袁慧撲哧一聲掩嘴笑了，「看你嚇的！你妹妹又不在，你怕什麼？你為什麼要怕她？陸小藝……」史天雄抬起頭，「誰說我怕她了？」袁慧冷笑道：「你就是怕她。只要她在場，你連看都不敢看我。真是膽小鬼！」她顯然已經把捉弄王大海的事忘了，生氣地說：「我送給你的照片呢？陸承偉說陸小藝把它撕了，有沒有這回事？你肯定對她做過什麼壞事！要不然，你為什麼會怕她？你是不是親過她了？你肯定親過她了！」史天雄把頭勾了下來，有氣無力地說：「那照片我沒有藏好……是，是她……先親了我……」袁慧沉著臉，再也不說話了。
過了好一會兒，史天雄猛然驚醒一般，忽地站起來，馬上又蹲下來，說道：「來了，來了，一個人，一個人。」
結結實實的王大海手裡拎著紙包，朝老柳樹走來，看見袁慧那條在春風裡微微擺動的花頭巾，腳步變得輕快起來。
王大海站下來，說道：「你能來真好。我給你買東西，來晚了。告訴你，北大附中的同學已經開始行動起來了。」說著，慢慢朝老柳樹靠近著。陸承偉巧妙地利用直徑差不多有一米的老柳樹，移動著，始終不讓王大海站到自己的正面。王大海笑了起來，把紙包朝河岸邊一塊大青石上一放，說道：「和我們衚衕兒長大的柴禾妞兒是不一樣。你上初一那年，我就喜歡上你了。全校就你一個同學坐小汽車上學。這三年，我一直忘不了你。我沒有勇氣跟你說話。我爸解放前是個拉黃包車的。我九歲半才上一年級，比同年級的同學都大四五歲。這一年多，看見你和陸震天那兩個狗崽子整天在一起，我就難受。現在好了，這文化大革命可來得真及時啊。我爸說，這是個千載難逢的好機會。可不是嗎？沒有這場文化大革命，像我這種工人家庭出身的孩子，能當司令嗎？看看咱們學校的學生會幹部、團幹部，有幾個貧民子弟？哎，你別老躲著我呀。劉少奇已經倒了，鄧小平也要倒了。真好。你們這個家庭啊，歷史問題可複雜得很。只有我能把你們家和你保護起來。再過十來天，我們也可以行動了。你別害羞嘛。我想看看你。」突然跨出一大步，伸手把袁慧的圍巾扯了下來。
陸承偉誇張地大叫起來：「快來人呢——抓流氓——」
王大海驚得後退幾步，「是你？你怎麼會穿，穿著她的衣服……我，我明白了，明白了……」
陸承偉走上前去，一把奪過圍巾，得意洋洋地說：「明白了就好。王大海，別人怕你，我們不怕你。告訴你，不要打袁慧的壞主意。你也不撒泡尿照照，配不配。你聽說過沒有？龍生龍，鳳生鳳，耗子生來只會打洞。二十多了，期期補考，能當什麼司令？」
王大海機警地看看四周，看見了史天雄的後腦勺，把緊握的拳頭鬆開了，罵道：「這個婊子養的，敢耍我？」史天雄從水池裡跳了出來，「王大海，你他媽的嘴太臭了！你別忘了我是全校學生選出來的學生會主席。識相的，以後就不要糾纏袁慧了。」王大海又後退幾步，「鄧小平倒了，陸震天也快了。你們神氣什麼？咱們走著瞧吧。」說罷，轉過身，沿著運河堤飛奔而去。
春天還沒過完，陸震天的名字真的從中國所有的媒體上消失了。初夏的一天，王大海率領井岡山戰鬥隊二十幾個紅衛兵象徵性地抄了袁慧的家。袁慧的爺爺袁仁明受此驚嚇，一病不起，臨終前給兒子袁向中留下遺言：危難之時，丟卒保車，丟車保帥。在家庭的強大壓力下，袁慧參加了王大海領導的井岡山戰鬥隊。因為陸震天處境微妙，史天雄不願和陸家決裂，他在學校被孤立起來了。他和陸承偉眼睜睜看著袁慧成了王大海的女朋友，只好採取別的戰法對付王大海……
