梅蘭這一次病得不輕，在西平醫科大學附屬醫院高幹病房住了十幾天，病情才得到控制。梅蘭這次住院，除了每天去探視一次，梅紅雨就無事可做了。住省部級幹部專用病房，二十四小時享受特護待遇，北京、上海、廣州的資深專家十二人先後來西平會診，足以表明陸承偉對梅紅雨的珍視了。沒有陸承偉的身份和堅實的經濟基礎，梅蘭這次和死神會面，肯定就有去無回了。這一點，梅紅雨、梅豐十分清楚，梅蘭自己更是心知肚明。陸承偉事先已經宣告，這次的醫療費用，先由他墊付，然後由梅紅雨炒股獲得的利潤償還。梅蘭住院第二天，陸承偉就借給梅紅雨五十幾萬元，買了四萬股陸川實業的股票，讓梅紅雨通過實際操作，加深一下對金融證券業的認識。陸承偉說這筆借款需要梅紅雨連本帶息償還，希望藉此機會能增強梅紅雨的冒險精神。經這麼一解釋，饋贈和救濟的意味就幾乎完全喪失了。這讓梅紅雨、梅蘭，甚至梅豐的自尊心都得到了極大的滿足，因為梅紅雨畢竟承擔了還本還息的壓力。半個月過去，陸川實業的股價已經由十一元八，上升到了十八元六，壓力已經變成幸福的成就感了。能夠考慮到弱者自尊的有錢人，在中國畢竟不多。
這一日，梅蘭看梅豐也在，就對梅紅雨語重心長道：「紅雨，你要記著，媽這條命，是人家陸總幫助撿回來的。人心都是肉長的。我看，這個陸承偉是個靠得住的男人。人心換人心，你可千萬別再使小性子了。人家那麼忙，這些天，天天撲在我這病上，為的是什麼？為的是你也能掏給人家一顆心。我看，你也該給人家一個態度了。你當他的什麼助理，也快兩月了，從來沒有聽你說過你對他在西平的房子有興趣。為什麼不能提出來去看看房子呢？病在我身上，是輕是重，我自己知道。我病這麼久，知道錢再多，也不能給我買個長命百歲了。媽受了一輩子苦，託你這個閨女的福，能在這種房間裡養病治病，知足了。紅雨，媽給你說句實話，明天能看見你和陸先生結婚，後天讓我死，我都心甘情願啊。」這番話說得過於沉重，有點像是臨終遺言。梅紅雨道：「剛剛好一點，說這些不吉利的話幹什麼！」梅蘭苦笑著搖搖頭，「我的病，我知道。我是怕我熬不到那一天了。」
梅豐笑道：「孃兒倆一對犟牛！蘭姐說的也有道理。人說婚姻是貼身小棉襖，合不合適，只有自己知道。這陸承偉對別人怎麼樣，只有一點參考價值。紅雨，這一年多，陸承偉對你，可真是沒得挑了。我也以為，你該表示一點主動。是的，這一年多發生的事情，確實太多，有些事也確實留了很多疑點。退一萬步說，即使這一切，都是陸承偉在背後操縱的，也不妨礙他能做你的好丈夫。現在，能這樣愛一個女人的成功男人，不多了。」
其實，梅紅雨早就對陸承偉有一些好感了。被一個男人，被一個成熟的、英俊的、成功的男人這樣愛著，世上有哪一個女人會無動於衷？危難之時見真情，看到陸承偉這些日子的傑出表現，梅紅雨的心裡，也開始萌生愛意了。是該以適當的方式，回應一下陸承偉的持久的熱情了。
