那次襲擊之後幾天，萊拉和塔裡克又來到酒店大堂。電視機的螢幕上，喬治·布什正在發表演講。他身後有一面很大的美國國旗。說到中途，布什的聲音顫抖著，萊拉以為他就要哭起來。

會說英語的薩伊德向他們解釋說布什剛剛宣戰。

「對誰？」塔裡克問。

「首先是對你們的國家。」

「也許那不算什麼糟糕的事情。」塔裡克說。

他們剛結束做愛。他躺在她身邊，頭枕著她的胸膛，手臂放在她的小腹上。剛開始的時候，他們試了幾次都沒做成。塔裡克不停地道歉，萊拉不停地寬慰他。現在還是有困難，但不是身體有問題，而是客觀條件不許可。他們和兩個孩子同住的房子太小了。孩子就睡在他們身邊的床鋪上，所以他們沒有隱秘的空間。多數時候，萊拉和塔裡克默默地做愛，無聲地壓抑著心中的激情，穿著全套衣服，蓋著毛毯，以防突然被孩子打斷。他們總是擔心床單的沙沙聲和彈簧床的吱嘎聲。但對萊拉而言，只要能夠和塔裡克相處，忍受再多的焦慮她也心甘情願。當他們做愛的時候，萊拉有一種靠岸的感覺，一種找到庇護的感覺。她一直擔心他們在一起的生活是一種短暫的幸福；每次做愛之後不久，這種焦慮就會絲絲點點地湧上心頭；但做愛的時候，她會放下這個重擔。她不再害怕兩人會分開。

「你指的是什麼？」這時她說。

「家鄉那邊發生的事情啊。也許結果不會太糟糕。」

家鄉那邊，炸彈再次落下來，這次是美國的炸彈——每天換床單和洗塵的時候，萊拉一直從電視機上看到戰爭的畫面。為了趕走塔利班，找出本·拉登，美國人再次武裝那些軍閥，徵集物資援助北方聯盟。

但塔裡克說的話讓萊拉牙齒打顫。她粗魯地把他的腦袋從胸前推開。

「不會太糟糕？人們死去？女人、孩子、老人？房子再次被毀掉？這還不算太糟糕？」

「噓，你會吵醒兩個孩子的。」

「你怎麼可以這麼說，塔裡克，」她憤怒地說，「在所謂卡拉姆村大錯之後？一百個無辜的老百姓！你親眼看到了那些屍體！」

「不。」塔裡克說。他用手肘支撐著自己的腦袋，往下看著萊拉。「你誤會了。我的意思是……」

「你不會懂的。」萊拉說。她清楚她的聲音變得越來越高，也清楚這是他們成為夫妻以來的第一次爭吵。「聖戰組織開始戰鬥的時候你走了，還記得嗎？留在後方的人是我。我。我知道戰爭是怎麼樣的。我在戰爭中失去了父母。我的父母，塔裡克。現在你居然對我說戰爭不算太糟糕？」

「對不起，萊拉。對不起。」他用雙手捧起她的臉。「你是對的。對不起。原諒我。我想說的是，也許當這場戰爭結束的時候，那兒會有一絲希望，也許這麼多年以來第一次……」

「我不想再談論這個話題了。」萊拉說。她為自己竟然朝他發火而感到吃驚。這不公平，她知道，她所說的話對他並不公平——他的父母不也是被戰爭奪走的嗎？——她心中的怒火已經漸漸平息。塔裡克繼續溫柔地說著，當他把她拉過去時，她沒有反抗。她任憑他親吻她的手、她的額頭。她知道他說的可能沒錯。她知道他想說的是什麼。也許這場戰爭是必須的。也許當布什的炸彈不再落下來時，那兒會有一絲希望。但現在，爸爸和媽媽的悲慘遭遇正在某些阿富汗人身上重演；某些毫無心理準備的女孩或男孩回到家中，卻和她一樣，發現自己被一枚火箭彈炸成孤兒；此時此刻，她怎能說出這句話？萊拉無法讓這句話從她口中說出來。她無法感到欣慰。此時此刻，欣慰是一種虛偽的、缺德的感覺。

那天晚上，察爾邁伊咳嗽著醒過來。萊拉還沒反應過來，塔裡克已經把雙腿甩到床邊。他繫上假腿，朝察爾邁伊走過去，把他抱在懷裡。萊拉躺在床上，看著塔裡克的身影在黑暗中來回走動。她依稀看見察爾邁伊的腦袋靠著他的肩膀，雙手抱著他的脖子，雙腳在他的屁股旁邊上下晃動。

當塔裡克回到床上時，他們兩人都沒有說話。萊拉伸出手，去摸他的臉。塔裡克的臉頰是潮溼的。

2001年10月11日，美軍飛機轟炸了位於賈拉拉巴德的卡拉姆村，造成大約200名平民死亡。當時美國軍方稱這一事件為「卡拉姆大錯」。