看見梅豐把堂屋門掩上了，史天雄和陸承業坐在廂房裡，一言不發。紅太陽是不是叫庸才、貪官整垮拿垮了？陸承業和史天雄都是知情人，最有發言權。像中國的官場一樣，中國的大企業的興衰，與主要領導人的個人能力、個人魅力、道德操守關係甚大。如果這個領導核心沒有被架空的話，只用看看這個核心，便知道他管轄的區域是豔陽高照還是濃雲密佈。不管這些年中國在體制和法律法規上取得了多麼大的進步，都沒有從根本上改變中國人世代企盼好官的心理定勢。近二十年來，紅太陽集團的核心只有一個，那就是陸承業。曾幾何時，陸承業在紅太陽集團兩萬六千員工心裡，在近兩萬個家庭的口碑裡，還是一個傳奇式的英雄人物。如今，同樣一個人，卻在同樣的員工眼裡，變成一個徹頭徹尾的庸才了。拿破崙說：從光榮到可笑，只有一步之遙。誠哉，斯言！那麼，紅太陽集團是不是有成群的貪官呢？十多年來，紅太陽集團出現的貪汙案件，在同規模的企業中，是最少的。最大的涉案金額，還不足一百萬元人民幣，這還是當時一個副總在與德國簽訂引進生產線時拿的回扣。紅太陽集團落到今天的困境，主要原因不是腐敗，更不是集體腐敗導致的。
然而，紅太陽集團的員工，為什麼會得出這樣一個結論？兩個人都無法回答。原因可能十分複雜。
幾乎是當面聽到自己病退職工的斥責，陸承業認為自己應該承擔責任。過了良久，陸承業用手指敲打著小桌面說道：「都是因為我的錯。」史天雄也說：「我也有責任。兩年前，你們決定引進六條vcd生產線，我在部裡投了贊成票。事實證明，這是個讓紅太陽雪上加霜的錯誤決策。」陸承業搓著老臉說：「主要責任在我。削減廣告投入、盲目自信鋪攤子、搞兼併、決定三年內不搞股份制，都是我最後拍的板。那時候，我就在做進軍世界五百強的夢了。」說到這裡，陸承業又來了豪氣，「紅太陽還沒有死定，現在的情況比八十年代初創業的時候，要好很多。如果能再投入三到四個億，紅太陽肯定能再次升起。」
史天雄笑笑，說道：「二哥，這條路恐怕走不通。像這個梅蘭，藥費還能報多少？」陸承業搖搖頭，「癌症這一類不治之症，報百分之七十。住院能報百分之三十。像她這種病，只能靠自己了。不瞞你說，近七個億貸款的利息，已經讓我們不堪重負。從去年十月開始，在崗職工工資和下崗人員的生活費，都靠貸款發放了。我知道，在這種情況下，銀行也不敢和我們共進退了……資產重組，能一口吃掉紅太陽的大企業，全國也沒幾家呀。我真的有點怕了，害怕看見資不抵債那一天。」
見這個話題太沉重，史天雄道：「慢慢想辦法吧。有好幾年沒見陸明瞭，他還在工會工作嗎？」
陸明是陸承業的獨生子，已經三十五歲了。陸承業和兒子一家關係不大融洽，史天雄知道一些，可他沒想到陸承業和兒子的矛盾會越來越大。陸承業一提起兒子，氣就不打一處來，說道：「當工會副主席了。一肚子主意，百無一用。政治上不成熟，一點大局觀都沒有。還說不得。去年春天，他們搬出去住了。搬出去也好，我也圖個清靜。」
