鳥靠林，樹靠根，打仗要靠新四軍。

——民歌

一

春天的天空是晴朗的。

蔚藍色的天空上飄飛著幾縷白雲，它顯得那麼廣闊、純淨、安謐而又明媚。對黃河泛區飢餓的人們來說，他們是不看這樣美麗的天空的。他們感覺到她太乾淨了，乾淨得像他們的瓷碗一樣，裡邊一無所有。天空中不會掉下饅頭來，白雪也不會變成麵粉。過去天空曾經賜予過他們的陽光和雨露，現在對他們已經沒有用了，因為他們已經失去了自己的母親——土地。

這些天來，人們卻又仰起臉看天空了。他們不是望雲霓和彩虹，而是望著雲端裡的群群雁陣。黃泛區的土地自從被水淹沒以後，這裡變成了一眼看不到頭的蘆葦灘。春天來了，每天有上千群的北飛的大雁在這裡投宿。這些雁群在南方土地上吃了青嫩的麥苗，夜裡拉在葦灘裡。想不到這些雁糞居然成了難民們賴以生存的「糧食」。前些天，不知誰在葦灘裡揀了些大雁糞回來，用清水淘了淘，再拌些蘆根煮著吃。不到兩天，這個訊息在難民中傳開了。「大雁屎能吃。」「煮煮吃和麥苗味道一樣。」就這樣，女人、小孩提著籃子，成群結隊地向蘆葦灘裡揀著雁糞。傍晚時候，當一群群大雁排著一字形或人字形飛向蘆葦灘的時候，人們用滿含希望的眼光看著他們，看著這些運送「食物」的大自然機群。

李麥從街上向龍王廟走著，到了廟門口，碰上長松家的小閨女小響和王跑家的黑旦幾個孩子從地裡回來。他們每人挎了個籃子，籃子裡放著揀來的大雁糞。

小響看到李麥，跑到她跟前對她說：「奶奶，你看，我揀了半籃子！黑旦沒有我揀得多。」李麥說：「好孩子！明天再去揀。」小響又從籃子裡拿出一塊蘆根說：「奶奶，你看，這麼大一塊！你吃吧。」李麥說：「好乖乖！奶奶不餓，你拿回去吃吧！」小響說著：「不！你吃，你吃。」她說著踮著腳把那塊蘆根向李麥嘴裡塞著，李麥咬了一口，故意嚼得很響，孩子天真地笑了。李麥卻鼻子一酸，滾下兒滴眼淚。

「唉！老天爺！這麼聰明的小孩子，你放在天上算了，叫她們來這世界上幹什麼？」

李麥和孩子們回到廟裡，把長松、春義、藍五等都叫了來．把海騾子要抓人的事向他們說了說，大家都慌了。

長松說：「嬸子，你聽誰說的？」李麥說：「一個親戚說的。咱們別管誰說的，這個信兒肯定假不了。」藍五說：「要真是這樣，還是趕快離開這尋母口。他們既然要抓人，可見去東三省不是什麼好吃的果子。要不他為啥抓人哩？我看在這兒待著是禍不是福。」春義說：「渡口肯定不讓過人了。要跑往東邊跑，先離開這尋母口再說。」

長松嘆了口氣說：「人都餓成麻稈了，還要抓去當苦力，怎麼跑哩，一把糧食沒有，小車推不動，擔子挑不動，老老小小十幾口，咳，我看還不如一家子死在一塊算了。整天煮大雁屎吃，臉都吃腫了，活著有啥意思？」他說罷嘆了口氣，低著頭，眼睛裡掉下兩滴苦澀的淚珠。

李麥看著大家低頭不語，自己心裡也覺得難受。她知道現在全憑一個精神。精神架散了，只有躺下來等死了。她嘆息著說：「長松，咱不能說這個話。關天關地一個人來到世上．就得剛強的話下去！天不轉地轉，山不轉路轉，光景總有轉變的時候。人一輩子長著哩，日子比樹葉還稠，總有轉好年景的時候。我看這日本鬼子在咱中國長不了。趕走日本鬼子，把黃河口子打住，地還是咱的地，房還是咱的房，到那時候還是歡歡樂樂一家人。

特別是你，五六個孩子，你要有啥好歹．那算把五六個孩子全殺了。我這一輩子，要說死，十條命也死過去了，可是我不死！死，太容易了！可那是尋短見。投河上吊。都是沒有志氣人乾的。

人就是要活著！再困難也要活下去！」

他們正在說話，王跑忽然慌慌張張地從廟外跑回來說：「哎呀！出事了！出事了！」李麥說：「出什麼事了？慌得跟大車掉溝裡一樣。」王跑說：「漢奸隊把各個路口都把住了！一個路口三四道崗！人只准進不準出，渡口上也站上崗了！」

