也太晚了，路又太遠。」她猶豫著。
「高副主任讓我開車來接你，要走，就快點，要不，我就不等啦！」一些同志也勸她：「去吧！去吧！」她到底活了心，終於坐上汽車走了。
車子一口氣開到工廠的原專家招待所門口停下，直到高歌在門前臺階上來迎接她，柳娟也還沒發現是個騙局，漫說一個二十多歲的天真少女，就是經驗豐富，專門捕獲野獸的獵手，也會遭到豺狼虎豹的偷襲。「何況他們是七十年代的麻皮阿六呢！」這是於而龍的話。
「那個人呢？」
「在樓上，請！」
「這麼晚來打擾人家，怕不合適吧？」
「不會的，像你這樣一位漂亮的人，連歡迎都來不及的！」高歌運用著王緯宇經常對女人講的恭維話，對柳娟甜言蜜語地講著。
但是，他的王老能說得對方高興，滿意，甚至報以一笑，他以同樣的聲調，同樣的語氣，想不到換來的倒是豎起的眉毛，和警惕的臉色。
「你的話什麼意思？」
高歌站在螺旋式的樓梯口，做出延讓的手勢，並且解釋道：「老同學，說句玩笑話都不許可嗎？」
她噔噔地踩著樓梯，從他身旁走過，眼皮抹搭著：「對不起，我根本沒有開玩笑的心情！」
他把她讓進了自己的臥室，回手關上了門，嗒地一聲，碰鎖撞上了。接著，他像一個張網捕鳥的人，終於把鳥捉進籠裡那樣，安心得意地坐在那裡，欣賞著那隻捉到手的鳥，似乎被那一身美麗的羽毛吸引住了，兩眼直勾勾地盯著。
「那個人呢？」她再一次問。
高歌笑了：「柳娟，那個人就是我。」
現在，柳娟才想起於菱的爸爸，倒是個老謀深算的人，早估計到他們會耍花招，果不其然，上了這個壞蛋的當，而且陷進了賊窩。但是掖在腰裡，那把貼身的匕首還在，她那顆恐慌不安的心，略微還能鎮靜一點。
這把匕首，還是十年前，她和於菱一塊去學校地下室，去收她父親的屍時，從那位活活被折磨死的校長身上拔出來的，當時，沾滿了鮮血，柳娟碰都不敢碰，但於菱卻把刀擦拭乾淨，塞在她手裡：「不要怕，這是一把殺你爸爸的刀，帶著它，有朝一日，也要把這把刀，插進那些兇手的心口，給你爸報仇！」也許正因為這，她才信賴後來參軍走的小夥子吧？
她沉著地問：「你打算幹什麼吧？」
「談談，如果你不討厭的話——」高歌齜著牙說。
「請便吧！」
「那你先坐下，可以嗎？」
柳娟摸摸腰間那把匕首，坐了下來，立刻腦海裡閃現出她所看過的外國影片，在這樣情況下，一個單身女人對付一個心懷歹意的壞蛋，該採取什麼樣的自衛手段？影片是生活的教科書，真是一點不假，要是迷戀語言威力的國產藝術家們，準會給落到這個境地裡的女主人公，拍上一千米的演講鏡頭，口若懸河，滔滔不絕。不，柳娟決定給他一刀，如果他敢動手動腳的話，對待這種人（姑且不考慮他是一種地震前的異常反應）最好的辦法，就是以牙還牙，不必浪費那一千米膠片。
「也許你覺得我非常卑鄙，無恥，你願意怎麼想就怎麼想好了，可是我們都生活在現實社會里，不可能不面對現實。我很難理解你幹嘛偏要等待一個囚犯，一個充軍發配的人？」
柳娟不做聲，心裡盤算著，開窗跳樓不是辦法，萬一摔斷腿，就甭想上舞臺了，要大喊大叫，肯定在他的勢力範圍裡，不會有人來救她的。
