「我不要！」春義說著往前走著。

那個青年又跳到他面前說：「看看嘛！你看這鏡片、鏡架！便宜得很哪！」

春義沒有停步仍然走著說：「我不要，看它幹嗎！」

正說著，那副眼鏡忽然掉在地上了。那個青年拉住他說：「你別走！你怎麼把我的眼鏡弄掉在地上了？」

春義一急說：「我根本沒有碰你的眼鏡，是你自己弄掉的。」

那青年說：「你說什麼？我把鏡子交給你，你掉在地上，還想耍賴？你不能走！你要賠我的眼鏡。」他一邊說著一邊拉著春義的衣襟。

春義這個平日非常靦腆的人，這時也惱了。他說：「怎麼，休想訛人啊！」他挽起了袖子。

這時圍過來一些看熱鬧的人。又一個青年推著他說：「別發火，別發火，有理講理嘛。先把眼鏡抬起來看看，看摔壞了沒有？」

那個青年從地上拾起眼鏡，看了看，眼鏡沒有摔壞。原先那個青年卻故意對著電燈照著說：

「摔破了！有一道紋」

春義憤憤地說：「我不管你摔破沒摔破！我根本設有摸你眼鏡。」說罷掙著就走，那個青年還要上前去拉他，另一個青年卻使了個眼色說：「窮光蛋！放他走吧！」接著是一陣怪笑。

春義覺得這兩個人有點噁心，心裡說：「這也算個人！」他想著自己還算慶幸，眼鏡真要摔破了，他們還真要說麻瘩！他又想起剛才吵架時，他應該向大家說：「我兩隻手在口袋裡一直沒有拿出來，怎麼接住他的眼鏡？」這句話最能說明他沒有碰過眼鏡，可惜當時沒有想起來，自己的嘴太笨了。

回到北關，鳳英在鍋蓋上切著白菜葉子，她興奮地對春義說：「街口南邊賣機器軋的雜麵條，兩角五分錢一斤。雜麵條煮起來漲鍋，買一斤就夠咱倆吃啦。」

春義笑著說：「買一斤半。我今天有點餓了。」他說著就往口袋裡掏錢，手伸到口袋裡一摸，錢卻沒有了。他吃了一驚，又趕快摸另一個口袋。可是不管怎麼掏，兩個口袋裡連一個小紙片也沒有。他的眼睛忽然一黑，馬上想起那兩個街痞子在吵架時擠著他的樣子，他又想起他們兩個擠眉弄眼的表情。他全明白了：「錢被他們掏跑了！」

夜裡，他躺在地上睡不著覺。十個指頭疼得像刀子割一樣，但更使他心疼的是，一天的工錢被小流氓偷去了。他有點害羞，覺得自己太沒有能耐。他想到這個城市地方，就是人吃人的生活。在農村，人是向土地要東西，在城市，人是向人身上榨取、勒索，甚至偷盜東西。

他看了看鳳英，鳳英裹著一條被子睡在地上鋪的麻袋片上，睡得很香。天快亮了，鳳英的頭髮上凝結了一層白霜。他心裡引起了一陣強烈的自疚。他和鳳英結婚幾個月了，他們沒有吃過一頓飽飯，住過一間房子，甚至沒有在一張床睡過一夜。自己是她的丈夫，丈夫是要對妻子的幸福和生活負責的。他覺得自己太不中用了。……

天亮了，春義還準備去裝磚。城牆上響起了警報。警報「嗚——！嗚！——」地叫著。日本鬼子的飛機要來西安轟炸了。因為各個街口都已戒嚴，春義無法通過。一直到中午十二點警報才解除。據說日寇的飛機是飛到重慶投炸彈去了。就在這時候，他在車站看到一張「告示」。「告示」上號召難民到黃龍山去開荒，到那裡每人可以發二百斤小麥安家糧，還發钁頭等二具。春義看到這個訊息，心裡覺得一陣興奮。他氣喘吁吁地跑回北關和鳳英商量說：

「咱們乾脆去黃龍山開荒吧！還是種地可靠。不在這城市混了，我真住不慣這城市。到黃龍山，咱們今年冬天能開出幾畝地，明年一年就不發愁了。」

鳳英有些猶豫。她說：「誰知道是真的假的？到那裡這一冬天吃什麼？住什麼地方？城市的活路總要多一些，這麼多人，他們能生活下來，我們也能生活下來。昨天我問一個大嫂，她在戲院門前賣瓜子，一天就賺兩元多錢。」

春義勸她說：「人家是當地人。咱們是初來乍到，人地兩生，連個遮風避雨的地方都沒有，還說做什麼生意？」他又哀求鳳英說：「鳳英，這城市就是遍地是錢，我也拾不了。在這兒淨受欺侮，我這個人，不是這個材料。」他說著低下了頭。鳳英想起他昨天被偷的事，又想起他那十個露著紅肉的手指頭，心裡著實可憐。她說：「你看吧，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。反正你是男子漢，你到哪裡我就跟到哪裡。我就怕到那裡荒天野地，他們要是不發糧食，才叫哭天天都不應哩！」