史天雄沉默了好久，突然換了個話題，「陸明三十多了，也該有點主意了。二哥，這種時候，太孤獨了不好。二嫂去世二十多年了。遇到合適的，找個伴吧。這個梅豐，一口一個老陸，看上去跟你挺熟的……」陸承業盯著史天雄看了好一會兒，「你還挺敏感。也是個挺不幸的女人，十年前變賣所有家當，送丈夫出去讀書，兩年後，丈夫和她離了婚。是個好女人。可是，障礙太多，我只能把她當個紅顏忘年交來看。已經四年了，看來也只能這樣了。」史天雄問道：「障礙？掃清不就行了？」陸承業搖搖頭，「不可逾越。她只比陸明大三歲……」史天雄接道：「這不是障礙。《婚姻法》沒規定男女年齡差。」陸承業嘆道：「你呀，操心太多！紅太陽這種樣子，我能考慮這事嗎？我總不能讓人家把後半生交給一個失敗的糟老頭子吧！這件事，你少操點心。」
梅豐推門進來了，「老陸，真對不起。梅蘭脾氣就是這樣，再說，她也不知道你在這裡。晚上我請客，代我這個堂姐給你賠個不是。史總，也請你賞個光。」史天雄知道了梅豐和陸承業的關係，也不推辭，笑道：「我知道吃人家的嘴軟，可我又想吃。兩難呢！」梅豐也笑了，「不吃白不吃，白吃誰不吃，吃了也白吃。你放心，我不會讓你為難。」
三個人一起吃飯去了。
當天晚上，陸承偉在錦繡中華園別墅裡洗了澡，享受了半小時顧雙鳳的按摩，開始給陸小藝打電話。開始說的是顧雙鳳的事。陸承偉和顧雙鳳都看了《你我都風流》的劇本，感覺不錯。陸承偉決定推薦顧雙鳳出演女一號夏雪。
陸小藝在那邊先埋怨上了，「想演戲也不早點說。二十集的本子，你們能看倆月。女一號已經選了最走紅的鬱虹，十萬元訂金都付了，下一部戲再說吧。」陸承偉道：「姐，你把這個機會給雙鳳吧。我保證你們在經濟上不吃虧。那個鬱虹嘛，比雙鳳差遠了。反正你們要來西平拍戲，讓雙鳳和鬱虹競爭上戲也可以。你們聽我的，錯不了。鬱虹十萬元訂金算我的，我包劇組在西平的吃住，付雙鳳的片酬。如果因為啟用雙鳳讓這個戲砸了，我賠償你們全部損失。」
話說到這種程度，陸小藝只好答應了。顧雙鳳激動得抱住陸承偉的腦袋吻個不停，又跑到地毯上跳起了西班牙舞。
陸承偉繼續說著：「姐，天雄那邊出了點新情況。不不不。他們的經營方向挺討巧的，離失敗還很遙遠。我說的是別的方面。姐，你知不知道西平有個金月蘭？你知道了就好。她從來沒進過官場，為了錢又下海了。她就是天雄的老闆……」陸小藝在那邊沉默了。陸承偉著急起來，坐直了身子，示意顧雙鳳安靜下來，認真說道：「姐，你千萬不要朝壞處想。開始，我沒覺得這是個問題，今天我才知道金月蘭早離了婚，是個單身女人。這金月蘭也是個有段位的女人，只要看見你能經常來西平探探親……」陸小藝打斷道：「你姐也不是個市井潑婦，知道怎麼處理這件事。我想起來了，家裡還存有天雄和金月蘭當年做報告的錄影帶，我再瞻仰瞻仰。記得是個挺能招人愛憐的小姑娘。如今恐怕是個挺能招男人瘋的小寡婦了。我真的一點都沒想到。他們的經營情況，你清楚嗎？」陸承偉實話實說道：「不太清楚。下午，我看見他們去了銀行，省工商行……我可以幫你查一查。」陸小藝在那邊說：「不早了，你也該休息了。我該下去侍候爸爸吃藥了。下週，我隨劇組去西平。先別給天雄說。告訴雙鳳，做點準備，何大壯導演不是好糊弄的，他要是反對，事情就不好辦了。」
陸承偉放下電話，說道：「小鳳，路給你鋪好了。是天上的鳳凰還是地上的雞，全靠你自己了。」顧雙鳳一句感謝的話都沒說，撲到陸承偉懷裡，抖著修長的雙手，捧著陸承偉的臉，發瘋一樣吻了起來……
第二天早上，史天雄和楊世光蹲在水池旁洗漱時，梅家母女正在做早飯。這時候，還沒有任何跡象表明小院裡老死不相往來的局面會很快結束。
