輕巧的舢板順著水流滑進了塘河，於而龍就把槳掛起來，摸出雪茄，點燃了。那香馥的煙味，提起他的精神，可以有優裕的工夫，無需旁顧地集中想些什麼了。因為舢板像識途老馬一樣，順著塘河往三王莊駛去，往蘆花的墳墓處駛去，他用不著操心了。

塘河像一匹不甚馴順的快馬，急速地穿湖而過，形成一條奇特的湖中之河。他望著河湖之間那隱隱約約的分界線，怎麼也忘不了三十多年前，那個覺醒了的，但是偏執的蘆花，用那斬釘截鐵的語言說：

「要依我的性子，一個不饒，老的少的，統統殺光！」她從懷裡抽出磨得雪亮的柴刀，啪地拍在船艙底板上。

船艙裡擠坐著的十幾位石湖首義者都嚇了一跳。

趙亮趕忙緩和空氣，笑著說：「蘆花，我們不是麻皮阿六，殺人綁票；我們是共產黨，黨是由政策管著的，可不能由著性子胡來。我們是去高門樓借槍抗日，不是去搞清算鬥爭。」

蘆花指著河湖之間的分水線，勸說著趙亮：「高門樓和咱們漁家船家，是兩股攪不到一塊去的水。老趙大哥，你要指望著他們哪，就好比指望著貓不吃腥，黃鼠狼對雞發善心一樣，等到石湖見底吧！」

等到石湖見底，是於而龍家鄉的一句諺語，意味著永無可能。

是不是太絕對了呢？於而龍後來並不贊同蘆花那種偏頗的觀點，僵直的態度，過分的警惕，和不必要的狹隘，他常為王緯宇辯護：「好好賴賴，考驗了好幾年麼！」

蘆花搖頭。

「你總得有點什麼說道！」

她說：「二龍，我應許過趙亮的話，說到做到，至死不變；要我相信他，當做自己人，你死心吧，我下輩子都辦不到。」

於而龍始終無法說服他固執的妻子。

那一船石湖最早打起紅旗的漁民，馬上就要到三王莊了，趙亮在講明團結抗日的大道理以後，對蘆花說：「聽我的，蘆花，把你的柴刀，留在船上吧！」他知道她在大旗杆上被抽打的苦痛，在陳莊大街上被欺凌的屈辱，她的仇恨，也同石湖的底一樣深，一把刀捏在手裡，那會忍不住要往仇人脖子上砍去的。

她保證地說：「你放心，我不能殺他。」他，就是王緯宇，高門樓的二少爺，從北平回來的歷史系大學生，當時決定要把他爭取過來共同抗日。

「說話算話？」趙亮盯著她。

她然諾地點了點頭。

蘆花一輩子恪守她的諾言，一手指頭都不曾碰他，而且不止一次，在戰鬥中救過他的命；但始終對他冷冰冰地，從不講一句多餘的話。她和他之間，壁立著一道無形的牆，像塘河與石湖一樣，有著無法逾越的界限。

「蘆花，你叫人家怎麼放手工作？」

「我礙著他什麼了麼？二龍。」

「知識分子，比較敏感，叫人家傷心的。」

蘆花聲音低沉下來：「你怎麼不問問我，我傷心不？」

游擊隊長現在清清楚楚地記起來了……

他的小小舢板變成了那種搖櫓的篷船，櫓聲咿呀地朝三王莊那棵銀杏樹駛去。艙裡坐著十多個石湖上的起義者。其中有七八個是和於二龍一樣，都是幾個月前，被高門樓一張告示，永遠驅逐出境的三王莊人。他們，由於無家可歸，無親可投，所以報仇雪恨的心情要急切些。

別的村莊的參加者，此時此刻，心裡有點忐忑不安。——原諒他們吧！天生的英雄豪傑是書本上吹出來的，誰邁出決定性的一步，總會產生瞬間的遲疑。但於二龍性格火爆，他一般有話，肚裡是藏不住的，向趙亮埋怨：「悔不該帶他們來的，看吧，到上陣的時候，非屙一褲襠屎不可。」

「頭回拉了稀，二回就不屙了，共產黨從來不單槍匹馬打江山。」

船就要靠岸了，艙裡的空氣益發緊張，說是膽怯，說是恐懼都不算過分。這是人類對於全然不知的事物，必定會產生的心理狀態，是絲毫不以為奇的。愛說實話的老林哥事後承認：「頭一回爬上三王莊的岸，那兩條腿都不聽使喚了，說瞎話讓老天劈我，我直是哆嗦，直打飄，像喝多了綠豆燒似的……」但是，歷史潮流推湧著這幫漁花子走上舞臺，退卻是不可能的了。

於二龍壓低嗓門鼓動著大夥：「別害怕，別怯場，高門樓那十幾個看家護院的，全是紙糊的燈籠，外邊光。咱們一對一，也能拼出個高低，要緊的是別洩氣。王經宇帶人帶船進省裡去了，不會有人從陳莊來救他們，看他肥油簍子敢不乖乖交槍抗日！」

