冤家路窄，於菱去民航營業所買飛機票的路上，偏碰上了高歌。而且，他也想不到，手裡捏著的那張飛往廣州去的票，恰巧是高歌替王緯宇退的，革委會主任在最後一天，終於決定放棄這次出國考察的美差。但是，忙得七葷八素的於菱，竟認不出這個似曾相識的青年人是誰。
不過，於菱實在沒工夫認，他現在倒羨慕去年那種囚徒生活。在牢獄中，在邊疆時，無需費什麼腦筋，思維簡單到只有一個概念，不到十個月的日子裡，只想著四個字「活著，出去」。現在，不靈了，廣場方磚上的血，喚醒他那原來甚為朦朧的意識，能不思考嗎？能不探索嗎？一個社會主義的國家，一個馬列主義的政黨，竟會被幾個蟊賊攪了個昏天黑地，差點鬧得國家破亡，民族沉淪，而且還不是短時期的猖獗，整整忍受了三千六百個日日夜夜。有多少問題在他腦海裡盤桓，尋求真知，又需要經歷多麼艱難的過程呵！
但是對面那個年輕人，也沒能馬上認出於菱來，反正覺得有點眼熟，就失神地站住了。放縱的夜生活，飲酒，打牌，女色，使得「紅角」革命家失去了原來的精銳之氣。現在，他臉上的惟一特點，是那雙塌陷下去的眼眶，和一對失神的眸子，所有在賭場輸光口袋裡最後一個銅子的賭客，都會有這種充滿血絲的結膜，和顯得混濁的玻璃體，而變成一副令人望而生厭的樣子。
其實，在黑的小衚衕裡，於菱，比較粗心的，總不及格的大學生，是不會看得那麼仔細的。但是，由於近十年來，一直以車代步的高歌，竟然忘了行人應該躲避車輛的簡單道理，直撅撅地擋住了於菱的去路，這才使他想起這個攔路虎，好像在哪兒見過面？
誰？
倘若不經過那十個月的磨鍊，於菱也許不介懷地朝這個陌生的熟人，打個招呼，但如今，他的心要冷酷得多，別人不伸出手，他決不上前一步。衚衕本來不寬敞，繞也繞不開，只好按了一下車鈴，警告對方躲開。
哦，他先認出了於菱：「你——」
於菱轟的一下，彷彿踩在地雷上一樣——啊！兩眼冒出火來，原諒他是個有血有肉的人吧！一個男子漢（如果他確實是條漢子的話），對於曾經欺侮、凌辱、調戲或者誣陷過自己心上人的死敵，是無法心平氣和，保持那種高雅的紳士風度的。他跳下腳踏車，一把抓住對方的脖領，剎那間，柳娟憤恨的臉色，幾乎同時出現在兩個人的記憶裡，說實在的，無論對於他們兩個人中的任何一個，都不是愉快的。
啊！七月流火，那難忘的一天呵……
據說，有些動物對於地震前兆，會產生某種預感，常常在地震發生以前，表現出驚慌失措，躁動不安，心神煩亂的狀態，至今科學家也無法解釋。
那一天，高歌早早地醒來了，一看錶，才七點半，媽的，他罵了一聲，無論如何也睡不著了。打完最後一個八圈，他做了一副滿貫，已經是清晨四點鐘了。只睡了三個鐘頭，就再也合不上眼皮，豈非咄咄怪事？自從他父親，那位一輩子謹慎小心的汽車司機，抱著忐忑不寧的心情，離開這個世界之後，高歌搬進新居，很少在九點鐘以前醒過。可今天，才七點半，就在原來是專家招待所的高階房間裡，輾轉反側，無法成寐了。
