已降落高度的037再度拉起，呼嘯著向天而去。機艙內，機組成員各就各位屏息靜氣，等待機長命令隨時執行。老劉親自駕駛飛機，高度表從6000米迅速向上，他預備實施「爬高突降」，沒能成功。再試別的方法，還是不成。最終能想到的辦法都試過了，就是不成。飛機在天上一圈圈盤旋，時間一分分過去，三個小時過去了，油還剩下了不到一噸，老劉果斷請示：「1號！037請求單輪迫降！」
聲音通過揚聲器在指揮塔迴響，眾人刷地扭頭，齊看團長，團長和副參謀長不約而同對視，瞬間達成共識：單輪迫降！在團長給機組回覆時，副參謀長已撥通電話下達了另一道命令：「救火車救護車，做好準備！」
救火車救護車汽笛聲響起來了，刺耳，驚心動魄。等在空勤車裡的飛行員聞聲衝下車，仰看天上的037，一老機長迅速做出判斷：「他們要單輪迫降！」此言一齣，全體凜然。救火車救護車就位，備降跑道的燈開啟，雷達開機引導……飛行員們凝立雨中，齊齊看天。
機艙內老劉下達命令：「全體注意：彭飛保持飛行！陳文龍提醒彭飛保持高度航向速度！老呂去貨艙拉應急放起落架手柄，小董協助，保證老呂不要被吸出艙外！」
彭飛駕駛飛機。因機長要兼顧指揮，這成為他第一次事實上的單獨駕駛，且在這樣的非常時刻，卻無一絲緊張慌亂，從飛行學院到部隊千萬次嚴格訓練已化作本能，沉著冷靜心無旁騖：注意力分配得當，各種儀表，艙內外情況，機長指示，地面提醒，盡在眼中、耳中、腦中，同時會立刻給出相應應對措施。前方儀表密密麻麻，油量表急速下降觸目驚心，但不論什麼都不會讓他忽略其間那個地平儀表。所有教員都一再強調，任何情況下，地平儀為王，你如果想飛得細緻飛得精確0.1的誤差都能判斷，就把地平儀當成你的小飛機。
機械師老呂開啟了應急艙門，機艙內外壓差產生的巨大吸力把他向外吸去，小董不顧一切拼盡全力抱住他，抱得是如此之緊，緊到如果有意外老呂被吸出去，結果便是兩個人同歸於盡。機艙內機車聲風聲震耳欲聾，老呂冒死拉開了應急手柄。飛機開始降落，彭飛耳機內不斷傳來團長命令：「地面能見度小於一公里！……方向稍偏右注意向左修正！……高度8米開始拉平！……向右壓一點坡度，好！……注意保持滑跑方向！」在油量表油量幾乎為零時，037轟鳴著降落，滑行，穩穩站住。
地面所有人衝了過去，指揮組成員，飛行員，場站工作人員。機艙門開，舷梯伸出，老劉剛剛走下，被團長一把抱住：「老、老劉……謝謝……」哽咽得失態，但為所有下屬理解。
老劉抹一把臉上的水，不知是汗水雨水還是淚水，轉過身去，滿懷深情厚誼與相繼走下的、同生共死的戰友一一擁抱：「老呂！謝謝！……小董，謝謝！……文龍，謝謝！……彭飛！幹得好！」轉過身去面對團長，使勁拍彭飛肩膀：「團長，這小夥子，行！這麼大事一點不慌，一個人駕駛飛機，讓我能騰出精力指揮對付險情。這孩子的心理素質，比我們老機長，都不能算差！」
團長的回答是：「我宣佈，彭飛——放機長！」
所有人都愣了一下，彭飛則是愣住，任冰涼雨滴點點串串打到臉上毫無知覺，只一個聲音在腦子裡轟響：放機長——放機長——放機長——彷彿山谷間的回聲，清晰遙遠，似真如夢。
……一輛空軍吉普車風馳電掣向江湖公園而去，團長的車，開車的是團長司機小丁，坐副駕駛座的是彭飛，從機場直接奔來。車開到公園的中心報亭，停住。彭飛跳下車舉目四看，小丁緊張看他的臉，一個勁兒問：「沒有嗎？不在嗎？走了嗎？」所有問話一個意思，沒意義不說，攪得人心煩。彭飛沒回答，沒回答就是回答，小丁激動大叫：「上車！沿著江邊找！」
彭飛是在上空勤車前，方想起下午六點與安葉的約會，當時不知誰喊了一嗓子「都七點半了我說怎麼這麼餓」，提醒了他，他當即脫口大叫出聲：「壞了！」所有人登時立住，噤住，剛剛飽受驚嚇的神經尚未恢復，包括團長。團長一個大步跨彭飛面前：「什麼事？！」
