燕平涼給市公安局白局長打了電話，嚴令全市所有公安幹警全部出勤，維持秩序，防止事態擴大，然後，他又讓秘書通知在家市委常委到市政府會議室召開緊急會議。給在北京開會的市委書記錢江濤打完電話後，他掏出手帕，擦擦額頭上的冷汗。
過了一會兒，燕平涼又撥通了陸震天家的電話，「是小藝嗎？我是燕平涼。紅太陽集團出了大亂子，有一萬多職工上街了。紅太陽是部屬企業……噢，陳部長和陸副部長來處理這件事了？我最擔心出現連鎖反應。西平市，下崗人員有三十五萬多人。什麼？陸老也要來？你勸勸他，最好別讓他來。你請陸老放心，我已經做了安排，只要能把紅太陽的人員控制住，不會出現大的動盪。」
剛剛放下電話，另一個電話又響了，驚得燕平涼下意識地打個寒噤，振鈴振了三次，他才拿起聽筒。蒲東林在那邊發火了，「燕平涼你是怎麼搞的？反應怎麼這麼遲鈍？應急措施你準備了多少？隊伍走到哪裡了？無縫鋼管廠、西平鍋爐廠……這些大企業有沒有異常情況？」燕平涼道：「蒲書記，該做的，都做了。他們剛剛上了東大街，田明照同志已經代表市政府去做勸阻工作了。各大企業暫時沒有異常情況。」蒲東林道：「很好。我和王省長正在北京機場高速路上。你記著，一定要阻止他們進入市中心。通知各媒體，不要派人瞎採訪，不準報道。通知武警總隊，讓他們做好應付突發事件的準備。告訴田明照，一定要和風細雨，不能讓矛盾激化了。這個陸承業，搞的什麼名堂！讓各主管部門的正副職，都下到企業去……回去再說吧。」
燕平涼主持完簡短的常委會，也到現場去了。
史天雄趕到東大街的時候，事態已得到控制，遊行的隊伍已經越來越短，只剩下三四千人了。他坐了一輛小三輪，進了紅太陽集團的廠區。
辦公樓裡沒幾個人，集團領導只剩下陸承業一個人在值班。史天雄剛進門，梅豐也跟了進來。兩個人都吃驚地看著陸承業。幾天沒見，陸承業的頭髮已經完全花白了。兩個人一替一句問了起來，自然沒幾句安慰的話。
陸承業的眼神遊弋不定，手指神經質地敲打著桌面，表情變化豐富而迅疾，十分沉痛地說：「大禍已經釀成，後悔有什麼用呢？我養了一個好兒子呀！我的一個耳光，打出了一個天大的事。安定，誰不希望真的安定？藏著、掖著、壓著、哄著的安定，能叫安定嗎？我不後悔，反正這包膿該擠，早擠早安生。天雄，你不願意來紅太陽，二哥不怪你。我只是後悔前年不該阻攔你。不對，我不後悔阻攔你，你是人你不是神。你辦‘都得利’如魚得水，來紅太陽恐怕也會變成乾魚幹了。你史天雄的‘都得利’要走到這一步，你恐怕只能跳樓了。不破產，兩萬多人每年不能向國家上繳一分錢，還要白白吃掉國家一個億。我不後悔，我不後悔，我後悔什麼呢？後悔是沒有用的。真的，後悔是沒有用的。現在是該考慮承擔責任的時候了。我絕對不會推卸我自己的責任。這責任太重大、太重大了，比泰山還要重啊。我會負責的，出這麼大的事，我不負責誰負責？」說著說著變得語無倫次起來。
史天雄和梅豐都感到陸承業已經亂了方寸，一想到出了這麼大的事，亂了方寸也很正常，也就沒想陸承業的心底深層會湧動一種什麼樣的風暴。他們都意識到了這個事件是陸承業的一大敗筆，但都沒想這一大敗筆對於陸承業意味著什麼。
下午，工人們被勸阻回去了，城市恢復了平靜。晚上，燕平涼在市政府主持召開了各方主要人員參加的聯席會。陳東陽在會上嚴厲地批評了陸承業，代表部黨組對陸明和職工代表說：「紅太陽是部屬大型企業，部裡也沒權讓它破產。這個事件，性質惡劣，影響很壞，教訓非常沉痛，需要好好總結。」陸承志對陸承業和陸明都作了嚴厲的批評，最後說道：「這確實是個影響極壞的事件。同時，我們還要看到這個事件中的積極因素。紅太陽的職工，主人翁意識還是很強嘛。去年的大洪水，是壞事，可上上下下處理得當，現在看，它又變成好事了。它增強了民族的凝聚力，為我們積累了抗洪精神這樣一筆巨大的精神財富。改革已經到了攻堅階段，改革已經到了一個新的時期。一切區域性利益，都要服從全域性利益。紅太陽要下大氣力，來一次全面整頓。」