其實昨天夜裡的麻將，他本無意打，無奈那位捲毛青鬃馬，貴賤纏住他不放。按說，那是過去的情誼了，然而她也忒多情些，自認為是高歌明媒正娶、合理合法的原配夫人。因為要不是她，衝上那七千噸水壓機，給了下不了臺的於而龍一記耳光，打得高圍牆裡的「獨裁者」威風掃地，整個局面是無法改觀的。她還當著數千人，強迫於而龍當場跪下向群眾贖罪，可是，於而龍不是醋裡泡過的，要他屈膝卻不那麼容易，氣得她滿頭捲毛都直豎起來。不過，她的這一巴掌，是有功的，從此扭轉乾坤，高歌得以正式登上舞臺。也許為了感激她，高歌就和她產生了這種稱之為介乎戀愛與結婚之間的過渡關係。
那時候，還在馬棚住宅區住著，老高師傅活在人世，曾經向他兒子，向可能是他兒媳的這個女人，不，名義上還是姑娘，跪下來哀求過：「你們可不要去難為好人，作踐好人，那可是罪過，老天爺不是不長眼的。」
「什麼是好人？誰是好人？現在中國成了洪洞縣，連自己是好是壞都鬧不清。」
「別人我不敢打保票，我給於廠長開了那麼多年車，他可是一心撲在群眾身上，一心撲在廠子裡的呀！我在世上活不多久了，你們讓我順順當當嚥下這口氣吧，我求求你們，他們誰願意鬧誰就鬧去，你們別跟著折騰啦！」
高歌對他父親的奴性感到氣憤和羞愧。而捲毛青鬃馬戴著碗大的紀念章，金光閃閃，對半身不遂的老人，掙扎著跪在他們面前，非但毫無半點憐惜之心，反而圓瞪著眼，氣呼呼地說：「看像個什麼樣子，神經透了，求愛一樣地跪著，要不是紀念章擋著，差點碰上我奶子。高歌，管管你老子吧！」
不久，老高師傅含恨離開人世，他嚥氣的時候，他兒子正率領著人馬，在市裡初試鋒芒，大打出手呢！
要不是王老，（哦！那真是有遠見的人呵！）高歌和捲毛青鬃馬也許過渡完了，該登記了，那後來也無法起飛了。王緯宇勸他：「良禽擇木而棲，小高，假如將來有一天，你滿身朱紫，身居要職，願意身邊有一位粗俗不堪的太太嗎？」
果然，高歌隨著地位的提高，身分的改變，眼界和欣賞口味也不同往昔了。圍繞著他的女性當中，最不濟的，也比那位捲毛強得多。她，已經失去吸引力了，雖然她覺得自己是正宮娘娘。
可她來了，穿著一件近乎透明，而領圈開得太大的半袖衫，像一貼膏藥似的粘著不肯走，高歌便招呼幾位小兄弟搓麻將，那本是例會，一般打到深夜，也就拉倒的。但一來高歌手順，連和滿貫，不肯罷手；二來藉此擋車，使那位緊貼在身旁熱乎乎的女性滾蛋。所以一個四圈，接著一個四圈，打到四點多。也許他太集中精神做清一色了，不知什麼時候，那個抹得香噴噴的女人走了，大家哈哈一笑散去。
高歌想起床，頭昏昏沉沉，躺在那兒，又渾身不自在，心裡憋著一股勁，真想嗷嗷地叫兩嗓子，才能輕快似的。怎麼回事，他也茫然了，過了一會兒，他似乎明白了，應該成家了，總這樣打游擊，過水浮雲，實在不是長遠之計。王老又給他敲警鐘了，（哦，真是一個了不得的人！）「老弟，不要搞昏了頭，你跟那三四個貨色搞的什麼名堂，爭風吃醋，女人是什麼事都幹得出來的，你犯不上為她們身敗名裂，要出了情殺案，就有你的熱鬧可瞧了。」
——都給我滾，這幫騷貨，這幫破鞋，我需要真正的愛情，她們根本不是愛我這個人，是愛我的地位，我的職務，我的汽車，我的權勢。媽的，只要我一旦失去那些身外之物，她們也會馬上捲鋪蓋滾蛋的……
