殷崇桂點了點頭，說：「明白了，下船吧！」

鼓樂和爆竹聲中，殷崇桂倒揹著手，邁動四方步，踏著大紅油漆的跳板，架子十足地走下船來。二皇娘、殷鳳釵乘坐官轎帶著丫頭老媽子到驛館；殷崇桂坐上袁大跑豬的龍車，到金鑾寶殿去。

袁大跑豬本是個惡霸地主的兒子，在張宗昌的直魯聯軍裡當過團副，後來被張宗昌看中，當上親隨副官。張宗昌兵敗下野，樹倒猢猻散，他拐跑了幾大箱子金銀珠寶，回到瓦官閣，買下萍水湖岸的幾百頃地；為了抬高身價，他重金禮聘一名訟棍，替他偽造家譜，自稱是竊國大盜袁世凱的本家遠房侄子，並且改名叫袁洪憲，以表示名正言順。鳥獸四散的舊部找他算軍糧，他便將這些老兵油子都收留下來，成立民團，橫行霸道，魚肉鄉里。七七事變以後，萍水縣一片空白，他便趁機稱孤道寡；民團改叫御林軍，三座宅院改叫皇宮，霸佔了隔壁的會仙酒樓，改叫金鑾寶殿。

瓦官閣是萍水湖上的大碼頭，只有沿湖一條街，綿延二三里。湖岸蜿蜒，高低上下，起伏不平，遠看像一條游龍。每天來來往往的船隻，多如過江之鯽，層層雲帆，佈滿湖面，遮天蔽日，十分壯觀。

東街是農戶，西街是漁家，中街是市集；兩大船塢，三大魚行，四家客棧，更有一座高踞陡岸的會仙酒樓。會仙酒樓的佳餚美味，遠近馳名；一邊飲酒作樂，一邊觀賞湖光水秀，很為雅趣。袁大跑豬封會仙酒樓老闆為御膳房大總管，便將酒樓據為己有，樓上改作金鑾殿，樓下仍然辦酒席。不過，做出的飯菜，只供袁大跑豬一家和他的文臣武將大吃大嚼，每日酒池肉林，猜拳行令，一個個醉成爛泥。

袁大跑豬又把瓦官閣轎子房和權房的吹鼓手，走江湖跑野臺子的戲班文武場，拘拿到會仙樓；每到他吃飯和上朝，便吹三通，打三通，遠處聽來，好像出大殯。

金鑲玉陪同殷崇桂一行人來到會仙樓下，說了聲：「請留步！」獨自一人跑上樓去。

過了一會，樓上一個陰陽嗓子拉著長聲兒，喊叫：「洪憲王有旨，萍水縣長殷崇桂上殿——哪！」這個人原是野臺子戲班的三花臉，擅長扮演太監。

殷崇桂窩著一肚子火，也只得忍下這口怒氣。上樓陛見。

這位黃袍加身的袁大跑豬，是個腦滿腸肥的大胖子，他頭上腳下穿的是戲衣鋪買來的行頭；一雙肉泡子眼裡，大肚皮像倒扣一口鐵鍋，坐在鋪著大紅緞子軟墊的高背雕花太師椅上，呼嚕氣喘。

「萍水縣長殷崇桂，叩見洪憲王！」殷崇桂假戲真作，手舞足蹈地拜了拜。

「平身！」袁大跑豬抬了抬手，「賜座。」

從袁大跑豬身後走下兩個紅襖綠褲的大丫頭，給殷崇桂搬過一隻繡墩。

殷崇桂在繡墩上落座，咳嗽一聲，欠了欠身子，說：「殷崇桂臨行之前，奉京東督辦和大日本顧問官口諭，承認洪憲王的王位，萍水湖是洪憲王的萬世江山。」

「日本顧問官夠朋友！」袁大跑豬咧開大嘴抖動肚皮大笑，「糟老頭子齊柏年，黃口小兒俞菖蒲，花言巧語，插圈弄套，哄騙我跟他們合夥打日本，我才不中他們的借刀殺人之計。」

「洪憲王真是聖明英主！」殷崇桂馬上趁熱打鐵，給袁大跑豬連戴高帽兒，大灌迷湯，「大日本皇軍的一支常勝小隊，治安軍金雄飛的一個團，攻打萍水縣城，削平犯上作亂的齊柏年和俞菖蒲，也為洪憲王根除了心腹之患，還望洪憲王同心協力，多給方便。」

「你們敬我八兩，我也得還你們半斤。」袁大跑豬吆喝一聲：「金鑲玉聽旨！」

「臣，在！」金鑲玉雙膝跪倒。

「賜你尚方寶劍！」袁大跑豬從他的龍袍玉帶上，摘下一把指揮刀，「命你統率御林軍，配合友軍，隨機應變，見機行事。」

「領旨！」金鎮王叩了個頭，接過指揮刀，大權在握了。

「大擺酒筵，給殷縣長接風！」袁大跑豬從寶座上站起身，伸了個長長的懶腰。

一轉眼，金鑾殿變成了宴會廳。