第二天上午，梅紅雨去了辦公室，開啟保密櫃，拿出厚厚一疊信，開始一封封地閱讀起來。這疊信，都是去年和今年，受資助的貧困大學生，寫給承偉實業和陸承偉本人的，彙報他們的學習、生活情況。當年讀大學的時候，梅紅雨也屬於貧困生，每月花費兩百元的苦日子，讓她記憶猶新。但她還是無法想象每月靠一百二十元，是怎麼生活的。一個來自大巴山區的女大學生，在信中詳細寫了她每月是如何使用承偉實業資助的一百二十塊錢的。除了這筆贊助，這位女生再沒有別的收入了。這個女生每月用十元錢購買牙膏、肥皂、洗衣粉和必備的衛生紙，剩下的一百一十元，每天平均開支三塊三毛錢用於正常的伙食費，剩下的十元，分成四份，在每個星期一中午，打半份有肉的菜，改善生活。梅紅雨看得鼻尖發酸，把這封信單獨揀了出來。在這些充滿感激的文字裡，她看到了另一個陸承偉。一個月一百二十元，實在太少了！既然要資助，應該讓男生們每週能吃二次肉菜，應該讓女生們每學期能添置一件價格低廉的新衣服、兩套能換洗的內衣內褲，每個月能用中檔的衛生巾。達到這種生活水平，每人每月至少需要一百八十元。否則，這一百二十元或許只能給這些受資助者帶來尷尬和痛苦，把讀大學變成了啃雞肋。
梅紅雨看了十幾封信後，寫下了第一條建議。既然在做善事，救人最好能救到底。
這時候，不速之客顧雙鳳進來了。重新走進皇冠大酒店，顧雙鳳下了很大決心。她不知道見到梅紅雨後，應該說些什麼。她只是抑制不住見見梅紅雨的衝動，就來了。丹尼又一次跟她討論結婚的事，她在內心裡又一次拒絕了。已經染上的毒癮，讓顧雙鳳感到自己的罪孽更加深重了，更覺得自己配不上丹尼。這當然是她清醒時、正常時的想法。進入秋天，她常常在毒資不足的時候，陷入一種極度的恐慌狀態裡。有幾次，她控制不住自己，已經開始心安理得地花丹尼的錢了。這個變化，讓丹尼看到了希望。顧雙鳳害怕自己越陷越深，最後連累了丹尼，就想到了被她撕掉的支票。一天四百多元的毒品消費，已經讓顧雙鳳感到了沉重的壓力。她曾經嘗試過靠意志力戒毒，幾次都沒有成功。半個月前，她飛到青島，準備用水果刀毀了錢林那張臉，讓錢林付出代價。正是這個魔鬼，用幾支特製的香菸，把她推下了深淵。誰知見到錢林後，剛好毒癮發作，水果刀只劃破了錢林的手臂。回到西平後，顧雙鳳又一次想起了那一百萬，給齊懷仲打了電話。聽到齊懷仲的聲音，她又改變了主意，說她現在跟丹尼生活在一起，過得相當幸福美滿。齊懷仲聽了很高興，就說：「看到你和承偉各有歸宿，我就放心了。如果你和丹尼在西平結婚，我當你們的證婚人，承偉和梅姑娘做你們的伴郎和伴娘。丹尼說你現在很瘦，是不是有什麼病？」
顧雙鳳又把陸承偉恨得咬牙切齒了。
梅紅雨盯著顧雙鳳看了一會兒，終於認出她了，高興地笑著說：「你是演白雪的顧雙鳳。我和我媽都喜歡看你演的白雪。坐，請坐。我給你泡茶。你演得真好。」說著話，麻利地用一次性紙杯泡好茶，「看你的戲，我媽哭了幾次。你坐，請坐。真沒想到會在這裡見到你。」
顧雙鳳坐下來，點一支紫羅蘭香菸，「梅小姐，你真年輕啊！你讓我想起了十年前的我。你只是通過電視才知道我這個人的？」看見梅紅雨一臉迷茫，自嘲地一笑，「當然，你不可能從那，那一個渠道知道我。我的那一頁，早已屬於歷史了。梅小姐，紅雨小妹妹，你感到幸福嗎？」停頓了一會兒，「也許我不該這麼問你。你現在過著很多漂亮女孩子都夢寐以求的生活。你應該是幸福的。你缺錢……主要是不缺瘋、瘋狂的……愛情……」
梅紅雨遲遲疑疑地說：「顧小姐，你喝茶。你，你找我好像有什麼事？你說的話，我不大懂……」顧雙鳳笑道：「這樣最好，糊塗一點，日子好打發。我太清醒了，太清醒了，就太痛苦了。我沒什麼別的事，我聽說你就要和陸承偉訂婚了……陸承偉，他，他也算是我，我舊時候的一個朋友，他，他以前……以前幫助過我……這麼說吧，沒有陸承偉就沒有顧雙鳳的今天……他終於要訂婚了，怎麼樣，我也應該向你們表示祝賀。……你愛他嗎？他愛你嗎？你看，我是一個多麼傻的人，不相愛怎麼能訂婚呢？你要是不瞭解他，不瞭解他的過去，怎麼會愛上他呢？我真傻。」
