五

郝大嘴岔子一直沒有跟兄弟分家。兄弟帶著弟媳、侄子、侄女下放回來，他們就一口鍋裡攪馬勺。三間土房，兄弟、弟媳和侄女住東屋，他和侄子住西屋，堂屋是鍋灶。兄弟死了，弟媳守寡，郝大嘴岔子跟弟媳同住一個屋頂下不方便，就搬出去和別的光棍漢搭伴，一日三餐仍回家吃。弟媳到周翠霞那裡當女傭，他帶著侄子侄女過日子，毫無怨言。郝二嫂把周翠霞帶回南桃園村的當天晚上，在縣城造反敢死隊打頭陣的郝大嘴岔子，也風風火火而回。

三間土房，東屋亮著一盞小燈，窗紙上晃動兩個女人的頭影。

「弟妹！弟妹！」郝大嘴岔子站在屋口外，呼嚕氣喘連聲叫。

「大哥，您回來啦！」郝二嫂好像早就料到他必定跟踵而至，「吃過飯了嗎？進屋來吧！」

「我吃過了，天黑不進屋去。」郝大嘴岔子嚴守古禮，立場堅定，一動不動。

「咱家來了貴客，您得見一見。」郝二嫂下炕出屋開了門，「這位貴客在咱家住多少日子，還得您說了算。」

「是不是那個唱戲的周翠霞？」郝大嘴岔子甕聲甕氣問道。

郝二嫂一笑，說：「您真料事如神。」

「城裡鬧得像開了鍋。」郝大嘴岔子低頭看著腳尖，「我一聽說有個婦道人家偷走了周翠霞，沒有三猜兩想就料定是你；顧不上吃敢死隊的燉肉粉條子，一路飛奔趕回來。」

「您常說‘見死不救是小人’，事到臨頭我怎能袖手旁觀？」郝二嫂目光灼灼刺人，「樹葉落下來您怕砸破頭，千刀萬剮我一人當。」

郝大嘴岔子滿臉漲紫，腳下一跺，地陷一坑，說：「那就把這個戲子收下吧！」

「多謝大哥！」周翠霞從屋裡撲出來，翩翩下拜在郝大嘴岔子足下。

周翠霞剛到郝家，郝二嫂便燒一鍋熱水，幫她洗淨頭臉和身子，整整洗下三盆泥湯。然後，換上郝二嫂逢年過節才上身的半新衣裳，又包了一塊郝二嫂女兒的花頭巾，雖不妖冶仍很媚氣。

弟妹有人相陪，郝大嘴岔子才敢進屋。

坐在炕沿上，郝二嫂犯了愁，說：「大哥，周老闆到咱家，早晚縣劇團得知道。萬一造反小將下來揪人，我們孤兒寡母擋不住這些凶神惡煞呀！」

郝大嘴岔子悶頭抽了一鍋子煙，才說：「我也不想吃敢死隊那碗飯了，回家頂門立戶，看誰敢惹你們母子！」

郝二嫂又眼淚汪汪，說：「周老闆要長住久留，得想個萬全之計。」

「你早該知道捧在手裡的是刺蝟！」郝大嘴岔子拍著腦瓜想了半晌，忽然好像榆木疙瘩開了竅，「眼下只有一條路可走，那就是改出身，變成份。」

周翠霞忙說：「郝大哥，您出口就是聖旨，我俯首貼耳言聽計從。」

「這個年月，講不得老禮了。」郝大嘴岔子吭哧著，「周老闆熱孝在身，可為了活命也不得不找主兒嫁人。」

「戲班裡不出貞節烈女，我在舞臺上哪一天不嫁個三回五回？」周翠霞是情場老手，精於此道，「可是，我眼下能嫁誰呢？」

郝大嘴岔子笑眯兩眼，說：「離我們南桃園村六里，有個牛背村；我在牛背村有個剛磕頭的把兄弟，跟周老闆可算郎才女貌。」

周翠霞眼神閃亮，急著追問道：「這人姓甚名誰？」

「原名谷秸，現名谷天佑。「郝大嘴岔子扳著指頭，「今年三十六，屬馬。」

「是他！」周翠霞一聲驚叫。

「他……」郝二嫂也驚叫一聲，卻又忙用手掌捂住了嘴。

「原來你們也聽說過這個落難秀才。」郝大嘴岔子憨笑著，「我給南桃園看青，他給牛背村看青，兩人在河邊碰了幾回面，言來語去就換了心。那可是知多見廣有才學的人。」

「他……他還沒有家眷？」郝二嫂臉色慘白，頭上出汗；只是躲在周翠霞背後，郝大嘴岔子看不見。

「錯過了初一，又耽擱了十五，谷大兄弟至今一人一口。」郝大嘴岔子的口氣充滿惋惜，而且忿忿不平。