梅紅雨的招呼聲，打斷了史天雄的思緒。梅紅雨推著腳踏車，笑吟吟地站在史天雄的門口，「總算看見你做了一回閒人。你怎麼了？是不是後悔沒有去荊江大堤扛沙包？」史天雄支吾道：「沒怎麼……你小姨要來拍我這貓兒洞，我在等她。」梅紅雨把車子放好，推門進了堂屋。
想想當年袁慧在社會大動盪時期個人命運的跌宕，史天雄心裡有點灰。和社會相比，個人的力量實在微不足道。梅紅雨們這一代人，如何看待金錢與愛情，他並不清楚。梅紅雨內心世界究竟是一幅什麼樣的景緻，目前他還一無所知。萬一她真的動了心，準備去給陸承偉當助手呢？該不該給她提個醒兒？史天雄拿不定主意。
梅紅雨進了門，屋內光線有點暗，她把燈開啟，看見一簇鮮豔的紅玫瑰，正在茶几上向她怒放。這不是街頭小販賣的那種常見的紅玫瑰，而是西平兩三個經營進口花卉鮮花店裡價格昂貴的紅玫瑰。梅紅雨怔了一下，眼睛一亮，禁不住似的，彎腰探出鼻子嗅嗅，直起身子，伸手取出一支，湊在鼻子下面，做了幾個深呼吸。然後，她把玫瑰插入花瓶，拿了一個小鋁盆，準備舀米做飯。
梅蘭有氣無力的聲音從裡屋傳出來：「是小雨嗎？」梅紅雨掀開米桶舀米，「你躺著吧。我做飯。誰送的鮮花？」梅蘭在裡面說：「真的不中用了，說話也能累成這樣。等我起來，慢慢給你說。小雨呀，咱們恐怕要交上好運囉。我去給文殊菩薩燒香，你還攔著。應驗了不是？」梅紅雨撇撇嘴，端著盆子出去淘米。
把米煮上後，梅紅雨才發現屋內又多了幾隻精美的禮品盒，有腦白金、壯骨粉、匯仁腎寶，都是近幾年剛剛風行起來的價格不菲的中老年補養品。梅紅雨喊了起來，「媽——到底來了些什麼人？」
梅蘭撩開門簾走了出來，坐在一張舊藤椅上，小心地從口袋裡掏出名片，「來了一位承偉實業有限公司的副總。這是他們老闆的名片。」梅紅雨接過名片掃了一眼，朝茶几上隨便一扔，從櫥櫃裡拿出一袋紅棗，朝碗裡倒出十幾顆，「莫名其妙的公司，莫名其妙的人。你怎麼隨隨便便就收了陌生人的東西？」說著，端著碗出去淘紅棗。梅蘭又把名片小心收藏起來，「我已經打聽清楚了，這是一個正經公司。老闆很年輕，是個高幹子弟，在美國留過學，搞金融發了大財。來的這個齊先生，以前在北京教大學，還是個副教授呢！你不熟悉人家，可人家熟悉你。」梅紅雨把紅棗倒進電飯鍋裡，「不可能。我一點印象都沒有。」
梅蘭道：「不是這位齊先生學舌，我還不知道你在日本人那裡過的叫什麼日子。日本人，怎麼能靠得住？抗日那會兒，給日本人做事就是漢奸！小日本當年雖然沒有佔領西平，可殺了多少中國人？不到萬不得已，最好不要吃日本人賞的飯。吃著難受。遲到幾分鐘，多大的事？就把你當牲口一樣訓斥！想不到他們投降幾十年了，對中國人還是這麼狠……」梅紅雨終於想起了陸承偉，「他們是不是來勸我跳槽？我是見過他們。」梅蘭的眼睛一下亮了，「這就對上號了。這個陸老闆為了幹事業，現在還沒有結婚。他們提的就是這件事。他們想請你去當總裁助理，或者是辦公室主任，月工資可以給你五六千。他們已經考察你很久了，對你很滿意。他們就等你一句話了。」
