以往汴京的聞喜宴通常在瓊林苑舉行，瓊林苑與金明池相對，聞喜宴舉行之日，花滿金明池上路，紅裙爭看綠衣郎，是為京中一大盛事。如今臨安聞喜宴的地點改為觀橋西，新莊橋東的禮部貢院，沿小河支流而建，規模無法與瓊林苑相提並論，但院中除了殿閣廊廡，亦有名卉嘉木。春草池塘，擷芳庭院，頗含幾分南方園林的風致。

聞喜宴皇帝多不預宴，往往任命本屆主考官或其他重要臣僚為押宴官，與進士同飲。但今年有所不同，皇帝竟破天荒地讓太子出任押宴官，去面見新科進士。尚食內人們私下傳遞著這個訊息，並推測說：「因為一甲中有宗室子弟，官家很高興，還說那位進士是‘吾家千里駒’，所以才讓太子出席聞喜宴，以示特別的恩典。」

據說那位宗室子弟是太宗皇帝長子漢恭憲王的七世孫，此番原本高中了狀元，但官家為避嫌，示天下以公，遵循「科舉先寒畯」的原則，將第二人蕭鋌擢升為狀元，原來的狀元便成了榜眼。

蒖蒖和鳳仙想起趙懷玉亦是宗室，不由更好奇，鳳仙遂向經常跟隨裴尚食出入皇帝寢殿的李典膳打聽榜眼的名字，得到的答案果然是「趙懷玉」。

蒖蒖聞訊笑道：「我見那趙公子視貽貝樓財物如糞土，便知他胸懷大志，絕非池中物，如今他果然高中了。」

鳳仙雙手合什，也目露喜色。

賜宴這日，儀鸞司及尚食局相關人等待宮門開啟即往禮部貢院準備。時辰既至，皇太子、權知貢舉率官屬及進士入內，列於庭中，面朝宮闕設香案，前後十拜。然後太子與眾押宴官及第一甲進士進入院中精義閣，其餘進士分為正奏名與特奏名兩類，分別就座於東廊和西廊。通過正常考試，禮部貢院合格奏名的舉人，稱「正奏名」。而考進士多次不中者，禮部另行列出名冊上奏，經皇帝許可於殿試時附試之，特賜本科出身，則稱「特奏名」。此兩類進士各以年齡為序，坐於廊下。

待太子及狀元以下入門，教坊即奏雅樂《正安》：「多士濟濟，於彼西雍。欽肅威儀，亦有斯容。烝然來思，自西向東。天畀爾祿，惟王其崇。」

太子容色皎然，形貌昳昳，面對滿座衣冠，正襟雅坐於主席中，聽著悠揚的雅樂，溫柔的薄唇微微含笑，目光投向分列於他左右的臣僚及進士，意態清朗蕭肅，姿儀又有人主的端凝莊重，雖未發一言，但只靜靜端坐著便有若日月入懷，璨然生輝。

進士席地而坐，分案而食，每人面前均有一小黑桌，坐具用青墊。桌上各設四碟時令鮮果，另有一盤觀賞用的雕花果子，名為「望果」，以及一朵插在瓶中作裝飾的鮮花，名為「望花」。醯醢醬汁等調味品也先隨之分列於案桌上。

聞喜宴共行酒九盞，每一盞酌酒之時均有不同曲詞響起，以佐酒興。太子含笑初舉酒，樂工曲風一轉，開始奏《賓興賢能》：「明明天子，率由舊章。思樂泮水，光於四方。薄其采芹，用賓於王。我有好爵，寘彼周行。」

前兩盞賓主舉杯祝酒，間或敘談，除了桌上果子，尚食內人們暫不上菜，行至第三盞酒，才上新鮮醃製的肉食「旋鮓」一碟，隨後六盞酒皆有食配酒。第五盞酒行畢，宴會暫歇，宮人會奉上皇帝賜給臣僚進士的羅帛宮花四朵，讓他們簪於幞頭上，同時賜降暑宮冰一匣。眾人分列庭中，再拜謝恩，然後重新落座，繼續行後四盞酒。

