空軍新編第四兵團政治委員陳鏡泉的家離司令員的住處，直線距離只有三百公尺，但中間隔著一個小山嘴，道路是彎來拐去的，因而要計算路程大概在一華里以上。這個小院子和院子裡面的小樓，結構同司令員的住房完全一樣，就連警衛班的營房和車庫也是套著同一個模子蓋的。要說有什麼區別的話，只有院子裡的樹木了，因為自然界的樹木決不會有兩棵長得完全一樣的。

政委的家裡沒有歌聲也沒有琴聲，好像是一所被廢棄了的古老寺廟，惟有從好幾個視窗射出柔和的燈光來、才知道里面是住著人的。小鐵門已經關了。警衛戰士的明亮的眼睛不知躲在哪個黑處。

陳小炮領著彭湘湘來到自己的家，踢開房門說：「坐下，我來煮咖啡。咖啡吃了長精神，要是你每天煮幾回咖啡吃，說不定連眼鏡都會去掉。真難看，像個知識分子，臭！」她一面說話一面毛手毛腳地做事，剛把煤油爐子端出來，已經弄得全身都是煤油氣味了。

「看你，慢點兒不行？煤油澆到鞋上去了。」湘湘指出。小炮提起腳抖了幾下說：「不要緊，我這是解放鞋，脫下來洗洗就行了。像你，白襪子，黑皮鞋，油光鋥亮，我當了女王也不穿它。我要當了女王，就下個命令，全國的女人都要打赤腳，我自己首先帶頭。那多好！連鞋都不用洗了。」

「你算了吧！別煮咖啡了，晚上喝了咖啡睡不著覺。」

「咦呀！那麼嬌氣。你呀，最好是搬來跟我住在一起，不出一個月，保證把你改造得好好兒的。今天你一定要喝，我喝多少你喝多少，睡不著活該。」

咖啡在煮著，小炮又忙著去拿吃的。她自己有一個小衣櫃，開啟櫃門，裡面現出了壯觀：所有的衣服都是揉成一把亂塞在裡面，上一格的衣服把袖子拖到下一格來，下一格的塑膠玩具長頸鹿把脖子伸到上一格去咬衣服，櫃門一關它就壓扁了，櫃門一開啟，它把腦袋耷拉下來。除了衣服以外，還有些盒子、罐子、筒子，鐵的、紙的、塑膠的，有的倒立著，有的橫躺著，有的埋在衣堆裡，有的已經自動開了蓋，糖果餅乾到處都有。

「你們家裡沒有耗子？」湘湘問。

「沒有，養了一隻很厲害的大黑貓。」

「要是沒有那隻大黑貓，我真願意變只耗子同你住到一起來。」

「你來吧！歡迎！」

說話間，陳小炮已經把那些筒子、盒子都抱出來了，往床上一扔，有的滾到地下。好在還有個彭湘湘在旁邊，耐心地一個個撿起來。有一個圓盒滾到床底下去了，湘湘撿不到，小炮說了聲：「沒用！」立刻四肢並用，往床底下一鑽，摸到圓盒，在膝蓋上馬馬虎虎蹭了兩下說，「自己動手，我的手髒，你愛吃什麼拿什麼。」

「你自己也像耗子了。」

「怎麼呢？」

「貪嘴，好吃，你還吃不吃飯哪？」

「這個，你不知道，我有我的想法。」她見彭湘湘不動手，便把那些吃食盒一個個開啟，「現在，就是要吃。趁我爸爸還在，有的是錢，他又慷慨得很，隨便我愛吃什麼就吃什麼，我得抓緊時機趕快吃。我總不能老是呆在爸爸身邊哪，他也不能陪著我再活五十年六十年哪，我遲早要離開他的，他遲早會管不了我的，我要靠自己。現在我已經高中畢業，大學不招生，都搞文化革命去了，你成績再好沒有人理你。我怎麼辦呢？呆在家裡養老？又不像你，你是大學畢業，肚子裡有貨，只等分配工作了。我呢？誰給我分配工作？就是給我分配，我又做得了什麼？我遲早要離開爸爸的，我要想個辦法自己去學點本事，要做到沒有爸爸也能自己活下去。快了，就快了，我在這個小院裡住不了多久了。要抓緊時機，吃！揀好的吃，想吃什麼就吃什麼，省得將來後悔。還有，你沒見到處寫著打倒走資派的標語？有多少大官兒被拖上鬥爭臺，關進牛棚裡去？你能保險你爸爸永遠不進牛棚？你敢說你的鋼琴絕對不會進寄賣店？別傻了，吃，只要不鬧肚子就行。」