這幾年，梅紅雨在不少場合，見識過不少暴發了的有錢人，絕大多數都曾鼓動她跳槽，絕大多數都說給她助總或者辦公室主任或者公關部經理的職位，絕大多數都不掩飾對她個人的興趣。經的多了，也就麻木了，心裡對這種人漸漸反感起來。這個陸承偉，臉皮可真厚，竟敢追到家裡來了！梅紅雨冷笑一聲，「這種鬼話我聽過幾百遍了。他們那些不可告人的目的，你知道嗎？」梅蘭老於世故地說：「你媽活了四十幾了，好人壞人，我還分得出來。來的這個齊先生，斯斯文文，左看右看，上看下看，肯定不是個壞人。」梅紅雨忍不住笑了出來，「你以為好人壞人，臉上都貼著標籤啊？那個老闆你沒見，高大英俊，演電影肯定能演大英雄。他當然很有錢、很有勢力。他心裡想什麼，我心裡知道。我不跟你說了，說了你也不明白。你給他們打個電話，就說我的事你做不了主，讓他們來把這些東西拿走吧。我炒菜去了。」
梅蘭急得站了起來，大聲說：「我怎麼做不了主？這麼好的機會，我不幫你抓住，還算你的媽？日本人的飯，不好吃。你看看人家帶的這些禮物，你看看這些紅玫瑰？暴發戶、土財主，能想到這些嗎？女人就像這玫瑰，沒有營養和水分，鮮豔不了幾天。年輕的時候，不知道珍惜好機會，以後往哪裡找後悔藥來吃？我這一輩子就不說了，生錯了時代，嫁人又嫁錯了，如今又落一身病，沒救了。你還年輕，你的路還長著呢，我不幫你好好盤算盤算，任你由著性子來，吃了大虧可怎麼辦？」梅紅雨聽得忍無可忍，把菜朝地上一扔，衝進堂屋，叫喊似的說：「媽——你，你真是糊塗！你的女兒是公主呀是格格？是博士呀是專家？人家憑什麼一個月給我五六千塊？你真認為天上會掉餡餅不成？」梅蘭認真地說：「我很清醒。你不是公主，也不是格格，可我的女兒非常非常漂亮。這就足夠了。」梅紅雨又氣笑了，「我知道我很漂亮。媽，這種機會出現幾十回了，你知道我為什麼不抓一個嗎？這幾年，你一直有病，很少出去，你根本不知道如今這社會變成什麼樣子了。算了，把這件事忘了吧。」梅蘭根本不想讓步，言語更加尖銳起來，「你媽不是聾子，也不是瞎子。你不就是說如今這社會已經笑貧不笑娼了？都一樣，哪個社會都一樣。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。齊先生是說過陸老闆沒結過婚，是說過陸老闆一直想找一個可心可意的姑娘。你媽是很少出門，可也不是個傻子。有錢人包二奶包三奶的事情，我也知道。我左思右想，才認定這是一個打著燈籠也難找的好機會，這才下決心勸說你。單單幹工作，每月拿五六千，也比跟著日本人幹強得多。就是這個高大英俊的陸老闆看上你，他沒結婚，你也沒結婚，丟什麼人？也巧了，史先生還是這個陸老闆的親姐夫。你要信不過我，你可以去問問史先生。」
史天雄聽到這裡，感到心裡有點發緊。梅紅雨要是真來問，應該怎麼回答？這是一個很有主見的姑娘，用不著告訴她傾向性的意見。正在想著，梅紅雨變了調的聲音傳來了：「你越說越不像話了！這種巧事兒，專門等我來撞？真虧你能想得出來！世界上除了我，漂亮姑娘都死絕了！他既然是億萬富翁，身邊能少了女人？幾朵玫瑰，幾盒補養品，就把你糊弄住了！你以為他會跟我結婚？你怎麼會產生這種想法，真是見鬼了。媽，我告訴你！他出高薪聘我，目的只要一個：讓我跟他上床！上床！達到目的後，要麼把我當花瓶擺起來，要麼把我當成破抹布一樣扔了！」梅蘭恨鐵不成鋼地盯了女兒一眼，嘿嘿冷笑道：「上床？上床也要找個上等人上床，免得以後恨自己有眼無珠！和你談的那個窮酸詩人，也不是一盞省油的燈！媽是過來人，知道利害。那個什麼狼，會毀了你一輩子。小雨，人這一輩子，關口很多，要緊的關口只有幾個，年輕時遇到關口一定要仔細。婚姻的事，可馬虎不得呀！這件事你可不要輕易回絕人家。你要想想清楚。買一棵白菜，也要貨比三家。」