第六盞酒之前每人桌上的杯盞及望果、望花要全部更換。臣僚進士之前用銀臺盞酌，第六盞開始換銀巵。太子有別於眾人，之前用金臺盞，第六盞換他慣用的蓮花玉巵。望果是用時令鮮果雕刻而成，每枚均有精細吉祥紋樣，擺在盤中又須有整體造型，難度甚大，每一盤都是由數名內人提前完成。

此番押宴官的杯盞與望果由馮婧負責，這原是兩月前便定好的，近日才知道押宴官竟是太子，她十分尷尬，但任務不便推卻，也只能悉心準備，奉上酒盞望果的事則另遣別的內人來做。

行每一盞酒時，尚食女官們都會提前數步檢視此後會上的酒水膳食。第三盞旋鮓甫下，馮婧開始檢查賜花之後第六盞酒太子要換的酒盞與望果。揭開盛蓮花玉盞的錦盒，馮婧霎時大驚：盒中空空如也，沒有任何杯盞。

蓮花玉巵一套兩盞，此前由秦司膳取出，交給馮婧自宮中帶至貢院，開宴之前她一直守在錦盒旁，前五盞酒一切籌備就緒後，她才稍微離開，立於精義閣對面廊廡下的陰影中，遠遠看了看言笑晏晏地向進士們舉盞的太子，不料就在這短短一刻，玉巵竟不翼而飛。

馮婧迅速四處搜尋，周圍女官也很快發現玉巵缺失，紛紛命下屬內人尋找，然而一陣忙亂後眾人並無所獲，倒是有內人發現，為太子準備的望果不知何時被傾倒在廚房角落裡，並經人踩踏，已盡數損毀。

馮婧面如土色，凝視著那被踩得稀爛的望果殘骸，纖弱的身軀搖搖欲墜。

蒖蒖上前扶住了她，低聲在她耳旁說：「別急，你再找找玉巵，我去請示秦司膳。」

裴尚食今日仍在宮中服侍官家，孫司膳依舊在慈福宮，秦司膳是今日貢院中品階最高的女官，今日一直坐在太子下方一側，負責先行品嚐奉給太子的飲食。蒖蒖與即將入閣中斟酒的內人協商後，接過她的酒注子，端著步入閣中，來到秦司膳身後，借向她斟酒之機，低聲向秦司膳講述了玉巵與望果之事。

秦司膳聽後目光略有一滯，然而神色未變，側首向蒖蒖附耳道：「速去通知皇城司……」

囑咐一番後，她從容回首，朝正看向她的太子微微欠身，呈出與適才侍宴時一樣，無懈可擊的端雅笑容。

皇城司統領禁軍，負責拱衛皇城。聞喜宴這日也有千餘名皇城司禁衛相從而來，守於貢院內外，以保相關人士安全。

蒖蒖按秦司膳指示，在精義閣外找到今日領軍的皇城司親從官。沒想到那竟是位看上去未及弱冠之年的少年，且甚是眼熟。蒖蒖走至他面前，還未開口，那人便已朝她笑道：「是你呀……」

雖然這少年一身戎裝，與此前相見時大為不同，但那明朗的笑容迅速掀開了蒖蒖塵封的記憶，辨出他正是當初與趙皚一起在水中擊球的少年，趙皚所稱的表弟。

「你是，殷瑅？」蒖蒖以秦司膳所說的名字向他求證。

他頷首道：「是的，我是殷瑅。」頓了頓，又頗開心地補充道，「二大王的表弟。」

蒖蒖暫無心情與他敘舊，壓低聲音向他述說了後廚發生的事，以及秦司膳的吩咐。殷瑅一改適才說笑表情，肅然道：「知道了。內人請放心，我會去安排。」