「蓮蓮——」謝若萍不滿意地叫了一聲。
夏嵐告訴大家：「一會兒小農還要來呢！」然後坐到於蓮身邊，「我們誠心誠意希望你幸福，小兩口吵架，不可開交，最後鬧離婚，並不僅僅是你們。分開來生活一陣，大家冷一冷，也就該分久必合了。我喜歡講女人是最現實主義的，你說捨去小農，還有誰更合適？」
「謝謝，我不需要。」
王緯宇說：「造成今天的結局，都怪老徐婆子（於而龍一驚，他竟敢如此尊稱他的恩人！）從中搗亂，搬弄是非，婆婆媽媽，沒起好作用。我們也把她批評了，老徐更對她不滿意，什麼事她都要插手，討厭得很。說實在的，這種夫人干涉政局、垂簾聽政的壞風氣該剎一剎了。不過，你們兩位太太例外。」
「滾蛋！」夏嵐才不願聽這些，湊到於蓮身邊：「答應我，蓮蓮，回頭小農來了，你可不要拒人千里之外噢！」
「你放心，蓮蓮是見過世面的。」王緯宇捧場地說。
「來就來吧，寺院也不是我的。」於蓮笑著繼續作她的畫。
「哎！藝術家自有一種紳士風度呢！」王緯宇高興了，兩口子三寸不爛之舌，撮合山的任務，總算有個良好的開端。當然，這還只是第一步，要緊的還是那個叼著雪茄的於而龍，一塊掉在茅坑裡又臭又硬的石頭啊！才是他真正的目標。
「我們敬愛的緯宇伯伯，永遠扮演善良的角色。」於菱調皮地、不無嘲諷之意地說。
「滾一邊去，十二月黨人。」
於而龍心裡覺得可笑，這個外號還是去年於菱被流放後，他姐姐想起來叫的。當時王緯宇聽了不以為然：「他算什麼十二月黨人，別褻瀆那些俄羅斯真正的革命者了。菱菱，只不過是可憐的犧牲品罷了，畫那麼一幅漫畫，進行人身攻擊，可以說是一種下作。」
如今，他也以贊同的口吻跟著叫了；不奇怪，他的哲學基礎是需要，需要說它是紅的就紅，需要說它是綠的就綠。他現在甚至拉著十二月黨人，去給那個翩翩躚躚的舞蹈演員照相，和年輕人一樣，在花下嘻嘻哈哈地笑著，讚美著，顯然是故意講給於蓮聽的：「春天、愛情、幸福，可以說是同義語。」
「這裡蓮蓮已經給你形象化地畫出來了。」夏嵐提醒她的丈夫。
於蓮畫了一樹心花怒放的玉蘭，每一朵花都興高采烈，喜氣洋洋，不由得使人聯想起去年十月那歡天喜地的情景。於而龍也在注視著他女兒的畫，可去年初那幅凋零落花圖的印象，似乎在畫面上浮現出來，僅僅相隔一年，就有如此變化，倘若十年二十年以後，又不知是怎樣的繁茂景象。他在讚歎：大自然的規律，和人類社會發展的總趨勢一樣，度過嚴寒，春天就來臨了。
「蓮蓮，這幅玉蘭，我預訂下了，回頭我就送美術工廠裝框去。」夏嵐說：「緯宇，你看如何？比咱們家掛的那幅馬屁精畫的，強得多多。」
「當然當然，」王緯宇正在對鏡頭。「蓮蓮這點面子會不給麼？」
「實在抱歉——」於蓮放下畫筆：「夏阿姨，只好改日另畫啦！」
「有主啦？」王緯宇走回來，「誰？一張紙畫個鼻子，好大的臉？」
「這是樓下廖伯伯特地命題的畫。」
「哈哈，你老子的智慧之囊，苦難之源——」他大概覺得有些忘情，未免過分，就剎住了。「噯，我去送電影票，怎麼發現他那位外甥還沒走？」
於蓮是個說酸臉馬上就能撂下面孔的女人，一臉慍色地問：「往哪兒走？」
「說是他鬧了研究所——」
「該鬧，對官僚主義鬧一鬧也無妨。」於而龍說。
「可他不該鬧，那樣一個家庭，那樣一個出身，那樣複雜的社會關係，要不然怎麼敢對他下個驅逐出境的命令呢？」
