劉副總經理如數家珍一般道來：「已經開發出來的大菜有三個品種。一等是滿漢全席，七十二道菜，外加十二道金牌湯，含中西酒水路易十五一瓶，三十年陳年茅臺兩瓶；二等是中西合璧大餐，六十四道菜，外加江南十景湯，含路易十六一瓶，二十年陳年茅臺兩瓶；三等是東西南北中大宴，四十八道菜，外加三山五嶽湯，含路易十六一瓶，十年陳年茅臺兩瓶。各位領導，請點吧。」
大家愣了片刻，都說吃這種大宴太奢侈了。
陸小藝說話了：「小弟一番誠意，你們就給個面子吧。他是這家酒店的董事長，你們就當成家宴來吃吧。」
陸承偉道：「我姐說得對。咱們就吃箇中西合璧吧。每道菜都做精點，量不宜太多。上菜吧。」
劉副總拉門出去，八個水靈靈的少女，穿著紅緞繡花旗袍款款而入，悄無聲息地站在八個人身後。
子夜一點鐘，菜終於上齊了。這頓飯整整吃了六個小時。眾人感嘆一番中國吃文化真是博大精深，才帶著些許醉意，回去歇息。
第二天，陸小藝帶著自己的旅行包，搬到陸承偉錦繡中華園的別墅去了。把顧雙鳳順利送到劇組，陸承偉預感到一段歷史就要結束了。陸小藝進門時，陸承偉正坐在客廳裡，認真端詳一張發黃的黑白照片。
陸小藝趨近瞥一眼，見又是個漂亮的小姑娘，鼻子哼了一聲，「我看你這個毛病是改不了啦。看上去不過十七八歲的小女孩，你也下得了手！雙鳳哪點不好？非要把她送到演藝圈，還要花幾百萬擺闊氣。早晚會坐吃山空的。」陸承偉也不生氣，把照片小心放好，「照這張相時，袁慧只有十五歲。快三十年了……姐，那天我在西平看見一個女孩，側面特別像袁慧。我的婚姻在別處，不在小鳳這裡。小鳳確實不錯，可我沒法把她看成我的另一半。正因為小鳳為我付出太多，我才心甘情願用這種辦法送她一程。她將來要是成為出色的表演藝術家，今天我做的一切就更有價值了。姐，你放磁帶幹什麼？」
陸小藝開啟電視機，「你們這些男人，一個臭德行兒！怪不得說你們男人是：妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷得著不如偷不著。史天雄這個王八蛋，跟你沒什麼兩樣！放磁帶幹什麼？讓你看看史天雄多情種子的醜陋表演。」
畫面快速播放著，看得出年輕的史天雄和同樣年輕的金月蘭在做報告，臺下人山人海的聽眾十分狂熱。到了九十年代，類似的場景也常重複出現，只是報告人不再是各種英雄模範人物，而是各種門派的氣功大師了。陸承偉忍俊不禁，笑出聲來，「姐，你放一下，放一下。想不到史天雄佈道，聽眾還蠻多嘛。怪不得毛老人家說文化大革命七八年可以來一次。原來人們都喜歡狂歡呀。姐，沒有了，倒回來看看，倒回來看看。」陸小藝用手按了錄影機遙控器，「你看吧，你看看這些畫面多麼精彩！」
畫面上出現雜亂無章的鏡頭，主人公都是史天雄和金月蘭。飯桌上，史天雄不停地為身邊的金月蘭夾菜。上車時，史天雄主動為金月蘭開啟車門。兩人一起過馬路，史天雄總是緊張地左顧右盼，盯著各種車輛，右手一會兒放在金月蘭的肩頭，一會兒放在金月蘭的腰間。雖然沒錄聲音，但抓拍了不少金月蘭含情脈脈的鏡頭。
陸小藝說：「怪不得這東西要珍藏一二十年！你怎麼不說話了？我們結婚十九年，什麼時候他為我夾過菜？一起過馬路，他什麼時候保護過我？恐怕巴不得汽車把我撞死呢！」陸承偉忙解勸說：「姐，這些鏡頭也沒什麼出格的地方。男人都一樣，親者疏，紳士風度都是做給別的女人看的。再說，翻這些老賬，意思也不大。」陸小藝罵道：「你看金月蘭的眼神，正常嗎？跟狐狸精一樣。我說他們在演鴛夢重溫，不是冤假錯案。你打電話叫他來一趟，我要和他談談。你放心，這個節目我會保留著。」
陸承偉給「都得利」打了電話，接電話的人說史天雄和金月蘭出去了。陸承偉只好交代說：「我是史天雄的內弟，也就是小舅子。請你轉告史天雄，他愛人在我家等他多時了，讓他回來後馬上給我打個電話。號碼是7312513，記住了沒有。請你務必轉達到。」