高歌突然想起前幾天，在一次招待外賓的歌舞晚會上，他在舞臺上那一群水鄉姑娘的行列裡，在那個領舞者的臉上，看到了熟悉的，然而卻是引起酸性反應的面容。哦，那對魅人的眼睛，真是目光如水，顧盼多情，他多麼想借鄰座的觀劇鏡仔細地看上一眼呀！是她，是柳娟，她那曼曼起舞的美姿，像一首玲瓏剔透的詩，靈活輕軟的腰肢，優雅婉約的體態，本身就是一支動人的旋律，舞蹈是以一種形體美來征服人的。而柳娟，則又加上她那磁鐵般吸引人的眼睛，那時候，他覺得舞蹈編導太不懂得觀眾心理，應該讓她在舞臺上多停留一會兒，然而，她飄飄欲仙地隱去了……
是她，一點也不錯，是那個在學校宣傳隊鍾情過他的柳娟。他敢發誓，那陣兒，現在扭住自己脖領的於菱，只不過是個跟著瞎胡鬧的傻小子罷了，壓根兒就不是他的競爭對手。於菱唱起歌來跑調，演戲只能跑龍套，彈吉他連音都定不準。可是，一朵鮮花插在牛糞上，那個勞動教養的現行反革命分子，遠在沙漠那邊，永無翻身出頭之日，據說，柳娟矢志等著他。「唉！為什麼我得不到那樣真摯的愛情呢……」
哦！亂透了，在床上翻來覆去，心裡像一團麻，那種已經好久不出現的不安心理，又如吃多了甜膩食品，往上泛酸水似的湧上來。自從他衝殺出「紅角」，頭角崢嶸以後，總有好幾年的工夫，被這種時隱時現的不安心理困擾著。怎麼形容呢？很有點類似范進中舉後，搬進新居，他那可憐的媽，怎麼也不相信屋裡的一切是屬於她的。他，一個三級磨工，也是很久很久以後，才習慣把自己看成一廠之主。可是，奇怪的是到了西元一九七六年的七月二十九日，這種真正的主人翁感還像空中樓閣一樣，竟認為這座龐大工廠的所有者是於而龍，太可笑，也太反常了。過去，為了矯正自己的僭奪者感情，只好以亡命徒的思想來抵償。今朝有酒今朝醉，得樂一天，且樂一天，狂飲暴賭玩女人，什麼都學會而且精通了。後來，大概認為江山坐穩了，誰知經過四個月前廣場上的大較量以後，他那好幾年都不曾出現過的不安心理，又頻頻地發作了。試圖用許多報紙上的革命理論來鎮定自己，不靈，那些狗屁文章，恐怕作者自己都不相信，純粹是白晝夢囈，怎麼能給高歌一點安慰和信心呢？
於是，他萌出一個念頭，要是把那個舞蹈演員弄到手，也許能填充自己心靈中的空虛吧？——唉！其實何止心靈，空虛的地方多著咧……
她多美啊，簡直是個迷人的精靈，他在席夢思上翻來滾去。人的本能，凡是越是難以弄到手的東西，越是要想方設法地攫取，那個穿著半腿褲的水鄉姑娘，怎麼也在腦海裡推不開了。
剝啄一聲，有人輕輕地敲他臥室的門。
「誰？」
篤、篤——篤！
糟糕，兩短一長，是捲毛青鬃馬的暗號。媽的，不要臉的狗皮膏藥到底饒不了自己。但是又不能不放她進屋，因為她聲稱有些要緊的情報，必須馬上告訴他。
「真會找藉口，臭妖精。」
但妖精千真萬確是來向他報告的：第一，於而龍釣魚打獵的距離愈來愈遠，昨天，竟有人開車來接他。「是周浩吧？」高歌問著這位確實像一匹洋馬似的動態組長。「不是，是部隊的汽車，白牌，不知搞什麼秘密串連去了？我們開吉普盯了一陣，沒咬住。」
「還有嗎？」
「第二，於而龍的女兒，那個披著長頭髮的美人，和一個拄著柺棍的老頭子，在廣場馬克思像跟前站了半天，假裝站在那兒看畫像，不知等誰？」
「媽的，人還在，心不死啊，這都是新動向啊！」
