那一年秋天，謝綵鳳考上了市裡最有名氣的巴都中學。考上了巴都中學，就意味著這女子的一隻腳已經跨進了大學的門檻了。但是，在謝鐺鐺家裡，卻又發生了一場戰爭。

戰火是謝鐺鐺挑起的。

晚上，一家人圍在那張收折桌旁吃飯。吃晚飯的時間，謝鐺鐺照例要喝二兩燒酒。菜不多，一碗油汪汪的回鍋肉，一碗糊辣子炒小白菜，一碗泡酸菜。兩個女兒看見久違了的回鍋肉，筷子自然就頻繁地光顧那一碗菜，不一會兒那碗回鍋肉就風捲殘雲般快碗底朝天了。

謝鐺鐺十分不滿。他不滿的方式，就是狠狠地摔筷子，或者重重地擱酒杯，甚至用筷子敲打其他筷子。他用筷子敲著菜碗，提醒兩個女兒注意，可除了大鳳遲疑了一下，謝綵鳳夾菜的動作更快了。謝鐺鐺一邊喝酒，一邊對小鳳媽說：「我說你這老雞婆怎麼不會當家呢，你看對門的屋頭，一天三頓飯有葷有素還有湯，人家不也是兩口子上班養兩個小孩子麼？」

小鳳媽說：「你莫光看人家跟我們家人數一樣，可人家的是兩個兒娃子，一個讀技校，可以不拿生活費；一個初中畢業就沒有上學了，少了多少開支？一天光曉得張開嘴巴吃吃吃，天上不生地下不長，硬是粑粑不用米來捏麼？再等一個月就要開學，小鳳考上了住讀，錢還差著好長一截呢，未必硬是要到時弄來顯像麼？」

謝鐺鐺瞄一瞄大女兒，又瞄一瞄小女兒，把筷子往桌子上一拍，恨聲恨氣地道：「讀讀讀，讀個什麼鬼書！這樣大兩個鬼崽子，還要媽呀老漢地躬著背背給你兩個掙，是前世差欠了你們還是怎麼的？別人家的娃兒硬是金瓜銀瓜，我家的娃兒是一些傻錘錘？你兩個給我聽清楚，大鳳明年技校畢業，我的責任就算盡到了；小鬼女你今年就不要去讀書了，讀來有什麼用？常言說得好，當官的輩輩代代當官，搬磚的輩輩代代搬磚，這是命。命中該吃球，哪怕你躲在鄉里頭！」

小鳳媽道：「你都幾十歲的人了，怎麼在女子面前說話嘴巴沒有個遮攔？照我說，小鳳的書一定得去讀，好不容易考上了，就是砸鍋賣鐵當爹媽的也要支援。」又喜滋滋地望著謝綵鳳，「老孃不信，雞窩子裡就飛不出一隻金鳳凰？」

謝鐺鐺嘴巴一撇，說道：「金鳳凰？空了吹吧，你以為讀書多就有用？有鬼的用！你沒見羅癲子，人家極好的文化，還不是成了一個神經兮兮的癲子。」

小鳳媽臉色一紅，愣了好一會，方才說道：「你不管有用無用，十三四歲的女娃娃，你不叫她上學，她能在家裡待得住？」

「叫她在家裡弄飯呀、洗衣呀——」謝鐺鐺無所謂地道。

小鳳媽白了老漢一眼：「虧你想得出來，那樣不耽誤了小鳳一生？」

謝鐺鐺呷了一口酒，說道：「女兒家讀書只不過就是擺擺樣子罷了，哪兒能夠讀出了精？」

「我就要她讀，氣死你這不昌盛的老狗！」小鳳媽堅持道。

謝鐺鐺罵道：「這個屋我說了算還是你說了算？你這婆娘，想是要去開會了不是，哼哼，母夜叉反了天了？」

小鳳媽氣得把謝鐺鐺的杯子奪過來摔在地上，杯子砰的摔碎了。謝鐺鐺一下子跳起來，揪著小鳳媽就打，兩人揪扯在了一起，把桌子也掀翻了。

陡然，謝鐺鐺蜷縮在地面，狗一般嗷嗷叫起來。小鳳媽肥美的屁股坐在了他的頭上，而她的雙手則死死地攥著他的命根子。小鳳媽意氣風發、鬥志昂揚地仰著頭，說道：「老孃就是喜歡開會你怎麼著，老孃就是喜歡開會你怎麼著！」謝鐺鐺花白的頭在那堆肥肉下轉動，張牙舞爪卻無法翻身。

