到了現在，吳為已經知道永遠不會得到芙蓉的善待，但她一直不清楚當年欠芙蓉的「債務」已償還了多少。只要芙蓉開出賬單，總能得到意想的償還，還巴不得芙蓉給她這個償還的機會。
吳為為芙蓉花費的精力，比對禪月多多了。禪月出國留學全憑自己努力，根本沒讓她走過一個關係。
這一次吳為比較為難，「過去為你聯絡過那麼多次；最後你又不去了，朋友白幫了忙，關係也都用盡，現在再求人家，真是張不開嘴。」
這一次芙蓉千保證、萬保證：「你再想想辦法，這次我一定認真對待。」非常真誠。
自己也是過來人，完全能夠體會芙蓉被情人耍弄的痛苦，見她那樣急迫，想要逃離這個長達十多年的情劫，吳為答應再想辦法。
美國、加拿大是不行了，只好轉求歐洲的朋友。
所幸某基金會有了迴音，吳為親自到國際郵局為芙蓉郵寄申請表格。
為趕時間，吳為把腳踏車蹬得飛快，連闖紅燈。她也知道，即便如此這般，也擠不出多少時間，幾分鐘而已。但是對於胡家，吳為是太忠誠了。
很快就到國際郵局，吳為再闖紅燈，一輛拐彎大卡車呼嘯著向她衝來，眼看就要撞上，來不及躲避，只好拐了個硬彎，從車座拔得很高的二八車上結結實實摔下，摔在了那個十字路口。因為穿著短褲，立時滿腿流血，疼得她不顧十字路口那個眼看她違規的警察，抱著腦袋捂著臉，坐在十字路口不能起身。沒想到警察見她摔得可憐，不但沒有罰她，還把滾得遠遠的草帽為她撿回，問了一句：「你沒事兒吧?」很久、很久以來，吳為都沒有聽到這樣一句簡簡單單的話了。疼痛沒有讓她流淚，危險也沒有讓她流淚，這一句陌生人的關愛，卻讓她掉下淚來。
回到家裡，胡秉宸只問了一句「寄出去了嗎?」至於吳為腿上的傷，好像沒有看見。
不能怪胡秉宸無情，他不但還在氣頭上，近日以來積攢在心裡的氣也沒發洩出來。
原因是他去國際郵局郵寄芙蓉的申請表格時，對工作人員很不客氣，又發生了口角，對方就說接收城市不明，無法投遞。由於芙蓉自己不肯填寫申請表，只好由胡秉宸代勞。
一個副部長，哪裡幹過這樣瑣碎的文字工作?又不會用打字機，用一個手指在打字機的鍵盤上戳來戳去。打字機不像電腦，錯就錯了，沒有修改餘地，胡秉宸不得不一次一次重來，滿地扔的都是廢紙。
每當打錯一次，胡秉宸就發出虎嘯一般的長吼。吳為怕怕地說：「我用電腦替你打好嗎?」
他怒吼道：「你給我滾!」然後執拗地繼續憋在屋子裡，終於把那申請表打了出來。
懷著這樣一顆暴怒的心，能對郵局的工作人員態度好嗎?連對自己的妻子吳為都是一個「滾！」
只好由吳為去郵局協調。
有了結果，芙蓉又不去了。不去倒也在意料之中，可是沒料到芙蓉會這樣質問她：「你什麼意思，非要逼我出國?」好像胡秉宸有億萬傢俬怕芙蓉分得。
吳為簡直不知如何回答是好，「不是你讓我做的嗎?」可吳為還是沒臉沒皮，這種情況下還不願看著機會輕易流失，繼續勸說道，「你看事情已經辦成這個樣子，還是去吧，就算是去旅遊一次。」
「不去，就是不去。我沒那個閒錢花在這趟旅遊上。」
「我不是給你存著一筆錢嗎?當初說，你出國留學就用它做路費，如果不出國就等你結婚用。」
「我為什麼要用你的錢?！」
關於這筆錢，胡秉宸常常提起，老是說：「我們把那筆錢還給你吧。」
「好吧，既然你說芙蓉不需要，我就捐獻給‘希望工程’。」
「你要是捐獻給‘希望工程’，我就都把它花了。」
「隨你便。」這筆錢帶來的麻煩實在太多了，可有關這筆錢的討論，最後總是不了了之。
吳為向胡秉宸轉過頭去，希望他能說句公道話。他不但當時在場，現在也在場，親歷親見芙蓉吩咐吳為為她聯絡出國的是他，如今眼看著芙蓉指責吳為將她弄出國目的不純的也是他，可胡秉宸又是一言不發。芙蓉走後，吳為才敢問一句：「你們父女二人怎麼回事?不是你們讓我去給她聯絡出國機會嗎，怎麼現在又變成我逼她出國?」胡秉宸回答說：「哎，芙蓉還是個小孩子嘛，何必和一個小孩子計較呢!」
四十多歲的芙蓉，什麼時候才算長大成人?吳為實在羨慕鞭蓉，要是胡秉辰對自己也能這樣寬大為懷就好了。
不是芙蓉刁鑽。誰讓芙蓉生長在那樣一個家庭，如果她像一個平民女孩那樣，守望的僅僅是一個愛情，而不是情人的「少年得志」；如果情人對仕途沒有那麼多的奢望，芙蓉也不會在望不到頭的守望中毀了她那少女如詩的情懷。情人倒是行情看漲，可軛上的繩子隨之也越拉越緊，就像當年還在崗位上的胡秉宸，在愛情與前程的取捨上別無選擇，再也不提與妻子離婚與芙蓉結婚的事。而芙蓉也韶華漸逝，他們的前景越來越渺茫，讓芙蓉怎麼安恬得了?