「所以，我想，在為時未晚之前，咱們恢復舊日的友誼，或許對於菱能有點好處，根據我目前一點微不足道的地位和權力，也說不定可以小助他一臂之力，儘管我和他爸爸是死對頭，但於菱，你，我，還是有點舊交的。」
她根本不認真地聽，坐在那裡，望著已經鎖上的門，琢磨著：即使逃出去，深更半夜，人地生疏，不摸方向，不知遠近，說不定還會碰上別的壞人。如果和他磨到天亮的話，現在才十一點多，時間還長著咧！
「說心裡話，我一直愛你，柳娟，我不想隱瞞，有過幾個女朋友，處在我目前的地位上，不用張嘴，自會有人巴結上來的，但我不需要那樣不平等的愛情，太沒意思，因此——」
柳娟想，還是儘可能地把事態緩和一點，得想法搞個退兵之計。便問：「你是打算強迫我答應你的要求呢？還是允許給人一個考慮的時間？」
「當然，我不希望採取強迫手段。」
「那好，請你派車送我回去，行嗎？」
啊？好容易捉到籠子裡來的鳥兒，豈有放出去，讓其飛往海角天涯的道理！高歌對她說：「就在這裡住下吧！」
「那麼，你請出去，我要休息了。」她站起來，向高歌指著那扇鎖上的門。
但是，他不動彈，也拒絕回答，而是眼珠滴溜溜地轉著，一種躍躍欲試的心情，一種壓制不住的衝動，使得他像偷嘴的貓一樣，正伺機撲過來。她確實比在學校宣傳隊時漂亮多了，魅人多了，那舞臺上水鄉姑娘的倩影，又在腦海裡浮現，他控制不住自己了。那個捲毛青鬃馬，那些穿《出水芙蓉》式游泳衣的女人，只不過是追逐浮華，好慕虛榮的貨色。現在，在他眼裡，一錢不值。無法消停下來的顛倒狀態，那種臨震前動物性的本能反應，又使得他在人與獸之間徘徊搖擺。希望憑藉真正的愛情，來拯救自己靈魂的願望，和迫不及待地破壞一切、毀滅一切的暴徒心理，在激烈鬥爭著。幻想用那純淨的靈魂來洗滌自己的罪惡，可又如墮苦海無法自拔的恐懼，在相互矛盾著。總之，那種末日來臨感在侵擾著他，苦日無多的思想使他不得安寧。
「請離開這裡！」
「不。」動物的吞噬本能戰勝了他靈魂裡最後一點良知（如果他還算得上是個人的話），現在，獸性佔了上風。
「你——」
他遲疑一會兒，終於站起來，向她靠近，那臉上猙獰的情慾，和他以往指揮廝殺械鬥時同樣，一根根肉絲都橫了起來：「聽著，柳娟，我並不是嚇唬你，於菱的生死，就在你的一念之間，答應我，還是拒絕我，聽你的一句話！」
「無恥——」
「哈哈，正經和貞潔又值多少錢？柳娟，你別躲著我，你躲不開的，從你最初背叛我，去愛我對頭的兒子，打那一天起，我就不打算饒了你，咱們還是好結好了，因為我需要你，而且此時此刻就需要你——」
他步步進逼過來，恨不能一手攫住，摟在懷裡，但柳娟繞著鋼絲床，躲閃著他。這更使得他心急難忍，猛地從床上蹦跳過去，差一點抓住了她。
「來人哪！」
「你叫吧，這兒是我的天下。」他衝了過去，正把柳娟逼到大衣櫃的一角上的時候，眼看就要得手，房間門啪地被人擰開了，進屋的是他的情婦兼「情報部長」——早先，由於她的一記耳光的汗馬功勞，當過一陣子動態組長，現在這個職稱是非官方的了。
