蒖蒖猶帶怒意，本想一口回絕，一瞥那三娘，卻改了主意：若我接受她家公子邀請，讓她眼睜睜地看著公子招待我，她豈不更惱火？
於是心情瞬間開朗，呈出端雅大度的笑容向「鶴精」表示並不介意前往。
蒖蒖隨「鶴精」一行人從山崖另一側下山，來到他坐落於山谷中的園舍。其間蒖蒖問他姓名，他說他姓林名泓，「泓澄奫潫，澒溶沆瀁」的「泓」。見蒖蒖狀甚懵懂，又改口道：「‘一泓秋水一輪月’的‘泓’。」這詩句蒖蒖雖未聽過，但‘一泓秋水’還是能明白的，遂頷首稱讚：「好清澈的名字。」
林泓的園舍位處山中濱水地，園子周圍環植荊棘，中間雜以高達丈餘的竹子，籬外植芋栗果實，籬內則種著幾重梅花。進到園中，蒖蒖見屋舍前有一片池塘，清可見底，池邊一側疊石為麓，引泉水自疊石上流下，伴著淙淙環佩聲跌入池內。
池中有一小島，島上立著一間竹子所築的鶴屋，兩隻丹頂鶴正戲水於水濱，見林泓到來，均展翼作舞。這園中花竹映帶，鳥啼鶴唳，更似山林。
屋舍有兩進，前院四五間，供林泓居住與藏書、合香，後院是廚房、酒窖及僕婦、書童及園丁所居之處。
林泓請蒖蒖在前院堂中坐，稍事休息，自己旋即離開。半晌之後，那三娘進來，冷麵擺好桌案，將一個大錫盤置於桌面，盤中注滿水，以做隔熱之用，再把一個煮水用的紅泥三足小風爐擱在盤中，爐上安放銅製銚子，去蓋，裡面煮著半鍋熱水。
隨後三娘帶來數碟調料，醬油、醋、橙齏、香蔥之類，稍待片刻，又奉上一大盤薄切肉片，薄如魚鱠，幾片為一簇呈花朵狀盛在盤中，紅紅白白地煞是好看。
蒖蒖問這是何肉，三娘道：「野兔肉。是我兒子今天打獵得來的，我本想給公子食用，公子說這幾日不食葷腥，所以便宜你了。」
蒖蒖又問為何不見公子，三娘說：「他從不與人一同進食，都是獨自在自己房中進膳。」
三娘將碗碟置於蒖蒖面前，見銚子中水已沸騰，便遞箸給她，示意她自取調料，搛肉去涮。這種吃法蒖蒖從未見過，問三娘肉要涮多久，三娘道：「你搛入水中擺上幾擺，見肉變色即可食用。」
蒖蒖依言而行。那銚子中沸水翻騰如江雪白浪，肉片鮮紅，搛入水中一曳，又似晚照流霞，迤邐間顏色逐漸褪去，妙不可言。
蒖蒖先未蘸調料，品嚐肉片味道，口感鹹香，問三娘這肉是否事先用酒、醬和花椒醃過，三娘預設，道：「你這小姑娘嘴還挺刁，能嚐出這些味道。」
蒖蒖一笑，力邀三娘一同進食。三娘推辭一番，蒖蒖再三邀請，三娘便順勢坐下，與蒖蒖各自取了調料，涮著兔肉片，大快朵頤。
吃得開心，三娘主動告訴蒖蒖公子給這涮肉取了好聽的名字，叫「撥霞供」。蒖蒖細問之下才知林泓精於廚藝，每日自己烹調膳食，常有創新。遂讚道：「你家公子屋宇典雅，處處雅潔，沒想到他竟還擅做庖廚之事，日後他家娘子不知會省了多少心。」
三娘道：「那是。我家公子出身世家，相貌俊美，學識淵博，又會廚藝，不知多少姑娘想嫁給他。三天兩頭地總有些女子跑來在他周圍晃盪，公子不理，她們還會編造身世想騙他收留。」
蒖蒖問她們如何編造，三娘告訴她：「總不過是家道中落，與父母失散，無地容身，身無分文，想跟著先生學藝之類。」
蒖蒖瞬間明白這便是三娘厭惡自己的原因，擔心自己也是來騙林泓收留的。心想自己這種正經家破人散的才不會見色起意，忘了本來的目的呢。林泓再好，也羈留不住她尋找問樵老師的心……稱問樵先生為老師是蒲伯的建議，說世人常稱德高望重的老禪師為「老師」，這問樵先生居於山中，一看就是個老禪師，稱他先生都不足以顯示格外的尊重，蒖蒖見了他應該稱其「老師」。
為了向三娘撇清自己，蒖蒖附和著她向那些編造身世的女子表示鄙夷，說：「這些女子，為了追逐公子竟連顏面都不顧了，如此編造，如何對得起父母教誨，真是丟我們姑娘家的臉！」
三娘聽得十分稱心，又去取來果蔬糕點和甜如蜜的米酒，與蒖蒖把酒言歡，其樂融融，還說自己姓辛，蒖蒖稱她辛三娘也行，辛三姐也行。
這頓午膳延續了一個半時辰，蒖蒖見天色不早，起身告辭，辛三娘讓她稍等，洗淨她所用的杯盞，連同她昨夜喝雞湯和花茶的用具一起塞給她，讓她帶走。
蒖蒖見那些杯盞品質上乘，絕非凡品，遂推辭道：「這怎麼好意思呢，又吃又拿的……」
辛三娘大手一揮：「沒事，都帶走。反正你用過的公子也不會要了。」
辛三娘送蒖蒖至園門外，蒖蒖與她道別，將要離去，轉側間忽然發現園門一側掛著個小小木牌，上書三字：問樵驛。
這木牌甚小，她入園時一心探看園內風景，故此並未窺見。如今見了，心下一驚，忙問辛三娘：「公子這園子，叫問樵驛？」
辛三娘稱是。蒖蒖笑容已凝結在風中：「所以，林公子就是問樵先生？」
「對呀，」辛三娘道，「這裡叫問樵驛，所以山中人都稱他問樵先生。」
蒖蒖訕訕地，放低聲音詢問：「我可不可以再回去見見問樵先生？」
回去見到林泓，蒖蒖低首向他呈上趙懷玉的信件。林泓取出信箋看了，又默默地端詳她一番。
蒖蒖心虛地問：「趙公子的書信說了什麼？」
林泓將展開的信箋徐徐送至她眼前：「他說，你從小失去父親，如今又與母親失散，家中發生變故，無處容身，錢財不多，希望我能收留你，容你在此處學藝……是這樣麼？」
「是的，沒錯，」蒖蒖強作鎮靜，若無其事地忽略辛三娘眼中怒火的灼燒，努力向林泓露出她尷尬中透著無辜的笑容，「林老師。」