彭飛心裡頭那個悔呀，你那事值得當眾大呼小叫嗎？那事能當眾嗎？你的定力呢？你的冷靜從容沉穩如山呢？這下子好，驚動了領導和老同志們不說，自己也陷入困境。不說是不行的，說出來就是笑話。沒想到他說出來後，誰也沒笑，團長更是一臉嚴肅，扭脖子叫他的司機：「小丁！」小丁跑步到，團長命令：「現在你和車歸彭飛管，他要上哪兒你去哪兒，一個原則，把他要找的人找到。他找不到人，我處分你！」
安葉下午五點就站在中心報亭等了，全身都淋溼了。出門時還沒下雨，預報沒雨，只覺天涼，為穿不穿裙子猶豫了一陣。裙子是又買的，還是白色的。他喜歡她穿裙子，喜歡白色，看得出是真喜歡。但她又不能總穿同一件，於是特地去商場，再買了款式不同風格相近的另一件，珠麗紋質地，輕柔飄灑。在商場選衣服時不得不對自己承認，她喜歡彭飛，喜歡到了難以割捨，為了什麼都難。這幾天來她一直情緒低落，昨天下班向外走時，低到谷底，低到都沒氣力去想到底為了什麼，直到彭飛從天而降般站在面前，陰霾心情一掃而光雲開日出。他身穿飛行服站她對面英氣逼人，根本不容你解釋細枝末節，直截了當安排見面——是「安排」而非「商量」——他自信他能征服她，她喜歡被他征服。今天上午上班她又坐辦公桌前發呆，全身心沉浸在了下午的約會里，想像著見面時的各種情景。情景各異有一點相同，都是她先到。兩人惟一算得上約會的那次，她遲到了兩個小時，第二次她預備將功補過時，他沒來。這次她得抓住機會，讓他看看她的素質，她可不是那種拿架擺譜扭捏作態的市井女子！
安葉在報亭下等。天很涼，放眼看去，上了點歲數的人都穿夾襖了。預報說今天最高氣溫22c，比昨天的最低溫度還低。最低溫度多少她沒看，光想22c穿裙子應該還可以，就穿著裙子出了門。開始尚可忍受，等半道上下起雨來，就有點難受，等到了中心報亭站那兒等時，越來越冷，陰冷，令她銘肌鏤骨痛徹體會到了什麼叫做「等」。望眼欲穿，望穿秋水，翹足引領，寸陰若歲……統統蒼白！一顆心在「千帆過去皆不是」的激動、失落、失落、激動的交替中變得疲憊，消沉，漸至絕望。她明白，如果她今天等不到他，於二人就是永別。這信念支撐著她從五點等到七點四十五，她明白她必須走，他不可能再來，她與他註定無緣。
安葉沿江邊向公交車站走，為方便，這次她沒騎腳踏車。陰雨霏霏的江邊來往行人都向她行注目禮，心中慨嘆：什麼叫美麗凍人？這才是！安葉全不知道，身的寒徹心的悲絕，讓她麻木。
吱，隨著尖銳剎車聲，一輛軍用吉普在身邊停住，安葉嚇了一跳，沒等她醒過神來，一個人擋在面前，彭飛。他脫下飛行服就往她肩上披，她下意識擋開：不是耍小性子，是——何必？她想對他笑笑以表達出這層意思，沒笑出來，面部肌肉僵了。但彭飛體會到了她想表達的意思，急得語無倫次：「對不起……請相信我有合理理由……上車吧……安葉，求求你！」
安葉注意到，最後那句話讓候在旁邊的小戰士一下子把臉扭向一邊很是難為情，彭飛的不顧一切讓安葉心軟：「我相信你有合理理由，但你可不可以打個電話來呢？」彭飛說：「當時我打不了電話。」安葉又問：「是打不了還是忘了？」情緒不自覺鬆動，不自覺撒嬌：他當然不會忘，但得讓他說出來。不料他說：「打不了。也忘了。」
安葉受打擊，且毫無防備，一個字都說不出，恰好一輛公交車駛過在不遠的車站停下，她轉身跑去上車，車門關、車駛走，彭飛眼睜睜看那車消失於江邊雨霧。
團長被彭飛氣得火冒三丈：「‘不想對她說假話’——你是迂啊還是傻？坦白從寬抗拒從嚴是人家警察和罪犯之間的遊戲規則不適合你們，不適合男人和女人！這方面老同志們是有過血的教訓的：對女人，該說假話時絕不能說真話！……去找她！知道她住哪兒吧？」彭飛點頭，上次安葉摔傷是他騎車把她送回的宿舍。團長：「現在就去！小丁跟你去！」