「媽的，鑰匙在她手裡。」高歌回過身去，只見她臉上交織著嫉妒和兇殘的神色，像惡狗一樣衝過來，罵著：「好一個不要臉的臭x！」兩眼血紅血紅地纏住了柳娟。
一見這種潑婦式的來勢，知道是個不可理喻的東西，柳娟便閃了一下。但是這個滿頭捲毛的大塊頭女人，手挺長，一把扯住她的襯衫，只聽嘶的一聲，拽破了袖山的衣縫，露出了肩膀。於是柳娟狠狠地給了那婆娘一腳，到底是受過芭蕾訓練的舞蹈演員，那一個大彈跳的踢腿動作，至少要夠對方疼半個月的。就是她本人，也拐著走了好幾天，幸虧地震後一切演出活動停止，算是把她饒了。
「情報部長」真像馬一樣尥開蹶子了，並且遷怒到高歌身上，一連串骯髒的話，連珠炮似的噴射出來。許多不該讓外人聽到的，屬於他們之間的地下活動，或者秘密勾當，都毫無遮攔地從那充滿色慾的厚嘴唇裡倒出來。
現在他想起王緯宇的話，是多麼千真萬確了：「高歌，高歌，你早晚要被女人搞昏頭的。」果然，捲毛青鬃馬望著柳娟，又望著自己在大櫥穿衣鏡裡映照出的那副尊容，一種自慚形穢的心理，更促使她肆無忌憚地發洩著瘋狂的仇恨和怒火。哦，連高歌都嚇得心驚肉跳，眼看要出人命案，只得趕緊推著她，離開了這座房間。
屋裡只剩下柳娟一個人，她趕緊撥電話，誰知早有預謀，把電話線掐了；跑去拉門，門也給反鎖上了。怎麼辦？她把鋼絲床推過去，擋住了房門，所有能夠搬得動的傢俱，都當做障礙物築壘據守了。
那天夜裡實在悶熱異常，她忙了一陣，汗流浹背，累得一點勁都沒有了。看看錶，兩點多快三點了，只要再熬幾個鐘頭，天一亮，工人上下班，就可以大喊大叫求救了。
在另外一個房間裡，高歌正在安撫著那個歇斯底里大發作的女人。悶死人的燠熱，和狂暴的跳嚷叫喊，使得她扒掉了衣裙，滿頭捲毛，赤身露體地衝到衛生間裡，開啟蓮蓬頭任水衝淋著，儘管這樣，也壓不住那股怒火，死命地嚎叫著、咆哮著，和高歌沒完沒了地鬧著。無論他硬的軟的，她橫直是半點油鹽都不進，像個浪裡白條似的，一會兒尋死，一會兒上吊，一會掐住自己的脖子，非要憋死過去不可。「媽拉巴子，要不是老孃，你們這幫狗雜種能有今天，我不想活啦！……」碰上這樣蠻不講理的撒大潑的瘋狂女人，連萬能的上帝都得退避三舍，何況王緯宇的明星？
總算高歌幸運，也不曉得是癲癇病發作，還是神經性痙攣症？或者是大吵大鬧過度興奮而渾身脫了勁？她四腳巴叉地躺在衛生間的瓷磚地上，像一個大字。高歌直以為她休克了，關了蓮蓬頭的涼水，推推她，也動，喊喊她，也哼，便闔上門，輕手輕腳地離開了她。
柳娟在屋裡歇了一會兒，覺得還不牢固，又費勁地把梳妝檯轉過來頂住鋼絲床，這樣，即使他能擠開條門縫，人也休想進屋。但是，未等到她把工事築成，冷不防身後那扇帶穿衣鏡的大衣櫃門開了，渾身溼漉漉的高歌，兇惡地從裡面跳了出來。
啊！原來那是他們的一條秘密通道。
