「啊——菊菊!」
是菊菊，果然是菊菊!你終於來了……彭樹奎像是從陰暗的洞裡乍見陽光，又像剛從陽光裡走進地洞，眼前一
陣金花，一陣黑暗，眼睛辣辣的，像是要哭。多少天了，他睡不著時想過，菊菊走丟了?掉河裡了?遇到壞人了?……他睡著以後夢見過，菊菊坐在連部等他……紅臉笑著撲到他懷裡……現在，是真真實實的菊菊站在他面前了。她那曾是白裡透紅的臉蛋兒，變得憔悴了，像是大病了一場。她好像在笑，但那是強裝出來的……
許久，彭樹奎沒說話，也沒挪步。還是菊菊先開口了：「是二兄弟送俺來的……」
彭樹奎這才看見，福堂老爹的兒子——當年領頭搶饅頭的二愣子站在一邊。他趕忙說：「啊，二愣子，走，到班裡坐坐……」
二愣子憨憨地笑著說：「不了，彭班長，菊菊姐走到俺村就病了，在俺家住了三天。俺娘讓俺告訴你，菊菊姐還沒有好實落，讓你好好照看她。要是連裡住著不方便，就還到俺家去。」說完，向彭樹奎和菊菊道了別，走了。
彭樹奎木然地領著菊菊往班裡走，連包袱也忘了替菊菊拿。進了屋，才像岡緩過氣來似的喊了一句：「菊菊!這麼多天了，你……你是怎麼來的呀!……」
菊菊一下子坐在鋪上，雙手捂住了臉……
她這一路上，簡直像孟姜女千里尋夫一樣……那公社革委會主任把一千元票子送給她哥後，就像買了個豬娃兒似的，立時拽她去登記結婚。她從早晨哭到晚上，至死不肯在結婚證上按手印。趁那主任出門的當口，她開啟後窗冒雨連夜出走，連家都沒敢回。她先躲到姑家，後又躲到姨家，眼看哪裡也躲不住，就啟程上路了。可姑姨兩家也沒湊夠路費，坐車趕到離這龍山還有一百三十多里的縣城時，身上分文沒有了。她打聽著往龍山奔，半道上求人搭了一次拉貨的車，下車後又趕路。沒有吃的，她個姑娘家放不下臉來去討飯，就像做賊似的到沿途的菜地裡摘幾個茄子拔幾棵蔥，好歹填填肚子再趕路。奔到龍尾村時，她連餓加病暈倒了……眼下，要是有個揹人的地方，她真想撲到樹奎懷裡哭上三天。可她強把眼淚嚥下去了。
她見樹奎眼裡貯滿了淚。
「樹奎哥，你別難受……俺這不是好好的嗎……」菊菊擦著淚說。
這一下，彭樹奎的眼淚反倒止不住了。他兩手抱著頭，不敢張口。
「……世上總算還是好人多。福堂老爹一家子聽說俺是來找你的，把俺接到家當了貴客待。老爹讓二愣子給俺去抓藥，大媽上頓給俺做麵條，下頓給俺打荷包蛋。在她炕上躺了三天，大媽陪俺聊了三天，這就好好的了。」
彭樹奎捲起旱菸吸了口，重重地嘆了口氣。
「聽二愣子說，你們郭營長的那什麼‘萬歲事件’跟你還有點牽連。那年頭老百姓都餓得趴在炕上起不來，營長帶你去送小米，那才真是共產黨辦的事呢!共產黨對窮人，哪有見死不救的?咱不怕那些!」停了會兒，菊菊又勸慰說：「樹奎哥，你也知道，家俺是不能回了。俺這次來，就是想告訴你，你提不了幹咱也就別去指望了。你有的是力氣，天地這麼大，總有咱倆吃飯的地方。咱們去闖關東吧，去投奔俺舅!你還記得那比你大兩歲的大順子吧，人家闖了十幾年關東，去年回家說上媳婦了，帶著媳婦一塊兒又走了。」
彭樹奎羞慚地垂下了頭。自己當兵九年了，難道也得像老輩子那樣，像大順子那樣去闖關東求生……
「樹奎哥，別老戀著這身軍裝了。」見樹奎老不言語，菊菊又勸道，「年底快復員吧，千萬別巴望著提幹了，命裡有三升，咱不去求一斗!」
「提幹……咳!肯定是不行了。」停了一大會兒，彭樹奎接上說，「為那‘萬歲事件’，上級讓我揭發郭營長，我……」
正說著，殷旭升一邊高聲吆喝著「樹奎」，一邊走了進來。
「這就是菊菊同志吧?路上受累了……」
菊菊忙起身讓座。彭樹奎介紹說：「這是殷指導員。」
殷旭升親熱地對菊菊說：「我也是聊城人，不遠……哎呀，咋不提前來個信兒，讓樹奎去接接呀!你看你看……」他朝蓆棚外大聲喊道：「通訊員!把連部的暖瓶提過來!還有，告訴炊事班，中午加個菜!」
他詐唬了半天，才坐下來。「聽說咱那兒新生政權都成立了?怎麼樣，形勢挺好的吧?」
「……挺好。」菊菊望了彭樹奎一眼，應酬道。
「你來了好哇，菊菊同志。歇兩天，給全連介紹一下家鄉大好形勢吧。這對戰士們是個鼓舞嘛!」
菊菊身上一陣發冷。彭樹奎悶聲悶氣地說：「她拙口笨腮的，不會說啥。」
「哪能呢!這事以後再說。你們先歇著，我還有事兒，得空再來看你們。啊?」
菊菊起身目送指導員出了門，然後回頭問彭樹奎：「俺遇上的事兒，你沒跟領導說?」
彭樹奎難言地搖了搖頭：「唉，跟誰說也沒用……」
彭樹奎面對菊菊坐下來，兩雙眼睛對望著。
菊菊身穿淺藍色的土布褂，褐色的粗布褲，腳穿的黃膠鞋還是兩年前樹奎送給她的。她早已過了扎辮子的年齡了。墨黑的短髮偎在衣領邊……彭樹奎倏地想起參軍時菊菊剪掉的辮子，只覺得自己欠菊菊的感情債，愈欠愈多了。
半晌，彭樹奎臉上才有了點笑模樣兒，說道：「菊菊，正巧連裡來了兩個女兵，你就跟她們住在一起。好好歇些日子再說……」他翕動著發顫的嘴唇，再不知該說啥了。
「噠噠噠……」坑道口響起報警的槍聲!
彭樹奎「噌」地躍起，箭一般衝出蓆棚。
菊菊不知出了啥事，也跟著跑了出來……