梅紅雨驚愕、悲苦、無望、憤怒地看著梅蘭，看著看著，突然間爆發了，大叫著：「你不是我媽，你不是我媽！」把玫瑰、把禮品一件一件都摔到院子裡，又跑到院子裡用腳踩著，「讓自己親生女兒走這條路，你算什麼母親！想傍大款，你自己去傍！我不侍候了。」
梅豐和陸承業推開院門進來了。史天雄一看母女倆越吵越兇，也走了出來。看見陸承業來了，史天雄感到有些意外。梅豐剛好聽到梅紅雨說的過頭話，跑過去把梅紅雨拉到屋裡，斥責道：「紅雨！你說的叫什麼話？」梅紅雨頓時淚如雨下，抽咽道：「她算什麼媽？有勸女兒去傍大款的媽嗎？」梅蘭也鐵了心，繼續說：「我這都是為你好。不聽我的話，你將來肯定要後悔的。世道已經變成這樣了，你偏偏喜歡個窮酸詩人，能有什麼好結果？」梅紅雨咬牙切齒說：「我願意！我就是願意和他上床！我就是要嫁個窮酸詩人！」抹一把眼淚，「我願意！」梅豐呵斥道：「還說！多光彩的話？還說！」
外面，史天雄苦笑道：「家家都有難唸的經。二哥，你有事？」陸承業道：「陸明不懂事，硬逼著我表態搞全員推銷。這種新方法，我生疏得很。小豐剛好打了電話，她建議我把這方案帶來讓你看看。她說光線不太好了，節目的事，明天再說。」梅蘭又說話了：「小雨，媽不會坑你。」史天雄皺皺眉頭道：「二哥，你先坐，我去勸勸她們。」
梅蘭把陸承偉的名片遞給梅豐，「不為別的事。人家這個公司高薪聘她當總裁助理，好心好意……」梅紅雨聲音又高了起來，「我的事用不著你管了。」梅蘭賭氣地說：「我是你媽，這事我必須管……」史天雄進來了，一臉嚴肅地說：「梅蘭，我都聽見了。你有一個很優秀的女兒……」
梅蘭冷笑一聲，打斷道：「我說這些，都是用血和眼淚換來的經驗。我不能讓她每天活在夢中。這麼下去，她將來肯定比我活得還要慘！史先生，你是這個陸老闆的姐夫，你說說，我是不是在把親生女兒往火坑裡推？」史天雄艱難地選著詞彙說：「我不想評價陸承偉這個人。你作為母親，剛才已經說了很多過頭話，太不應該了。紅雨嫁給一個有錢人，她一輩子就幸福了？你應該尊重她的選擇。」梅豐也數落著：「蘭姐，你也曾年輕過，你也曾有過理想，有過抱負。社會上是有很多女孩子，整天挖空心思走捷徑，靠漂亮臉蛋換車換房換安逸。你怎麼能勸紅雨走這條路呢？」
梅紅雨也接了一句：「還不是覺得養我有恩，我又掙不來金山銀山，靠不住。」
梅蘭的眼睛漸漸變得空洞起來，表情開始有點偏執，嘿嘿嘿地怪笑幾聲，嘴角的肌肉一抽一抽，悲嘆一樣地說：「是我自己想變成這樣嗎？我有過理想，有過抱負，也想那種有美滿愛情的家庭生活。可現實呢？理想碎了，抱負散了，愛情連個面都沒讓我見。回城了，我還想尋找，可總是找不到。工作換來換去，工資沒長，物價早漲了。不中用的男人死了，女兒還小，我怎麼辦？又是託人，又是送禮，這才進了紅太陽。幹了不到三年，我又得了這種富貴病……我這個當媽的確實窩囊透了，背時透了。我對女兒有什麼養育之恩？什麼也沒有！現在，國家國家不管我們了，單位單位不管我們了。我能活到今天，全靠我女兒養著。我是一個多餘的人。我讓女兒去傍大款，連個人都算不上了。你們都這麼看我，我，我……我認了。」說著說著，目光變得游弋而神經質起來，飛快地看了梅紅雨一眼，顫抖著聲音說：「小雨，媽不再拖累你了，不再煩你了。你愛追求什麼追求什麼吧，愛嫁給誰就嫁給誰吧……」猛地站起來，一頭朝牆上撞去。