「混賬——」於蓮義憤地罵著。
「聽說你這個女俠客還為他打抱不平呢！不過，要不是那個書呆子，我們還真不知道你們全家來這裡春遊。最可樂的是老廖，穿起西服來了。」
「預先體驗體驗生活吧！」夏嵐是左派，自從廖思源提出了申請以後，連話都不大同他交談的。因為在她眼裡豈止她呢？政治上的可疑，如同瘟疫似的，是可以通過空氣傳染的。
「廖伯伯大概感到孤單、苦惱，連僅有的一個親人也要攆走，所以，他希望我畫一幅歡樂的畫，留作永遠的紀念。」
於菱插話說：「這是完全正常的心理，我在邊疆時聽說過，在大風雪裡迷了路凍死的人，是笑著死的，因為他最終看到所有的雪，都變成熊熊的火——」
他姐姐反問：「你意思一切都是泡影麼？」
「也許有那麼一點意思，反正我不像你們那樣樂觀，所以我理解廖伯伯的心理狀態。」
王緯宇嗤之以鼻地說：「除了動力學，那老頭懂個屁，居然要畫一幅歡樂的畫，看不出來，他有那份風雅！」
「是啊，革委會主任才是一代風流！」於而龍給了他一句。
「瞧，若萍，你老頭又來勁了，一碰老廖，他就神經過敏，可是也真遺憾，那權威偏不給老於爭氣。好，不提他，至於藝術上的見解，老兄，你也不靈，蓮蓮差點毀在你手裡。」
於而龍指著謝若萍，故意氣他地說：「還是讓當媽的向你表示感激吧！」
王緯宇連忙捂起耳朵，不願意聽。
謝若萍對夏嵐講：「真的，送蓮蓮出國學畫，我壓根兒不贊成，變成現在這樣，不能說和她出國養成的洋習慣、洋風氣沒關係。」
「呵！天哪……」王緯宇呻吟地說：「我費了九牛二虎之力，倒成了罪人……」
「得啦得啦，媽媽——」於蓮攔住了謝若萍。
於而龍哈哈大笑，其實，他是支援女兒去深造的，而且認為是王緯宇所做過的事裡，惟一可以值得稱道的。他從不懷疑女兒輕率的離婚，是由於留洋的原故，中國離婚的人多了，都去過外國嗎？
那樣一個丈夫，那樣一個家庭，誰也無法生活下去。
謝若萍不同意，過去一直同丈夫爭論：「根子就在於她太開化，而且學畫也用不著到外國去！」
「快收起你那些蠢話吧！閉關自守，是怯懦的表現，害怕外來事物，是愚昧無知的結果。一個搞藝術的，沒有開闊的視野，沒有豐富的閱歷，沒有淵博的知識，沒有中外古今文化精華的營養，不可能取得任何進步和發展。老伴，連你都懂得看國外醫學書刊，倒反過來要蓮蓮閉塞，閉塞的結果是什麼？類似生物學上的近親繁殖，只會一代一代退化下去，最後大家返祖，一齊成為毛孩。」
「我反正不信蓮蓮和小農過不到一塊。」
「缺乏強烈愛情的婚姻，老伴，依我看，還不如趁早分手的好。」
謝若萍終究是女人，她同情女兒，難道女兒不該享受到女人應該享受的一切麼？但是，她又是社會的一員，一個離婚的女兒，無論有多麼正當的理由，也總使作媽媽的不那麼理直氣壯。，人是一個矛盾著的實體，所以偶爾也能聽到她懺悔的聲音：「當初，我們也太不給蓮蓮留餘地了。」
「副部長的美夢啊！」於而龍比他老伴更後悔，內心裡給自己的懲罰也更重些。有一回，他突然問謝若萍：「你還記得剛建廠時，我是怎樣整那個昏了頭的連長嗎？」
「什麼連長？」她不知所以然地問。
