「打倒反革命分子胡連生！」
「誰反對毛主席就砸爛他的狗頭！」
「加強無產階級專政！」
「堅決鎮壓反革命分子！」
「……！」
範子愚走去在胡連生頭上踹了一腳說：「胡連生，老實交代！」
「老實交代！」
「老實交代！」
這時的胡連生，臉上紅得發紫，由紫變青，只聽見他大口大口地喘氣，說不出一句話來。
「你還要頑抗到底？」
「叫他向毛主席請罪！」
「向毛主席請罪！」
於是，四名勇士把他的胳膊一扭，揪住頭髮轉向臺內，用腳踩著他的頭，對著主席臺上的毛主席像，連續叩得地板咚咚地響。叩完了頭，又提回原處，範子愚揪住他頭髮把頭提得仰起來，吼道：
「睜開你的狗眼看看，廣大於部、戰士對毛主席無限熱愛，無限信仰，無限忠誠；你這條老狗，竟敢狂犬吠日，用盡畜生的言語來攻擊我們最最敬愛的毛主席，低毀群眾熱愛毛主席的‘三忠於’活動。我們按捺不住階級義憤，廣大幹部、戰士今天要跟你算清這筆賬，你敢不老實交代，決不饒你！交代！說！」
臺下的幹部戰士此刻究竟怎麼樣呢？是的，他們很氣憤，你看，只要有人領呼口號，幾千個拳頭一齊舉起來；他們的臉繃得鐵緊，沒有一個人思想開小差，沒有一個人為這個該死的老紅軍辯護一句，沒有一處在交頭接耳。操場的空氣好像固化了，人們都被壓在這固化了的空氣底下。也許正是因為對胡連生的仇恨才使空氣固化的，正是需要在他的身上發洩義憤才能使空氣重新復原？
怒吼聲此起彼伏，仇恨的火焰從四面八方噴向胡連生。在這仇恨的火海當中，人的性情在發生著奇妙的變化。心慈的，狠毒起來；溫存的，狂暴起來；膽小的，勇猛起來；含蓄的，外露起來。仇恨的火海把所有人冶煉成同一性格，發出同一種表明其性格的嘶叫聲。
這是一種神奇的現象，千萬個病患者在這裡接受治療。不管他是不是願意承認，他內心的病是實實在在的——包括那些掀起這種仇恨浪潮的人。
趙大明不就是那掀起浪潮的參加者嗎？他是頭頭之一，當然也是策劃人之一。當範子愚提出要在今天的公審大會上搞突然襲擊時，趙大明有過猶豫，但畢竟沒有站出來阻撓——誰也不會阻撓。而當形成決議以後，他也就發現自己心中有病了。是什麼病呢？是一種常見的側隱之心。側隱之心，人皆有之！一想起那個老紅軍即將面臨的悲慘命運，他的心就在微微發顫。他總是注意著那個席地坐在隊伍當中的胡連生，一些零亂的思緒忽閃忽現：
……這個可憐的倔老頭，幾十年戎馬生涯，多少回在潮溼的荒野裡席地而坐，席地而臥？真是生就的苦命人，直到如今還得跟年輕人一起坐在地下，不久還將把他一腳踩住……
……過去鑽進他身上的那幾顆敵人的子彈全都長了眼睛，有意留下他這條命來。因為他欠下了魔鬼的債，必須在老來受一段比死還痛苦百倍的熬煎，然後才準他歸天去……
……他是那樣的可恨，不識時務，不辨潮流，自以為是，與新的革命風暴抗爭。誰能使他清醒而免遭厄運？他愚蠢地堅持著自己的耿直、光明……
……可憐他是一個粗人，沒有文化，不理解當前的偉大革命。憑心自問，很難相信他是真正的階級敵人……
……他的心還是好的，為國家節省開支，為人民減輕負擔；也許他想得正對，紅海洋真會永遠保持下去嗎？難得有人像他這樣敢說真話，而不顧自己的死活……
……他呀，他也是一個人，假如即將到來的厄運是落在自己身上呢？不堪設想，可怕的，令人戰慄的……
……但是他反對毛澤東思想，千刀萬剮也不足以填平他罪孽的深壑……
