李曉叫：「小雨！不說了！」
小雨住了嘴，怔怔看李曉，李曉輕輕摟住了她的肩，小雨倚在她懷裡哀哀地哭了。李曉緊緊抱著她，輕輕晃著：「好了，小雨，好了。……這事對你媽媽來說未必不是好事，類風溼到了你媽媽這個程度非常痛苦，真的是生不如死，應當說這對你媽媽來說是解脫。……」
譚教授也聽到了這話，沉默。
會揚也聽到了，亦沉默。
……
4.靈芝一吐為快
自媽媽走後，小雨一直沒有回家。這天遺體告別後，她又回了自己的小家。晚飯後，會揚勸她回家一趟，她執意不肯。她不想回去。她怕回去。家裡頭到處都是媽媽的影子。
會揚說：「你爸爸此刻非常難過，他會自責，你不回去，他會覺著你也在責備他。」
突然地，小雨說：「會揚，不要恨媽媽！」
會揚緩緩搖頭：「你媽媽只不過是對我說了實話。……」
「理解就行，別受影響，他們是他們，我們是我們……」
會揚未置可否，只拍拍小雨的頭：「走吧。」
小雨起身，跟會揚走。二人出門，關門的聲音驚動了住在近鄰的靈芝。他們下樓後，靈芝租住的大門輕輕開了一道縫，靈芝目送著他們下了樓。
譚教授坐在小雨媽媽的房間裡，床上已是人去床空，譚教授坐在床前久久不動。恍惚間，看到妻子微笑著坐在床上看著他：「我同意離婚。」……他騎車帶她，奮力蹬上一個大坡，她把臉緊緊貼在了他的背上。……他們一起散步，肩並肩的背影消失在暮色的金輝裡。……年輕時的他們一起在舞臺上盡情唱著《山楂樹》……
小雨和會揚到家，在小雨媽媽屋裡，看到譚教授一動不動的後背。
小雨輕輕叫：「爸爸。」
譚教授慢慢回過頭去，看著女兒女婿，眼睛溼潤了。
「你媽媽不該走這麼早的，毫無疑問，我提出離婚對她是一個很大的精神刺激，導致她身體免疫力低下，免疫力低下導致感染，直至導致了現在這個結果。正常情況下，她不該走這麼早。……」
面對這樣邏輯嚴謹的分析，小雨和會揚誰都說不出什麼。
譚教授看女兒：「小雨，你心裡是不是恨爸爸？」
「不不不，沒有。哪裡有。……」
「我自己都恨我自己。」
會揚看著這父女倆，一言不發。……
清晨，會揚去上班，出門，關門。隨著門關的聲響，靈芝住的房門應聲開了道縫，見是會揚，門開，靈芝出來了：「會揚哥！」
會揚笑笑：「靈芝，我們家安電話了，你有事可以電話聯絡，免得還得老聽著門。……」
靈芝點點頭，嘆口氣，「你上班去？正好，一塊走。我正想找人說說話，這些天了，心裡頭憋得難受。」
一路上，都是靈芝在說，說的都是譚小雨。
「……譚小雨做事真絕啊！你跟我有矛盾，有意見，是你我的事，阿姨生病你不該瞞著我。阿姨對我像對自己的孩子，可她走的時候我都不知道，生病住院我都沒能去看她一眼！……」
「小雨不會是有意瞞你，可能是沒顧得上告訴你。」
「她怎麼顧得上告訴你了？」會揚對這種孩子氣的邏輯一時也無以反駁，沒吭。靈芝說：「——她就是故意的！噢，你在山東長島她都能想到打電話叫你回來，我就住在她家旁邊她就想不到跟我說一聲？鬼才相信！……這件事，我一輩子都不原諒她！」說著眼圈紅了。
會揚不得不說了：「靈芝，你這麼說就有點孩子氣了，你和我不能比，我畢竟是她的——」他有點卡殼，費力地想說下去。
「你想說什麼——她的丈夫，她們家的女婿，是不是？」氣頭之上不顧一切地道：「得了吧你，別自作多情了，就沒見過你這麼傻的——辛辛苦苦扒心扒肝地為她想，掙錢供她上學，教她本事，就不想想，等到她翅膀硬了比你強了的時候你怎麼辦！……」