春義說：「這是政府出的「告示’’上說的。他們不能隨便說話。」

鳳英說：「‘告示’是什麼？‘告示’是一張紙。今天說了。明天又不算數的事多得很。凡是出‘告示’，都是想方設法騙人的。」

話雖如此說，鳳英還是把行李捆了捆，跟著春義上路了。

上黃龍山開荒的難民確實也不少。大都是些只會種莊稼的老實人。他們渴望著看到土地，他們只有在土地上才有笑容，才有生氣，才能活潑起來。他們在土地這個舞臺上，才能施展出一切本領和智慧。

咸陽離西安四十里。春義挑著擔子，鳳英揹著行李在西安往咸陽的大道上走著。路旁高大楊樹上的葉子，在蕭蕭的秋風中飄落著，地裡莊稼已經收割完畢了。土地像脫光了衣服一樣，露出它健美寬闊的胸膛，在黃色太陽光下面，閃發出誘人的紫紅顏色。偶爾有幾塊剩著的棉柴還長在地裡，一片片殷紅色的棉葉上，留著嚴霜的痕跡。

春義看著路旁的土地，心裡舒坦了許多。他從那些瑟瑟作響的肥厚棉花葉子上，看得出這裡土地是相當肥沃的。他想著黃龍山的荒地，土質如果也有這麼好，他就可以建立起他的新家園。一對喜鵲從他的頭上掠過，落在一棵光禿禿的柿樹上時，還喳、喳地叫了兩聲，這增加了春義的信心，他不知道他腳下走著的路，就是兩千年前阿房官的大甬道。對農民來說，土地就是他的阿房宮。

日頭偏西時候，他們來到咸陽南關。這裡的難民少多了，街上都是說陝西話的聲音。鳳英看著街上的行人，不但沒有個熟人，連個熟臉也沒有。她開始感到真正到了異鄉。

春義在街上走著，他想找一家飯鋪先吃飯。一個藍布白字的酒帘在風裡飄舞著，上邊寫著「牛肉麵」三個字。春義正在盤算著是不是進去吃兩碗牛肉麵，卻聽到了一聲悅耳的熟悉聲音：

「牛肉麵！大碗牛肉麵！裡邊請。」

春義緊走了幾步。只見臨街的灶臺前站著一個繫著白圍裙的男人。他正在熟練地炒著菜。春義的眼睛一亮，還不是陳柱子嗎？他忍不住叫了聲：「柱子哥！」

那人正是陳柱子。他看著面前站著這個挑著行李的人，半天才喊出來：

「你是春義？」

「是啊！我們從西安來。」

陳柱子「譁」地一聲，向炒鍋裡掭了一大瓢水，匆忙跑出來接住春義的挑子說：「先到鋪子裡！怎麼你們也來到這裡了。」他又向裡邊喊著：「老白，春義來了！……」

「白菜心」正在抹桌子收拾碗筷，她一看到春義，就抓住他的手說：

「哎喲！你怎麼也一擔兩筐出來了！」

春義苦笑了笑，卻說不出話來。柱子看到店鋪外還有一個年輕婦女，掂著包袱，低頭站著。他不認得鳳英，因為他在赤楊崗時，鳳英還不曾和春義結婚。不過他從年齡、打扮，特別是梳的髻上還有一段紅頭繩，心裡也估摸個八八九九。忙問春義：

「春義，這是？……」

春義紅著臉，「我……」了半天，沒說出個名堂。鳳英卻滿臉笑容地走過來叫著：「大哥！……」

四

原來陳柱子離開家鄉早一些，黃水剛一進村，他就來到陝西咸陽了。那時咸陽鐵路已經通車，外地修路工人和國民黨幾個機關搬來這裡，咸陽突然增加了一萬多人口，做生意日子好混。陳柱子自幼學的飯店手藝，面案、菜案都能拿得下來，再加上「白菜心」長得乾淨鮮亮，嘴甜腿快，很快就在咸陽站住了腳。

初開始時，他們盤個露天煤火，賣水煎包子。陳柱子做的包子，不但餡大皮薄，火色還焦黃均勻，香脆透亮。他專門定做了一把細嘴白鐵油壺，凡是當地熟人來吃，總要用鍋鏟把包子搗開，在每個包子裡再加上一些麻油，雖然從油壺細嘴裡流出的麻油像線一樣細，可是惹得顧主們個個高興。其實陳柱子一天賣三十鍋包子，外加的香油不到一斤。用陳柱子的話說：「我每天就憑這一斤香油，要在這咸陽闖開門面！」

兩口子省吃儉用賣了一年水煎包子，果然積蓄了些錢。恰巧南關有一家土靛染坊歇業，兩間臨街門面房出租，陳柱子咬咬牙，租下這兩間門面，因為是外鄉人，害怕露財遭禍，陳柱子還假裝租不起，託保貸款，花了二百塊錢。