這些零亂的思緒一直持續到把胡連生揪上臺去的時候，也是病患者們接受治療的時候。這是一種奇特的治療——通過蹂躪那同情的物件來麻醉自己的心。這也是一種改造，把那同情敵人的、屬於普遍人性的錯誤的感情壓下去。通過自己點燃的這仇恨和憤怒的火，把鬥爭物件燒彎，像烤炙蝦子一樣；把自己燒得挺直，像焙熟一條肉蟲一樣。這是痛快的，麻木的，轟隆轟隆如在冶煉爐中一樣的。
為了掩蓋心中那不願意承認的側隱之心，他把口號喊得最響，把樣子做得最可怕，藉以表示在鬥爭中改造自己那非無產階級思想和感情的決心。為了能在敵我分明的鬥爭臺上，光榮地站在革命一邊，專政者一邊，而不是敵人一邊或旁觀者一邊，他感受到一種受寵者的驕傲。
——也就在這時，趙大明發現了自己那顆年輕的心，原來也有那樣複雜的、不光明的一面！
頑固不化的胡連生任你呼口號也好，揪起頭髮來亮相也好，在背上重重地踩也好，拎起耳朵來命令他老實聽著也好，他始終是一語不發，像一個死了的人，死了而未曾僵硬的人。鬥爭會陷入了僵局，造反者們把要講的話幾乎講盡了，下面不知該怎樣推上新的高潮。這時，江醉章部長從側幕裡從容地走出來，做了他宣傳部長該做的說服工作。
「同志們，停一停，停一停，同志們，聽我講兩句。」他走近話筒，「今天，文工團的革命群眾，對胡連生反毛澤東思想的罪行抱著極大的階級義憤，採取了這個行動，是對的。對於反毛澤東思想的人，不管你資格多老，職位多高，我們都應該跟他進行堅決的鬥爭，這一點，我們大家都是一樣。不過，我們應該遵照毛主席的指示，堅持文鬥，不要武鬥。同志們雖然沒有打他，但是這樣架起來，踏上一隻腳，不利於他老老實實交代他的罪行。我建議現在放開他，讓他站在這裡講。就是反革命分子，也要讓他講話嘛！講的不對，我們就批判嘛！這樣好不好呢？」他轉向造反者們，「範子愚同志，你看這樣好不好？」
「好，放開他。」範子愚命令部下說。
江部長從容地走下臺去。
罪犯胡連生被放開了，他趴在地下，半天沒有動彈。怒吼聲又起，仍舊不動，等吼聲平息下來以後，他才慢慢地撐著地躬身站起來。他緊閉著嘴唇向全場緩慢地掃了一眼，又回過頭去看東席臺，把目光停留在他的兩個老戰友——司令員彭其和政治委員陳鏡泉身上，眼裡冒出憤怒的火，久久地盯住，把牙咬得緊緊的，突然抬起手指著他們兩個，大罵著撲了過去：
「你們這兩個沒有心肝的傢伙，坐在那裡像死了一樣，娘賣x的！要死一起去！」
主席臺上的首長們驚愕地一齊站了起來。胡連生撲過去，隔著條桌伸手要抓陳鏡泉，被旁邊的參謀長一把攥住了他的手。他這時力大如牛，猛地一甩，參謀長的手被甩在桌面上，痛得觸電一樣縮回來。幸而文工團的造反勇士們衝上來了，架的架手臂，抱的抱腰，拖的拖腳，才把他制服住。
他在四個大力士的綁架下破口大罵：「我反，我反，我什麼都反！老子生成一副反骨，十六歲就反了土豪！反來反去，我成了反革命！娘賣x的！我是反革命，你們革命，我就是要反你們這個革命！你們革得好啊！革得連是非都沒有了，革得壞人當道，好人捱整！革得個軍營變成了馬桶鋪！你們革！革嘛！革我的命！趕快把我槍斃了！彭其，你這個混賬東西！你不把我槍斃我要斃了你！你趕快下令，把我槍斃！把我槍斃！」
彭司令員全身發抖，掄起拳頭往條桌上一捶，喝道：「胡連生！不要胡說八道！」
「我胡說八道，我還沒有說完！」胡連生跺著腳說，「我就是要說，我不像你，不像你陳鏡泉，怕死！怕丟官！怕當反革命！心裡有話也不敢說！你們丟了紅軍的臉！丟盡了瀏陽共產的臉！幾千個烈士都在哭！你們害得他們哭！那個扭著頸根死的彭四保在哭！你們也把我砍了吧！我也要扭轉頸根看著你們砍！你們砍了我的腦殼吧！四十年前團防局沒有砍成，如今你們砍吧！砍吧！」