哦，他才悟到自己從來不同妻子談工廠裡的長長短短，因為夫人們、太太們，有種情不自禁的慾望，要插手丈夫的事。小農他媽，那個老妖精就是一例，什麼都要過問，甚至越俎代庖，所以於而龍很避諱這點。是啊，謝若萍怎麼能知道他是如何整得昏昏然的連長服服帖帖的呢？
於而龍嘆口氣：「為什麼沒有人整整我呢？讓我清醒清醒，那時候，我也被副部長那紗帽翅得昏頭漲腦啦……」
那是騎兵團裡一個年輕的剽悍連長，漂亮的大個子，英武魁偉，馬上劈刺，考過全團第一，戰鬥中躍馬揚鞭，衝在前頭，是個勇敢的連指揮員。毫無疑問，很中於而龍的意，大家都摸透這位師長的脾氣，吊兒郎當一些，軍風紀差點，他都能容忍，只要在戰場上打得勇敢，打得出色，不拖泥帶水，能獨當一面，看吧，早晚他是要提拔的，給副重擔子挑。這個連長在建廠過程中，表現得很不錯，在王爺墳那一片澤國裡，泥裡水裡滾著，就破例越級提拔為車間主任。
乖乖，全廠轟動，那時幹部配備，分廠一級是正團級，車間至少是個營級，他一個兵頭將尾的小幹部，也居然和那些三八式平起平坐，說實在的，即使一個再清醒的腦子也不免發暈的。不知怎麼搞的，一來二去，迷戀上了那個穿列寧服，把腰束得細細的女技術員。
於是想方設法要和還穿著農村大襟褂子的老婆離婚，鬧了個烏煙瘴氣，滿城風雨。那一陣，工廠裡面的幹部中間，愛上剪髮頭，嫌棄農村來的媳婦，還有幾位，都在看著大個子連長，只要他那缺口一開，就準備一齊上法院打離婚。
但是，這個喜新厭舊的傢伙，卻苦於找不到老婆的半點把柄，貓吃螃蟹，無處下嘴，最後終於被他抓到一個有把的燒餅，一口咬住老婆家的成分太高，影響他的進步。一個車間主任，怎麼能有一個富農子女的老婆呢？非要拉她上法院斷官司。
於而龍想到這裡，不由得苦笑，那時候，在葡萄架下，說得是多麼振振有辭，一個準副部長的門楣，怎麼能同一位五類分子的右派家庭攀親聯姻，那是兩根不同的弦，彈不出一樣音調來的呀……
那時，工廠在高速度的建設，一切附帶設施來不及跟上，譬如上下班的道路，都達到了怨聲載道的地步，其他更不必說了。至今，人們還記得那位動力專家，是怎樣騎著馬在爛泥塘裡水，不止一次跌進泥窪裡，他高擎著圖紙求救。在他眼裡，那份工廠設計藍圖，比他身上的那套火姆斯本呢料西服貴重得多。所以那位連長為了打離婚，不得不開著拖拉機接他老婆進城，因為道路太泥濘了。
拖拉機沒有關機閉火，繼續突突地在馬棚為家屬臨時搭起的房前響著。哦，如今半點殘跡都找不到，已經成了一片高樓住宅區了。
他老婆才不相信他甜言蜜語是領她進城遊逛，哭天抹淚地賴在屋裡門背後不肯出來，那個連長死說活勸，也不動彈，恨不得用鋼絲繩套上她用拖拉機拽出來。
人就是這樣，腦袋一熱，是什麼事都幹得出的。
其實本來用不著廠長親自過問，但氣得眼睛發藍了的於而龍騎著馬過來了。群眾馬上看出來，這塊黑雲彩裡，不是碗大的雹子，也是劈頭的雷陣雨。
於而龍忍住脾氣問：「你可不簡單，用拖拉機來拽你媳婦——」
這位漂亮連長自恃在師長面前有點良好印象，行了個軍禮：「老團長，我們已經談通了，雙方都同意——」
正說著，那個媳婦衝了出來，跪在了馬前頭，哭著訴說：「老團長，救救俺們孃兒倆吧，我什麼都答應他了，他願意跟誰結婚，就跟誰結去，只要不把俺們攆出家，就這樣，他也不認可，非逼著……」
他努力捺住性子，問那個負心的丈夫：「你媳婦究竟怎麼不好？你給我說說。」