儘管那樣說，高歌心裡那股煩躁不寧的情緒有增無減，對她那薄尼龍短袖衫裡的一切，竟半點不感興趣。
她說：「倒不如那回在電工室裡，一不做，二不休，索性把於而龍給打發了。」
「真後悔沒聽王老的話，‘給我狠狠地打！’那是什麼意思，還得承認，薑是老的辣，人家早料到這一天，打蛇不死反遭咬。蛖，再說那時哥兒們也不心齊，你打重，他打輕；你打東，他打西，這裡下手狠點，那裡要講政策，媽的，毀就毀在窩裡哄。我心裡煩死了，天怎麼這麼悶，要於而龍現在落到電工室裡，就怕——」
她嗤地一笑：「高歌，怕你也咬不了卵！」
一個女人竟然粗俗村野到如此田地，真可怕。他又想起那個嫋嫋婷婷，翩翩躚躚的柳娟，在追光下裕如雍容，柔曼輕盈的神態，相比之下，這位情報部長就令人倒胃口了。
「也許於而龍打算第三次爬起來？」
高歌說：「那就第三次把他打倒。」
「要是打不倒呢？親愛的。」
「那，他不倒，也許就是我倒。」
她乜斜著眼撲上來：「你不已經倒了嗎！」
像觸動了他的癢處似的，他把這個女人緊緊摟住，兩個人在床上滾著。但是捲毛青鬃馬卻在耳邊，聽見高歌在喃喃地念著一個陌生的名字，她怔住了，從他懷抱裡掙脫出來。
「小高，你在說些什麼？」
「我什麼也沒說呀！」
「誰是娟娟，你告訴我！」
「你就是娟娟，你就是——」他撲上去，眼睛裡露出一股獸性的慾念。
許多地震觀測者所看到動物在震前的異常表現，都可以歸納到一種末日來臨感的特殊狀態上，因而形成種種顛倒、錯亂、反常，和魂不守舍的舉止上來。那一天，高歌確實神經出了問題，從早上開始，本應睡得香香的，偏偏老早醒來。使他得到發洩的肉體，忽然感到噁心慌不迭地躲開。爬起來，坐著汽車，直馳廠區，看他的脫產文藝宣傳隊排練那「就是好，就是好」的聲部輪唱，使他無端地發起火，大罵編這種沒理攪理，耍無賴歌詞的傢伙，不是個白痴也是個混蛋。因為是他嘴裡出來的話，民兵們也無可奈何，換個別人，輕則學習班，重則專政隊，要收拾的。所以重新回到食堂賣飯票的小狄說：「看起來今後普希金，或者萊蒙托夫，大概還是需要的，總是‘就是好，就是好’，詩人還有什麼用場呢？」
其實，小狄也是犯愚，詩人總會找到謳歌的物件，哪怕是廣場上製造血海的棍棒，儘管那時並不付給稿酬。
然後，高歌又驅車到部裡，在運動辦公室見了王緯宇，把閒雜人等都支出去後，他囉裡囉唆地說了半天。王緯宇還是莫名其妙：「小高，你的思路相當相當紊亂，首先，你得明確一點，於菱在被抓前已經送進大學，跟廠子毫無牽連啦！」
「不，我們派人上大學，是為了管大學，既然於菱沒有管好，反而被人家管了，我們就有權收回這個人，該打該罰是廠子的事。現在這樣處理，能對得起一國之母嗎？」
「我弄不懂，小高，剛才你的意思，從路線鬥爭角度上分析，對明目張膽，醜化攻擊首長的現行反革命分子，未能繩之以法，處理過輕，有意見，這種革命義憤，保衛首長的熱忱，可以理解。可你偏要把對他的處置權抓到自己手裡，工廠也沒有斃人的權力，能拿於而龍的兒子怎麼辦？你能不能邏輯性強些，今天怎麼啦？簡直語無倫次！」