彭司令員命令法院院長說：「先把他關起來。」院長把手一招，上來幾個年輕幹事，從文工團員手裡把胡連生接過來，螞蟻抬螳螂似地把他抬走了。
狂叫聲還在遠處傳來：「砍了我呀！砍了我呀！你們快點砍了我呀！砍了我呀！……」
臺下的幹部、戰士有的流出了眼淚，但巧妙地利用揮拳呼口號的機會，用衣袖擦去了。就連文工團那些造反勇士們也呆若木雞池站著，許久不知道動彈。鄒燕則完全忍不住了，偷跑到露天舞臺後面去，緊急擦了擦眼眶，還不行，進而走進廁所去。胡連生的喊叫聲聽不見了，口號也沒有人喊了，數千人的會場鴉雀無聲。政治部主任這時才想起來應該散會了，便重新來請陳政委講話。走近一看，陳政委臉色蒼白，用他那惟一的右手捂住響口，喘不過氣來，他的心臟病發作了。
門診部的醫生護士上來好幾個，扶著陳政委上了車，開往醫院去。
政委不行了，只得請司令員講話。司令員惱怒地把政治部主任瞪了一眼，不置可否。假如不是在這個主席臺上，他也許會大發雷霆，把桌子掀翻，把茶杯砸了，把政治部主任罵得狗血淋頭。因為他太煩躁，太傷心！是什麼魔鬼闖進了這個莊嚴肅靜的軍營，而改變了這裡的一切？是什麼力量使他這個兵團司令員喪失了掌握一個會場的權力？他被一座無形的大山壓在底下，不能夠動彈，眼睜睜看著那慘劇發生。他早就料到了！不識時務、不知死活的胡連生總有一天會落到這個地步，卻沒有料到來得這樣快。當文工團的人把他架上臺來打翻在地的時候，彭其的腦子炸開了，但他還有理智，知道是不能硬碰硬的。胡連生遭受的全部折磨都痛在他的心上，他不由得想起了那些死去了的人。真是寒心啊！那時候熱血沸騰，一聲喊，就都拿起了武器，奇蹟般地在偌大一箇中國建立起了今天的政權；絕大多數最初革命的人，把屍骨鋪平了通向今天的道路。假如他們真有靈魂並且真能顯靈的話，今天這個大操場要不黑了天才怪哩！但願真能來那麼一下，狂風大作，暴雨傾盆，山崩地裂，讓一切都跟著見鬼去！他想不通胡連生究竟犯了什麼罪。就算他思想反動，是的，非常反動，可以罷他的官，撤他的職，降他的級，罰他做檢討，也用不著從精神和肉體上將他這樣折磨吧？哪怕是犯了死罪，也不該遭受這般待遇呀！把他槍斃就是了，何必這麼殘忍地作踐他！
政治部主任見司令員情緒不好，只得自己走到臺前，簡單說了兩句，宣佈散會。散會以前，照例要唱一遍《大海航行靠舵手》，然後還必須喊一陣口號。歌聲一停，最先呼響口號的是警衛連，領呼人剛喊完一句，全場騷動起來。
「什麼事？」剛走到臺口處的彭司令員問身邊的政治部主任。主任答道：「喊了一句反動口號。」
「什麼反動口號？」
「誰熱愛毛主席我們就和他親，誰反對毛主席我們就和他拼，他把親字喊成了拼。」
司令員氣得腦門暴起了青筋，指著警衛連的隊伍說：「把他帶來！」
政治部主任叫人到警衛連隊伍裡傳達了司令員的指示，警衛連連長把正在遭到群起而攻之的那個戰士帶到臺口來。戰士早已嚇得半死了，一來到司令員跟前，便畦的一聲哭了，跪在臺階上。司令員走下去，罵一聲：「混賬！」揚起手照著那年輕戰上的臉狠狠地打下去，將要接觸到臉上時又忽然控制住，只輕輕地落了下去。打完，他走向自己的轎車，回頭對警衛連長說：「把他送到我那裡來，我要親自處理。」
黑色的轎車開走了……