楊世光洗完臉，說道：「天雄，‘都得利’與全市人民共渡難關，這個口號是不是太生猛了點？電視廣告，也很重視輿論導向，是不是改溫柔點？」史天雄把臉盆放好，點了一支菸，「讓電視臺審查吧。到了深水區，溫柔不得了。東南亞金融危機還沒過去，日、韓經濟又出現了衰退，我們連個難關也不能提嗎？今後三年，日子難熬哇。銀行貸款，如今是小心又小心，審查又審查。這樣做廣告，目的是突出我們的市場定位。」楊世光撓撓頭道：「我剛脫軍裝，政治這根弦繃得緊些。朱總理當著中外記者的面，敢說出地雷陣和萬丈深淵，我們還怕什麼？」
這時，梅紅雨端著一隻小鋁鍋，朝水池走來。史天雄和楊世光都下意識地站直了身子，表情僵硬地看著梅紅雨走近，目光不由得都盯在冒著絲絲熱氣的小鋁鍋上，莊重得像是在期待一個影響歷史瞬間的來臨。一個月來，他們早出晚歸，但還是能從許多細節上，感受到梅家母女對他們懷有的深深的不信任甚至是敵意。有幾次，堂屋的燈都熄多時了，史天雄還能看見梅蘭披著外套，拿著手電筒，出來把水管鎖上。清晨，屬於梅家的領地上，常常連塊像樣的抹布都沒有，不由得讓人想起對付日本鬼子掃蕩的有效辦法——堅壁清野。私下裡，楊世光幾次講了自己正在體會林妹妹初入賈府的那種感受：不敢多說一句話，不敢多走一步路。史天雄總是說：「如今我們是商人了，我們必須學會面對各式各樣的冷遇，讓所有的人都信任我們。目前，我們正在經受考驗。」
梅紅雨站下了，生澀地笑笑，「最近西平正在流行丙型肝炎和腹瀉，我媽熬了一些藥茶，喝了可以預防。」楊世光忙上前去，雙手把鋁鍋接住，連聲說：「謝謝謝謝謝謝！」伸著鼻子嗅嗅，「魚腥草、板藍根、黃連，噢，還有蒲公英。四根茶。梅姑娘，不知我猜對了沒有？」這回，梅紅雨真的笑了，「你的鼻子可真好使。一種也不多，一種也不少，正是四根茶。」
史天雄忙把自己的房門閃出來，破天荒地主動開起了玩笑，「他的鼻子確實很好使。在偵察連，楊排長的鼻子比警犬還靈。有時候，我就把他當警犬來使用。紅雨，進屋坐坐吧。」梅紅雨掩嘴笑著，看著楊世光道：「是真的嗎？」
楊世光已把兩隻碗擺放在史天雄房內的小桌上，「千真萬確。不過，我們連最厲害的警犬還是我們連長，有一次，我們在敵後偵察，連長突然叫大家臥倒，他說他嗅到了地雷的氣息，像狗一樣伸著鼻子一嗅，指著一個地方讓我們挖，果真挖出一大群母子連環雷。史連長，你是首長，這一碗你先請。」梅紅雨格格笑著進了房間，看著簡樸整潔的擺設和床上疊成豆腐塊的被子，說道：「被子疊得真好。看來小姨沒騙我們，你們真的在雲南打過仗。」楊世光端起一碗藥茶牛飲起來，喝得滿屋喉嚨響，用小臂一蹭嘴巴，說道：「就他疊這被子，已經是預備役水準了，你看看我疊的，那才是正規軍水平。仗是真打過，都是過去的事了。」梅紅雨又道：「我小姨還說你們一個是下崗司長，一個是下崗團長，我不相信。」楊世光接道：「你不相信？除了他的司長前面應該加個副字外，你小姨說的都是事實。四個月前，我還是駐西平黃田壩舟橋團的一號首長，如果你不信，可以打110報警。」
史天雄不想再探討什麼身份問題了，「紅雨，你別跟他鬥嘴了。你們日資企業，情況怎麼樣？」
梅紅雨臉色暗了，嘆口氣說：「湊合著過唄。上個星期，老闆說日本經濟不景氣，日元貶值了，宣佈減我們百分之二十的工資。我們的產品都銷在中國，憑什麼要減我們的工資？人民幣又沒貶值，就是貶值了，也該增加工資才對。真是豈有此理！」楊世光附和道：「小日本人太精明了。你們就這麼認了？」梅紅雨兩手一攤，孩子氣地吐吐舌頭，「不認又能怎麼樣？不想幹你走人，候補多的是。」