三個人都沒想到梅蘭突然會有尋死的念頭，未及反應過來，眼睜睜看著梅蘭伴著一聲沉悶的響，跌倒在牆角。梅紅雨尖叫一聲，撲了過去。史天雄抱起梅蘭一看，只見梅蘭額頭左側磕出一個大血窟窿，人已經昏死過去了。梅豐用力掐著梅蘭的人中穴，梅蘭還是沒反應。
陸承業站在門口一看，大聲喊：「天雄，還愣什麼！車在外面，快送她去醫院！她是個病人！你們真是……」
史天雄抱著昏死的梅蘭，飛快地跑出院子。
幾個人忙到後半夜，才把梅蘭接回家靜養。又怕梅蘭情緒反覆再生不測，又怕梅紅雨不請假被炒了魷魚，第二天，史天雄從「都得利」叫來兩個女職員，輪流看護梅蘭。
第三天，金月蘭來到牌坊巷看了梅蘭。正巧，梅紅雨這天也請了假，見到金月蘭，講了不少千恩萬謝的話。
從堂屋出來進了史天雄的廂房，金月蘭笑道：「西平的老少美人，都成你的鄰居了，怪不得你遲遲不願搬家。開玩笑，開玩笑。你二哥剛才打了電話，催問你看沒看他們的銷售方案。看來需要克隆出三五個史天雄才夠用了。」
史天雄感嘆道：「事情都擠到一起了。紅太陽這個全員推銷方案，理論上還是不錯的。不知道效果怎麼樣。他們急需資金，恐怕只能一試了。」
金月蘭從公文包裡拿出一份特快專遞，「嫂子來的。你快看看吧，別誤了大事。」
史天雄把特快專遞撕開，取出一頁紙，瀏覽一遍，呆呆地坐在那裡。金月蘭關切地看著史天雄。史天雄把紙拿起來，自言自語說：「這是最後通牒。一個星期內我不離開西平，只有離婚了。」抬頭一看，梅紅雨正拿著香蕉，站在門口。
梅紅雨道：「金總，你們吃點香蕉吧。」
江榕推著腳踏車進了院子，喊道：「金總，史總，出事了。王小麗的未婚夫孟永軍在湖北犧牲了。世光他們也回來了。部隊希望王小麗能去一趟抗洪前線，參加追悼會。誰知道王小麗受刺激太大，不會哭，也不會說話，人像傻了一樣……」
話沒說完，史天雄和金月蘭推上車子出了院門。
梅紅雨在院子裡站了一會兒，看見史天雄的門敞開著，走過去鎖門，看見小桌上放的簡訊，好奇地瞥了一眼。只看了一眼，忍不住把頭探了過去。史天雄的妻子要和他離婚，梅紅雨萬萬沒有想到。
王小麗面無表情，瞪著驚懼的大眼睛，像一具木偶一樣，坐在「都得利」會議室的椅子上。楊世光、李姐和孟永軍的母親圍在王小麗身邊，一箇中校和一個少校，焦急地站在窗前踱步。
李姐蹲下來，拉著王小麗的手，央求著：「小麗，你千萬不要想不開。永軍已經走了，我們知道你心裡苦，你哭吧，你哭吧，哭出來就好了。小麗，你，你說句話呀？」王小麗一點反應都沒有。孟永軍的母親撐不住了，把王小麗攬在懷裡，哭喊起來：「苦命的孩子啊——死了一個，傻了一個，好慘呢，啊啊——啊嗚——嗚——」李姐忙把孟母拉到一邊，勸道：「大妹子，你可別哭。小麗已經成這樣了，你再哭壞了身子，到抗洪前線影響多不好？」