「他們家成分太高。」
於而龍望著那可憐的媳婦，竟然忍讓到這種程度，同意她丈夫再娶一個妻子，只要不攆走她就滿足了。太軟弱啦！上帝給你牙齒幹什麼的？那也是武器，咬死他，咬死這種忘恩負義的東西，誰也甭想自在。但是，一個堂堂廠長怎麼能公然煽動仇恨哲學呢？
於是他問那哭哭啼啼的媳婦：「你們家成分什麼時候定的？」
「俺家是在四七年土改時定的。」
「你和他什麼時候結婚的？」
「四九年大軍南下那年。」
他轉回頭問那個「陳世美」：「你結婚的時候，大概得了習慣性耳聾了吧？就不曾打聽打聽她家的成分，糊里糊塗娶的她？」
「倒不是那樣，只不過我現在的思想水平，階級覺悟高了。」
於而龍壓住火，要在部隊，早就該請大言不慚的連長去禁閉室休息了：「好吧，既然你覺悟高，就別浪費柴油，把拖拉機開回去。」
「是。」大個子連長覺得老團長挺開臉，敬個禮走了。
等拖拉機的聲音遠了，於而龍問年輕媳婦：「你過得來苦日月麼？」
「他南下那兩年，俺懷著孩子，也是半年糠菜半年糧地過來著。」
「好吧，你就打譜兒再啃上幾年窩窩頭鹹菜，我要撤掉他的車間主任職務，降他幾級工資，讓那些見了女人走不動道的花花太歲們懂得，應該夾著尾巴，老老實實地做人。」
妻子懲治負心的丈夫，往往是不擇手段的，而且嫉恨使她毫不憐惜和心疼：「老團長，你看咋讓他好，就咋辦吧！」於而龍一張便條，送到人事處，變成行政命令。有時候，揚湯止沸莫如釜底抽薪，猛乍一看，手段有點粗暴簡單，可對神魂顛倒，飄飄然不知所以的人，倒是一帖清涼劑。
大約整整過了三年，於而龍，那時已是書記兼廠長，才在黨委會上提出，讓那個改邪歸正的浪子，重新回到他原來的位置上去。
前幾年，當於而龍站在被告席上，高歌就曾經攛掇過這位連長，要他去控訴於而龍的軍閥作風和家長統治：「我們瞭解，剛建廠那陣，他把你整得好苦，你是身受其害，應該站出來革命……」
那個拖拉機都拽不動的年輕媳婦，如今是三個孩子的媽媽，對閃亮的明星高歌說：「小高！承你情登上家門，真是天大的面子，如今好多人想巴結都巴結不上，倒不是俺們不識抬舉，要說早年間的事，怪不得老團長，不光俺這輩子念他的好處，俺三個孩兒也忘不了，要不，他們就沒爹啦……」等到高歌走後，她就訓斥她的丈夫：「你要是吃糞長大的，你就上臺去控訴。」看到丈夫懾於那股淫威，有點對新貴們怵頭怵腦的樣子，便說，「了不起姓高的小子，擼了你的主任，沒啥。老團長十多年前就說過，頂多啃上幾年窩頭鹹菜；你把心放在肚子裡，磚頭瓦塊成不了精。」
於而龍想起「紅角」革命家押解他在馬棚遊街，或許就是她，她張嘴就是俺嘛，或許是別的家屬，在涼臺上，在門洞裡，在大街旁，有的打狗，有的攆雞，有的乾脆拍打自己的孩子，指桑罵槐地數落：「作孽吧，看到時候不收拾你才怪！天怎麼瞎了眼，不劈死你這條萬人嫌的癩狗！」
馬棚如今一色是寬廣平坦的柏油路，那是於而龍和全廠工人用了幾年時間，每一個廠禮拜都不休息才填起來的。儘管現在脖子上掛著木牌——這可能是仿希特勒給猶太人掛黃星而演變來的——但是，腳卻是走在自己修起的路上，心裡倒是充實的，聽著那些大嫂們絕不是無心說出的話，看著那些努力避開自己的眼睛，他深信這個世界究竟還是好人佔多數，要不然，這世界還有什麼希望呢！