史天雄覺得機會難得，本能地想勸勸梅紅雨，說道：「紅雨，該忍還得忍。日本人的團結精神，整體觀念，還是值得我們學習的。遇到困難時，團結最重要。一個國家是這樣，一個家庭也是這樣。你媽這半輩子，受的苦太多，又有病，難免有點怨氣，難免會發點脾氣，你要多體諒。」梅紅雨認真看看史天雄，說道：「謝謝。我會努力的。不過，有些原則問題，我也不會讓步的。」
梅蘭在廚房喊起來：「小雨，吃飯了。」
梅紅雨拿起空鋁鍋，壓低了嗓音說：「我媽說她在雲南插過隊，你們在雲南打過仗，有緣。這是個很好的開端。以前從來沒有過……」楊世光也用耳語般的聲音說：「代我們謝謝你媽——冷戰結束了，我們很高興。」
梅紅雨高聲答應一聲，拎著鍋吃飯去了。
史天雄很珍視這件小事的意義。是的，這確實是個很好的開端，它表明這座城市已經接受了他。
週一下午，s省江豐年副省長的三兒子江才榮，親自駕著自己的寶馬車，從機場把陸小藝接到西平市西郊的五星級酒店錦江飯店。
江小三親自送客人來酒店，還是破天荒第一回，一會兒工夫，飯店總經理就來到十六層的大套房裡，提出要陸小藝換到十層的總統套房去住。陸小藝嫌麻煩，就把酒店經理打發走了。江豐年給陸震天做秘書的時候，江才榮和妹妹江才媛，都是陸家的常客，見到陸小藝都是以姐相稱的。江小三看看房間的陳設，說道：「小藝姐，這裡比不上北京，你將就著住吧。」陸小藝笑笑，「姐知道你這幾年出息了。我只聽說西平郊縣的大型娛樂場所都有你的股份，想不到你在西平的影響力也不同凡響啊。」江才榮忙道：「我做的這些都是小兒科，和承偉哥相比，小巫見大巫。見笑了。姐這次來西平，讓我接駕，是我的大榮幸。晚上，把承偉哥和小四叫來，我們敘敘舊。」
陸小藝皺著眉頭，站起來走到窗前，背對著江才榮，幽幽地說：「小三，真難為你還記得我這個姐。也算小時候姐沒白疼你。你們這個年齡還能念點舊的人，實在太少了。」江小三聽出了話音，忙站起來說：「小藝姐，你來西平肯定有事。不管再難辦的事，你儘管說。在s省，我確實還能為你辦點事。」陸小藝轉過身，說道：「有你這句話，姐就放心了。江叔叔是不是還分管s省的金融？」
江小三笑了起來，「想貸款？是不是？五百萬以下，用不著驚動老爺子了。」
陸小藝坐下來道：「我家也不缺錢，姐也沒有當什麼億萬富姐的興趣。小三，姐想阻止銀行給一家公司貸款。」
江小三聽愣住了。他還從來沒幫人做過這種事。想了一會兒，他問道：「是誰惹你了？哪一家公司？」陸小藝道：「你姐夫不知喝了什麼迷魂湯，要辭職下海。過了春節，他就來給‘都得利’公司打工了。姐一直把你當親弟弟看，也不怕你笑話，‘都得利’的老闆還是個小寡婦。事關陸家的名譽，必須儘快讓你姐夫離開‘都得利’。聽說他們正準備貸款上專案，我不能不管。想了幾天，我只想到這個辦法。」江小三一聽是家務事，感到頭疼了，說道：「天雄哥也真是的，要不是走這一步，這回肯定能到司長的位置上。我要有他在官場上混的資本，早上去了。那個金月蘭，我知道，應該和姐夫沒那個什麼吧？不過這種事，說起來還是有點難聽，畢竟她是個有點知名度的單身女人。這個忙，我肯定幫。省上的幾家銀行，給他們說明利害，會聽招呼的。