「可別小瞧那些個看家狗——」老林哥永遠是現實主義者：「一個個膀大腰圓，怕不是他們的對手。」

「還沒動手，先怯了三分。」

「是這麼個道理嗎！二龍，人家吃的是正經糧食，咱們咽的是穀糠野菜，人是鐵，飯是鋼啊！……」老林哥當事務長的才華，從最早創業時期就展現出來了。

於二龍後悔不如把他的小子石頭帶來，那個天不怕、地不怕的孩子，比盡惦著肚皮的老子強。出發前，他爭著上船，央告著：「二叔，帶我去吧！」

「不行，動刀動槍，萬一有個失閃，誰顧得了你！」

「我保管不礙手礙腳。」

於二龍說不行，那是毫無轉圜餘地的，老林嫂捉住孩子的手：「小石頭，你別給二叔添亂去！」那孩子圓瞪著雙眼，一聲不吭地走了。

船靠了岸，石湖上的第一名女戰士先跳了上去。

「上，快！」她回頭招呼，這時，莊上的狗已汪汪地叫成一片。

那七八個堅定的三王莊人，被攆出村莊好久，一窩蜂地擁上岸來。

好像長年流浪在外鄉的遊子，儘管故土並無特別留戀之處，但一旦回鄉，照舊也會產生一些激動：「回來了，故鄉故土啊！」雖然故鄉板著面孔，並不歡迎。

老林哥蹣跚地爬上岸，跌跌撞撞，差點摔了一跤，招呼那些後悔跟隨的外村人：「還打什麼退堂鼓，跟著上吧！」於二龍一看那幾位穩坐不動，兩眼馬上冒了火。「強扭的瓜不甜，上杆子不是買賣，你們」趙亮在黑處捅了他一拳，才把那些難聽的話嚥住，沒吐出口。

但是，誰也想不到，一條稚嫩的嗓子，從前艙板下喊出聲來：「他們不去，我去。」

「小石頭！」蘆花驚喜地叫著，從岸上扭回頭來。

「姑姑，等等我！」只見前艙的蓋板活動了，蟄伏在艙裡的小石頭鑽了出來，一對漆亮的眼睛在黑夜裡閃閃發光。

老林哥直晃腦袋，他從來不會給孩子發脾氣：「又不是趕廟會，你湊什麼熱鬧？石頭！」

「我跟你們一塊幹！」

「幹？幹什麼呀？」趙亮笑著問。

他自然答覆不了，歪著腦袋想了會子：「就幹你們乾的事，就是，就是，……對，就是打高門樓。」

「走吧，走吧！」趙亮就著孩子的話，回到船上，拉著那幾個遲疑的起義者：「站腳助威，壯壯聲勢，也是好的嗎！」他們被趙亮強拉硬拽地上了岸。

一行起義的奴隸，在三王莊沿湖長街上，朝高門樓走去，光腳板踩著石板路，發出啪啪的聲響，那是一九三七年夏天一個悶熱的夜晚，鄉親們被他們的腳步聲驚醒了。

「誰們？」這是三王莊的一句土話，誰的複數語式，書本上向來不見的。

漁花子敢挺直腰桿在莊上大搖大擺，在三王莊歷史上是破天荒的，多少年來保持著高門樓的一統局面，開始由他們幾個異端給破壞了。

「不是二龍嗎？啊！蘆花！還有好幾個被攆走的小夥子咧……」

整個村子在半夜裡被驚動起來，雞籠鴨欄也發出悽悽惶惶不安的動靜；高門樓馬上得到情報，來不及請示剛抽了大煙安睡的王敬堂，和不知去向的王緯宇，就在黑漆大門上，加上了一根笆斗粗的頂門槓，落下門閂裡的訊息，閉關自守，向陳莊呼救了。

漁民們的第一次出征，現在回想起來，於而龍覺得多少有點兒戲，要是高門樓稍微有點警惕，有他們以後表現出來的毒辣陰險，十幾個漁民，根本不堪一擊，甚至到不了高門樓的臺階前，就被打跑了。大概作為革命與反革命兩個陣營的初次交鋒，都同樣地缺乏鬥爭經驗。只是通過長期對壘以後，才相互長了學問，摸到一些門徑。

高門樓沒敢應戰的主要原因，是被誇大了的敵情嚇倒了。傳話人說：「於二龍帶著一船人來了。」一船人，是個很難弄確切的數字概念，到底是多少？要是心毒手辣的王經宇在，他準會下令開槍，但現在那些看家護院的，都面面相覷。有的說應該動傢伙，養兵千日，用在一時；有的說可千萬別開火，你有槍，難保於二龍會空著手？咱們誰長兩個腦袋，犯不著賣命。

