螞蚱精，螞蚱精，螞蚱本是土裡生；

高低莊稼吃一空，好像來了日本兵。

一一抗日時期民謠

一

天色微明，海老清就趕著驢子氣喘吁吁地來到了聞鶴村北地。一路上只覺得天空黑一陣、明一陣，遮天蓋地全是蝗蟲群。路兩旁的榆樹枝「喀嚓、喀嚓！」被壓斷了，枝葉向地下落著，每棵樹枝上都蜂聚著竹籃子那麼大的一堆堆蝗蟲！海老清看了看雁雁，只見她頭髮上、衣服上落滿了綠色的碎樹葉末子。地上也像下了一層綠雪。

這時伊河川兩岸的莊稼地裡，已經到處都是人了。有的敲著鑼，有的敲著銅臉盆，有的在十字路口扒起一大堆黃土，黃土上插滿了香，男女老少跪了一大片，在地上叩著頭，燒著黃表，像瘋了似地禱告著，乞求老天爺保護他們的莊稼。

海老清不相信蝗蟲是神蟲，他準備和這些蝗蟲拼命。他惦記著他的莊稼。他沒有往家裡去，就直接趕著驢子來到自己地裡。

來到玉米地邊，他一下呆住了。四畝玉米全被蝗蟲吃光了，只剩下一根根光禿禿的稈子，在風裡搖晃著；像飄帶一樣的寬大肥綠葉子已經沒有了，一條條灰色葉筋向下耷拉著，好像破了的傘架；有些玉米棵上已經長出棒子，這些棒子的嫩皮和纓子也被咬光了，像一個個死胎蜷伏在沒有生命的母體上。

海老清覺得眼前一陣漆黑。他的腿軟了。他無力地蹲在地上，驢子的韁繩從他手中脫落下來。他真想趴在地下大哭一場。

「爹，這是咱的玉米地？」雁雁問。

海老清點點頭沒有吭聲。

驢子吐嚕了兩下鼻子，把頭也低了下來。海老清這時才發現，它渾身被汗水浸透冒著熱氣，便把嫩玉米棒子掰了一個塞向它的嘴邊。驢子也不知道是太累了，還是懂得主人的心情，它只用柔軟的舌頭舔了舔老清的手，沒有吃那個被蝗蟲咬過的玉米。

東邊天上出現了一片朝霞，太陽好像睡著了遲遲不敢露臉。

就在這時，東邊天上忽然出現了一大片黑影，朝霞的顏色一下變成了黃色，跟著又變成灰色，天空中響起一陣呼呼的怕人響聲。

「雁雁，螞蚱又來了！」海老清紅著眼睛跳了起來，他拉著雁雁跑到一塊穀子地邊喊著說：「雁雁，這塊穀子也是咱家的。穀子還沒有被螞蚱吃壞，咱要保住這塊穀子。」

正說著，蝗蟲群已經從天空中飛下來了。都是些一寸多長的大螞蚱，黃肚子，綠大腿，亮著兩隻黑眼，像驟雨似地向谷地裡射來。

老清老漢喊著：「雁雁，趕快打！你去地那頭，趕快打！」

海老清脫掉身上的布褂子，光著脊樑掄著衣服，向那些螞蚱打去。他像病了似地從地這頭跑到地那頭，掄著衣服趕著、打著。雁雁也脫掉自己的小褂，學著他爹驅趕著跑著。蝗蟲越來越多了，一棵穀子上就落了十幾只。它們不顧命似地迅速地吃著穀子葉子，毫不懼怕海老清掄著的衣服。儘管這些蝗蟲的屍體紛紛向地下飄落著，它們卻仍然死盯著那些谷葉子不放。有的被衣服摔落在地上，翻個身又飛到谷葉子上咬著吃著。它們也在拼命！

老清和雁雁在地裡呼叫著，撲打著。老清的聲音漸漸嘶啞了，腿也漸漸地跑不動了，等到最後一群飛蝗經過他的谷地上空的時候，它們沒有落下來，因為地裡的穀子，已經變成像插在土地上的一炷炷火香那樣的禿棍了。

二

飛蝗過去以後，又過了一次蝗蝻。這些蝗蝻不會飛，身體像黃豆那麼大，一蹦一跳地爬著，成群結隊向莊稼田裡襲過來。鄉公所這一次出了緊急告示，叫挖溝滅蝗。海老清沒有去：因為他病了。他地裡什麼莊稼也沒有了，只剩下幾個老南瓜。可是他照樣交了四十多斤小麥的「滅蝗捐」。