小炮只顧發她的議論，卻沒有注意到湘湘的情緒在急劇變化，一聲深沉的長嘆引起了她的注意。

「你怎麼啦？」她詫異地問。

「你講得對呀！」湘湘憂鬱地說。

「可是，」小炮有點不知所措了，「我……我不該講？」

「不。」

「乾脆！」陳小炮扔掉手裡的荔枝罐頭，「說就說個穿。我告訴你呀，你爸爸的事還沒有完呢！我聽江部長跟我爸爸講的。還不知道明兒拿他怎麼整，你可要有點思想準備。哎呀！吃吧！吃吧！別唉聲嘆氣了，嘆氣有啥用！你又不能當保皇派，想保也是保不住的。最好是抓緊時機，吃！來呀！」她兩下就把荔枝罐頭撬開了，拿了一把小刀子遞給湘湘，「用刀子捅，少講些客氣。」湘湘將小刀子伸進罐頭瓶又退了出來，搖了搖頭說：「不想吃。」

「你這個人這麼難改造！」小炮奪回小刀子，一捅，穿上兩個糖水荔枝，硬塞進湘湘嘴裡去，惹得湘湘苦笑了一下。「你看我，」那殷勤的主人自己也捅了兩個放進嘴裡，一口就吞掉，然後連罐子帶刀子全部交給她的客人，「快接住，咖啡煮好了。」

她一邊倒咖啡一邊溜了客人一眼，見她又把罐頭瓶放掉了，便說：「別那麼多愁善感的，像林黛玉一樣，沒出息！你以為我們比你們好得了多少？就在你爸爸向吳法憲開火的時候，我爸爸也差點打了個電報去支援，稿子都擬好了，電碼都翻成了，報務員就要按鍵鈕的時候，爸爸聽到了訊息，林總表態了，說那是罷官奪權的陰謀，我爸爸才叫不要拍了。這些，上頭全知道。我爸爸比你爸爸好不了多少，說不定先整垮你爸爸，回過頭來再整我爸爸呢！要倒霉，咱們只是個先後問題。吃！趕快抓緊時機。就是別盡穿那白襪子黑皮鞋，多不自在呀！走個路都要受拘束，弄得不好還要打起泡來。我呀，總有一天會要把解放鞋都扔掉，光著腳，像漁民一樣。」