有了這兩間門面房，陳柱子就好像有了個舞臺，他想自己是外鄉人，當地人不能僱，全靠兩口子四隻手幹插。因此在經營上還要靠「一招鮮」。他看當地人喜歡吃牛肉麵，就決定專賣牛肉麵。南關附近就有兩家宰牛的牛坊，陳柱子把這兩家的牛骨全都包購起來，每天煮一鍋牛肉鮮湯下麵。陳柱子是開封大館子的學徒出身，會用佐料調味，每天一鍋湯裡，他總要加上四兩花椒、二兩茴香，另外，他還會加點山珍海味的零碎。燴麵時，除了放些木耳、黃花菜，還要抓一把發好的嫩青豆。這一把嫩青豆和他賣包子時的細嘴油壺一樣，開張不到兩個月，就門庭若市，贏得了顧客們的好評。

陳柱子把春義兩口子留在店裡，給他們燴了一大鍋面吃了吃，讓他們休息一下，自己還忙著做生意。到了晚上上好店門以後，他才端過來一盞牛油燈，同他們說話。

當春義說了要到黃龍山開荒的緣由後，老白搶著勸他們說：「別去，千萬別去。扶溝縣去了好多難民，都又回來了。到那裡不光沒有房子住，連一眼吃水的井都沒有。說的是每人發五十元錢安家費，叫自己挖窯洞，咱們誰會挖窯洞？再說連個門也沒有，怎麼過冬？有的人挖了窯洞剛住進去，沒有多少天窯洞塌了，把人也砸死了。」

春義說：「窯洞塌的還不多。我們在洛陽也見過人家住的窯洞。頭一年去也不過受點苦，公家總還給二百斤糧食哩。」

鳳英插話說：「他就記著公家那二百斤糧食！」

春義說：「不是老說這二百斤糧食，別的實在沒有辦法！政府扒開黃河把咱們家鄉淹了，不靠政府靠誰？」

月蓮說：「我的傻兄弟，那二百斤糧食吃不到你嘴裡。這些救濟糧，在西安是小麥，到咸陽就變成玉米，說不定到黃龍山就變成麩皮了。靠天靠地，不如靠自己。叫我說就在這咸陽混，憑力氣幹個什麼還顧不住個嘴？咱們出門來就是一家人。一碗粥，兩家喝，一個饅頭，掰開吃。有我們活的，就有你們活的。」

她說著用眼睛看著柱子，希望柱子說話。柱子只是微笑著不言語。他說：「春義和弟妹跑了一天，也累了，先休息，明天再說。」他說著搬過來兩捆草，打了個地鋪，讓他們兩個睡下，自己卻打夜做和麵去了。

躺在地鋪上，鳳英大睜著兩眼睡不著覺。由於自己和陳柱子兩口子不熟，加上自己是個新媳婦，在他們說話時，自己不便多插話。可是，她這個年輕婦女的眼睛卻像天平，能夠察看事物的分量。她喜歡陳柱子這樣有生活本事的人，她也喜歡白月蓮這樣愛說愛笑的痛快人。她知道老白說黃龍山開荒的那些情況，並不完全是嚇唬他們。她知道「市場」這個魔鬼的威力。陳柱子的經營使她羨慕，使她嚮往。她深知道要生活下去，就不能放掉眼前這個大好機會。春義可能還執拗地想去種地，可是不能跟著他再去瞎摸了。常言說，「過去這個村，沒有這個店」，這是她父親常說的。「我一定得拿定主意，就是生一場氣，也不能失掉這個機會。」她決定這樣做，她把被子給春義裹了裹，自己悄悄地爬了起來。

她開啟煤火燒了大半鍋熱水，又用刷子和抹布刷起桌子來。她把六張飯桌刷得雪白，露出了木紋，連桌子腿也刷洗得一乾二淨。她把地下徹底掃了一遍，有些泥皮還用鍁鏟了鏟。她聽到雞子才叫頭遍，又抱過來一捆菠菜用手摘著。……

雞子叫二遍時候，陳柱子起床了。他要打火添鍋煮肉。當他發現鳳英在摘菠菜，滿意地說：「你怎麼起得這麼早？天明摘，不耽誤。」鳳英苦笑著說：「你們多睡會兒，我年輕力壯，乾點活累不著。」

天亮時候，陳柱子才發現他的桌子板凳全部刷了一遍，那些桌子閃耀出雪白的亮光。地上也露出一塊塊清潔的青磚。像新鋪的地面一樣。陳柱子看著低頭摘菜的鳳英，心裡一陣高興。

大約是勤快的人最喜歡勤快的人。勤快人也能看出勤快人的勤快。陳柱子看著鳳英兩隻利索的手，好像從他自己身上又長出兩隻手來。他拿過塞在桌頭的一瓶二鍋頭酒，深深地呷了一口，打算把春義叫醒和他談談。