中校拼命嘬了一口煙，對楊世光說：「老團長，這可怎麼辦？孟永軍他們一個艇，就救了四百多人，他犧牲前，又把救生衣給了新戰士。軍區首長專門叮囑，一定要讓他的親人見他一面。王小麗和孟永軍談了三年，在孟永軍他們連，很有威信。你說……」
金月蘭哭喊著跑進來，「小麗，小麗，你是怎麼了？」
史天雄圍著王小麗觀察一會兒，再用手在王小麗眼前舞動幾下，說：「打她一巴掌就好了。樂極，悲極，都會出現這種情況。」楊世光拍拍自己的頭，自責道：「你們看看我這記性，真差勁！新兵上去打仗常出現這種情況。真的一打就好了。」說著又在自己臉上拍拍。史天雄說：「是打她，不是打你。快點打！」
楊世光往後退了兩步，伸手看看，連聲說：「不行不行，我是斷掌，會把她打壞的。換個女的打吧。金總，你打。」金月蘭下意識地朝後退一步，「不不不。我長這麼大，從來沒有打過人，我，我可下不了手。」史天雄揚揚自己的手，看看孟永軍的母親，說道：「大嫂，不是這場大洪水，小麗已經是你的兒媳婦了。還是你打吧。打耳光。」
孟永軍的母親帶著哭腔說：「小麗爸媽死得早，這幾年到我家，我疼都不知道怎麼疼……我，我也下不了手哇——」說著說著又大哭起來。
李姐捋捋袖子，「嫂子，你別哭了。我那兩個兒子，小時候調皮搗蛋，沒少挨我的打。你們都不打，我打。」說著一巴掌放在王小麗臉上。王小麗的頭只歪了一下。
楊世光道：「李姐，你這種打法不行。要用力，要打得讓她知道疼才行。打輕了不頂事。」
李姐咬咬牙，站在王小麗面前，說道：「小麗，這兩年，我一直把你當親閨女看哩。打你是治你的迷病。打重了，你可別埋怨阿姨。」一巴掌掄過去，伴著一聲脆響，王小麗應聲倒地。金月蘭和孟永軍的母親忙把王小麗扶起來。王小麗嘴角流了鮮血，仍是不會說話不會哭。
李姐看了一會兒，眼淚流了出來，埋怨道：「你們出的狗屁主意！我還沒聽說打人能治病！讓我做了一回惡人。」又蹲下去拉住王小麗的手，「小麗，你別怪阿姨。我是……你們快看，你們快看，小麗流眼淚了，流眼淚了——」
幾個人面帶驚喜，把王小麗圍住了。
過了一會兒，王小麗喃喃自語起來：「怎麼說走就走了……出發前，你說回來就結婚……你怎麼能說話不算話？」
孟永軍的母親把王小麗緊緊抱住，嗚咽道：「孩子，哭吧，孩子，痛痛快快哭一場吧。」自己先嚎啕起來。
眾人這才長出了一口氣。
史天雄和金月蘭、楊世光、江榕商量一會兒，決定派楊世光、江榕、李姐，代表「都得利」公司陪王小麗去參加孟永軍的追悼會，再去看看李姐正在湖北抗洪的小兒子，並再向災區捐一百箱礦泉水和五十頂帳篷。
王小麗已經恢復了正常，走過來說：「各位領導，各位首長，永軍是為救災民犧牲的，我想再為這些永軍救出來的災民做點事。為我們結婚，我哥我姐們給我們準備了五萬塊錢……這些錢我和永軍已經用不著了，我想把這些錢買成過冬的衣服和被子，帶給那些災民們。」
會議室一片寂靜。
孟永軍的母親擦擦眼淚，從口袋裡掏出一張存摺遞給王小麗，「閨女，你做得對。這四萬元，也是為你們倆結婚準備的。咱們救人救到底，讓那些永軍救下的人，置辦一些過冬的傢什吧……我們人都沒了，留這些錢還有什麼用？替永軍再儘儘心吧……」
四個男人的眼眶也溼潤了。
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