姐，話又說回來，在西平，我這手也遮不了多大的天。‘都得利’是燕平涼一手扶持的，他要支援給‘都得利’貸款，恐怕沒什麼人能攔得住。省行當然不一定聽他的招呼，可市行呢？再說，燕叔叔治理錦江，政績卓著，口碑很好，剛剛過了五十一歲，s省的省長早晚是他的。只要燕叔叔在這件事上保持中立，s省和西平市的銀行，恐怕不敢不給我爸一個面子。你知道，我爸今年五十八了，很多人已經開始和他保持距離了。所以，問題的關鍵，在燕叔叔身上。」
提起燕平涼，陸小藝心裡又灰了一層。燕平涼在給陸震天當過秘書的十一個人中，是最有個性的一個，在陸小藝看來也是最沒人情味的一個。外放做官後，燕平涼回北京開會，也會想到去陸府坐坐，可也只是坐坐，每次都是空手來、空手去。這種情況，在被蘇園稱為陸家門人的十二個副省級以上在職幹部中，絕無僅有。改造錦江的大工程，開始反對意見很多，當時任s省省長的蒲東林甚至當面指責過燕平涼是為自己樹碑立傳。後來，陸震天出面做了蒲東林的工作，這個耗資幾十個億的環保、人居工程才啟動了。事後，陸小藝也沒看見燕平涼表示過什麼實質性的感謝。讓陸小藝納悶的是，陸震天這幾年越發重視這個燕平涼了，多次稱讚他是二十一世紀的幹部。一聽燕平涼是「都得利」的支援者，陸小藝的心更灰了。這七八年，和史天雄交往最多的高階幹部，就是這個燕平涼。燕平涼會站在自己一邊嗎？陸小藝一點把握都沒有。
然而，又不能在江小三面前露出怯戰心理！陸小藝強打精神說：「燕叔叔的工作，我已經開始做了。事關陸家的名譽，他會知道輕重的。小三，這件事的成敗，全在你和江叔叔身上了。」江小三一聽，頓時也來了情緒，拍著胸脯說：「小藝姐，只要燕平涼不插手，這件事我肯定能幫你搞定。看樣子，你想不露面就把事情擺平。承偉哥那邊，我也不會驚動的。明天讓小四陪你逛逛，小四這兩天也煩著呢，知道你來了西平，不知高興成什麼樣子了。」陸小藝問道：「小四煩什麼？是不是又離了？」江小三道：「離了，離上癮了。小藝姐，你好好勸勸她，紅顏殺手的綽號不好聽。我那前兩任妹夫，都是和小四離婚半年進監獄的，每個都有不小的經濟問題。這一任妹夫精靈，剛和她離了婚，就移民加拿大了。你移民就移民好了，又給小四留封信，說他早在瑞士存了一筆鉅款，謝謝小四為他提供了很多撈錢的方便。小四再這麼玩下去，挺危險的。她四處說自己每次都是看出丈夫貪婪，才提出離婚的。明眼人誰不知道這是皇帝的新衣？」陸小藝道：「這個小四，真是胡鬧。我勸勸她，好好勸勸她。三十來歲的人，該懂事了。如今做事，不留退路怎麼行？用這種法子報復男人，受傷的還是自己。」
明知希望不大，明知燕平涼會告訴史天雄真相，陸小藝第二天還是去市政府大樓見了燕平涼。
一進辦公室，陸小藝先甜甜地叫一聲：「燕叔叔，見你這個大忙人，可真難呀。」
燕平涼放下手中的鉛筆，笑道：「一千萬人的大家，家長不好當啊！不過，再忙，也會給陸小藝留十五分鐘時間的。你十萬火急要見我這個市長，肯定有要緊事。坐，請坐下。有什麼事需要我幫忙嗎？」陸小藝在大辦公桌對面坐下了，「燕叔叔，開門見山吧，因為我一直把你看成自己的親叔叔。首先宣告，這次我來西平，一是來探親；二是來參加一個電視劇的開機儀式；三，也是最主要一個目的，是來求得你的幫助的。你的幫助對我、對我們家很重要。」