其實起義者手無寸鐵，多麼輕率冒失的進攻呀！

高門樓門前的兩隻石獅，虎視眈眈地瞪著不速之客，門裡的狗吠成一團，於二龍伸出拳頭，望了蘆花一眼，便用力地擂那黑漆大門。

「嘭，嘭，嘭……」

可以聽到裡面又頂上一根門槓，看樣子，肥油簍子已被驚醒，而且發了話，任憑敲門砸鎖，死活不開。等陳莊區公所派兵來了再說。

誰都知道，高門樓像中世紀的城堡，關上大門，不同人們來往，三年兩年照樣逍遙自在，有吃有喝不發愁的。人們至今還傳說一九三年，也就是民國十九年的特大洪水，高門樓開倉濟貧，施捨給災民們吃的那些發黴的陳倉爛米，那些哈喇長醭的醃魚臘肉，識得幾個字的鄉親，都被臘肉皮板上蓋著的辛亥，壬子等年號印章嚇呆了，細細推算一下，那該是民國初年的東西了。於二龍和那時剛剛漂泊來的蘆花，都有幸吃到過他們誕生以前的食品，真是口福不淺。可水退以後，為了感激高門樓的無量功德，他們曾經付出過多少無償勞動呵！

上帝——如果有的話，在給漁民們一個富饒豐盛的石湖同時，又給了一張高門樓吃人大嘴。人們在湖上遠遠看去，那黑漆大門，真像貪吃不厭的無底洞，所以石湖的水常滿，漁民的苦沒完。

「除非石湖見底！」人們抱怨自己永無出頭之日，痛恨無休無止的勒索盤剝，詛咒老天的不幸安排。然而到了一九三七年的夏天，石湖水不那麼平穩了。看，於二龍，只不過是個螻蟻般的小人物，竟然也叉著腰站在高門樓前，盤算著該怎樣攻打進去。

他眼睛一亮，蘆花在暗裡立刻瞧出了那閃爍的光彩，以往他每回從湖底鑽出來，揮去滿頭的水，眼裡光燦燦地，準是摸到了一條大魚，現在，他肯定有了主意了。

王敬堂失算了，他那中過舉的祖先給他留下來一條禍根。在前清，誰家中得舉人，有資格立根旗杆，雖然已是民國，但旗杆仍舊是高門樓驕傲的象徵。如今，這無上光榮、威震石湖的旗杆，卻給於二龍造成突破的戰機。

他往豎立旗杆的石座一蹦，兩腿一挾旗杆，這個石湖上駛船掛帆的能手，在別人眼裡，似乎不大費勁，鬆快自如地往頂端攀去。

緊跟著他是一個矮小細弱的身影，像熱帶叢林裡的猱猿那樣，輕捷地、如履平地的颼颼躥到於二龍身邊，圍著看熱鬧的鄉親，竟有忍不住為之喝彩的。

「叔！」他輕輕地喚了一聲。

「石頭！」在旗杆頂端，他摟住了這個才十歲的孩子，於二龍的心裡覺得熱烘烘地。「怕嗎？」

小石頭搖搖頭。

想起跟他一起跳進院子裡去的孩子，於而龍的心又不能平靜了。

像流星一樣，稍露光華，瞬即消逝的小石頭，倘能活到今天，也該有五十歲了，可他，永遠以一個小石頭的孩子模樣，留在他媽媽的腦海裡，留在游擊隊長叔叔的腦海裡。

小石頭，小石頭……

他真想衝著石湖，呼喊最早同他一起戰鬥過的小夥伴。

……站在高門樓屋頂上的於二龍，喊了一聲：「跟著我，石頭！」說著朝天井裡跳了下去，他們倆，就像一塊投進狼群裡的肉，那夥高門樓豢養的打手，恨不能生吞活剝了兩個膽敢冒犯尊嚴的臭漁花子。

「打，給我往死裡打！」

他瞥見廊簷下站著一個瘦高挑兒，在發出號令，聲音不很響亮，但是口氣非常決斷，猶如鐵錘砸在砧子上一樣短促有力。

於是打手像瘋了似的撲上來，於二龍和小石頭背抵背地同他們搏鬥廝打，一邊朝大門口接近。從天井到門廊，只是一步之遙，但是在比打手還兇的惡狗，比惡狗還野的打手重重包圍圈裡，想挪動一隻腳都萬分困難。於二龍急中生智，喊了一聲：「小石頭，你快鑽出去，我拉手榴彈跟他們王八蛋拼了。」

「二叔，你——」小石頭喊著。

「別管我，快。」他搡了孩子一把，然後假裝把手探進懷裡，這時候，除了幾條不懂人話的惡狗，繼續狺狺狂吠外，那些怕死惜命的奴才，豁拉一下往四處散開。於二龍跳出重圍，小石頭早躥到門邊，把兩根門槓拽倒，但他不懂得機關訊息，那門閂怎麼也拉不開。

「過來一個把門開啟，要不，咱們誰也別想好看。」