1
模樣猙獰而體質羸弱的畸形兒，在這個蒼涼的人世間，僅僅羈留了26個鐘頭，便因肺部嚴重感染，永遠地停止了呼吸。
訊息傳來，許爸爸許媽媽和知心不約而同地想要隱瞞著知意。可是知意的公公婆婆卻在極度悲傷中無意洩露了秘密，老太太垂胸頓足地哭著，拉著知意的手哀號：
"好閨女，你是白白地替俺們受了這一回苦，操了這一場心哇……俺家跟這個孫子沒緣分，俺們沒這個福氣，註定是絕後的命哪……天啊，兒子撒手走了，孫子也眼看著說沒就沒了，這日子，叫俺們還有什麼盼頭，還怎麼活得下去啊……"
"寶寶沒了？"知意無意識地反問了一句，她並沒有表現出大家意想中的痛楚。
"孩子，你可要挺住……"許媽媽很是不安。
"沒了就沒了吧。"知意木然。
"知意，爸爸知道，你是最堅強最懂事的好孩子，你一定要挺住，"許爸爸握住知意的雙手，鼓勵道，"寶寶雖然不在了，可是你還有愛你的爸爸媽媽，還有愛你的妹妹，而且，你的公公婆婆年事已高，他們孤苦伶仃的，需要你侍奉呢。"
知意兩眼呆滯。
"我想睡一會兒。"隔了片刻，她輕聲說。
"好吧，你好好睡一覺，醒來，就當是做了一場噩夢，什麼事都沒有發生過。"許媽媽無奈地說著，替她放下病房的窗簾，關上燈，讓她清清靜靜地歇息。知意住的雖然是三人一間的病房，但由於院長的關照，醫院沒有安排別的病人。
知意的公公婆婆不忍留在這傷心之地，兼且掛念著鄉下的莊稼，悲悲切切地作辭而去。許爸爸執意要送送他們，叫了部計程車，陪他們去火車站。
知心剛巧也接到了採訪任務，她的採訪車還在修車廠修繕，於是費揚先開車送她去電視臺跟ken會合，然後自己回公司簽署一份不能再拖延的合約。剩下許媽媽，獨自一人留守醫院，看護知意。
知心和ken是被派去報道首屆民間曲藝競賽的頒獎大會，現場人山人海，十分熱鬧，知心握著話筒，站在密密麻麻的人叢中，對著ken的鏡頭，言簡意賅地介紹了一下獎項的設定情況。話一說完，許媽媽的電話就打過來了，哭著叫知心趕快回醫院，知意要尋短見。知心霍然結束通話手機，倉促地對ken說聲這兒就拜託給你了，撇下一臉驚愕的ken，掉頭就往外衝。
正是下班的高峰時段，沿途每輛計程車都滿載，知心拔足就往醫院跑，跑到半路，想起打電話給費揚求援。費揚的車子風馳電掣地趕了過來，捎上她，在擁擠的車陣裡左衝右突，全速趕到醫院。
知意的病房外已經圍滿了醫院的保安，醫生和護士正急得團團轉。知心與費揚衝過去，見知意穿著寬大的病號服，橫坐在窗臺上，雙腿懸在半空，險象環生。許媽媽站在病房門口，聲淚俱下地哀求她想開些。
"孩子，你要真的就這麼狠心扔下媽走了，媽也活不成了，咱娘倆兒一道，黃泉路上也好作個伴兒。"許媽媽悲泣。
"媽，別再攔我了，讓我痛痛快快地去吧，"知意也哭得唏裡嘩啦，"我的丈夫、孩子都在那頭等著我，我去了，一家子才能團聚，您這樣不分青紅皂白地強留著我，我難受哇……"說著說著，她的情緒漸漸煩躁起來，身子隨之往窗外挪了挪。
知意的病房是在第九層樓上，這一跳，必定粉身碎骨。
"報警沒有？"費揚低問。
"已經報了，警察馬上就到。"醫生回答。
"媽，我知道，我對不住您和我爸，我沒能回報你們的養育之恩，我走了以後，你們別老惦記著我，好好保重身子骨，"知意似在做著最後的交代，"如果有緣分，下輩子我還投胎做你們的女兒……"
遠遠地，有警笛聲響了起來。
"警察來了。"醫生舒出一口氣。
"來不及了。"費揚說。
他觀察了一下地形，向知心遞了個眼色，機敏地閃進病房，一貓腰，從許媽媽背後，匍匐到了第一張病床底下。知心一下子就明白了他的意思，窗臺離病床很近，而知意坐著的位置，恰好背對三張並排放置的病床，假如不留意，知意不會看得到床下潛伏的費揚。