那個連長經過於而龍的一頓敲打，老實了，和他妻子圓滿地生活過來了，可他這位準副部長呢？於而龍想：難道我不就是那個連長麼？要是當時有人給我副部長的美夢，來個當頭棒喝，那麼，蓮蓮今天肯定又是一副樣子了。
——蓮蓮，責備我吧，錯是我鑄下的，而報應卻落在你的頭上，歷史總是這樣來懲罰人類的。
不知誰嚷了一聲餓，於是野餐開始。
謝若萍從腳踏車上，夏嵐從小轎車裡，彷彿比賽似的，把吃的喝的搬運到玉蘭花下的塑膠布上。從兩位主婦準備的食品看，既不重樣，而且還是雙份，顯然有事先串通的預謀嫌疑，除非有後殿彌勒佛的大肚皮，才能消化如此豐盛的食物。
於而龍發現自己上當受騙了，尤其當王緯宇變戲法地摸出一瓶五糧液，給他斟滿時，臉頓時黑了下來，為被人捉弄而惱火了。
謝若萍直向他使眼色，那意思要他忍耐，無論如何也不要發作，彷彿懇求地說：「看在我的面上，千萬別犯犟牛脾氣，要知道王緯宇的根子硬，得罪不得。」
王緯宇不是傻子，不過他不在乎，竟倡議攝影留念：「難得的春天，難得的玉蘭。」
正在分發食品、汽水、啤酒的謝若萍湊趣地說：「難得的是兩家人聚會。」
「最難得的還是友誼。」夏嵐表演了她的一分鐘照相機，把柳娟眼饞到了極點，恨不能立刻給自己照張特寫。
「什麼友誼，像兩隻公雞，.了一輩子的架！」王緯宇習慣於最難下筆處做文章的，他端起酒杯，儼然以主人的身份發號施令：「大家都舉起杯來，十二月黨人，快給你姐斟酒，白的、白的，她連伏特卡都敢喝。好，我要發表祝酒詞啦！」
「限三百字！少嗦！」夏嵐發命令。
「快點吧，緯宇伯伯，我手都舉酸了。」
「哪能喝沒有題目的酒，無標題音樂還鬧場風波呢！好，為我和你們的老子，整整四十年，吵嘴也好，打架也好，弟兄倆還有動刀子的時候。那有什麼辦法，歷史有它自身的階梯。現在說了歸齊，也不算洩密，老徐這一回出馬力保，要你到部裡去工作——」
「部裡？」全場的人都吃了一驚。
「不會是副部長吧？」於而龍自嘲地問。
「也許將來會是，目前大概要你抓抓企業管理，計劃之類吧！你是有實踐經驗的老幹將了。」
「對不起，如果不是副部長，麻煩你轉告老徐，我不希望離開王爺墳。」於而龍對著酒杯裡的五糧液說。
王緯宇倒抽一口冷氣，心裡罵了一聲「媽的」，然後高聲地說：「這一回乾杯的題目就是友誼第一，那是永恆的！」
「阿門——」於菱做出一副虔誠的樣子，大家都笑了。
王緯宇並不是特別留戀王爺墳，而害怕於而龍奪了他的飯碗；起心眼裡講，他恨不能馬上撤腿，把爛攤子推給這位打魚的老兄。但是，「多米諾」骨牌反應，他是害怕的，只要前腳拔出，後腳就會著火，那些惡少們既是痞子，也是秕子，銀樣槍頭，敢抱住他一塊跳井。所以他必須在王爺墳待著，穩住陣腳，以防窩裡哄。誰知於而龍到底還是要來，電工室沒有收拾住，心肌梗死沒有結果住，看來，一場新的對抗賽又要開始。好，想到這裡，便把那杯酒統統倒進嗓子裡，足足有一兩。
於而龍從來不喝急酒，他喜歡細斟慢飲，除了四十年前那瓶砒霜酒，是一口氣喝完的，以後再也不曾喝醉過，死亡的記憶使他對杯中物持有戒意，抿了一口，抹了抹嘴：「我來說兩句殺風景的話——」
謝若萍趕快塞給他一個扁罐頭：「油浸鰳魚，你愛吃。」