會揚一笑：「她現在就比我強了。」
靈芝賭氣地：「知道就好。我是不願意跟你說，不願意刺激你。……」
會揚站住：「什麼事？」
靈芝最終還是沒說什麼實質性的話，她不能出賣小雨媽媽，因之揮揮手大而化之：「什麼事倒沒什麼事，反正，按常理，你這樣下去，總有一天比那秦香蓮還得命苦！」這個比喻讓會揚不由得笑了一笑，靈芝恨恨地：「還笑還笑！我就知道你不會把我的話當回事，不會把我當回事，你，你們，壓根就瞧不起我！」
會揚正色道：「又說這種話！靈芝，我從來沒有瞧不起你，相反，一直非常尊重你。」
靈芝盯著他：「尊重？我倒寧可拿這尊重去換一點別的！」會揚假裝不懂，靈芝幽幽地：「我也是。一個農村戶口的小保姆，在這個大北京城裡，誰會把你當一回事？趁早就別做夢了！」跑開，卻被會揚一把抓住，靈芝仰起臉來，已然淚流滿面。
會揚說：「靈芝，我雖說是殘了，但沒有傻，心裡頭全明白。只是我現在不能說什麼，所以不說。」
靈芝問：「如果你能說，會說什麼？」
會揚避而不答：「為小雨所做的一切，我心甘情願，這是我的責任。至於這樣做的結果，早在我的意料之中，無須任何人提醒。」停一停，「那天晚上我和她去她家陪她父親，她父親的悲傷是真的，可他當初要離婚的時候，也是真的，區別只在於，他的妻子在與不在。我可不想走到這步，用她媽媽的話講，不想耗到最後，讓曾經有過的美好蕩然無存；更不想像她媽媽一樣，活著是別人的累贅，死了才讓人內疚！」
靈芝驀然看會揚，會揚看前方，神情冷峻。
5.理解萬歲
譚小雨上班。鑑於她的情況，誰也無法批評她什麼。只是，她的不幸終歸是她個人的不幸，金潤的事業還要發展，房子還得賣，新房子還在起，生活不會因某個人的不幸而停止或改變它的發展速度發展軌道。這天譚小雨上班後，經理熊傑就向她鄭重提出：「譚小雨，我建議你再去冉書記家一趟。」小雨搖頭，熊傑耐著性子：「跟她說明一下情況，說說你母親的情況，……」
小雨脫口而出：「不！」
熊傑提醒她：「這可是十二套房子啊！」
小雨搖頭：「沒有用的。那孩子現在還住在醫院裡，臀部長了兩大塊褥瘡，那孩子是她的命。」
「有用沒用的咱去一趟，死馬當活馬醫！」
「我不想去，我沒臉去，熊總你不要再逼我了！讓我們憑實力競爭吧，好麼？」
熊傑冷冷地：「如果是，實力相當呢？」
小雨無語，表情倔強。相持不下時一個電話打來，打電粣的正是冉書記所在集團負責房子事宜的處長，找譚小雨，通知她集團已決定了購買金潤的房子一事。
下午，下班後，飯都顧不得吃，小雨打了個車就直奔冉書記家去。事先沒跟她聯絡，不好意思聯絡，一切都等見面再說。她站在她家門口等，決心她今晚不回來她明晚再來。冉書記很晚才回來，下了班又去了醫院一趟，看了兒子。她低著頭走來，神情步態都顯出了疲憊，小雨迎上去，輕輕叫了聲：「冉書記。」
冉書記看了看她，掏鑰匙開門，開開門後扭頭問她：「你有事麼？」大有將她拒之門外的意思。
小雨鼓足勇氣道：「有點事。兩個意思，一為道歉，二為感謝。」
冉書記凝神看她：「感謝？什麼事？」
小雨囁嚅：「房子……」
冉書記不等她說完，迅速地、極為反感地一擺手，甚至可以說帶著點厭惡，毫不客氣地道：「我這是為了我的工作，要你來感謝什麼？」小雨尷尬地一句話都說不出了。冉書記氣猶未盡地，「當初，我請你來幫我照看兒子，是私事，與工作無關；同樣，今天集團決定買你們的房子，是工作，與你我的私事無關。請你，也請轉告你們公司領導，不要這麼庸俗！」