好在雁雁來了，每天端湯端水伺候著他。她給他拌麵疙瘩湯，擀白麵片吃，老清每次端起碗來總是說：

「這怎麼得了！淨吃白的。唉，我也不能起床，要是能起床，到集上看看，用麥子換點雜糧。這樣全吃白麵，那點麥子吃完怎麼辦！離明年麥收還有十來個月，日子比樹葉還稠啊！」

雁雁說：「今年雜糧沒有收，雜糧也不便宜，聽人家說玉米就三四毛一斤，是從南陽運來的。你有病，不要想那麼多，等病好了再說。」

話雖這麼說，海老清每次端起碗卻仍然嘆息著：「莊稼人，在閒天時候吃這麼白的細糧，這不造孽嗎！配點黑糧食看也好看。」

海老清心疼糧食，雁雁心裡比他更心疼糧食。她每磨一套麥子，總是要磨七八遍，把細面收出來供養她爹吃，把帶麩皮的粗麵拍成鍋餅子自己吃。就這樣她還捨不得吃飽。她每天只吃兩個粗麵餅子，實在捱不過時，就煮一鍋刺角芽，放點鹽喝上兩碗菜湯。

海老清的發燒仍然不退，雁雁勸他說：

「爹，請個先生瞧瞧吧：抓兩副藥吃，花不了幾個錢。」

「我不是怕花錢。」老清倔犟地說，「我一輩子不相信吃藥！

樹皮草根能治人的病，我不信。我一向沒有叫病扳倒過，這一次叫它扳倒了。我還不服！我只要一頓能吃上兩大碗飯，我的病不治自好。我不相信大夫，我相信吃飯。人是鐵，飯是鋼！」

過了中伏，天下了一場透雨。老清在床上實在躺不住了，他問雁雁：

「有家犁地沒有？」

雁雁說：「有幾家犁地了，每天都見有幾輛拖車從街上過去。」

老清又問：「有家種蕎麥沒有？」

「不知道，沒見有人扛耬上地。」

海老清嘆息著說：「這裡的人都是懶蟲，‘頭伏蘿蔔二伏芥，末伏裡頭種蕎麥’。正是種蕎麥的時候，為什麼不種蕎麥？蕎麥，‘巧麥’，蕎麥就是巧收一季。現在能種上。八十五天就能收。

螞蚱是百日蟲，蕎麥生長的時候，它就被霜打死了。咳，‘手裡沒網看魚跳’，可真急死人了。」

種蕎麥這個計劃像火一樣點燃著海老清的心，他的眼睛裡產生了希望的光芒，他的身上忽然又感覺到長了力氣。第二天早上，他居然拄著一根棍子下床了。他要到地裡看看，雁雁拉著他死活不放他去，海老清說：

「雁雁，人怕病，病也怕人！我的身體我知道，這一季蕎麥要是種不上，我可真要病壞了。我不能老困在這床上啊！」

雁雁說：「你現在走兩步還搖搖晃晃，還種什麼蕎麥！要不我明天請個人先把地犁犁。」

海老清說：「不行！他們不知道蕎麥怎麼種。唉，這真是急死人了。」

到了黃昏時候，老清叫著雁雁說：「雁雁，你把木頭罐裡的生穀子給我抓兩把！」

雁雁問：「作什麼用？」

「我要治我的病，我看還是汗沒出透。」

雁雁抓來了半碗穀子，海老清又叫她端來一碗涼水。他抓著穀子就往嘴裡填，一面喝著涼水衝著穀子，囫圇地嚥著。把兩把穀子吃完，便蒙起被子睡了。

這一夜，老清呻吟著，汗水從頭上流著，胸前背後和四肢也都滲出了溼漉漉的汗水。雁雁守了他一夜，到了天快明時候，他睡熟了，一直睡到下午才醒來。雁雁看了看他，人好像又瘦了許多，可是眼睛卻炯炯有神，老清的病卻真的被這一場生穀子發汗出好了。

老清開始拼命地吃著飯，他一頓要吃一小盆麵條。雁雁害怕他吃壞了，勸他說：

「爹，你的病才回頭，別吃壞了。」

老清說：「我肚子裡有規程，不用怕。只要能種上蕎麥，咱不在乎這點糧食。蝗蟲奪走這一季糧食，我要叫蕎麥還。」

過了五六天，海老清果然能下床走動了，俗話說，「緊持莊稼，消停買賣」，「節令不饒人」。眼看已經立秋，海老清怕誤了農時，一夜小雨過後，第二天早上，他就套上老騸馬和毛驢，到地裡犁地去了。