燕平涼把身子坐正了，認真地說：「我自認為自己不是個糊塗官。只要力所能及，我很願意為你提供幫助。」
陸小藝矜持地笑笑，「我要說讓你還我的丈夫，實在不好說出口。客觀上，是你的美麗的西平，這種美麗當然包括美麗的錦江工程和美麗的西平人，特別是西平美麗的女人，把我丈夫的心智迷惑住了，使他失去了判斷力……」燕平涼做個暫停的手勢，「慢！天雄來西平，算不上私奔。陸老對這件事投了贊成票。」陸小藝冷笑一聲，「你別忘了我爸已經八十六了！如果想存心矇騙他，很容易。他一直認為天雄是來管理一個現代化的大商業集團。同樣，他一直認為自己的女婿面對女色的誘惑，可以坐懷不亂。現在，全北京都知道他的女婿正在西平每月拿一千五百塊薪水，為一個漂亮的小寡婦打工。如果我丈夫還在為國戍邊，過這種牛郎織女的生活，我心甘情願。燕叔叔，你說這叫什麼事？我一不能去‘都得利’要人，二不能找婦聯主持公道，你說我該怎麼辦？」說著說著，眼圈紅了。
燕平涼笑起來了，「你這個小藝，有點誇大敵情。你要相信你的丈夫嘛。」陸小藝也笑了，「你還笑話我！對我的丈夫，我倒是比較放心。可是，西平女人的殺傷力，我也有些耳聞。聽說廣州和深圳成立了一個元配夫人協會，提出的口號就是：打倒毒品打倒西平妹。」燕平涼道：「我不知道能幫助你做點什麼？」陸小藝道：「來找你之前，我也沒敢指望你能幫我。我知道你就是‘都得利’的後臺老闆。為了陸家的聲譽不再繼續受損，我希望燕叔叔不要再給‘都得利’什麼實質性的支援。」
燕平涼看看手錶，「時間快到了。小藝，天雄來了西平，我是知道的。你爸還指示我要過問天雄在西平的試驗。直到今天，我還沒有見過他。天雄沒有找過我。不過，你的提醒也很重要。什麼該支援他，什麼不該支援他，我會把握分寸的。不知我這個答覆能不能讓你滿意？」
陸小藝起身告辭了。該做的都做了，剩下的只能聽天由命了。走出市政府大樓，陸小藝無奈地這樣想著。
週四下午，陸承偉接到陸小藝的電話，說她已隨劇組到了西平，順利住進了皇冠大酒店，製片人王軍和導演何大壯心裡沒底，想馬上見見顧雙鳳。陸承偉決定晚上在皇冠大酒店宴請劇組主要成員。
陸小藝沒提史天雄和金月蘭，引起了陸承偉的警覺。他實在不願意看到史天雄和陸小藝鬥成一對烏眼雞。去皇冠大酒店的路上，他去「都得利」總店見了史天雄。如果史天雄也能出席這個晚宴，矛盾就不至於繼續激化了。
誰知史天雄根本不領這個情，竟說了這樣的話：「等她忙過了再說吧。演藝圈的事，我懶得摻和。再說，我晚上還有重要的事情要辦。」陸承偉冷笑起來，「一個總店，一個分店，營業面積不足兩千平米，雞毛店而已，也說自己忙得跟總理一樣。做了商人，還是個商業零售商，一口懶得理這個圈，懶得理那個圈，這生意還怎麼做？三四十個人的劇組，要在西平生活兩個多月，這就不是商機？」史天雄笑道：「我虛心接受你的批評。實話告訴你，我們想貸一千萬，工商行已經基本答應了。晚上我們要開董事會，實在走不開，小藝會理解的。‘都得利’很快會有第二、第三個分店，你這個哈佛高才生，眼裡不應該只看到這一千多平方米吧。」
陸承偉憤憤地說：「或許它將來比沃爾瑪還要龐大，可它的創始人，只能是一個漂亮而有風度的小寡婦。我想給你提個醒兒。我姐一直在為家族的未來嘔心瀝血，你來給金月蘭當助手，對我姐是有傷害的。她問你為什麼放棄那麼好的前途，投奔金月蘭，你能解釋清楚嗎？」史天雄正色道：「承偉，你不要胡亂猜疑。我問心無愧。」