一番話說得小雨如芒刺在背。冉書記開門進家，同時回頭看小雨，一副「請走吧」的架勢，小雨只好走。冉書記突然又想起什麼，順口問了句：「聽說你母親也病了，怎麼樣了？」這是她在上海跟家中聯絡時聽小保姆說的。
「我媽媽她，」小雨極力保持著聲音的正常，這使她說話困難，「她，她……不在了。」
冉書記一震，同時脫口而出道：「對不起！」
小雨淚水嘩嘩地流了下來，又不願示人，只好深深低下了頭。這時她感到肩頭一陣溫暖，是冉書記的手，她攬住了她的肩頭。……
6.騷擾電話
十二套房子賣出的業績使小雨這月收入可成幾倍的上升，於是二人商量會揚不再送水，改上白班，同時跟公司談好，每天抽出固定時間治療。這天，領到了工資後，小雨去超市買了一大堆好吃的，準備好好為會揚做一頓飯。這一段以來，家裡的事，工作上的事，她已經記不得多久沒和會揚一塊兒吃飯了。不料興沖沖回到家時，會揚卻說他已經吃過飯了。問在哪裡吃的，他坦然道：靈芝那裡。
小雨盯著他問：「她叫你去的？」會揚沒吭，等於預設。小雨：「她對你還行啊——她現在對我是理也不理，迎面走過，跟沒看見似的，直眉瞪眼的就過去了，竟還能叫你去她那裡吃飯！」
會揚裝傻：「我又沒有得罪她。」
小雨說：「我就得罪她了？整個就是她自己小心眼兒！農民意識！」恨恨地，「我看這人不管去過哪裡有多少見識，孃胎裡帶出來的東西，改不了！」
會揚忍不住道：「她有她的問題，你也不必這麼刻薄。什麼叫孃胎裡帶出來的東西，指她的出身嗎？那我跟她一樣。」
小雨自知理虧地：「反正，反正我覺著這人有點莫名其妙。年紀不大，管事不少，該她管不該她管她都要管，婆婆媽媽的，讓人受不了。那次跑到公司裡去當著人的面跟我大吵大鬧。你知道事後熊傑問我什麼？問我是不是欠她的錢了！」
會揚笑了起來：「這個靈芝啊，還真是個熱心腸！」聲音裡帶著情不自禁的感動和欣賞。
小雨反感地：「你怎麼能這麼看這個問題？」
「角度不同嘛，感受當然不同。……其實靈芝跟你生氣主要的還不是為這個，主要為你媽生病的時候你沒有告訴她。」
「我沒告訴她！我怎麼告訴她？見了我就跟不認識似的，我說，也得有張嘴的機會啊！這且不提，就說媽媽，對她那麼好，就算你對我有意見，總不能連媽媽都不理了吧？可她，從跟我鬧了矛盾，媽媽那兒她就再沒打過一次電話！說她小心眼兒你還替她辯護——哎，對了，她怎麼什麼都跟你說啊？」
「嗨，閒聊天聊起來了唄，兩個人在一起總不能不說話吧。靈芝這人你也知道，肚子裡藏不住話。」
小雨很生氣卻又沒理由發作，轉身去了廚房，泡了碗泡麵吃，買回來的東西就扔在了廚房的地上。一個人做一個人吃有什麼意思？電話響了，悶頭吃麵的小雨拿起電話「喂」了一聲，卻沒有人說話，停了一會兒，就變成了忙音。
電話是靈芝打來的。一聽是小雨就掛上了。她不想跟她說話。內心深處，也有一點對自己都不敢承認的理虧。
由於工作出色，譚小雨被任命為公司銷售部經理，前任熊傑亦另有高任。這天，小雨正式進入那個鑲有「經理室」三個黑字的辦公室；同時，這天，公司清潔工劉會揚被命擦拭公司外牆的玻璃。他乘吊籃上升，升到他往日的辦公室時，看到了坐在裡面的他的妻子；他的妻子也看到了他。二人沒有說話，不能說；能說也無話可說。
晚上一下班，小雨就急急忙忙往家裡趕，趕在會揚到家之前做飯。做好了飯，吃飯。但是不管怎麼努力，家中的氣氛依然沉悶。卻不是賭氣，是找不到合適的話說。房間裡，只聽到碗筷碰撞聲和兩個人的咀嚼聲。終於，小雨耐不住了，放下了筷子，開口說：「會揚，我能有今天，都是你——」