這時，史天雄和金月蘭正帶著幾個人在一條繁華的商業街上為「都得利」第二家分店選址。這條名叫皇城根路的商業街，長不足兩裡地，卻聚集了大小商號一百多家，可謂寸土寸金。因為這條街租金昂貴，除東邊的雪銀大廈和西邊的大西洋百貨和十多家老字號商店外，能在這裡立足兩年以上的商家就不多了。久而久之，皇城根路便成了西平商家實力強弱、經營水平高低的試金石，在這裡能站穩腳跟的人，也就擠進西平商界名流之列了。史天雄決定把第二家分店開在這裡，有三條理由。第一，向西平市市民傳遞出一個資訊：「都得利」將來要成為百年老店；第二，表明「都得利」躋身西平商業中心的實力和決心；第三個理由不好公開講，那就是向雪銀為龍頭的大商場示威：「都得利」是野火燒不盡的原上草，早晚要形成燎原之勢。
金月蘭指著大街中部的幾間大鋪面說：「這裡幾乎每個月都有商店倒閉。適合我們經營的門面，有左邊那家皮爾·卡丹服裝專營店和右前方那家進口家電專賣店。這兩個店都是前年春節前開的業，內裝修比我們那兩個店豪華多了。一年多一點時間，都關門了。人說在皇城根路經商，等於肉搏拼刺刀，招招見血，真不假。這兩家都可以選。服裝店口岸稍差，來逛中心廣場的人，走到雪銀大廈，該買的東西都能買到了，買到了，就不往這邊走了。家電專賣店口岸好些，一共有六路公共汽車在附近設站。我更看好家電專賣店。」
史天雄看看家電專賣店所在的大樓，說道：「這個建築很醒目，又和對面的雪銀大廈離得近。雪銀的蘭平章刮過封殺‘都得利’旋風，這麼做也算一種回擊。公共汽車站多，也算個有利條件。我們‘都得利’，主要客源不是流動人口，而是在西平居家過日子的普通百姓。看上去，這邊的客源像是多一些，可要減去中轉換車的本市人和從中心廣場逛到這裡的外地人呢？小張，小王，給你們一個任務，你倆分別到兩個專賣店旁邊的店門口去，統計一下一個小時內，真正想購物的人有多少？」
小張和小王答應一聲，跑步去了。
金月蘭讚歎道：「你的心比我細。肯定你是對的，街那邊有很多個居民小區。」
史天雄道：「阿爾迪和獅王的選址有個秘訣，就是盡最大可能方便多數的顧客。他們發現，市民在購物時，多數情況是寧可多花可以承受的錢，也不願多過一條街去買稍便宜一點的同類貨物。我不過是拾別人的牙慧。這個店開得順不順，直接影響到省工商銀行的決心。如果我們能在這條街上站穩了腳跟，以後我們就不會為資金問題焦頭爛額了。商業零售想做大，必須抓兩個關鍵，一是初創時期的經營業績，一是不管規模大小，營業成本必須是恆定的。前一個關鍵能保證發展順利，後一個關鍵能保證持續順利發展。」
金月蘭聽得心服口服，笑道：「工行這一千萬貸款到賬後，我還想搞點形象工程，譬如把剛租下的總店二層辦公區裝修一下，譬如買一輛廉價的汽車……聽你一說，這事都做不得了。」史天雄道：「至少暫時不能做。」
兩人正圍繞一千萬貸款描畫「都得利」的美好前景，一個突如其來的訊息一下子就把他們打懵了。
楊世光騎著二手腳踏車趕過來說：「出事了。工商銀行變卦了。董副行長說他們馬行長突然過問了這筆貸款，不讓工行做風險共擔的嘗試了。」
史天雄怔了片刻，衝動地抓住楊世光的胳膊，大聲問：「你說什麼？」
楊世光無奈地搖搖頭，「我們近一個月的努力，可能要付之東流了。沒有擔保和不動產抵押，這一千萬……」
金月蘭驚出了一身冷汗，「怎麼說變卦就變卦了？銀行還講不講點信用？」
楊世光看看史天雄，為難地說：「陸承偉打了幾次電話，說小藝嫂子在他家等你。昨天晚上，你該去見見嫂子。聽董副行長的話音兒，工行似乎也有難言之隱……」說罷，眼巴巴地看史天雄，似乎在說：這個難言之隱你該知道。
史天雄張張嘴，沒有罵出來。讓事情逆轉的人，肯定是陸小藝！會不會還有陸承偉呢？他需要找到證據。想到這裡，史天雄說道：「月蘭，你想辦法找點抵押品，爭取先貸三五百萬，救個急。世光，我們再去工行跟他們談談。」說著，大步流星朝金融街方向走去。