彭飛到時安葉已經換上了暖和的乾衣服，兩手捧杯熱水小口啜，桌上的飯盒裡泡著泡麵。聽到敲門聲她開門，隔著防盜門，看到了彭飛，心平氣和問他有什麼事。彼此可以不相往來，但也不必反目成仇，她不想顯得小氣。彭飛說：「一塊兒吃飯，完了看電影。」安葉有點激動，極力穩住：「不想去。」他說：「為什麼？」安葉說：「為什麼？因為下雨因為太冷因為我不想出去挨淋受凍！」聲音不期然尖銳高亢——全沒有她自以為的平靜大氣——引得上下樓的人紛紛向這兒看。彭飛溫和道：「把門開開安葉，影響不好，你讓我進去說。」安葉「譁」拉開了門，彭飛進來卻什麼都沒說，拿下她手中的杯子拉著她就走：「走！按原計劃執行！咱有專車，淋不著也凍不著！」
小丁開車，彭飛和安葉坐後邊，一路上彭飛喋喋不休好話說盡：「安葉，我完全可以不跟你說我‘忘了’，是不是？但我卻說了，為什麼？因為對你，我不想說假話。忘了是有原因的，暫時不能說，有保密紀律，相信你能理解。」安葉只是不響，彭飛頑強獨白：「第一次我們約時你也忘了……」安葉猛轉過頭來：「我忘了，我錯了。在這件事情上正確的思維邏輯應該是，我錯了，我改；而不是，我錯了，你就也可以錯！」彭飛回道：「同意！我要說的意思比你更深一步，你忘了，我理解；同樣，我忘了，你肯定也能夠理解！因為，我們是同一類人！」安葉全沒想到，怔住；他不光是深，且準、狠，直擊她心的最柔軟處。心一軟，意志力自控力隨之喪失，女孩兒本色畢露，理所當然地哭了起來：「不一樣彭飛不一樣，你那天是什麼情況？風和日麗！我今天是什麼情況？冷雨交加！我，我在雨裡等了你快三個小時。沒有人，沒有電話，我早淋透了從外到裡都透了我都快凍死了！」
彭飛思索一秒，趴到前排椅背上，對一直裝聾作啞的小丁耳語一句，小丁馬上打燈轉方向盤直奔江邊。車在江邊停住，彭飛脫下飛行服只著襯衣，開車門跳下，站到江邊的冷雨裡，一言不發。安葉不明白：「你這是幹嗎？」彭飛說：「用這種方式，體會你挨淋受凍的方式，聊表歉意。」安葉哼一聲，抓起飛行服扔他身上：「算了吧！你體會不到，除非你能在這兒站上仨小時！」彭飛把飛行服扔回車上：「我保證能在這兒站上仨小時！」安葉從車上下來：「好，很好。你在這兒站著吧，我就不奉陪了。」說罷走。
彭飛追上去攔住苦苦哀求：「安葉安葉安葉，你說，我怎麼做你才能原諒我？」安葉說：「我說了你就能做嗎？」彭飛道：「說一不二！」安葉被將了軍，嘴張了張，沒說出什麼。愣一會兒，手向江水一指：「你從這裡走進去！」
彭飛轉身走，開始安葉還沉得住氣，但看他真的一腳踏進水裡頓時尖叫：「回來！」彭飛充耳不聞走，江水沒過腳踝、小腿，繼續上升。安葉抓起飛行服追去大叫：「回來！你瘋啦！」彭飛只是走，江水沒過了膝……安葉不顧一切涉水，不小心滑倒尖叫出聲，彭飛聞聲回頭跑來拉起她，抓過她手裡高擎的飛行服，將泡溼了的她緊緊裹住，那一刻，二人身體間的距離幾乎為零，彼此同時感到了對方的劇烈心跳。
彭飛開口了，聲音溫柔：「安葉，願意聽我吹吹牛嗎？……我放機長了，到目前為止，是我們師最年輕的機長！」安葉不是很懂：「這很了不起嗎？」彭飛點頭：「有一點了不起。你自豪嗎？」安葉奇怪道：「你的事兒，我自豪什麼？」彭飛更奇怪：「咦，難道是我判斷有誤？我一直以為你在追求我呢！千方百計到部隊找我，又是電話又是信……」安葉繃不住，笑起來：「是，我是在追求你。不可以嗎？」彭飛說：「當然可以非常可以尤其特別百分之一萬的可以，這是你的自由你的權利！同時，本人為此求之不得受寵若驚心有慼慼，不過，我很想知道，你這麼出色的女孩兒，為什麼要追求我？」重音放在「我」上。安葉似笑非笑看彭飛：「逼我恭維你？」彭飛鄭重道：「絕無此意。只是，好奇。」安葉仍那樣似笑非笑看他，用雙手呼扇了一下裹在她身上的飛行服：「我嗎？看上你這層皮了。」彭飛絲毫不以為忤，反很快接道：「那也是我的組成部分，重要組成部分。」