太子言罷，趙懷玉即含笑以應：「夏日以荷葉替代杯盞盛酒，既風雅又可為酒增添幾分荷香。東坡居士亦曾作詩詠此事：‘碧筒時作象鼻彎，白酒微帶荷心苦。’臣當年讀到此處，心嚮往之，只是一直不曾有機會效仿。今日聞喜宴上見殿下選用碧筒杯，臣似感覺到荷香清芬，也算一償夙願。」

太子微笑道：「這個願望，倒不難達成。」遂吩咐秦司膳，讓尚食內人們再準備幾盞碧筒杯盛酒，奉與閣中諸臣。

秦司膳傳下話去，蒖蒖退至後廚帶領幾位內人一同摘荷葉做碧筒杯。少頃，酒盞備好，李典膳指定幾名內人，命她們端碧筒杯入精義閣。這是莫大殊榮，被點名者無不欣然領命，只有一位名為雲鶯歌的新入宮內人神情有異，雖頷首應聲，但雙眉若蹙，頗有憂色。

鳳仙素日與她同在一組做事，見狀問她可否有不便之處，雲鶯歌踟躕道：「我……沒見過那麼多貴人，如今但覺手足發顫，擔心奉酒盞入閣會出紕漏。」

鳳仙遂道：「那我代你端碧筒杯入閣？」

雲鶯歌大喜，謝過她之後向李典膳申請換人，李典膳雖不甚高興，但此刻事務繁多，也顧不得計較，也就點頭答應了。

眾內人端著碧筒杯依序入精義閣，鳳仙早已銘記閣中座次，算好順序與相關內人調換自己所站序列，確保自己是將酒盞奉與趙懷玉。當她來到趙懷玉身邊，低眉將碧筒杯雙手奉至他桌上時，她聽見了趙懷玉難掩驚異的一聲低呼：「凌……」

她徐徐抬起頭，淡淡含笑與他相視一眼，旋即欠身施禮，然後若無其事地提起酒注子為他斟酒。

趙懷玉亦不再多言，默默地觀察她一舉一動，在她即將退出時朝她一揖致謝，兩人默契地沒有任何交談。

此後閣中的話題便是這碧筒酒如何清香怡人，酒盞如何別出心裁。眾臣輪番向太子謝恩稱頌，完全沒意識到這換盞的決定之下隱藏著怎樣的洶湧暗流。

鳳仙退往後廚，一路上感覺到氣氛不同尋常，院中皇城司禁衛多了不少，個個面色凝重，為首的殷瑅牽著一隻高頭大犬在後廚周圍巡邏，和暖薰風中忽然多了幾分肅殺之意。

餘下四盞酒皆配珍饈佳餚，食材上乘，烹製工序複雜，如五珍膾、羊半體、鵝肫掌湯齏、七寶頭羹之類，中間又雜以點心插食及勸酒果子若干，鳳仙與眾內人往返奔波，十分辛勞，直到最後一盞酒的菜餚備好，鳳仙才稍有喘息之機，前往東圊更衣。

到了東圊，鳳仙見平日教導自己的女史郝錦言已在其中。這日女官們皆似男子一般頭戴幞頭，身著窄袖圓領衫袍，腰繫紅鞓帶，足穿雲頭履。郝女史此刻脫了雲頭履，正愁眉苦臉地揉著足踝，見鳳仙進來，含著歉意笑笑，道：「我這雙鞋之前洗了曬乾存在櫃子裡，許久沒穿，竟變硬了，這大半日穿著，感覺緊了許多，磨得我腳疼。」

因她是自己上司，鳳仙一向待她很恭敬，見狀欲上前為她揉足，郝錦言忙收回足，連聲道「不必」，將腳塞進鞋中，試著站起，但才邁一步即皺眉叫了聲「哎喲」，似痛楚不堪。

鳳仙忙扶她坐下，幫她除去鞋襪一看，果然見她後跟處被磨得緋紅。郝錦言看了看鳳仙的鞋，輕聲與她商量道：「稍後我還須奉粟米入精義閣，只是腳磨成這樣，每一步都像走在刀尖上，所以……有一不情之請……今日我們穿的鞋都是一個樣式的，我看你鞋的尺寸應該與我差不多，可否暫且與我換一換？待任務完成，我們再換回來。」

鳳仙應允：「只要女史姐姐不嫌棄，我的鞋你儘管用，回宮後我們再換回吧。」

兩人遂將各自雲頭履與對方換了。鞋的尺寸的確一樣，鳳仙穿著倒也不覺得難受，郝錦言站起走了幾步，也喜形於色：「果然好多了。」

就此事鳳仙也未多想，更衣之後即與郝錦言先後回到後廚。

聞喜宴罷，太子與諸大臣、進士陸續離開。待最後一名赴宴者出了貢院大門，殷瑅即下令關閉所有院門，秦司膳讓尚食內人們聚於庭中，也不多言，直接從太子的酒注子裡倒出少許酒，交給殷瑅。

殷瑅接過酒盞，遞至所牽的黑犬鼻下，任其聞嗅。黑犬嗅過之後，迅速朝眾內人奔去，遊走於眾人之間檢視辨味，忽然縱身一撲，將一名內人撲倒。那內人一聲尖叫，跌倒之時幞頭應聲而落，藏於幞頭中的蓮花玉巵隨之滾出，現形於眾目睽睽之下。

黑犬依舊再次搜查，又找出一名幞頭中藏蓮花玉巵的內人。

蒖蒖旁觀，略一思索即明白了此舉的道理：蓮花玉巵是太子常用的酒盞，玉石雕琢的酒器難免會有些許微小石紋，太子身體羸弱，所飲酒是秦司膳精心調變過的，與眾不同，長期浸潤蓮花玉巵，使酒盞浸入酒氣，雖反覆清洗亦難以去除，所以黑犬可以據酒液辨味，找出蓮花玉巵。