陸承業一直木然地坐著，最後表態說：「明天上午，先召開全體職工大會，我先做個檢討。請各位領導放心，請職工代表放心，我會用行動負起我應該負起的責任。」
沒有人從他這個表態中聽出弦外之音。
回到紅太陽集團，陸承業把第二天的職工大會作了安排，一個人走進偌大的廠區。廠區漆黑一片，所有的車間都鎖著大門，安靜得像一副副巨大的棺材。走在墳墓一樣的廠區，強烈的失敗感徹底把陸承業擠碎了。四十多年了，在他的領導下，紅太陽從大山裡一個三線廠的車間，變成了西平市這個沉睡著的巨大廠區，走完了從小到大，又從盛到衰的一個輪迴。四十幾年，國家投到紅太陽的錢，比紅太陽累計上交的利稅，還要多出一億三千萬！這個一億三千萬，讓陸承業感到了一種揮之不去的荒謬。兩萬多人，已經不能為國家創造一分錢財富，聽說要搞破產方案，理直氣壯地打著要吃飯、要生存之類的標語，上街走一圈，驚動了那麼多的官員，官員們馬上表示絕對不能讓這兩萬多人餓著，真是天下奇聞！天亮之後，他還必須向工人們檢討不該生出砸他們手裡的飯碗這個想法！陸承業實在開不了口。四十幾年，他由一個風華正茂的英俊少年，變成一個滿頭華髮的小老頭，付出的心血，不能說不多。結果呢？他成了一個已經欠了國家一億三千萬的企業法人！為了不讓這筆債越欠越多，想出一個破產方案，最後卻變成了一個破壞安定團結政治局面的罪魁禍首！左右兩側廠房裡的生產線，正在歲月的流逝中逐漸變成一堆堆廢鐵！
陸承業走到圍牆邊上的一個車間大門前，抖著手摸著門上已經鏽蝕的大鎖，兀自感到一陣心酸，兩行老淚滾了出來。他握住大鎖，朝鐵門上撞去。伴著噹噹噹的沉悶撞擊聲，陸承業發出一聲受傷老狼一般的慘叫。在這一瞬間，陸承業決定以非常的形式，提醒紅太陽的全體員工：不能再靠國家養活了。
第二天上午，梅豐放心不下，怕陸承業脾氣不好，再生出什麼事端，拉上史天雄又去了紅太陽集團。兩人走進禮堂，這個主會場已經座無虛席了。梅豐朝主席臺望去，沒看見陸承業，焦急地說道：「這個老陸，這個時候還不來，會激化矛盾的。」主持人敲敲話筒說：「請安靜！請安靜！陸總因為身體原因，不能到會……」會場頓時炸了鍋。梅豐急得團團轉，「真不知道輕重。這麼重大的事，爬也要爬到會場來……」
主持人揚揚手中的磁帶，大聲說：「安靜！請安靜！昨天夜裡，陸總交給我這盤磁帶。他說，他想給大家說的話，事先已經錄好了。他希望大家認真聽聽。」
會場終於安靜下來了。
陸承業很蒼涼的聲音響了：「紅太陽集團公司的全體員工們：受責任和義務的驅使，我想借這個機會給你們講幾句心裡話。這種講話的機會，對我可能是絕無僅有了。我是烈士的兒子，一個有四十年黨齡的老黨員，一個有四十三年工齡的老紅太陽人。這三種身份，使我一句大話、套話也不能對你們講了。紅太陽已經山窮水盡，這是我們每一個人都必須正視的現實。它的輝煌歷史，今天我一句也不想講了。成也陸承業，敗也陸承業。我為什麼要搞個破產方案呢？紅太陽已經連續虧損四年了，已經資不抵債了，銀行不再給它一分錢貸款，全員推銷也徹底失敗了，被人兼併的路也走不通。作為它的法人代表、黨委書記，我搞這個方案的惟一目的，只是想保護紅太陽現在的國有資產不再從我們手裡流失、消失。因為我考慮不周，處理問題簡單粗暴，引出了這個在全國都造成惡劣影響的重大政治事件。我上愧對黨的期望，下愧對你們的信任。已經有很久了，我常在想這個問題：資本家資不抵債後，可以拿命抵上，身為共產黨人的企業家，因為自己決策的失誤把企業搞垮了，拿什麼抵上？紅太陽發生虧損後，我發過誓：生為紅太陽的人，死為紅太陽的鬼，無論出現什麼情況，絕不異地做官。現在，到了該實現這個誓言的時候了……」