主人又吃了一陣，客人仍舊不動手。

「算了！」陳小炮扔掉小刀子，「不吃荔枝，咱們來吃蜜餞，好的在後頭呢！」

所有的食物都是亂扔在小櫃裡，惟有那北京蜜錢是壓在枕頭底下的。

「誰給你帶來的？」湘湘問。

「江部長，宣傳部的江部長，江醉章。」

「他那麼關心你呀！怎麼沒見他給我帶點什麼回來？」

「那誰知道！他願意關心就讓他關心吧！有吃的，我不怕多。」

「你常到他家裡去玩兒嗎？」

「我才不去，那個人很討厭！戴著個近視眼鏡，進門就笑，不管你喜不喜歡他，他笑得張著個大嘴，門牙又長，牙眼又淺，像條鱷魚。」

「人家那樣看得起你，你怎麼會還要臭他呢？」

「我臭他？我才沒有臭他哩！他本來就是那個樣子嘛！」

「那你就別吃他的東西。」

「東西是東西，他是他，東西是工人做的，錢是人民給的，又不是他生出錢來，他更不會做什麼吃的。東西從北京到南隅，是火車運來的，跟他有什麼關係！」

「你可不要對他太不禮貌了，他現在是我們兵團最吃香的人物。他的長篇文章在報紙上發表了，廣播裡廣播啦！寫了一篇又一篇，每回都在關鍵時候拿出來，真會選時機。」

「我知道！就因為他會寫那嗷嗷叫的文章，聽說在中央找到了硬邦邦的靠山呢！你知道那靠山是誰嗎？」

「聽說……哎呀，你別問了，咱們甭扯那些政治上的大事，連我們的爸爸都扯不清楚，我們別去挨邊。」

「不扯就不扯，吃蜜餞，快來！自己動手。盒子裡有籤子，乾乾淨淨，揀一根籤吧！哦！忘了，要把哥哥叫來。」

小炮開啟門，跑到隔壁房門口，一陣猛擂，高聲大喊：「哥哥！哥哥！快來！有好吃的，聽見沒有？有好吃的。」接著，房裡悶聲悶氣地問了一聲：「啥好吃的呀？」「不告訴你，你出來吧！我們吃完了你可別怪。」她擂一陣，叫一陣，便跑回自己房裡來。剛剛坐下，又想起什麼，站起來跑去打電話。她跑步的聲音，推門的聲音，幾乎要把房子震垮了。只聽她對著電話筒大喊：「我不找李副司令，我找他的女兒，李小芽，我要李小芽。」過一陣，大概是李小芽接住電話了，小炮又喊：「小芽，快到我這裡來，有好吃的，湘湘也在這裡，快來呀！……怎麼，你害怕？怕什麼呀！時間還早，不到九點鐘。……不來？不來不行，我派個人來接你，等著！」呱的一聲響，電話筒放下了，又去捶她哥哥的門。

「他在幹啥呢？把門關得死死的。」彭湘湘說著，也走到她哥哥門口去。

門終於開了，一個戴紫框眼鏡的高個子青年人露出臉來。看那樣子，好像是剛從床上拖起來的，睡眼惺忪，打了個哈欠。

「小盔你在幹啥呀？」湘湘問著擠進門去。

「畫畫兒。」

果然不假，桌上、床上、凳子上和地上，到處都是繪畫紙、鉛筆、木炭條、橡皮、油畫筆和顏料之類的東西。日光燈管吊在能碰著眉毛的高度上，靠牆處還有一面大鏡子。跟鏡子一起排隊的，是斷了手臂的石膏人，貝多芬的石膏像，由幾何塊塊組成的臉皮，石膏手，石膏腿，石膏腳，石膏鼻子，石膏眼睛，石膏耳朵，單單隻缺石膏做的頭髮絲兒了。

彭湘湘拾起那些已經畫滿的繪畫紙，一張張翻來看。「怎麼盡畫些石膏不畫個活人呢？」

「急什麼呀！先練基本功。」

「聽說你們美術學院早就不準畫石膏像了。」

「是的，所以我躲到家裡來畫。他們反正看不到，哨兵不讓他們進來。」

「你也到外面畫畫房子什麼的嗎？」

「不去。」

「成天躲在這小屋裡受得了？」

「我一出去就受不了，手上不拿鉛筆就受不了，別的都受得了。」

「換換空氣吧！」湘湘走去開窗戶。

「別開！海風太大。」他搶過去擋住。

「你知道外面在幹什麼嗎？」

「幹文化大革命。」

「怎麼幹法的？」

「寫標語，寫大字報。你以為我連這也不知道？」

「寫些什麼？」

「寫……」他扶一扶眼鏡想了想，「比如‘老子英雄兒好漢，老子反動兒混蛋’別的也差不多。」

湘湘和小炮都忍不住大笑起來。

「那是半年以前的事啦！早就不時興了！」小炮大聲地說，像要把他從夢裡叫醒來。

「我管他時興不時興，反正不會鬥到我頭上來。」

「你也該出去走走了。」小炮說，「我現在就給你一個機會，到李副司令家把李小芽接來。」

「不去。」

「去不去？」

搖頭。

一眨眼，小炮已把一隻石膏鼻子拿在手上，舉過頭頂，威脅說：「看我砸爛你的石膏鼻子。」

「哎哎哎，我去，我去！」小盔連連作揖，「上帝呀，我怕了你，請你放一下。」

「快去！」