「老伴，你別堵上我的嘴，我並沒有喝醉，決不會說得荒腔走板，我提議為春天，為繁花乾一杯，如何？大夫，我沒越軌吧？」
謝若萍笑了：「看你，也不怕孩子笑話，越說越上臉。」
「繁花和春天，也可算是一種友誼，可不幸的是不能永遠是春天，當春天變成冰雪籠罩的冬天，對不起，一朵花都見不到了，所以說，友誼也受價值規律的制約，在這個世界上，真正的敵人要多於真正的朋友，你們信是不信？」
「你呀你呀，像一缸做壞了的酒，淨冒酸味。」王緯宇哈哈大笑。「你的論點絲毫也不高明，說明你不理解真正的友誼。同歸於盡，絕不是好朋友要做的事，因為那太容易做到了。相反，兩肋插刀，拯朋友于水火之中，才是夠朋友呢！十年前，一九六七年那個風雪之夜，該還記得不？我是根據需要才唱低調的。孩子們，你們都會游泳，怎樣去救一個溺水的人，會嗎？第一步，先得一拳把溺水者擊昏過去，是不是？」
「太高明啦！應該為你的救人新術乾一杯！」
「你不要不服氣。」王緯宇真的端起酒杯。「要不是這缺乏友誼的友誼；要不是這不算朋友的朋友，只怕——」他跟於而龍碰杯，然後喝光，連餘瀝都不剩。
於而龍皺著眉頭，望著瓶裡的餘酒，琢磨酒量駭人的對手，那胸有成竹的沉著，穩如磐石的安詳，使他驚異；一個對自己充滿信心的角色，無論成敗，總還是叫人不可低估的。啊！他是一個什麼樣的雙料混蛋哪！連十年前那雪夜裡的狼狽相，從此分道揚鑣，也找到了合理的解釋，真不愧是聽過胡適講課的高足，「歷史是一個任人裝扮的女孩子」啊。
「咔」的一聲，夏嵐搶下了他一剎那的鏡頭，當一分鐘後，從相機裡抽出那張彩色照片時，在座的人都捧腹大笑，於而龍自己都禁不住笑得大搖其頭。
「欣賞你的尊容吧！」王緯宇譏誚地說。
謝若萍也開玩笑：「這形象夠人看三個月的，哪像是乾杯，倒像是吃耗子藥。」
正在笑得忘形的時刻，於蓮突然扔下酒杯站了起來，大家還來不及弄清怎麼回事，只聽她熱烈地向廟門口招呼：「廖伯伯！」
除了夏嵐在搞她的一分鐘照相機外，人們都起立歡迎穿著西服，顯得有點怪模怪樣的總工程師直到今天還不曾正式恢復職稱，春天的陽光照亮了大地，但把陰影留給了他。
「呵，你們在野餐嘛，好極了。」他高興得直搓手，然後四處回顧，「咦，我那陳剴沒來？他該到啦！」
於蓮自告奮勇：「廖伯伯，我替你看看去。」說著，甩掉了外套，露出了打著黑領結的白綢襯衫——似乎是她在留學時的裝束，她許多在國外拍的照片，都是這樣打扮的，在明亮耀目的陽光下，越發襯出她臉龐皎潔，眼波潤澤，畫家一向是不著意裝點自己的，有些落拓不羈，有些散漫氣息。今天，老兩口都看傻了，還從來少見她這樣婀娜動人，儘量展示出自己的美，就像寺院裡的玉蘭一樣，雖然開得遲些，照樣芳香撲鼻，光鮮照人。她大概看出了父母眼睛裡的疑問號和驚歎號，笑了笑，露出兩個迷人的酒渦，走了出去。
她穿過前殿，站立在山門口，迎著和煦的春風，啊！只見兩個人幾乎肩並肩地朝她走過來。
一個是結了婚，然後生活不到一起，又離了婚的沒有丈夫氣的丈夫；
一個是突然間相愛，又突然間割捨，至今也不能忘情的戀人。
哦！鴛夢重溫，一個多麼富有詩意的名字。
徐小農和陳剴兩個人都把手向她伸出，不約而同地熱烈地喊著：
「蓮蓮，蓮蓮……」
她該答應誰，握哪一位的手呢？