那姑娘約莫十四五歲，頭上梳雙鬟，杏眼清澄，櫻唇圓而小，泛著自然的胭脂色，相當嬌俏。那一身淺綠絲裙若別人穿了，稍有不慎便會顯得面有菜色，而這姑娘粉粉白白地，在這顏色映襯下更覺膚色玉曜，整個人如初春枝頭新萌的柳芽兒一般清新可愛。

「酥兒印是你偷吃的？」蒖蒖問。

小姑娘猶豫一下，估摸著難以抵賴，只好點了點頭。

蒖蒖伸手拉她起來，引她在桌邊坐下，把剩餘的酥兒印擱到她面前：「接著吃。」

那小姑娘驚訝地看蒖蒖，見她神情溫和，無責怪之意，才放下心來，喜滋滋地拈起酥兒印接連吃了兩根。

蒖蒖見她這饞貓一般的吃相，不由一哂：「又不是多貴重的食物，想吃按規矩取索就是了，何必偷偷摸摸地拿。」

「因為姑姑不讓我吃這些甜的點心。」小姑娘繼續大快朵頤，間隙抽空回答了蒖蒖的問題。

「你姑姑怕你吃壞了牙？」蒖蒖又問。

小姑娘搖搖頭：「主要是怕我胖……我是菊部的人，可不能胖。」

「菊部？可是種菊花的？」蒖蒖仔細打量她，覺得她這般細皮嫩肉，絕不像能做體力活的，何況她的絲裙與尋常內人衣裙不同，絲綢為底，其上有幾層輕綃，精美飄逸，哪像是做園丁活的人所穿的。

「你是新來的吧？」小姑娘很快看出蒖蒖的底細，但還是很有耐心地解釋，「菊部是指仙韶院，裡面有很多歌舞樂伎，負責內廷用樂。我姑姑是琵琶手，我也會彈琵琶，不過主要學舞，所以不能胖。」

「不能胖」話音未落，她又拈一根酥兒印塞進了嘴裡，愉快地嚼了起來。

蒖蒖作勢要把酥兒印收回，「那我不能害你，點心不能給你吃了。」

小姑娘眼疾手快地將點心盤搶到自己懷中：「姐姐別擔心，我有不會胖的法子。」

蒖蒖問她有何妙法，她卻不肯說了。蒖蒖笑了笑，也不再就此追問，又去找了些點心果子擺在小姑娘面前任她自取，含笑看她享用，換了個話題：「仙韶院我知道，不過為何又稱菊部？跟菊花有關係麼？」

小姑娘道：「跟菊花沒關係，但跟一個名字裡有‘菊’字的人有關係。」

「這人是你們仙韶院的名伶吧？」蒖蒖笑道。

小姑娘訝異道：「你怎麼知道？」

蒖蒖道：「我猜的。這人竟然能使仙韶院因她另外命名，一定非同小可，多半是在仙韶院能技壓群芳的人。」

「姐姐聰明。」小姑娘讚道，隨即解釋，「多年以前，我們仙韶院有一位大美人，歌舞雙絕，還會琵琶箜篌之類的樂器。先帝封她為‘主管仙韶公事’，統領仙韶院。她名字裡有個‘菊’字，宮中人便稱她‘菊部頭’。因為她的緣故，先帝有時把仙韶院稱為‘菊部’，大家也跟著他叫，久而久之，菊部就成仙韶院的別稱了，如今的官家也愛這樣稱仙韶院。」頓了頓，她又著意提醒蒖蒖：「不過，姐姐可別在太后或慈福宮的人面前這樣稱仙韶院，那就犯了忌諱了。」

蒖蒖問：「太后不喜歡菊部頭？」

「豈止不喜歡……」小姑娘說到這裡，忽然警覺，「哎呀，我不能說不能說，姑姑不讓我跟別人提菊部頭……」

她雙手捂著嘴，然而眼睛滴溜溜地盯著蒖蒖，一副靜待蒖蒖追問的樣子。

蒖蒖按捺笑意，不動聲色地說：「嗯，那就不說了吧。你吃好了？快回去練舞。」

小姑娘放下手，難以置信地問：「你不想知道？」

蒖蒖道：「不想。」

小姑娘愕然問：「你不好奇？」

蒖蒖一笑，輕輕拍拍小姑娘猶帶嬰兒肥的臉，道：「你都說這是禁忌了，那就把這故事藏在心裡吧。若傳出去，太后知道你私下議論，估計會為難你。」

小姑娘怔怔地與蒖蒖對視須臾，忽然眼圈一紅：「姐姐真是好人，請我吃點心，還處處為我著想。」旋即跳起來，奔至門邊探頭朝外看了看，然後迅速掩上門，回來坐好，拉著蒖蒖手道：「姐姐是尚食內人，將來說不定哪天會被派去慈福宮做事，即便不去，宮中宴集也難免遇見太后，所以我還是先告訴你菊部頭的事吧，免得你將來像柳婕妤那樣犯了忌諱還不自知。」

蒖蒖見她打定主意要說，自己也確實有幾分好奇，便點了點頭，與小姑娘相對而坐，聆聽她講述的宮中往事。