早有鄰居來看這免費的節目，他們笑鬧著，卻沒有人來勸解。

大鳳又開始了自己的功課，那就是撕心裂肺般痛哭，哭得昏天黑地的。小鳳先是沒有開腔，見兩人鬧得實在不像話，突然站到了凳子上，對兩個老人厲聲說道：「都給我住手，不然我手中的東西可不認人啊！」小鳳的爸媽被這尖叫聲唬住了，都住了手。抬眼一看，乖乖不得了，這小鬼女子手中舉著一把閃亮的菜刀，而她拿刀的手還在顫抖著。

「先人啊，你怎麼舞刀弄槍的，傷了人咋辦？」小鳳媽撲上前，把小鳳從凳子上拉下來，把她手中的刀奪去了。「啪！」謝鐺鐺狠狠地給了小鳳一個耳刮子，把小鳳扇得在地面轉了一圈。「異種！人小鬼大，你把老子惹毛了，老子扔你下江去吃水。」

小鳳倔強地把頭仰起來，賭氣地說道：「吃水就吃水，哪個未必還虛火。」這小鬼女，雖然眼眶裡噙滿了淚水，臉上仍然寫著堅硬。

「你給老子滾，老子不想再看見你了！真是個黴傷心，滾，滾呀——」

「走就走，這樣一個寒酸的家未必還有什麼可留戀的。」謝綵鳳氣昂昂地走了出去，地面的灰塵被她的腳帶起來，在屋子中間旋轉著。

謝綵鳳走到牛宏家，一把將牛宏抱住，渾身顫抖，咬牙切齒地說：「牛宏哥，你……你去把我家那兩個老不死的放倒！」

牛宏大驚：「哪，哪兩個老不死的？」

「就是我那不要臉的爸媽。」

「小鳳……」牛宏拍拍謝綵鳳的肩頭。「自家爸媽，有事情好商量，怎麼能——」

可牛宏的話還沒有說完，謝綵鳳就扭頭走了。「你這衰男人，喊你幫忙都不會，你能做什麼呀？」

當天晚上，謝綵鳳很晚才回家睡覺。小鳳媽沒有落屋，想是到癩子書記那裡開會去了。醉鬼謝鐺鐺鬧了一夜，先是在屋子裡罵爹罵娘罵什麼人的先人闆闆。後來，他罵出屋子，闊大的光腳板砸得青麻石地面啪啪響。他沙澀的聲音悠遠而綿長：「是哪一個要爛掉的把我屋那騷貨窩了起來，是誰啊？」

那淒厲哀絕的聲音，幽靈一般在牛背灣搬運新村迴盪著，幾乎響了一夜。

早上天剛亮，牛宏就被謝綵鳳叫醒了。他開啟門一看，只見謝綵鳳站在門外，穿著一件素色的春秋衫，腦後紮了一條烏黑油亮的獨辮。真是女大十八變，越變越好看，這時候的謝綵鳳，已經是一位漂亮的大姑娘了。她臉蛋緋紅，眼睛撲閃撲閃，鬧了牛宏一個大紅臉。「走，快跟我走，我有事情要同你商量。」說罷，也不管牛宏同不同意，拉著他就往外面走。

迎面卻遇見癩子書記的侄子章程，他單手把著鐵門，眼睛在謝綵鳳身上滴溜溜亂轉。「哈，死鬼丫頭也曉得找老公了。」牛宏道：「小崽兒說什麼呢？」炮樓內段大慶橫著走出：「牛宏，想幹什麼？」牛宏要衝過去，卻被謝綵鳳拽住。