楊世光小聲對金月蘭說：「天雄走這一步，只得到了老爺子的支援。小藝來西平，說是參加電視劇開機儀式，實際上恐怕是逼天雄回去的。不利用官方影響，恐怕難過這一關。」騎上腳踏車追過去。
金月蘭倚在街邊一棵法國梧桐樹上，呆呆地愣了一會兒神，怏怏地往公共汽車站走。走了幾步，她又折回去，喊住小王說：「你叫上小張，回總店吧。選址的事，以後再說。」臨上公共汽車前，金月蘭看了一眼在陽光下藍光四溢的雪銀大廈，鼻尖一酸，眼淚差點掉了出來。
晚上，史天雄耐著性子到錦繡中華園陸承偉的別墅見了陸小藝。陸承偉想讓他們夫妻倆單獨談談，吃完晚飯，和齊懷仲一起去看顧雙鳳拍戲，走之前，交代說：「樓上樓下都有空房間，天雄，晚上別走了。」
夫妻倆各懷心事，僵在客廳裡。
過了好一會兒，陸小藝說話了，「我大老遠跑來看你，總該給個笑臉吧？晚上怎麼辦，我聽你安排。住在這裡，你肯定感覺不好，那就到你那裡去。牛郎織女，一年還要過一夜呢。你說句話，我馬上跟你走。」史天雄說：「我和世光合住，條件太差了。」開口後，他發現這話像是一句謊言，又補充道：「租的平房，沒衛生間，你……」陸小藝笑著接道：「比連隊總好一點吧？剛結婚那會兒，天天早上我得起大早去倒尿盆，不也過來了？我不講究這些。你去洗個澡，咱們走。我也很想去你住的地方看看。」
史天雄坐著沒動。陸小藝有點生氣了，「這樣吧，我們去賓館住，掏錢買個主權，買個服務。這個方案你也不同意？天雄，你累也罷，煩也罷，總該維護一下我這個合法妻子的身份吧？你我是有分歧，可也用不著讓別人知道。我不想讓別的什麼女人笑話我。」史天雄道：「這與別人沒關係。」陸小藝變臉了，「怎麼能一點關係都沒有呢？在北京，我就聽說你的老闆是個漂亮的小寡婦，我也沒在意。到西平後，我才知道她就是大名鼎鼎的金月蘭。我專程來西平看你，你躲我像躲瘟神，別的女人能不笑話我？」
「你是來看我的？」史天雄猛地站了起來，「小藝，你說實話，你真是昨天才到的西平？」陸小藝看著史天雄說：「千真萬確。你是不是要看看機票？」史天雄再也按捺不住了，大聲說道：「連句真話你都不敢說呀！你沒有見過江小三？銀行早不變卦，晚不變卦，為什麼你一來看我，他們就變卦了。小藝，你太過分了。你讓你的丈夫白白辛苦了一個月。然後，你……小藝，我告訴你，s省的銀行，不是江副省長家的私人錢莊。你採取這種方法逼我回去，實在沒有意思。人是感情動物，有些東西傷不得。你已經讓我們很被動了！」陸小藝也站了起來，「好，就算我是個騙子，是個陰謀家，我的動機總算光明磊落吧？我的惟一目的，只是想讓我的丈夫儘快回到正確的軌道上。半年之內，趁著各部委合併，或許還能有你一個位置。過了今年，我不敢想象會是什麼結果。我做錯了什麼？那麼，原因肯定在別的地方。你來西平，肯定是對我厭倦了。我也想聽你一句實話：在你內心深處，你是不是真的原諒了我十年前對你的所謂背叛？」
史天雄憤憤地說：「你提這些事情做什麼？還有很多重要的事在等著我去做。」陸小藝冷笑道：「我知道我是可以忽略不計的。我告訴你：我是個女人，儘管在你的眼裡很不優秀，很不稱職，可我也有尊嚴。最近，我才弄明白，你從來沒有把我當做一個女人來愛過。我呢？這一輩子也只會愛你一個男人！我還知道，你愛過兩個女人，一個是咱們家的鄰居袁慧，一個就是金月蘭……」史天雄打斷道：「你扯得太遠了！」陸小藝歇斯底里地叫道：「不遠！這是我的命，我認了。可我現在還是你的妻子！你要是還想要這個家，你就該做好回北京的準備。我的忍耐也是有限度的。天雄，我請你認真考慮考慮。」
史天雄想了想，答道：「我從來沒有想過離開這個家。我也可以告訴你，短時間內我不會回北京的。我現在必須想辦法從別的地方找到貸款。」說罷，他拉開門出去了。
陸小藝在客廳站著，站著，不知什麼時候，她已經淚流滿面了。她想不明白，自己到底錯在哪裡！