陸承偉哼了一聲，扭頭走了。
陸小藝陪著製片人王軍、導演何大壯、攝像潘仁和男主角扮演者錢林，在雅蘭豪華雅間已經等候多時了。王軍顯然有點不耐煩了，像失控了的坦克車一樣，左踱踱，右踱踱，前踱踱，後踱踱，終於按捺不住，牢騷道：「小藝，為拍這個戲，我可是花了血本。你臨時要換女主角，已經打我個措手不及了。你弟弟養的交際花……原諒我用這個忒俗的字眼，肯定是個叫慣壞的主兒，熬到姑奶奶級別了，恐怕難侍候……」陸小藝不亢不卑道：「老王，中央臺播出的後事，我承包了。如果因為這個顧雙鳳讓整臺戲砸了，我弟弟包賠。你還有什麼不放心的。你坐下安心喝茶吧。」大鬍子何大壯呷口茶水，「小藝，你是票友，不知道我們這些人壓力有多大。砸一齣戲，我三年都翻不過身！不瞞你說，辭掉最走紅、最性感、人氣最旺的鬱虹，換成從來沒有上過鏡的什麼顧雙鳳，我的心裡可真沒底。夏雪這個角色，很難演，既考功底，又考生活。不是我特別喜歡這個本子，不是現在好本子太少，我早撤退了，因為砸不起牌子。實話對你說，我來西平，只是期待一個奇蹟。」陸小藝端著身子坐著，紋絲不動，賠著笑臉說：「你就等著看奇蹟吧。何導，張藝謀是怎麼成為世界級大導演的？在我這個外行、一個影視票友看來，是他每拍一部片子都力推新人。這才是他成為常青樹的秘訣。鬱虹的戲是不錯，可演好了，能有你何大壯多少功勞？如今，是有很多有錢人都包養花瓶樣的漂亮女孩。也有很多人學港臺的鉅富，從捧角兒中尋找刺激。可也要看是誰在捧，捧的又是誰，否則就成了經驗主義。我弟弟不是土財主，在美國留學多年。這個顧雙鳳，原來是北京舞蹈學院的高才生，大三的時候就在中央臺露過面，還出過mtv個人舞蹈專輯。小出身比那鬱虹差嗎？我看還是看看人再下結論吧。」
一直在一旁偷眼觀察陸小藝的錢林，突然拍著巴掌叫起好來，「說得好！小藝這種水準，怎麼會是票友級別？再說呢，男一號是這個戲的中心。鬱虹嘛，戲稍深一點，只會做秀，假。我無條件站在小藝一邊。不是我說你們，兩個老爺們，一點冒險精神也沒有。」王軍坐下來，撲哧笑了，「小藝，你可要當心。錢林開始給你灌迷魂湯了。小藝小藝，叫得多親熱。」陸小藝道：「我兒子快上大學了，到了除卻巫山不是雲的年紀，喝這個小弟弟幾碗迷魂湯，還會鬧出什麼桃色故事？」錢林故作驚訝狀，藉機把陸小藝看個仔細，「自己頂多像個大三學生，兒子都快上大學了？不可思議，不可思議。」何大壯道：「得得得，錢林，你這一套，騙騙小姑娘還成。小藝是什麼段位？」陸小藝笑出聲來，「大三段位。中國最當紅的小生這麼誇我，我真有點飄飄然了。」何大壯瞪大眼睛道：「小藝，你知道他的外號是什麼？一掃光！你已經對他失去戒備了。」陸小藝眯著眼睛看錢林，「棋逢對手才能上演好局，我的外號叫什麼？通吃！」
說得幾個人都大笑起來。
正笑著，忽然感覺到雅間亮了許多，眾人抬頭一看，一個身穿硃紅晚禮服的豔麗女子，挽著一身白色皮爾·卡丹西服的高大英俊中年男人，微笑著向他們走來。何大壯、王軍和攝像潘仁只看了一眼，便知道擔心都是多餘的，下意識地站了起來。錢林像是遭了重創，張著嘴，眼睛頓時發直了。