他忽然想起他的臥室門鑰匙，還在鎖孔裡插著。糟啦！倘若誰要擰門進去，發現床上躺著一個脫得光光的女人，又該當故事傳開啦！他趕緊撥臥室裡的電話號碼，鈴聲響了一會兒，無人來接，謝天謝地，他鬆了一口氣，那個不要臉的騷貨走了。
他和王緯宇怎麼說得既清晰明確，而又含而不露呢！雖然和王老已經到了無話不談的地步，但要赤裸裸地說出心裡的話，還有點難以啟口。他的真心本意是：要柳娟能答應我，作為交換條件，可以把於菱保釋；要拒絕的話，那就給他來個罪上加罪，永無生還之理。但說出口來卻是：「按我和於菱的私人關係，我應該幫忙，使他早一點回來，有什麼罪過，也允許留在廠裡監督勞動；可是從大是大非上衡量，膽敢攻擊那樣一位中央領導人，他的矛頭實際指向誰，不言自明，所以又覺得便宜了他小子。」
王緯宇是何等聰明的角色，對方一張嘴，就能看出肚腸裡裝的什麼名堂，看他滿臉晦氣，一腦門官司的樣子，心裡盤算著老徐的至理名言：這些暴發戶們絕不是成事之材，既無創業的宏圖大略，又無守成的雄心壯志，他們走上自我毀滅的道路，要比預料的還要快些。難道不是如此麼？高歌的精神早就開始衰朽了，現在恐怕連抄那幾萬字學習心得的勁頭都不會再有了。
他問高歌：「開啟窗戶說亮話，是不是因為還存在著一個第三者的緣故？」
「我不明白王老你話裡的涵義。」
「你所以希望控制住於菱的生死，正是為了那個第三者，對不？」
高歌講：「在更大程度上，是對付咱們共同的朋友，於而龍，現在，他活動頻繁得很呢！」
「我從來不以感情代替政策。」
年輕人嘿嘿一笑：「王老，你總是說一些永遠正確的話。」
「我勸你對那個第三者死心。」
「王老，請你不要誤會，我如今對於女人，已經很反感，很討厭。」
「哦，什麼時候成了尼采啦？」
高歌不懂尼采是什麼人，但又不願露怯，便閃避開去，徑直地說：「這是一項戰略措施。」
王緯宇笑了，他非常理解，所有從事卑鄙齷齪勾當的傢伙，總要尋找一些冠冕堂皇的藉口。便說：「算了，談實質問題吧！」
高歌當然也掌握住王緯宇精神上的弱點，只要於而龍不進八寶山，就是他的障礙，他的威脅，他的勢不兩立的對頭。「十年前，不能從肉體上予以消滅，十年後，也必須在精神上把他徹底打垮，要不然，坩堝事件還會重演的。」
「啊！小高，十年前，你錯過了良機，現在想跟他搞精神戰，不是我小看你，你把自己乘以十，乘以一百，也不是於而龍的對手。想在精神上把他搞垮，小高，你肚子裡的真才實學還少一些。歷史上有一些文化落後的民族，憑一時野蠻征服了文化較發達的民族，到頭來，征服者變成被征服者，最後連自己的民族都消融在早先的戰敗者手裡。你以為殺了他的兒子，奪了他的兒媳，於而龍就會服軟認輸，你比大久保如何？」
「那你未免太長他人志氣，我們一個有利因素，是註定要始終在路線鬥爭中佔上風，無論老傢伙多能耐，最高支援我們，也需要我們。」
「哈哈，很好，你能有充足的信心，那倒不妨試一試，沙漠那邊，我倒有點板眼，可以按我們的意志要求辦。」
「我來找你的目的就在這裡，王老，你是個法力無邊的人。」
「可是那位舞蹈演員，我懷疑你——」
難道他王緯宇不也有一種嫉恨的感情麼？每逢二四六的傍晚，只要電訊大樓敲過六點，那個娉娉婷婷的姑娘，準會出現在部大院，朝於而龍家的樓棟走去。