藍五說：「八成是他們要動手了！」王跑說：「聽說是要查良民證？」長松說：「不是查良民證，是要抓苦力往東三省運！」王跑說：

「要抓人哪！那麼咱們還不趕快跑！」春義說：「你往哪兒跑？」王跑說：「那也不能瞪著眼叫人家來綁啊！龍王爺神像後邊也能藏個人！」他說著跑過去看著龍王爺神像的後邊。李麥說：「大家不要慌。咱們還是趕快收拾東西，他緊抓慢抓也得半天工夫，只要天黑下來，咱們還到葫蘆灣去搶船。跑得了就跑，跑不了就豁出去拚！」

長松說：「就這麼辦。收拾車子、鍋碗吧。」

大夥正要去收拾東西，從廟門口忽然進來個年輕媳婦。她有二十來歲年紀，穿了件藍底白花褂子，黑藍顏色的大布褲子，頭上搭著一條半舊的草綠色毛巾，後邊梳著一個黑油油的髮髻。

她走到廟院子裡，徐秋齋正坐在鐵香爐旁曬暖。她問：「大爺，赤楊崗村難民在這兒住吧？」徐秋齋眼睛有些昏花．他瞅了瞅說：

「在這兒。你找誰呀？」

李麥在殿里正和大家說話，猛一聽這口音好熟。她從破木格子窗戶往外看了看，只見一個瓜子臉、大眼睛，非常俊秀的小媳婦站在院子裡，胳膊上還挎了個竹籃子，竹籃子裡還放了幾個紅蘿蔔。

她瞅著這個年輕媳婦，猛地想起她就是宋敏。她還沒有喊出來，宋敏已經走進大殿裡來。宋敏朝著她喊著：「大嬸！還認識我嘛？」李麥興奮地喊著：「宋敏！你咋會來了！……」宋敏笑著說：「來看你呀！」李麥上前親熱地拉住宋敏的手，高興得直想掉淚。

王跑看來了個生人，覺得有點蹊蹺，自己先溜了。長松和春義幾個看著宋敏不太熟，也慢慢藉故離開。宋敏還一直說著：

「你們不要走，一塊說說話嘛。」李麥卻沒有留他們，剩下她們兩個人時候，李麥才一把抓住宋敏的胳膊問：「宋敏，咱們的軍隊哩？」宋敏笑著說：「回來了！」李麥看了她穿的一身衣服和打扮說：「打嘩啦了？」宋敏說：「沒有打嘩啦，現在人更多了。」李麥又問：「你怎麼穿這一身衣服？」宋敏笑著說：「大嬸，你看我像個農村的小媳婦嗎？」李麥說：「太像了。還像個半新不舊的新媳婦哩！可就是沒有那股羞澀味兒，臉仰的那麼高，說話又那麼快。」

宋敏笑著說：「大嬸，你要是在路口站崗，我準進不來這尋母口。」

接著她又說：「大嬸，我這是化妝來的。咱們部隊就在附近。這十幾個月，我們轉了一大圈子，從你們縣開到杞縣，和日本鬼子打了兩仗。以後又開到毫州，現在我們這個支隊又開回黃泛區來了，就在這個地方建立根據地。」李麥忙問：「不走了？」宋敏說：

「不走了。就在這兒打游擊。」李麥又問：「閨女，你怎麼知道我們在這兒住？」宋敏說：「打聽唄，我們這一次來尋母口不光我一個人，來了好多人。」李麥小聲說：「你們是打算來摸漢奸隊的吧？」

宋敏點點頭。她接著又說：「大嬸，有個事你們知道不知道？」李麥說：「什麼事？」宋敏說：「日本人和漢奸隊準備在難民中抓華工？」李麥看了看她說：「你們也知道？」宋敏說：「我們就是為這個事兒來的。領導上給我們的任務，就是把尋母口的難民轉移到河西，不讓日本人在難民中抓走一個華工。據我們瞭解，他們在別的地方抓走的華工，用船全載到他們日本本土去，死的可多了。我們來這裡，就是向難民同胞們，宣傳揭露這個事情。」李麥說：「咦，你看多險。我們赤楊崗這一群小夥子，差點上當跟著人家走！」接著她向殿外叫著：「跑，長松，你們都來聽聽。」王跑在殿外說：「嬸子，我們聽著哩。」宋敏說：「叫大家都來吧，咱們一塊商量商量，都是難民弟兄，這有什麼關係。」李麥說：「都進來吧，大男子漢，別都在外邊聽牆根了。」