陸承偉朝幾個陌生人微微一點頭，「不好意思，讓幾位藝術家久等了。顧小姐想考個好成績，複習功課太投入，沒給自己留化妝時間。我代她向各位主考老師求個情，給她一個機會吧。」幾個人忙說：「不晚，不晚。」陸小藝走到中間，說道：「小弟，這位是……」陸承偉做個手勢說：「不用。我自己考考自己的判斷力。」先把手伸給何大壯，「何大導演，在我的心目中，導演不應該是奶油小生。」又把手伸給還在沙發上癱坐著的錢林，「錢先生雖然沒有鬍子，這並不妨礙你成為少女少婦心中的偶像。是不是龍體欠安？」錢林忙解釋說：「暈機暈機，失禮了，失禮了。」陸承偉微笑著扭頭看看顧雙鳳，「可惜你這個戲中的冤家沒有暈人。」把手伸給潘仁，「三秒鐘內，你換了四個角度觀察我們入場，看來你是潘攝像無疑了。」最後把手伸向王軍，「你我是同類，看到一個成功的專案，眼睛會像狗頭金一樣放光。」
陸承偉這一番亮相，令幾個狂傲的人徹底折服了。陸承偉朝正對門的位置上坐下，招呼道：「入座吧。老齊，按國際慣例，你坐到我對面買單的座位上。補充介紹一下，齊懷仲，原中國人民大學經濟系副教授，金融博士，我的副總兼管家。劇組的事，由他全權負責。」齊懷仲站起來，朝大家鞠躬致意，「很願意為各位藝術大師效勞。」陸承偉又說：「今晚的女主角，不用再介紹了吧？」
引來一片對顧雙鳳的恭維聲。
何大壯笑呵呵地說：「什麼叫傾國傾城，今晚在顧小姐這裡才算找到答案。喜出望外，真是喜出望外呀。」王軍接著說：「可惜還沒聽見顧小姐的聲音。最好是顧小姐今晚一言不發，讓大家嚐嚐失眠的滋味。」顧雙鳳掩嘴笑道：「有那麼嚴重嗎？」何大壯笑了起來，「雙鳳，你上當了。不過，這個戲還真需要你這種單純勁兒。」
錢林這時又恢復了正常，說道：「陸總，雙鳳這麼好的自然條件，炒作一定要跟上。最好造個計劃，一個階段一個階段地炒，炒到電視劇開播，她應該已經成名了。片酬就是一大炒點，不知陸總給雙鳳準備了多少片酬？」王軍緊接道：「你小子是不是想哄抬物價？」錢林笑道：「王總，咱們的合同已經簽過了。陸總捧雙鳳，只有我們這幾個人知道。陸總的錢，不就是雙鳳的錢？片酬關係到雙鳳的定位。」
陸承偉點點頭道：「有道理。平時我很少看電視劇，不太瞭解行情。二十集付一百萬，不知道少不少？首先宣告，這筆錢完全歸雙鳳所有。」錢林把頭搖成個撥浪鼓，「我看少了點。鬱虹差不多也是這個價了。男演員，頂尖的幾個，一集都是稅後七八萬了。如今大老闆都愛玩足球，就中國那些不入流的球星，踢一年也有一百多萬的收入。陸總出手包裝女影星，將來會成為影視史的一件大事，片酬給得少了，會留遺憾的。」陸承偉看看錢林，又看看雙鳳，「這個道理也通。我做這件事，只想幫小鳳了卻一樁心願，說別的就扯遠了。這樣吧，再加一百萬，一集十萬，湊個整數。老齊，分兩次付給小鳳。」顧雙鳳道：「太多了，我不需要這麼多錢。」錢林道：「這也是陸總的心意。十萬一集，也算創了新高了。」
陸承偉決定讓這些影視圈裡的腕級人物牢牢記住這個夜晚。他把分管餐飲的劉副總經理召了進來，問道：「劉副總，傳統大菜都開發出來了吧？效益怎麼樣？」劉副總筆直地站著，回答說：「在全國聘的十二個特級廚師都已經到位，聽說陸總今天要宴請貴客，我讓他們都在酒店等著。試營業情況良好。」陸承偉吩咐道：「把選單報一報，讓客人們選吧。」
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