石甕村三太子廟後院，是鄭三發的內宅，賈三招兒帶領八名嘍羅，手提駁殼槍，軋滿子彈，扣住扳機，把守門口，連軍師萬年知也不許人內。

鄭三發的臥房裡，插上門閂，掛起窗簾，幽幽暗暗；鄭三發和他的婆娘紅鸞星，還有盟弟間鐵山，頭碰頭，耳交耳，喊喊喳喳，卿卿咕咕。

「我早就料定，俞菖蒲給咱們挖的是陷井，你偏聽信萬年知那老雜毛的雲山霧罩！」閻鐵山青筋暴起，怨天恨地，「如今怎麼樣？日本兵的常勝小隊，金雄飛的一個團，在瓦官閣外安營紮寨；開起火來，俞菖蒲躲在四面城牆裡，咱們可就成了頭刀菜。」

鄭三發兩眼掛著血絲，熱鍋螞蟻似的在屋裡走來走去，一支接一支地吸菸。

今天下午，金雄飛打發一名副官，前來石甕村，勒令鄭三發在二十四小時之內將四面八方得勝軍的人馬，歸併到他那個團，膽敢抗命，那就發動進攻，一網打盡，雞犬不留。鄭三發急得像火燒眉毛尖兒，又三心二意拿不定主意。

「走錯這一步棋，也不能全怪你大哥瞎了眼。」紅鸞星一副酸溜溜的腔調，「小藕看上了俞菖蒲的跟班柳長春，你大哥娘們兒心腸疼妹子，睜著眼睛跳火坑。」

鄭三發一屁股跌坐在椅子裡，雷殛了似的，閉著眼睛，臉色灰白，鼻孔裡只有一絲絲涼氣。

俞菖蒲走馬萍水湖，熊大力和柳長春保駕，鄭三發的妹子鄭小藕，是個出汙泥而不染的清白少女，愛上了柳長春這個忠厚、勇敢。俊秀的小夥子，而且帶領她的十幾名親兵，也跟隨俞菖蒲防守萍水縣城去了。

「寡不敵眾，別拿雞蛋碰石頭，咱們只得還回到金雄飛的房簷下吧！」閻鐵山悽悽惶惶地說。

「能屈能伸大丈夫，可不要船到江心補漏遲呀！」紅駕星又不鹹不淡地說。

鄭三發原是金雄飛部下的機槍連連副，紅駕星跟金雄飛有過姦情，所以她很願意重投舊主。

「我跟金雄飛尿不到一壺，拴不到一個槽上。」鄭三發有氣無力地說，「金雄飛率領隊伍南逃，我挾槍攜款開了小差，打起旗號自立門戶，他心中能不恨我？只怕歸隊之後，打下萍水縣城，他就得卸磨殺驢。」

「惹不起，躲得起！」閻鐵山笑道，「反正咱們已經腰纏萬貫，不如逃到天津衛的外國租界裡，買一所洋樓，開個錢莊銀號，娶上三妻四妾，快快活活吃一碗安樂茶飯。」

「此路不通，此路不通！」鄭三發又搖頭，又擺手，「咱們這些貨色進了城，就像狗熊闖進瓷器店；做起生意更外行，只怕賠得連屍首也剩不下。」

「你上天無路，人地無門，只有伸長脖子，等人家一刀割下腦殼來！」閻鐵山粗脖子紅臉地喊叫。

紅鸞星冷笑著問道：「你一不肯降，二不想躲，難道要跟俞菖蒲一塊下葬？」她悄悄握緊掛在褲腰上的手槍，只要鄭三發一點頭，她就將鄭三發一槍斃命。

鄭三發的腦瓜子耷拉到褲襠裡，只是吱聲嘆氣。

正在這時，內宅門口，萬年知又哭又鬧：「司令呀，貧道忠心保上，誰想竟被當賊防？真叫人寒心呀！」

「一個窩心腳把這個老雜毛踢出去！」閻鐵山兇狠地說。

「你跟我都是麵湯鍋裡煮元宵——混蛋一個，還是聽他斷一斷吉凶禍福吧！」鄭三發說著走出屋去，滿臉堆笑，「軍師，你多疑了！快進屋來，共商大計。」

萬年知被鄭三發攙進屋裡，一行鼻涕兩行淚地說：「士為知己者死，貧道甘願粉身碎骨，報效主公，想不到……想不到……」委屈得像個失寵的妾婦。

「我急得像貓爪抓心，你就別再疑神疑鬼啦！」鄭三發不耐煩地斷喝一聲，「我不願投靠金雄飛受骯髒氣，也不想躲進外國租界裡坐吃山空，更不肯跟隨俞菖蒲自取滅亡，你看是不是還有別的路可走？」

萬年知破涕而笑，故弄玄虛地說：「司令面前正有一條陽關大道，仔細看一看。」

鄭三發眯起眼睛，又手搭涼棚，風車打轉兒，上上下下，前前後後，看了又看，眼底空空，不禁又煩躁起來，說：「軍師，我心如湯煮，你就開恩吧！別賣關子了。」