梅紅雨該想到的，都已經想到了。這個病懨懨痛苦的女人，肯定和陸承偉的關係非同一般！陸承偉這種男人的身邊，怎麼會少得了女人呢？她是來表示祝賀的嗎？肯定不是！肯定是陸承偉把她甩了，她想用這種方式報復報復陸承偉！我才不上你的當呢！這時候，梅紅雨的心理發生了奇怪的變化，很想把陸承偉好好美化美化。梅紅雨笑了起來，說道：「顧小姐，你一點也不傻。我呢，也不是個弱智的傻女人。是的，我已經決定嫁給陸承偉了。謝謝你的祝福。他是一個很有成就的男人，這一兩年又一直在追求我，我實在無法拒絕他了。當然，他作為一個成功的男人，肯定經歷了很多事，肯定跟許多個女人發生過戀情。也許他也傷害過不少女人……這些，畢竟都是他的歷史。不管我怎麼想，這些歷史都已經存在了。他從來沒有結過婚，他要娶我為妻，我確實感到挺幸運的。可以感覺得到，你曾經跟他很熟悉。也許，你還知道這一兩年發生在我身上的故事，哪些與他有關係。譬如我的前男朋友認識陸承偉後，變得面目全非了；譬如，我突然失去了工作；譬如我突然間成了出賣‘都得利’公司商業機密的嫌疑人，還被公安機關抓走過……這些事或許都是陸承偉乾的。即使真的是他乾的，對我也沒造成任何傷害。總之，我對他的歷史不感興趣。能嫁給一個愛自己、珍惜自己的男人，已經足夠了。至於未來是什麼樣子，我沒考慮太多。大不了，結了婚，就跟他離婚。我做過他的合法妻子，法律是要保護這種關係的。如果他不提出來做婚前財產公證，我也不會提醒他。這樣即便將來他跟我離了婚，我可以依法得到他一半的財產。做了財產公證，也不要緊，只要這婚姻能夠維持一年，我這一輩子就不用為錢這個東西發愁了。老齊告訴我，陸承偉現在每年可以掙到一個億。五千萬，對我這樣一個貧民窟長大的孩子來說，已經是個天文數字了。這是我跟他結婚後，最壞的一種結局了。如果在這一年裡，我能夠給他生個孩子，就更不用怕了。老齊說，陸承偉現在很想過正常的家庭生活了。我的命運突然好得要讓很多人嫉妒了，連我都覺得不可思議。誰都抗不過命。顧小姐，再次謝謝你對我對陸承偉的祝福。我一定會把你美好的祝福，轉達給陸承偉，請你一百個放心。」梅紅雨這樣結束了長篇大論，表情裡充滿著詫異。她沒有想到自己會說出這樣一番話，被自己的有些想法驚嚇住了。
顧雙鳳呆呆地坐了一會兒，突然間神經質地笑起來，「梅小姐到底年輕，新潮，想得開，和你相比，我都快成出土文物了。真是一代人一個活法呀。很好，很好……你跟陸承偉實在太般配了。那就祝梅小姐心想事成吧。」她確實沒想到梅紅雨是這麼清醒的一個人，知道不管給梅紅雨再說什麼，都沒有意義了。穿過這條熟悉的走廊，顧雙鳳感到心中空空蕩蕩的。
梅紅雨再也沒有心情讀那些信了。呆坐到中午，到街上胡亂吃些東西，去醫院陪梅蘭說話去了。
晚上見了陸承偉，梅紅雨平靜地轉達了顧雙鳳對她和陸承偉的祝福，沒有新增任何評論，也沒有表現出任何方面的好奇心。陸承偉沉默了半天，問道：「她專門去見你，只是表示她的祝福？」梅紅雨淡淡笑道：「她想說的話，我都替她說了。我說我就要成為你的妻子了，她——一個你的婚前好友，還能說什麼？不過，我還是從她那雙會說話的眼睛裡，從她病弱的身體裡，讀到了很多東西。譬如滄桑，譬如無奈，譬如仇恨，當然，我也讀到了愛情。」