走到上半城了，謝綵鳳說：「牛宏哥哥，陪我出去玩一天行麼？」她仰著頭，那一雙大眼睛一動不動地望著他，充滿了企盼的神色。

牛宏能說什麼呢，只好點了點頭。她牽著他的手，早把煩惱拋到了腦後，蹦蹦跳跳地往碼頭走去。

秋日的豔陽是一位刻薄的老婦人，她的萬千道金線宛如一隻只長長的尖尖的帶毒的指頭，蟄得人身上火燒火燎的發疼。兩人坐上市區駛往南岸的輪渡，謝綵鳳不顧炎熱，非要挨著牛宏坐不可，還嘰嘰喳喳鬧個不停。江水藍藍，江風陣陣，給剛從鬧市的燥熱中走出的人帶來一種清新感覺。而在碼頭漢子牛宏心中，則蠢蠢欲動著一種說不清道不白的情愫，使他渾身燥熱如火燒一般，欲暈欲醉不能自已。

藍天高遠，森林蓊鬱，土路蜿蜒如蛇，那是夢中的黃桷古道。

從南岸到南山是從上新街的一條小路上去的，這條小路曲折又綿長，古時是c市通往貴州的必經之路，沿途多寺廟古蹟，又由於路上遍佈老黃桷樹，故而叫做黃桷古道。

經過一片居民區後，蜿蜒如蛇一般的山路橫在了面前。

高聳蓊鬱的山峰，與藍天白雲綴連在了一起，分不清哪是山哪是天。牛宏汗流浹背，如果按碼頭摸活路的慣例，他早就把上身衣服脫光了。謝綵鳳也熱得夠嗆，上衣與身子被汗水貼在了一起，透過那薄薄的衣服，可以看見開始發育的胸部。牛宏一陣慌亂，把頭轉向一旁。

謝綵鳳用手絹兒不停地扇著風，對牛宏道：「牛宏哥哥，你衣服都擰得出水了，怎麼不脫了呢？來，脫下來我給你擰擰。」牛宏不好意思地笑了笑，言不由衷地說道：「我不熱，真的不熱。」

謝綵鳳蹦到牛宏的面前，一邊用手指颳著他的鼻頭，一邊說道：「牛宏哥哥好羞呀，熱得這麼厲害還說不熱，扯謊的娃娃要遭狼吃……」哎，遇見這樣調皮的小妹子，真是一點轍也沒有。等牛宏把汗衫脫下來後，她果然一把抓了過去，用手擰起來。

兩人開始登山。這是條年代久遠的古道，青麻石梯的稜角都被路人踩圓了，顯得油光光的。兩旁是高大的松樹柏樹，遮天蔽日的。樹林裡有雀鳥在鳴叫著，嘰嘰喳喳很好聽。空氣很好，有一種腥甜的腐植物味道。

謝綵鳳開始還顯得十分興奮，大步大步地跑在前邊，牛宏在後面只看見她的獨辮子一甩一甩。後來她的步子就慢下來，大口地喘息著。牛宏突然俯下身子，一把將謝綵鳳背在背上，大步向山上爬去。謝綵鳳在他背上笑得咯咯的，寧靜而古老的山路灑下了一串串銀鈴般的笑聲。

山路拐了一道彎兒，就是半山腰了，這裡有一座古剎，叫做老君洞。古剎門口是兩株三人也合抱不過來的古銀杏樹，把天遮了個嚴嚴實實。古剎依山而建，門口「洞天福地」四個楷書大字顯得十分蒼勁有力，也不知是哪朝哪代文人騷客的墨寶了。爬了十幾級石梯，邁上一道很高的門檻，就是大殿了。老君是具泥胎的鎏金塑像，鬍子老長老長，顯得慈眉善目的。在大殿旁邊，有一隻功德箱，一位著粗布道袍的道士敲著木魚喃喃地道：「抽籤啊，預測吉凶禍福，推算來世今生。」