"姐！"知心叫了一聲，站到許媽媽旁邊，藉機掩護費揚。
"知心，你終於來了，"知意回過頭來，淚水漣漣，"我就是等著你，想要告訴你一聲兒，今後，咱倆的爸媽，就全指望你一個人了——你答應姐姐，一定要替我照顧他們二老……"
費揚順利爬行到了第二張病床底下。
"姐，我不能答應你，"知心拒絕，"照料爸媽，是我們兩姐妹共同的責任，我倆要一塊兒為爸媽養老，你可不能半途當了逃兵！"
"知心，你就別再逼姐姐了，讓姐姐安安心心地走吧，"知意雙淚長流，"你一向都是那麼善解人意，為什麼就不能體會體會姐姐的痛苦呢？"
費揚爬行到了第三張病床底下，距離知意咫尺之遙。
"姐，我能體會你的心情，可是你也該為爸媽想想，他們失去了你，難道就不痛苦嗎？"費揚小心翼翼地從病床底下探出身子。知心的一顆心，砰砰亂跳。
"別說了！"知意泣不成聲，"無論如何，爸媽就拜託給你了！"她扭過身去，朝向了窗外。圍觀的人群禁不住發出一片驚呼聲。
就在知意縱身往下一躍的剎那，費揚出其不意地騰身而起，準確地攫住了她。
2
知心在醫院呆到深夜，費揚才駕車送她回去。車子駛進小區，停在知心家的樓下。知心沒有即刻下車，她疲憊地托住頭，絮絮地說：
"姐姐太慘了，全世界的不幸似乎都集中在了她的身上，先是姐夫去世，接著寶寶又發生這樣的意外，姐姐是那麼善良、那麼平和、那麼與世無爭的一個人，從來不去奢望什麼，從來不去搶奪什麼，也從來不會想到傷害別人，老天爺為何如此薄待她？"
費揚嘆息，無語。
"我是不是特像祥林嫂？"知心突然奚落自己。
費揚拍拍她的手背。
"謝謝你，是你救了我姐姐。"知心抽回自己的手，下車。
費揚看著她上樓，而後駕車離去。回到家，他洗澡更衣，開啟電腦，試圖專心處理白天積累下來的公務，可是到底放心不下知心，打電話過去。
"別想得太多，"他寬慰道，"伯父伯母都已經很傷心很難過了，這時候，他們最需要的，是你的支援。"
"我知道，"知心再度道，"謝謝你。"
費揚本不打算多說什麼，那會有乘人之危的嫌疑，但知心客套而疏遠的語氣，仍然令他有輕微的失望。他正待掛電話，知心忽然開口道：
"明天也許是個下雨天，要是你不介意上山頂跑步，如何？"
費揚完全明白雨天上山頂跑步的情調，立刻說，七點鐘，我來接你。
"明早見。"知心說。
費揚早醒，睜開眼睛等天明。一到六點半，他便起身，換了慢跑的衣服，到車庫取車。半道他碰見千伶，駕了她那部寶馬，緩緩駛出車庫。
"早。"千伶搖下車窗。
"這麼早出去？"費揚道。
"睡不著，想去兜兜風。"千伶坦言。她的臉，看起來十分憔悴。
可憐的女子。費揚想。
知心很守時，依言站在樓下等，一套清清爽爽的運動裝，頭髮在腦後紮成馬尾，沒有化妝的面孔，是那樣的乾淨和美麗。
她上車，一言不發地坐到副駕座。整個車程中，費揚並沒有說話，但是他的雙手不停地冒著汗。他明白，自己已經非常在乎這個女孩子。
到了山頂，空氣裡起了一層薄薄的霧，霧裡落著細密的毛毛雨。費揚鎖好車子，與知心有節奏地緩步跑過草地樹木小溪。從前唸書時，費揚參加過學校組織的長跑比賽，得到年度的冠軍。然而看樣子知心也並不是弱手，她那矯捷的身姿，有力的足踝，一看便知是常常做運動的。
跑了半個多鐘頭，雨下得急了，打在枝葉間，嘩啦有聲。他們到涼亭內的長木椅上坐下避雨，費揚從車裡取出事先預備好的礦泉水，以及吩咐家中廚師趕製的一匣小甜點。
"好好吃啊，是你媽媽做的嗎？"知心餓了，狼吞虎嚥。
"我從來沒有吃過媽媽親手做的食物，"費揚望著她，"不是每一個母親，都像伯母那樣，健康、開朗，而且做得一手好菜。"
"對不起，我想起來了，你說過的，你的母親身體不是太好。"知心歉意道。