陸承偉想了很久，說道：「紅雨，我對你，什麼都不想隱瞞。找機會，我會把一切都告訴你。包括我的歷史，所有的歷史，還有我為了得到你……」梅紅雨及時地打斷道：「我不想聽。我對你的歷史，特別是你的感情史，沒有任何興趣。不管你為了得到我，曾經做過什麼，我都不想知道。我只用知道你是愛我的，這就夠了。像你這樣一個功成名就的男人，哪方面的歷史寫出來，都會有磚頭那麼厚，太難讀了。」
陸承偉聽得目瞪口呆，心裡不免有些落寞。
這個多雨多霧的深秋，「都得利」可以說是百事不順。楊世光的妻子小娟換了兩次血，身體狀況比健康時差了很多，但生活還能自理，也能幹點家務活。小娟知道西平還有個江榕，這個江榕，拿出五萬元個人積蓄為她治病，還幫助楊世光帶他們的兒子。她寫信給楊世光，要求離婚，並在信中寫道：「如果沒兒子，我早自殺了。我給你帶來過那麼多的屈辱，現在還在拖累你，活著真的沒有意思了。要是因為我這個早該死的人，耽誤了你和江榕姑娘的好姻緣，我就是死了，也得不到安寧。半個月內要是沒見到你，你和小楊光就準備給我辦理後事吧。」
楊世光拿到特快專遞，不知道該怎麼辦。最後，史天雄想了個辦法，讓楊世光用娶妻養妻的辦法解決矛盾。金月蘭說：「這個辦法好，既沒有拋棄小娟，又沒有耽誤小江。乾脆把小娟接過來，讓她幫助帶小楊光。江榕的工作，由我來做。」一商量，小娟和江榕都沒意見。史天雄覺得這兩個來月「都得利」太倒霉，又提出馬上把小娟接過來，把離婚結婚當成一件喜事辦了，藉此改改「都得利」的黴運。
一則娶妻養妻的佳話，讓「都得利」人興奮了幾天。
做了新郎的楊世光搬走了。早晨，史天雄要早起二十分鐘，開車去接楊世光和江榕一起上班。「都得利」正在困難時期，新郎新娘都把婚假犧牲掉了。
這天早晨，楊世光和江榕一上車，楊世光就翻開當天的《西平商報》，指著一條訊息說：「天雄，有件事可能要被你不幸言中了。不知是什麼原因，天宇集團在市場依舊疲軟的情況下，提高了六個主要型號產品的價格，又改變了結算方式，山東、江蘇已有四家商場讓天宇牌電器撤櫃了。」史天雄一聽，馬上把報紙拿過去，仔細讀起來。
原來，天宇轉賣陸川實業的事進展不順利。股價被炒到二十八元時，仍沒有下家接手。陸承偉認為這個價位已經太高，勸王傳志不要硬撐，應該悄悄撤出來，以後再找機會。王傳志在前幾輪接力炒作中，已經嚐到了甜頭，沒有聽陸承偉的建議，反而孤注一擲，又暗中挪用一億三千萬資金，把陸川實業又拉兩個漲停，同時又公佈了天宇集團的利好訊息。陸承偉和幾個參與炒作的莊家一商量，用五個交易日，成功地撤出了陸川實業。王傳志一看擁有陸川實業股票的投資者在拋售股票，這才慌了。再去求陸承偉救火，陸承偉說：「已經晚了，股市就是這樣。」萬般無奈，王傳志又走出一步險棋：再投一點五億，暗中託市。他希望這時能出現奇蹟，依靠陸川實業的良好表現，促成幾個猶豫不決的買家，能儘快下定決心。這就造成了四個多億的大窟窿。年終結算在即，王傳志希望通過對經銷商施壓的方法，早點回收貨款，補補這個大窟窿，幫助天宇渡過這一關。他沒想到商場會以這種激烈的方式回敬他。