梅豐用手捂住嘴，瘋也似的跑了出去。史天雄也跟著跑了出去。廠區路邊的高音喇叭下，駐足傾聽的人們在議論著。「陸總這話是什麼意思？」「越聽越不對呀！」「好像是臨終遺言。」「有點像。」「不可能。反正虧了賺了都是國家的，他沒有到別的地方做官，已經夠可以了。」「陸總性情剛烈，恐怕真的要……」
梅豐開啟陸承業的房門，史天雄衝進幾個房間，沒看見身體不適的陸承業。茶几上放著一張紙，紙上放著一條貝殼項鍊。史天雄拿起紙一看，說道：「梅小姐，是給你的……」梅豐抖著手接過來看一眼，眼淚流了出來。這是陸承業留給梅豐的一封簡訊：
親愛的小豐：
這是我第一次，也是最後一次這麼稱呼你。我們認識四年三個月零四天了。我早就從內心裡接受了你對我的感情。可是，巨大的年齡差距和失敗者的身份迫使我不敢面對你對我的愛。原諒我的懦弱吧。我想等把紅太陽扭虧為盈後，再和你走到一起。可惜我沒能做到，徹底辜負了你。這條貝殼項鍊是我三年前到青島時，親手為你做的。那年我五十六歲，你三十四歲。我想，如果我在三個早上能揀到九十個這麼小這麼漂亮的白貝殼，我就能在三年內把紅太陽帶出低谷，然後就能把這條項鍊送給你，向你求婚了。我當時確實揀到了九十個。可是，我剛才數數，怎麼只有八十九個。差這麼一點點，這就是命運吧。小豐，這條貝殼項鍊留給你做個紀念吧。選擇這樣的方式，我考慮了很久。我並沒想過以我的死，可以從根本上改變什麼現實。我只想表明我還不缺乏為國有資產負責任的勇氣。一個失敗者在他的工作崗位上走了。我希望你多保重，希望你幸福。
承業絕筆
梅豐喊道：「他在辦公室——剛才……」猛地捂住自己的嘴，流著淚道：「……他聽到我們敲門……快，快——」
來不及了。這時，陸承業已經把所有辦公用品整理好了。他把一串鑰匙掏出來放在桌上，拿起桌上的小國旗和小黨旗，深情地看一眼。然後，他掏出鋼筆，拿出信箋寫道：「我沒有帶領紅太陽人守好這塊陣地，愧對黨、愧對人民。存摺上的一萬一千元，是我的全部積蓄。這點錢，不作為遺產留給陸明，不作黨費上繳。用它還一些紅太陽欠銀行的貸款吧。」閉著眼睛想了片刻，他從容地從口袋裡掏出一隻小瓶子，開啟瓶蓋，把半瓶紅色的液體喝了下去。突然，他又拿起筆在紙上繼續寫道：「請把我的骨灰撒在紅太陽的廠區……」寫到這裡，他伏在辦公桌上，再也不動了。
史天雄踢開反鎖的房門，看見陸承業，眼淚無聲地滾落下來。他撲過去，懊悔地哭喊一聲：「二哥，我不該拒絕你呀。是我把你逼死了——」梅豐抱著陸承業的頭，抖著手，撫摸著，哭喊道：「老陸，老陸，你真傻……」突然驚叫起來：「醫生，醫生，還是熱的，快救救他，快救他——」穿白大褂的男醫生衝進人群，翻翻陸承業的眼皮，拿起空玻璃瓶對著窗戶看看，搖搖頭吐出三個字：「氰化鉀！」陸明擠進來，跪在地上，抱住陸承業的雙腿哭喊道：「爸爸——爸爸，是我把你逼死了，是我把你逼死了……」
蘇園不想在錦江飯店總統套房裡聽陸震天和陳東陽、陸承志談政治、談經濟，抽空去皇冠大酒店看梅紅雨。看到梅紅雨又年輕又漂亮，蘇園很高興，馬上建議梅紅雨和陸承偉明年五一結婚。梅紅雨說婚事都聽陸承偉的，什麼時候結婚她都沒有意見。陸小藝去和蔡愛國見面了，蘇園怕陸承志照顧不了陸震天，把一套白金首飾送給梅紅雨，急匆匆回到錦江飯店。