老清到地裡先犁起了一道垧，因為身體畢竟虛弱，累得滿頭大汗。他又勉強犁了一遭，就覺得兩眼發黑扶不穩犁杖。雁雁看著爹的樣子，心裡又疼又著急，後來她索性對老清說：

「爹，叫我犁！」

「你不會犁。」老清臉看著天。

「我會犁。這老騸馬脾性好，我能使。」她說著奪過鞭子，把老清推在一邊。

老清嘆了口氣說：「你試試也行，右手扶犁杖要提著點，眼往前看。只要馬走在垧溝裡，驢子就跟著走了。」

雁雁扶著犁子，吆喝著牲口開始犁地了。頭一趟她扶著犁子，身子像扭秧歌一樣，一會兒歪到左邊，一會兒歪到右邊，犁回來時候還摔了一跤。可是她不氣餒，爬起來大聲吆喝著牲口繼續犁，犁了幾遭以後，漸漸地力氣便順了，牲口也聽號頭了，她心裡卻興奮得像喝醉了酒。

海老清盤腿在地頭坐著，默默地看著女兒的背影，藍布印花布衫已經被汗水溼透了。頭髮被汗水貼上在額頭上。可是她仍然「唷！唷！喔！喔！」地吆喝著牲口，像男孩子一樣扶著犁杖大踏步地後邊走著。一條條黑色的泥浪從發亮的犁面上翻到地上來，一道道淚水也從老清的臉上滴到泥土裡去……

三

集上稀稀落落沒有幾個人，糧行裡還是擺出幾個笸籮。海老清揹著錢褡兒走過去看了看，只見有幾份黑豆和黃豆，還有兩笸籮東路來的高粱，卻不見有蕎麥。

「要是沒有蕎麥種籽，地犁了也白搭。」他思忖著，又轉到另一家糧行，這家糧行掌櫃姓喬，他和海老清認識。這家糧行門前孤零零地只擺了一個笸籮，喬掌櫃坐在一個小板凳上看著這個笸籮。笸籮裡盛的卻正是有角有稜的蕎麥。

海老清心裡一喜。他想著：「河裡沒魚市上看！」畢竟算是找到你了！我就是砸鍋賣鐵也得糴兩升回去。可是他卻裝成心不在焉的樣子，抓起了一把蕎麥看了看說：

「嗬，有蕎麥了！新鮮東西。吃蕎麥涼粉啊！」

喬掌櫃紋絲不動地板著臉說：「沒有人捨得吃涼粉！一塊四一升，比綠豆還貴一倍。」

海老清聽說一塊四角一升，心裡罵著：好狠心的東西！板著一副囤遲賣快的臉，一斤蕎麥，三斤小麥的價！也真敢要。他想走開可是又捨不得走開，萬一集上就這獨一份，回頭再來買，說不定他還要漲價。

「一塊四，價錢太貴了。」他試探著說：「能少點兒不能？」

那個喬掌櫃卻仍然面色不改地說：

「我也說貴。好不該這東西太缺了。就剩這麼多了，要不你再轉轉看看，反正節令不等人，莊稼早種一天和晚種一天就不一樣，這你比我清楚。」原來這些糧行的掌櫃，最會往人心窩裡說話。他知道像海老清這樣的老莊稼筋，又是佃種著人家的地，拼上命也要種一季蕎麥。海老清拐過來時，他就知道這宗買賣是作定了，因此他並不慌忙。

海老清仍然捨不得走，他又抓起蕎麥看了看說：

「這蕎麥沒揚淨，裡邊盡是草籽。」

喬掌櫃說：「‘褒貶是買主’，這是人家寄賣的，我們也無法除舍耗。」

海老清笑了笑說：「你這是‘張飛賣秤錘，硬人碰硬貨！」’

喬掌櫃也笑了笑說：「老海，你心裡清楚，這叫‘蘿蔔快了不洗泥’，這場雨下的太是時候了。」

海老清知道和這些幹經紀牙行的人，磨破嘴也是白搭，他賺到手上的錢，就是親老子也不會讓一分，心一橫說：

「給我糴三升！」