會揚聞此臉霍然變色：「不說這個！」
幸而這時電話響，小雨如獲大赦般去接電話。「喂」了兩聲，對方又把電話掛了，小雨非常生氣，一連幾天了，總有這樣的電話。她決定採取措施。先去郵局申請了「來電顯示」功能，這天，又去商場買了部帶來電顯示的電話回家。小雨換電話時，會揚在一邊看著擔心地想，靈芝這會兒千萬別打電話來。不料剛換好電話，電話鈴就響起來了，會揚心裡咯噔一下。這次小雨先不接電話，先看顯示，會揚則擔心地看她的臉。小雨叫起來：「我爸！」拿起電話。「爸爸！……」會揚在一邊鬆了口氣，想，明天一定要通知靈芝，叫她沒事不要再打電話來了。小雨打完電話，對會揚說：「我說，我們回家住吧。爸爸希望我們回去，家裡就他和一個小保姆，不方便。我們回去，對我們自己也方便，至少不用再為做飯操心了，且不說還能省下租這房子的錢。」會揚想也不想地就說「算了吧」。小雨問他為什麼，他不說。這時電話鈴又響，小雨仍是先看來電顯示，立刻知道了是誰。她拿起了電話，一聲不出，停了一會，開口上來就問：「靈芝你找誰？」
那邊靈芝一下子收了電話，嚇得半天合不攏嘴。
小雨掛了電話，回頭看會揚：「她不找我，是不是找你？」
會揚說：「不知道。」事到臨頭，他反而平靜了。
小雨怒道：「不知道？！」轉身撥靈芝電話，通了。
靈芝手機響了起來，她看了看來電，猶豫一下，還是接了：「喂？」
小雨說：「靈芝，你幾次三番打電話來，是不是找劉會揚？他在！」舉起電話給會揚，「接吧！」這時電話裡傳來對方收線的忙音，小雨氣極，再撥。
靈芝的手機又響了起來，響個不停，她看著它響，神情像看一個定時炸彈，不敢碰不敢動。
小雨明白靈芝不會再接電話了，放下電話就向外走，會揚反應過來後忙去攔她。「小雨，你冷靜點。……」
「冷靜可以，你得說實話。你們倆，到什麼程度了？」
「沒有程度。」
「什麼叫‘沒有程度’？」
「小雨你不要胡思亂想！」
「我胡思亂想？熱線都打到家裡來了還我胡思亂想？」突然，她心裡起了一個未曾想到的懷疑，「你不想去我家住，是不是因為不想離開這個地方？」不待會揚回答，拉開門就跑了出去。
會揚一個人呆在屋裡，積聚了多日的心頭怒火一下子迸發了。他不想去譚家住，僅是因為他想保持一點他的自由他的自尊，每天須面對一個成功的妻子他壓力就夠大了，他不想再以這種面目出現，去面對她的爸爸和她家保姆。這些她本應替他想到，可是她不想，她只想她自己。這麼多日子，這麼多事情，他一直是儘量站在她的角度上為她想的，她怎麼就不能替他替別人想一點點？就說靈芝。是，她同他來往得多了點兒，電話打得也勤了點，可是，靈芝為他為他們做的那些事呢，難道她就可以假裝看不見嗎？就為了靈芝讓她同他回長島，她竟能讓公司的兩個大男人把女孩兒轟了回來。靈芝一路上是哭著回來的，眼睛都哭腫了。且不提靈芝為他等於也是為她做的那些事情了。一想起靈芝蹬著三輪車替他為人送水，想象著她在熙熙攘攘繁華喧鬧之中的勇敢無畏，他就難受得不能自己，深感自己愧對這個女孩兒。一方面愧對她，一方面卻又不得不求助於她，這滋味好受嗎？今天，你譚小雨學成了，高升了，卻要將過去的一切一筆勾銷，要用冠冕堂皇的道德說詞來要求起生活要求起別人來了！……心頭的火一躥一躥，令會揚終於無可忍耐，也不想忍耐，猛然，他也轉身衝了出去。