史天雄把報紙交給楊世光，說道：「這可是個大事。走，我們去給王傳志提個醒兒。」楊世光道：「咱們自家碗裡的稀飯，還燙得沒法喝呢。人家天宇家大業大，江山固若金湯……弄不好，熱臉會親涼屁股。」史天雄開著車說：「鄰居家著火了，也得放下飯碗去救。天宇是國家的天宇，就是它沒擦屁股，該親還得親。」
史天雄趕到王傳志的辦公室，李國奇、馬林和張中保三位副總，正在和王傳志討論這一嚴重事件。李國奇把幾張傳真放到王傳志面前，擔憂地說：「這是第八、第九家。事情已經很嚴重了。」馬林附和道：「不及時採取措施，可能會出現多米諾骨牌效應。」王傳志沉著臉說：「慌張什麼？北京、上海、廣州，不是平安無事嗎？這幾年廠家打價格戰，把這些商場慣得不像樣了。五年前，三個月一結賬，他們跑得飛快，現在半年一結賬，他們還要拖欠一兩個月。只要消費者認天宇這塊牌子，十家二十家商場不賣我們的東西，傷不到我們的筋骨。朝令夕改，才是大忌。只要過了眼下這個坎兒，我們怕什麼？看看再說。」
史天雄忍不住了，說道：「王總，這件事可大意不得。」
王傳志抬起頭，看看史天雄，「是天雄老弟呀。中國真是沒辦法，見風就是雨，好事不出門，壞事傳千里。一種正常的商業舉措，小報一炒，跟塌了天一樣。老弟，你說這些現象正常嗎？」史天雄道：「創一個品牌不容易，毀一個品牌有時只在一念之差。王總，不能掉以輕心呀！」
王傳志笑笑道：「老弟身在江湖，心繫廟堂，真讓我們這些人佩服。天宇是我們這些人一把屎、一把尿，辛辛苦苦拉扯大的，我們是愛它的。老弟為保‘都得利’的信譽，忍痛實賠幾百萬，那也是大氣魄。‘都得利’目前的七個店，只要還賣天宇牌產品，還按原價格結算。我們正在開會研究這件事。因事關天宇很多機密……老弟，你看……」
史天雄尷尬地笑笑，退了出去。
上了桑塔納，史天雄馬上用手機給陸承志打了電話，說了在天宇見到的情況，最後言辭激烈地說：「這件事你們要是不管不問，就是瀆職，就是犯罪。國家的一個大型企業、主幹企業，已經變成王傳志的私人作坊了。」陸承志在那邊說：「十分鐘後，黨組要召開緊急會議。天宇的黨組書記項明遠正在給陳部長作專題彙報。天宇的問題，比你掌握的情況要複雜得多，嚴重得多。他們為了賣出咱們小弟賣給他們的陸川實業，違規拿出幾個億，暗中坐莊炒這隻股票！你還沒忘記自己是個黨員，這讓我欣慰。要開會了。改天再打吧。」
史天雄呆呆地坐著，自言自語說：「原來這件事的源頭在陸承偉身上。太可怕了。」
此時，陸承偉正躺在床上和陸小藝通話。陸小藝在那邊說：「天宇就要下課的項明遠，來北京告王傳志的狀，把你賣陸川實業的事也牽扯上了，大哥昨晚給爸說了。你要做好準備，準備挨爸爸的訓。前一段，陸川實業天天飄紅，恐怕又是你乾的事吧？」陸承偉道：「這要怪王傳志太貪，太自信。這正應了那句話：自作孽，不可活。扯上我，也沒什麼關係。炒陸川實業，我又賺了點錢。」陸小藝問道：「那個蔡愛國來北京參加團中央的會，到家裡來了，媽對他的印象還不錯。小弟，你說說你的意見。」
