「還考什麼？」他生氣地一甩手，「都說是初中畢業生，可問個簡單的四則運算都不知道，還把高爾基當成中國人。簡直是瞎胡鬧！」
知識分子都有個拗勁兒，那胖子脾氣更拗。興許是那兩個姑娘拿我的牌子騙了他，把他惹火了，這會兒非一頭撞在南牆上，怎麼說都拉不回來。
車開動了，我一個人孤零零地站在沙上地上。胖子還從駕駛室裡鑽出半拉身子，巴掌拍著車門朝我喊「小夥子，當教師，老實正派是頭一條。不正派，你有多大的學問都不行！」
白高興了一場，當老師的美夢破滅了，那些科學家、作家、軍官都從我身邊跑掉了，胖子也跑掉了，車輪打起爛泥濺到我身上。我垂頭喪氣地轉過身，卻看見那兩個姑娘正在一座帳篷旁邊怯生生地望著我哩。
「你們是咋搞的！你看，都是你們……」我把一肚子怨氣發在她們身上。
兩個姑娘擠在一塊堆，低著腦袋說：「咱們沒辦法，……咱們小學還沒畢業，胖子要考我們，我們說不用考了，我們眼你是同學，一塊兒初中畢了業，是你帶著咱們上這兒來的。後來，沒想到……」
我看她們眼淚汪汪的樣子，知道她們也知錯了。人掉在水裡的時候，連根稻草也要抓一下，她們決不是有意坑害我。我再沒說啥，拔起腿就朝那大喊大叫的帳篷走。
「喂，喂，」姑娘叫住我。「乾脆，你帶上咱們倆吧。咱們都是老鄉，你又是個好人，你到哪兒咱倆也到哪兒。」
我說，「不行。再是個好人，人家看我年紀輕輕的帶著兩個姑娘也犯疑心，你們沒瞧見剛剛那個胖子朝我喊，這不就是個例子？」
「那咋辦呢？」姑娘說著說著就哭了起來。「咱們錢也花完了，這兒沒一個熟人，回又回不去」
我一看她們掉下眼淚，心裡又不落忍了，好歹是老鄉哩。我說：「好了，你們別哭了。在沒找到工作的時候，咱們仨就在一塊兒吧，我還有幾件衣服哩。」
我跟你說過，爹媽就我一個兒子，所以咱們家雖然是莊稼人，我的衣服可不缺。農業社興旺的那兩年，家裡有點錢就給我置衣裳，爹媽一心想把我打扮得像個人樣兒，送到學校去。唉，想起來，要是咱們國家按五六年那樣發展下去，興許我規在已經當了大學講師了哩。
我不說了嘛，那時候的尾亞像個自由市場。帳蓬前面喊叫著招工，帳篷周圍就搞小買賣。賣的都是隨身帶的東西，也有倒騰糧票的。當然，幹這種事的全是我這樣的「盲流」，有職業的幹部工人誰搞這個？賣東西的時候不用擺攤也不用喊叫，把東西拎在手上就行了，一會兒就有人過來問你。我先揀冬天不穿的衣服賣，一條藍卡嘰褲子跟一件新新的白布襯衫，才賣了十塊錢。六o年的錢不經花，一碗茶水三毛錢，一碗稀稀的麵條一塊錢，一塊茶杯蓋大的玉米餅子要五毛三個人吃了一天，把褲子跟襯衫全吃光了。
晚上我回到土坯房的小客店，兩個姑娘也不知在那兒趷蹴了一晚上。第二天早上，她倆紅著眼晴來找我，說：「咱們把你的好差事給蹬了，就夠對不起你的，再這麼花你的錢，心裡更過意不去。咱倆商量好了，就到招幹體力活的帳篷去報名算了，反正咱倆也沒啥別的能耐。」
我是泥菩薩過江，自身難保，她們既然自己願意去幹體力活，我只好說：「那你們就去吧。幹不動重的幹個輕省的，悠著自己的力氣。反正總比老家好，還能吃上一口飽飯。」
她們去報了名，當天下午就坐上大卡車走了。我又賣了件襯衫，跑到她們的汽車那兒，給了她們每人兩塊錢。那汽車旁邊還在喊叫：「來咱們這兒呀，牛奶當水喝呀……」而她們倆在車上卻眼淚刷刷地往下流，我在車下也禁不住難過起來，好像咱們真是同學，真是一塊兒到這人生地不熟的邊疆來的……
我們開車的司機能在全疆到處跑。好多年以後，有一次我的車停在庫爾勒的街上，前面有一輛卡車在往下卸香梨，那個在車上搬筐子的婦女，我越看越面熟，好半天才想起來，那就是我的老鄉，兩個姑娘當中的一個。她幹活挺麻利，人也比過去胖多了，肯定是結了婚，還生了娃娃，一舉一動都透出能主事兒的潑辣勁兒。我盯住看了一會兒，可沒好意思跟她打招呼。我把車開過去的時候瞟了一眼，那車是農二師一個團場的。大概她倆都在農二師的哪個團場當了農工了吧。
我呢，當時還留在尾亞。老「盲流」的話把我的胃口調高了。自以為當不成科員，當不成教師，別的需要文化的工作還多得很，總不能跟那兩個小學還沒畢業的姑娘一樣，也去幹體力活吧。晚上，我也湊到一堆「盲流」跟前去聊天。你別說，出門人都有義俠心腸，在外面跑的「盲流」儘管自己經了三災八難，對別人的事卻都挺熱心。大夥兒聽了我的情況，把畢業證書傳來傳去地看了看，七嘴八舌地給我出了好多主意，最後一致慫恿我到哈密去，說在哈密能找到會計這一類的工作。
會計也不錯！我在中學還學過珠算，於是決定上哈密。
那時候，尾亞的班車擠得要命，一星期之內別想買到往西去的汽車票。我等不起，兜裡只剩下幾塊錢，衣裳也沒啥可賣的了。我照「盲流」教我的辦法，去尋輛貨車捎個腳。
停車場在這個帳篷城市的西邊。黃沙灘上橫七豎八盡是車軲轆印，一灘灘油跡把雪染得烏黑；汽車停得也雜亂無章，約摸有一百多輛，誰愛停在哪兒就停在哪兒。有的車門鎖著，有的司機在車上忙活；有的司機面目和善，有的司機臉上挺橫。那天清早我在車場轉悠了半天，總不好意思向司機開口。太陽爬高了。汽車一輛一輛開動了，我還在畏畏縮縮。正在這當兒，我突然聽到一輛油罐車的司機說的是咱家鄉話，我就站在他車旁邊看著，像對他修車感到興趣一樣。
記者同志，中國人的家鄉觀念真是根深蒂固，那兩個姑娘因為聽見我說話，才盯上了我，這會兒，我也是聽見這個司機的家鄉話才盯上了他。過了一會，跟司機說話的那個幹部走了，司機也把車檢修好了。他把車蓋蓋上轉過臉發現了我，朝我喊「喂，小夥子，把地上那捅水給我遞上來。」
我把水遞上去，巴結地問「大伯，您這車往哪兒開呀？」