這時長松、春義、王跑、藍五等走進來，圍著宋敏坐下。李麥把他們在葫蘆灣截船搶糧的計劃說了說，‘宋敏高興地說：「這太好了。我們也是計劃來這裡搶幾條大船把難民送過河去，可是沒有想到連船帶糧一齊搶。我回去彙報一下，這個辦法好。」李麥說：「要是有咱們軍隊來幫助，那就太好了！」宋敏說：「上級給我們的任務，就是要把尋母口的難民全部運過河。現在我們已經來了幾十個人，到各個難民點上動員了。」

她們正說話間，天亮從外邊回來。他在院子裡就喊著：「媽！

媽！」李麥答應著說：「在這兒。」天亮走進來後，氣吁吁地說：「今天夜裡有七條載糧食的大船過葫蘆灣。北風住了，還叫我們背上纖繩去接船，這機會太好了，咋辦吧？」

李麥說：「咱們大夥商量商量，怎麼樣？幹吧！」長松說：「我看幹吧！叫他們抓走也是死，拼上命能逃到河西，說不定還能逃個活命。」

宋敏這時笑吟吟地看著天亮，她問李麥：「大嬸，這就是俺天亮兄弟？」李麥說：「我也忘記說了，這就是我那個螞蚱！」她又對天亮說：「這是新四軍你那個姓宋的宋敏姐，我對你說過的那個。」

天亮這時才發現人群裡坐著個年輕媳婦，他看了宋敏一眼．忙把臉扭過去，他一時叫不出口。宋敏落落大方，她親切地說：

「天亮兄弟，要是在葫蘆灣把他的七條糧船都截住怎麼樣？」天亮說：「咱沒有那麼多人哪！」宋敏說：「我們有人，還有槍。」天亮說：「那恐怕得找些小划子。葫蘆灣有些地方大船靠不住岸。」宋敏說：「我們有小划子。」她又說：「這樣吧，你跟我去見見我們秦隊長和徐指導員，咱們再研究一下。你地理熟，又認識艄公們，看怎麼行動。」天亮低著頭說：「叫我媽去吧，我不會說。」長松說：

「嬸子也去，你也去。」宋敏說：「這樣也好。」

李麥說：「你們隊長在什麼地方？」

宋敏說：「就在這街照。我領你們去。」

二

在尋母口北街臨河一家小旅店裡，李麥和天亮見到了新四軍水東地區游擊隊隊長秦雲飛。

秦雲飛有二十六七歲年紀。高個子，自淨臉，高鼻樑，兩隻眼睛銳利有神，看去很沉著、韻秀，還帶著幾分女性溫柔，但是眉宇間卻流露出一股果斷和英俊的氣質。

他穿著一身便服，李麥初見他．幾乎把他當成一個教書先生了。這個小旅店是水東地委在尋母口設的一個聯絡點，秦雲飛是從前天就化妝成商人，和幾十個戰士幹部來到這裡的。

宋敏向他介紹李麥和天亮以後，他笑著說：「大嬸，這一回咱們上到一條船上了。」李麥悽然地說：「秦隊長，我們整天打聽咱們的軍隊。可就是打聽不著下落。如今我們家沒有家，房沒有房。天不收、地不留，真是沒…點辦法了。」秦雲飛說：「蔣介石扒黃河，說的是以水代兵，其實什麼作用也沒有起。淹了河南、安徽、江蘇的四十四個縣哪，咱們這裡淹的最重，死的人也最多。

我們這次回來的任務，就是幫助難民同胞們，保證把大家送到河西去。國民黨不管的事我們要管。因為咱們新四軍、八路軍都是人民的軍隊……。」李麥感激地說：「這太好了。聽說洛陽設了舍飯場，能到洛陽就好辦了。」秦雲飛說：「你們到洛陽也不要多停，能搭上火車，就上西安。到西安後，你們再想辦法去陝北。

我們黨中央、毛主席就在陝北。到那裡能開荒種地，住的地方也好辦，有窯洞。咱們這幾個縣的難民去的不少了。耀縣、銅川我們都設了接待站，到那裡就好辦多了。」

李麥說：「這兩天我們憨的沒祛子，要是能到陝北，我們都能幹活。我們不怕吃苦，都是莊稼人，能開一耙寬的地，也就能保住命了。」

接著，宋敏把赤楊崗的難民打算在葫蘆灣搶船的計劃說了說，秦雲飛沉吟了一會兒說：「這個辦法好。連船帶糧一齊截。

群眾過河上路，沒有點糧食不行。這樣對難民也好發動。不過要是這一千多口子難民，攜家帶眷，還要分了糧食過河，想完全不暴露恐怕不可能。」

宋敏說：「那怎麼辦呢？要不不截他們糧食。就在渡口搶幾條船，把難民送過河算了。」

秦雲飛想了想說：「不！糧食還要截！把糧食從葫蘆灣運到河西岸，就在河西岸分給難民。這樣大家積極性就高了，各村各戶都會想辦法。咱們在這尋母口還要打一仗！這裡住著一個緝私隊，一共二十多個人，先收拾他們這個緝私隊。還得防備從馬牧集派來的援兵。馬牧集駐紮著漢奸隊一個營，另外還有日本鬼子一個小隊。我們要去點人到那裡纏住他。日本人一共十三個，夜裡他們是不敢出來的。這樣，只要他們天明以前來不了尋母口，我們就能把難民送到河西了。」