史天雄想了一夜，決定去向燕平涼求救。走進市政府大樓，史天雄感到事情變得有些荒誕了。一個主動放棄了權力的人，轉眼又來尋求權力的幫助，不是充滿了荒誕感嗎？然而，這又是目前的惟一選擇。史天雄感到無奈。如果燕平涼拒絕伸出援助之手呢？史天雄沒敢想下去。
在市長辦公室，燕平涼用一個玩笑開始了談話，「第一個來西平吃螃蟹的人終於露面了。面色青黃，雙眼佈滿血絲，可見還沒吃出味道。讓螃蟹夾住手了嗎？」
史天雄老老實實答道：「你猜對了。」
燕平涼道：「前幾天，一個管我叫叔叔的女子，來勸我做你吃螃蟹的反對派。她也是一片好意，怕你水土不服，吃壞了肚子。可我知道，你的腸胃還不錯，沒做反對派。我記得你曾改過一首著名的詩：生命誠可貴，愛情價更高，若為理想故，二者皆可拋。理想一詞，似乎也可以換成信仰。從政幾十年，社會經歷幾次大變化，忽而精神萬能，忽而物質至上，但我一直對真正的理想主義者，心存敬意和好感。如果你能保證不被你家後院大火燒得焦頭爛額，我很願意幫助你對付那些嚇人的螃蟹夾子。」
史天雄頗感意外，說道：「你都知道了，我也用不著再彙報了。天要下雨，娘要嫁人，後院真要著火，我有什麼辦法？我總不能整天拿著滅火器守在家裡吧？我和‘都得利’遇到了很大困難，需要你的幫助。」
燕平涼笑道：「史天雄開口求救，肯定遇到了大難處。作為西平市市長，我確實享有一些特權，譬如，每年我有幾千萬市長基金可以支配。一個只招收下崗人員的商業零售公司，出現在我的一畝三分責任田裡，我當然有農民看見好莊稼時的喜悅和責任感。我不能為了一個可愛的女士向我叫一聲叔叔，就眼睜睜看著金錢把它困得皮包骨頭。你們和省工商行的合作，暫時只能是這樣了。到底是不是江副省長親自過問了這件事，也用不著追究了。你早該來找我了。單打獨鬥，有時會耽誤事。體制是有很多不盡人意的地方，但它還在運轉著。理想主義者太過於追求純粹，就變成聖西門和傅立葉這種空想主義者了。說個數吧。」
史天雄感激地站了起來，「謝謝你的提醒。韓信用兵，多多益善。請相信我是個十分負責的統帥，我會十分珍惜士兵的生命。」
燕平涼搖搖頭，「胖子是一口一口吃出來的。我不是一個賭徒，只是一個分蛋糕的人。我想辦法儘快給你們貸一千萬，保證你前一段作戰計劃順利實施。你們想發動更大的戰役，那是今後的事。」
史天雄興奮得手足無措起來，「太好了，太好了。想不到這麼快就柳暗花明了。」
燕平涼道：「抓住時機，朝前走吧。」
史天雄走出市府大院，迎面碰上匆匆趕來的金月蘭。
史天雄驚詫地問：「你來幹什麼？」
金月蘭道：「‘都得利’留不住總經理的人，但必須留住總經理畫的藍圖。我來找燕市長，請他幫幫‘都得利’。」
史天雄道：「燕市長已經答應先解決一千萬。‘都得利’的總經理看不到藍圖變成現實，不會辭職的。走，繼續選址吧。」
兩個人沿著總府大道，朝皇城根路方向走去。
黑色賓士600從快車道駛過。陸承偉和齊懷仲送陸小藝去機場。陸承偉遠遠地看見史天雄和金月蘭，忙轉過身說：「姐，你看左邊。這個廣場還漂亮嗎？」
陸小藝陰著臉說：「漂亮，可以成為叛徒的樂園。簡直到了形影不離的程度了。」陸承偉笑道：「你讓他們煮熟的鴨子飛了，他們肯定在跑貸款。」陸小藝苦笑道：「你用不著安慰我。男女間的事，我懂。愛情什麼的可以不要，但我的丈夫只能是個前途無量的官員。」陸承偉聽得心裡一沉。
送走陸小藝，陸承偉心情極壞地回到錦繡中華園。開啟房門，看見顧雙鳳正仰在躺椅上，臉上貼著一層黃瓜片，吃著瓜子在看劇本。顧雙鳳眯眼看看射進來的陽光，用說臺詞的腔調說：「先生，請把門關上，光線太刺眼了。」
陸承偉大聲吼起來：「把你的東西收拾收拾，搬到劇組去住。戲演不好，再捧也捧不紅。你是女主角，再住我這裡，很不合適了！」說著，氣鼓鼓上樓去了。
顧雙鳳問齊懷仲：「他這是怎麼了？」
齊懷仲嘆口氣，「搬過去吧。別再說不要片酬的話。把戲演好才是正事，其他的，就看緣分了。」
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