陸承偉披著衣服坐起來，「四十出點頭，能從底層混到團省委副書記的位置上，是一把向上爬的好手。他已經來拜訪過我這個未來的小舅子了。在官場上混，他是比天雄成熟、圓滑很多。我聽說，他家的客廳最顯眼處，擺的是他出車禍妻子的遺像，中午，他讓上六年級的女兒在學校門口吃盒飯，沒請保姆，也沒請鐘點工，既會做秀，又很會愛惜自己的羽毛。能想到保姆和鐘點工也可能被政敵搞成緋聞的主角，可見不是個凡物。個子也不低，但沒有天雄的英武和霸氣。這種人，頂多能給你一點敬愛，成大氣候之後，恐怕會露出中山狼的本性了。」陸小藝在那邊嘆道：「將就吧。在官場想做大，沒點中山狼的狠勁，還不行。知道遠避女色，比天雄強。等他坐上比部長還高的位置，他愛怎麼折騰就怎麼折騰吧。那就圈住他吧。想想辦法，明年讓他升一格進京。我正在網上看《西平商報》，報上還沒有提到你。到底是個小省會，沒政治、沒經濟、基本上也算沒文化。朱鎔基出訪，搞成一句話新聞，一場破甲a足球賽，照片竟上頭版了。小家子氣。」
陸承偉把《西平商報》朝地板上一扔，「我也在看。爸要罵我，就讓他罵吧。這張報紙，是為小市民們辦的，五六年沒發一篇社論性文章，沒立場，沒觀點，剩下的只是媚俗。前些日子，馬蜂咬了小男孩的小雞雞，影樓經理強姦拍寫真照片少婦疑案，女患者告男醫生順手牽羊摸她私處，都上過這張報紙的頭版，沒什麼稀奇的。西平嘛，自古就是一個沒落但還沒有腐朽的城市，提得起來的，只有吃和美女，吃還有點特色，美女嘛，都是些容易上當受騙的小家碧玉，粗看可以，不能細品，不能把玩。翻翻這個城市的歷史，改朝換代這裡都沒發生過血戰，敵軍還遠在北面秦嶺腳下，這邊就開始商量投降書該怎麼寫了。」陸小藝笑了起來，「你這張嘴呀，可真損。你追了兩年的梅紅雨，難道不是個西平美女？媽叫我了，不說了。」
陸承偉放下聽筒，出了一會兒神。他不明白自己為什麼突然間會用這些語言描繪這座城市。一般都只說愛屋及烏，是不是也可以說厭烏及屋呢？他搞不清楚。
陸承志代表部黨組飛到西平過問天宇事件時，全國已有八個城市十九家商場，向天宇發了最後通牒。王傳志得知陸承志要來，決定對商場作出讓步，然後住進了醫院。
天宇集團對於罷買事件已經採取了斷然措施，核心人物王傳志又因過度勞累住了院，陸承志也不好在這件事上過多指責天宇。畢竟政企已經分開，作為政府主管部門的官員，不便對企業經營指手畫腳了。可是，對於天宇違規坐莊炒自己的股票，陸承志不能不說。王傳志知道誰也不敢把這樣一件事公佈於眾，實話實說道：「收購陸川實業，做得有點急，考慮不夠周到。發現這個問題後，又急於把它轉讓出去，就做了這件事。事先，我也徵求過承偉等專家們的意見，他們都認為可以做。誰知道坐莊炒股風險太大了，結果是越陷越深。說句不該說的話，以前沒有涉足這個領域，經驗欠缺，很多上市公司在這方面，比我們做得好。我也知道這麼做違反政策。天宇股份上市五年，我們一直做得中規中矩。這一次也是病急亂投醫，主要責任應該由我來負。陸部長，別人反映說炒股套了天宇四五億資金，不夠準確。承偉幫我們做的那段時間，我們至少賺了八千萬。按昨天的市值，我們被套住四億兩千萬，實際上只有不到三億四千萬。當然，這個數字也夠大了。如果部裡要求我們馬上撤出來，最終可能要淨損失兩個億。我們商量的意見是：按兵不動，等待大牛市出現。所幸今年天宇的形勢還不錯，二十億純利潤的目標，基本上可以達到。這三億多，不會對天宇帶來災難性影響。這筆學費交得太多，教訓是沉痛的。我願意接受組織的任何處分。」
話說到這一步，陸承志也不好發作了。因為牽扯資金量太大，陸承志不便表達個人意見，只對王傳志說，讓他們等候部黨組的處理意見。
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