陸震天坐在輪椅上，還在講著：「……縱觀中外歷史，掘墓人都是自己培養的。我們必須重視這些問題。老百姓還有普遍的依賴思想。這種現狀必須改變。政府不可能把什麼都包下來。我們必須承認，百姓對政權的信任度，已經降低了很多。三年自然災害時期，生活比現在要困難得多，中央決定減少三千萬城市人口，一聲令下，近千萬個家庭都從城市遷到農村。一個破產方案，引出這麼大個事件，值得我們深思。對政權的信任程度降低，還有很多很多證據。城鄉儲蓄超過六萬億，銀行幾次降息，儲蓄反倒增加了。這說明咱中國的老百姓會過日子？我看未必。從牙縫裡擠錢往銀行裡存，是不是也有預防萬一的想法？報紙上嘲笑美國人敢花十年二十年以後的錢，也太淺薄了。敢花十年以後的錢，說明政府、銀行和民眾之間相互信任，都知道對方十年後是個什麼樣子。這種信任的基礎，一是制度支撐，一是經濟支撐。我們的國有大企業，這二十年進步很大，可惜穩定性太差了。紅太陽的輝煌，似乎還是昨天的事，現在竟成這個樣子了。天宇呢？如今也是危機四伏了。這些骨幹企業，都不能給人帶來安全感，政府和民眾間的信任，從何談起？承業和王傳志，都是在一個企業一窩就是幾十年，不出問題才怪呢！承業必須退下來，那個王傳志，也必須退下來。每個人的精力和才華都是有限的。我們黨內，年輕的優秀人才很多。一個人在這麼重要的崗位上，一干十幾年，一干幾十年，這個國家還有什麼希望？你們也該下決心了！」說到這裡，才停了下來。
蘇園及時把茶杯遞過去，「歇歇吧，歇歇吧。你還說人家呢，你都退了十幾年了，不是還在發揮餘熱？說點家務事吧。我剛才去見了承偉的女朋友，噢，是未婚妻……」陸震天呷口茶水，哼一聲，「他終於要結婚了！」蘇園喜形於色道：「明年五一，讓他們結，小藝找的小蔡也不錯。這個梅小姐，長得像咱家隔壁的袁慧，很漂亮，氣質和風度都不錯，不像是貧寒家庭的姑娘。」
正說著，陸承偉陰著臉進來說：「承業二哥自殺了。」
四個人都瞪大眼睛看著陸承偉。
陸承偉說：「是真的。他喝了氰化鉀。留了遺書，留了遺言……他說他上愧對黨，下愧對職工……」
蘇園馬上哭成個淚人兒，喃喃道：「傻子，真是個傻子呀！成千上萬的企業都在虧損……你真傻呀。你為什麼要走這條路？承偉，他在哪兒？你帶我去看看他。我要去看看他……你這個傻子呀……」陸震天沉痛地拍拍輪椅扶手，「承業是條漢子，是條漢子……」自己也泣不成聲了。
當天下午，陸承業為國有企業資不抵債自殺的訊息，成了西平市的頭條新聞。成千上萬的西平市民，自發地朝紅太陽擁去。公共汽車爆滿，鮮花被搶購一空……
燕平涼得到公安機關的報告後，馬上去了錦江飯店。他希望西平市政府能介入陸承業的喪事。陳東陽和陸承志不想驚動地方政府，都不同意。
燕平涼急了，說道：「紅太陽集團，也是我們西平的大型企業。承業同志是我們西平的大功臣。他作為正廳級幹部、全國十大企業家，兩年半沒領過工資，以這種方式負起了自己的責任……他是我們西平一千萬人民的驕傲……」陸震天打斷道：「他不過是盡了自己的責任，用不著大張旗鼓做什麼文章。雖然不能說敗軍之將不可言勇，但他沒有把紅太陽帶出險境，於黨的事業，他還是有愧的！自殺，是一種弱者的表現。他盡了責任，也逃避了責任。如果我們沒有足夠的韌性，擔負起歷史賦予我們每個人的全部責任，我們就無法為歷史留下一個真正的英雄輩出的輝煌時代。沒有這樣一個時代，中華民族的偉大復興事業也就半途而廢了。不宜對承業這種做法評價過高。作為他的三叔，我當然希望他能享盡哀榮。但是，我還是個黨員，我還要考慮我們整體的事業。」燕平涼爭辯道：「我很佩服首長高屋建瓴的分析。這種敢於負責的精神，在現階段是多麼寶貴呀。承業的這種精神，已經把西平的市民感動了。今天下午，市區各界自發去紅太陽弔唁的人絡繹不絕。如果我們每個部門的負責人，都具備了這種敢於押上身家性命的負責精神，我們還怕什麼？承業走這一步，肯定是想喚起大家對國家、民族命運的責任感。我作為西平市市長，當然希望全市人民都去看看這樣一條漢子。我想把承業請到市中區殯儀館，滿足群眾瞻仰他們心目中英雄的要求。希望我這個想法能得到老首長的支援。」