準得不能那麼再準，六點整。是什麼因素使得那個女孩子把自己的命運，依附在一條覆滅之舟上？是一種他覺得恐怖的殉教徒精神。不但那個舞蹈演員，連那個會三國語文的翻譯，連那些騎兵，那些和工廠一齊長大的年輕人，他都恨得要命。很清楚，只要於而龍張開懷抱，他們會情不自禁地撲上去。而他，革委會主任，倒有點類似英國女王派往殖民地的總督一樣，工廠裡的人，絕大多數對他是側目而視的。是的，於而龍是塊磁鐵，當然，他想砸碎它，整整砸了四十年，結果又如何呢？
每當他看到，那個自由哥薩克，和他的畫家女兒，和代替了於菱位置的舞蹈演員，在眼皮子底下出出進進，想到自己屋裡，在菲律賓楊木與和田壁毯之中，空空蕩蕩，膝下無兒無女，那種嫉恨的感情就更加強烈。
「王老！舞蹈演員終歸是個女人。」
「你不會得到她的。」
「試試看。」
「還是拉倒了吧，不要討沒趣！」
高歌站起來告辭，因為他得到了承諾。
王緯宇繼續用激將法對付這類蠢材：「你不行的，小高，你不是對手！」
「你等著瞧吧！」高歌嘟噥了一句下樓，在汽車裡，他對自己說：「如果我得到了她，我就開始過真正的生活。」
司機問他：「上哪兒去？」
他告訴柳娟那個歌舞團的地址。
「你要幹什麼？」
高歌鎮定下來，早些年對於鬥毆廝殺司空見慣的「紅角」革命家，雖然很久不操舊業，但最初的慌亂過去，以挑釁的口氣質問著。
於菱一把搡了出去，罵了聲：「混蛋！」推車要走，好像努力想避開使人厭惡的東西似的。因為衚衕狹窄，高歌雖被推在一邊，但一伸手，仍然攔住了於菱的腳踏車。「滾——」他還有許多事等著辦，決定以一種最大的蔑視，代替報復，喝了一聲，離開這個越看越使他憎惡的人。
「你來得及聽我說完一句話的，於菱，過去的，我們且不論它，因為這件事有關著現在，甚至將來，所以——」
於菱挺不客氣地嘲弄：「你還會有未來嗎？可笑！」
「誰都有未來，死去的人，也不例外，有的流芳百世，有的遺臭萬年。」
「放開我車。」
「聽著，如果你不怕柳娟的名聲，鬧得滿城風雨，那就請她準備好，在法庭上和我當場對質吧！我馬上就要被控告為強姦犯，或強姦未遂犯了。」
「誰在控告你？」
他苦笑了一下：「我的朋友，不，我的導師王緯宇——」
「他？」
「對的，我很理解他，他需要生存下去，所以用得著墊腳石。我希望你能轉達給你的父親，但我絕不是向他投降，請你告訴他，下一個回合，假如他想下手搞掉王緯宇，我可以提供一批重磅炸彈。」
「你他媽的卑鄙透了！」於菱跨上車離開了他。背後，還傳來他狼嗥似的笑聲，在衚衕裡響著，由於更深夜靜，由於人跡稀疏，他那笑聲在狹窄的街巷裡反覆迴響，而且細細品去，那笑聲又好像是哭聲，但是，他幹嘛要哭呢？
於菱回到家裡，夜已經很深了，見他爸爸媽媽的房間裡還亮著燈，便推開書房門進去。
「啊哈，敢情都在。」
於蓮招呼他：「快坐下吧，來晚了，就沒你的份啦！」
「什麼好東西？」
還帶著舞臺殘妝的柳娟，朝他笑了一笑：「西太后的小點心，愛吃嗎？」她遞給他一個小窩窩頭：「我記得還是小時候在東安市場裡見過，多少年啦！夏阿姨真是個有辦法的人。」
於菱晃晃腦袋，不感興趣地把那蠟黃色的小窩窩頭，又放回到點心盒裡。