"也還沒有嚴重到扶不動碗箸的程度，根本的原因，是她的心情太差，"費揚感慨地說，"自小我就知道我的母親和別人的母親不同，她不快樂，甚至很少笑，大部分時間，她都眉頭深鎖。"
知心同情地看著他。
"在你的家裡，每個人都彼此深愛對方，"費揚悲哀地說道，"而我的父母，與伯父伯母是兩樣的，我的母親發病跌倒，我爹照樣可以若無其事地帶著他的情人去公司……"
"情人？"知心詫異。
"是的，我爹的情人，跟我的母親，住在同一幢房子裡，長達七年之久，"費揚說了下去，"我爹享受著古時的齊人之福，一妻，一妾……"
"你母親為什麼不反對呢？她就這樣任憑你爹為所欲為？"知心急道，"這可是二十一世紀的豔陽天，她為什麼不到法院去，告你爹犯有重婚罪？為什麼不理直氣壯地把你爹的情人攆出家門？"
"她不會那麼做的，因為，"費揚苦笑，"一開始是由我母親提出，讓爹把他的那個情人安排到家裡來住，母親說，她可以幫爹監督她，管教她，讓她遵守婦道，安安心心做爹的女人。"
"這是什麼理論？！"知心瞪眼。
"我的家事如此齷齪，知心，你會嫌惡嗎？"費揚忐忑不安地凝視著她。
"不……"知心低下頭去。
費揚感動地握住她的手，他的掌心很暖很寬大，知心沒有掙脫。
他們下山的時候，雨已經停了，太陽自山谷間冉冉升起，光芒萬丈。費揚點點剎車，從街邊賣花的小販那裡，買了大捧的米蘭，送給知心。知心害羞得不敢抬頭看他的眼睛，抱著那些花，心慌意亂地回家去。
許媽媽早早起身，煲好了一大鍋熱湯，有雞肉，有甲魚，有香菇，營養豐富得很。她正一勺一勺地舀進保溫盒，準備給知意送去。
知心把花藏到背後，輕手輕腳地繞過許媽媽，往房間裡走。許媽媽並沒有回頭，微笑著，喃喃道，終於接受人家的心意了？
知心轉頭說："媽！"卻是忍不住露出笑意。
3
費智信去西藏簽定一筆合約，前後耽擱了六天。沒有他的庇佑，千伶沒理由出門看電影閒逛，終日像貞女烈婦一樣被費太禁錮在費宅，還時不時地被她吆喝著，飼弄費智信的鸚鵡們、玫瑰花兒們。
千伶喜歡玫瑰，但她一點兒也不喜歡那些鸚鵡，唧唧喳喳的，吵死了。在一些無眠的夜裡，千伶被它們鬧得心煩意亂，恨不能偷偷開啟鳥籠，把它們盡數放走。
可是費太身著一襲黑衣，像個從天而降的幽靈，須臾不離地佇立在她背後，一聲不響地監視著她，不容許她偷懶，不容許她造次。她不得不按照費太教授的程式，逐一為每一隻鸚鵡添食、換水、清理鳥籠。她機械地做著這些枯燥繁雜的事，漸漸地，想到了ken。
自打那日偷歡過後，ken的電話頻密如雨，千伶卻是從來都不接，因為她著實不知道該如何面對ken，如何面對他們之間的關係。對於她的莫名淡出，不知ken會怎樣想，他會不會把她當成一個不負責任的、一晌貪歡的壞女人？他會不會想方設法打聽出她的真實身份，從而鄙視她、厭棄她呢？千伶有些失神。
"加這麼多，你想撐死它？"費太突然劈手奪過她手中的鳥食。
"對不起。"千伶忙道歉。
"你忘記了，它昨天腹瀉了好幾次，不是說過今天讓它禁食一天的嗎？"
"對不起。"千伶依然說。
"沒有人天生就會餵養這些小傢伙，全靠經驗，全靠愛心，你懂不懂？"費太冷冷地說，"像你這麼一天到晚心不在焉的，永遠都學不會！"
"對不起。"千伶低頭盯著自己的鞋尖，無意辯駁。
"丁小姐，先生有東西速遞給你。"管家走過來。
"是什麼？"費太問。
管家遞過一隻花式繁複的錦盒，費太搶先接過，拆開來。盒子裡面是一隻藏式的手鐲。費太啪地合上蓋子，塞給千伶，輕蔑道：
"我道是什麼稀罕物件！這勞什子，也犯得著速遞？等不及帶回來嗎？！"
千伶接過盒子，抱在懷中，默不作聲。
費智信出差時日稍長，總是會記得在當地買禮物送給她，而且往往是在旅行的中途，速遞回來，煞費苦心地製造一個又一個的驚喜給她。這些，費太都是知道的。