陸震天默思良久，抬頭問道：「真有很多人弔唁？」
燕平涼噙著眼淚，動情地說：「是的。路過紅太陽的六路公共汽車，每一趟都嚴重超員，西平鮮花店裡的鮮花已經被市民搶購光了，打車到紅太陽，出租司機不收錢，公安局已派了兩個中隊前去維持秩序。他們為什麼要去看承業？因為他們以前只聽說資本家破產後會自殺……把承業請到市中區殯儀館，並不是宣傳他，並不是肯定他的這種做法，只是讓西平人民有機會看一看他……」
陸震天慢慢說道：「也好。畢竟，走這一步需要勇氣。東陽，承志，就按小燕說的辦吧。」
當天晚上，市中區殯儀館佈置了莊重肅穆的靈堂，把陸承業的遺體接了過去。西平市各大媒體，在燕平涼的授意下，都登了訃告。
以後兩天，先後有十幾萬市民前去殯儀館弔唁。一鮮花店店主趁機提高鮮花價格，憤怒的路人砸了這家花店。蘇園和梅豐都守了兩夜靈，這讓梅豐感到意外，也有些感動。火化那天，西平市民有十幾萬人夾道送靈車去火葬場。這種哀榮，為西平幾十年所僅見。陸震天見此情景，評價道：「死得其所。」
遵照陸承業的遺願，陸明和梅豐把他的骨灰撒在紅太陽的廠區。
當天晚上，梅豐戴著陸承業親手製作的貝殼項鍊，穿著一身黑衣，走上《今晚十分》的直播臺。她沉默了十幾秒鐘，用低緩而深沉的聲音說：「一個平凡而偉大的人，三天前自己結束了自己的生命。心理學家認為，自殺一般是年輕人的浪漫專利。三天前自殺的陸承業同志，讓我們用久違了的同志一詞稱呼他吧，馬上就到花甲之年了，他的自殺，當然不是希求生命的一個浪漫終結。一個人的死，能夠成為一個城市各階層的人，特別是善良的底層人注目的焦點，已經說明一些問題了。陸承業是受責任和義務的驅使，勇敢地選擇自殺的。大家都知道，曾經風光一時的紅太陽電子集團公司，近幾年步入了連年虧損的困境之中。確切地說，紅太陽已經資不抵債了。作為這樣一種企業的負責人，應該怎樣承擔自己的責任和義務呢？陸承業同志作出了自己極富個性的回答。儘管這個回答過於尖銳，不宜效仿，但他還是以他石破天驚的個性魅力，把多數西平人震撼了，感動了。國家財產，公有財產，這些神聖的詞彙，近些年來變得遙遠了、陌生了，面對它們，我們很少感受到莊嚴，而是有點麻木不仁了。今天的孩子們，還有幾個能理解幾十年前，為了保護集體的幾個辣椒而獻出自己年輕生命的劉文學呢？今天的我們，似乎早已對窮廟富方丈，搞垮一個單位爾後異地做官的現狀，多了一種弱者無可奈何的認同感。這確實是一種讓人提不起精神的現實。陸承業的死，引起的巨大反響，確實又讓我們感到了一種更為普遍、更為牢固、更為強大的力量的存在。這是一種可以引導我們走向希望和勝利的力量。為了讓大家記住這個平凡而偉大的人，我們為大家剪輯了一段錄影。在這段錄影裡，大家可以看到一個烈士遺孤、一個黨員、一個真正的人近二十年經歷的所有光榮與悲哀……」
觀看這期節目的幾個人，反應各不相同。
梅紅雨坐在王攝像身後，看得聽得熱淚直流，又不敢哭出聲，低著頭直咬衣服領子。陸承偉站在梅紅雨身邊，神情肅穆，看不出他在想什麼。
史天雄坐在金月蘭家的客廳裡，忍不住哭出聲來。金月蘭去衛生間拿了毛巾，默默地遞給史天雄，自己的眼眶也溼潤了。史天雄痛苦地搖搖頭，「在我青年時代，二哥對我的影響最大……我，我卻在他最需要我的時候……我實在太自私了。二哥太驕傲，太剛烈，太認真了……」
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