他們正說話間，從外邊來了個農民打扮的中年人。他有三十來歲年紀，藍布褲褂，袖子挽得老高。圓臉、濃眉、卷頭髮，一雙熱情的大眼睛，個子不高，看去很結實矯健。

來的這個人叫徐中玉．是豫東抗日支隊的教導員。秦雲飛向他介紹李麥和天亮。徐中玉說：「我認識。」

秦雲飛說：「你怎麼認識？」徐中玉對李麥說：「你忘了嗎？我就是在您村街上和小宋演戲，演老頭的那個，敲鑼的！」李麥這時才認出了他。她拍著手說：「哎呀！我說這麼面熟。好像在哪兒見過。」徐中玉說：「不光見過．你還奪過我的鞭子！」說著大家笑起來。

徐中玉對秦雲飛又說：「剛才褚元海騎著馬，帶了五六個人回馬牧集了。我看咱們今天夜裡動手吧！各個難民點都串聯了，只等著咱們弄來船就過河。」秦雲飛把李麥等在葫蘆灣截糧的計劃說了說。徐中玉說：「這就更好了。咱們替這些漢奸們放放賑吧！」秦雲飛說：「褚元海走了，到夜裡他會不會回來？現在重要的是要在馬牧集纏住他，叫他們兩下不能相顧，這裡就好辦了。我看最好還是你去。」徐中玉說：「叫我去我就去。不就是放空槍嚇唬他們嗎？」秦雲飛說：「你看帶幾個人？」徐中玉說：「我看有兩三個人就行了。繞著馬牧集鎮子周圍放槍，只要跑得快就行。」秦雲飛說：「還是帶一個班吧！萬一他們竄出來，還要截擊一陣子。」

商量定後，秦雲飛叫宋敏去葦川裡通知游擊隊的同志，天黑以後，到尋母口河堤柳林子裡集合待命，準備截糧搶船。叫天亮和宋敏一塊去，給人家講講葫蘆灣的地理形勢。等到秦雲飛送走徐中玉、宋敏和天亮以後，屋子裡只剩下李麥。秦雲飛笑著說：「大嬸，你看我們這樣安排行不行？」李麥說：「太好了。就是那個緝私隊，他們有幾十號人，又有槍，他們手裡也不是端著豆腐，怎麼樣能把他們收拾乾淨？」秦雲飛說：「有辦法。」接著他又問：「大嬸，你有膽量沒有？」李麥說：「有！除了上天摸響雷，我什麼都敢！」過了一回，她又問：「可我這個要飯老婆子有什麼用處？」秦雲飛說：「今天夜裡還就用得著你。」他說著站起來說：

「走，大嬸，咱們到河堤上，和我來的那些同志見見面，咱們商量一下。」說罷領著李麥上河堤上去了。

三

漆黑的夜幕，慢慢地籠罩了大地。東風呼嘯著，河水嗚咽著。就在這時候，一大群黑魃魃的人流，悄悄地從河灘裡向葫蘆灣移動著。這是難民們的人流。人們挑著鍋碗，抱著孩子，推著獨輪木車，向葫蘆灣渡口走著，每一隊人流前邊，都有一個胳膊上扎著白毛巾的領隊，他們是新四軍的游擊隊戰士們。

龍王廟裡赤楊崗的十幾家難民，也隨著人群走著。天亮領著他們，梁晴挑著擔子，嫦娥拉著申奶奶的手，高一腳低一腳地走著。王跑推著小車走著，忽然「通」的一聲，一件東西掉在地上了，他把車子襻放下在地上摸著。藍五小聲說：「趕快走，摸什麼？」王跑說：「我的一個墨斗掉在地上了。」「算了吧！」不知道誰說了一句。「不行，我那是水牛角做的。」徐秋齋嘆了口氣說：

「唉，就他的事多。」

長松家一家在最後邊走著，楊杏抱著自己的小女兒小響。

小響沒有睡，她瞪著小跟珠小聲問媽媽：「人家不叫大聲說話？」