他縱過來，像餓狼一樣，把她抱住，一面狂吻著她那細巧的脖子，和那被撕破衣服而露出的光滑肩頭。但是，他想都不曾想到，這個被他緊摟住像人魚似的嬌俏女性，卻以一種難以想象的仇恨，將一把鋒利的刀，朝他大腿根扎去。
「哦——」他叫了一聲，鬆開手，跳了開去。
柳娟握著那把血淋淋的匕首，站在那裡，動也不動，像一座復仇女神。
他不顧褲襠上的血，再度衝上來，並且掏出了手槍，就在這千鈞一髮之際，大地強烈地滾動起來。整個樓房在震顫著，門窗發出吱吱嘎嘎的可怕聲響，吊燈在大幅度地搖擺，傢俱像被鬼神附了體似的滑動著。他那些驚惶失措的小兄弟們，鬼哭狼嚎地奔跑著，呼叫著，賊窩變成亂糟糟的馬蜂窩。高歌現在顧不得她了，這種生死關頭，命比色慾要緊，也不知他從哪裡來的勁頭，拉開了鋼絲床，和那些桌椅板凳，破門而出。在那螺旋形的樓梯上，不是一步一級地走，而是連滾帶爬一溜煙地滑下樓，躥了出去。
柳娟孤零零地站在闃無一人的危樓裡，悲憤萬狀，淚珠像線似的落下來，她想著陷進賊窩裡的自己，想著死於非命的父親，想著沙漠那邊的愛人，望著那倒塌的一角灑進來的朦朧夜色，她真想喊：「這是什麼世道？好人沒有活路，這世界都成了他們壞蛋的天下！一個好端端的國家，被他們糟蹋得像個什麼樣子啦！這真是天怒人怨，惡貫滿盈啦！震吧，老天，震死他們吧！把他們統統都震完蛋了吧……」
她想到自己向蒼天呼籲的情景，傷心地啜泣了。
書房裡的燈亮了，謝若萍披著睡衣站在她面前。自從於菱回家以後，她只要留下不走，就在這張長沙發上睡。
「你怎麼啦？娟娟！」
「媽——」她哭出聲來：「我是清白的，媽媽，我是絕對清白的。」
「誰懷疑過你嗎？」謝若萍挨她坐下，把她的膀子塞回到睡袋裡去，撫摩著她的頭髮：「不要哭啦！好孩子，睡吧，菱菱明天還要上路呢！」
她仍在不住地抽噎，並且從睡袋裡掙出來，一把抱住謝若萍：「媽，你是大夫，你領我去醫院檢查。媽，我是乾乾淨淨的……」謝若萍給她擦去淚痕，緊緊地把她摟在懷裡：「娟娟，我的乖孩子，我們全家都相信你，起心眼裡愛你，喜歡你，讓他們去鬧吧，讓他們去折騰吧，就像在伸手不見五指的夜裡，我們已經熬到東方發白了。原來，我也糊塗，甚至還不大願意讓菱菱的爸爸出去工作；現在，我開竅啦，如果我們不和他們較量，他們再爬上來，還會把白天弄成黑夜。十年來，他們糟蹋了國家，糟蹋了人民，尤其罪惡滔天的，是糟蹋了黨；黨曾經是我們心目中最美好的形象，她代表著我們的理想，願望，追求，嚮往，以往艱難困苦的日子裡，只要想起她，我們就有力量，可現在讓這幫敗類抹了黑。娟娟，不瞞你，我都失去過信心，不知道這種屬於鬼的黑夜，還有完沒完？如今，白天來了，而白天是屬於人的。娟娟，你還記得麼？你總來接我下夜班，我們一塊在黑夜裡走著，孃兒倆惦著遠在邊疆的菱菱，默默地掉著淚，誰也不去伸手擦，怕更引起傷心地走過多麼漫長的夜路呵！現在，走到頭啦，天已經亮啦，孩子，你還哭什麼呢？應該笑，娟娟，應該是好人挺直腰桿笑的時候啦！」
再沒有比在黎明時間，更能體會到夜的黑暗。
曙光開始照耀的一九七七年的春天，多麼美呵！