從這番苦苦守望上來說，整個兒一個吳為當年景觀的再現。
安排好葉蓮子的飲食起居，吳為馬不停蹄，又趕回胡來宸那裡去。
撿些死在車輪底下的吳為，讓葉蓮子開始盤算什麼。
吳為一齣家門，葉蓮子就讓小保姆攙扶著她來到廚房，從米罐下掏出吳為結婚登記那天自己買下的筆記本。拿著它回到臥室，擦去面上的麩粉，一頁頁從頭翻起。
其實葉蓮子久已不再記錄吳為的痛苦，因為每一筆記錄，都是她親眼所見或吳為親口所講，都是刻在她心上的一刀……
x年x月x日
雖然反對他們結婚，但真結了婚，我還是一心一意往好裡做，往好裡處。為了他們的第-個春節，第一個年夜飯，買了平時很少吃的菜；很貴。
我們等了很久，胡晚上九點多才來。原來他到白帆那裡去了，說是去送機關裡發的幾條魚。
吳問：「你什麼時候去的?」
他含糊其辭：「白帆不在家的時候。」卻不告訴具體時間。難道直到他離開之前，白帆還沒回家和孩子們一同過春節嗎?
我給他盛飯端飯，他就那麼坐著，連一聲謝謝都不說。當著外人，他不是一口一個「謝謝」的紳士嗎？
x年x月x日
吳說起胡在上海養病期間，因不肯出賣他而受盡白帆與他對手迫害一事，胡答：「怎麼，難道你還讓我把白帆痛打一頓不成?」
吳說：「我哪裡是那個意思，我只不過想要聽你對我說一句‘親愛的，你真愛我!’想不到這點兒心思還要我親口說出來。」
他難道不該問一問吳：「那些年你是怎麼過的?」當時只要吳交出他的一封信，那這個政治遊戲還跟吳有什麼關係?
好人全讓他一個人當了。
x年x月x日
胡又住院了，吳去陪住。
吳說早上起來胡就開始罵她，已經罵了幾天幾夜了。
「我不喜歡醬油，你怎麼偏往燒雞裡放醬油?你安的什麼心?是不是成心不讓我吃飽飯?」
「你對司機和保姆太民主。我告訴過你，不要和司機多說什麼，否則他就會登鼻子上臉。惟女子與小人難養，近則不遜遠則怨，你懂不懂?我用了這麼多年的司機，沒有你這麼多花樣。到底是小市民出身!」
「你把鑰匙給芙蓉了沒有?沒有，怎麼搞的?昨天到現在一天都過去了，你就抽不出一點兒時間把鑰匙給芙蓉?……上次我住院，她在我們那裡小住，家裡竟然沒有油，讓她怎麼生活?沒有油你知道不知道?你這個家怎麼當的?」
「前些天胥德章他們來，瞧瞧你那副受寵若驚的樣子。你是我太太，還是一個作家，他們過去都是我的下級，怎麼見了他們會那樣沒有身份、沒有架子?!」
「芙蓉現在是碩士了，沒有好衣服怎麼辦?」
「街上好看的衣服不少，我還給禪月買了幾件呢。」
「芙蓉不會買。」
「好吧，我給她去買。」
「你在香港給她買的涼鞋，把她的腳都磨破了。」
「她對我說她穿三十八碼的鞋，我買的就是三十八碼呀。」
「你給芙蓉買的珍珠項鍊也缺了一顆。」
難道吳會摘下一顆吃了，賣了?
下午有電話打進病房，吳接聽，對方問：「你是誰?」
吳說：「我是胡秉宸的愛人。請問你是誰?」「我是白帆，你來拿雞湯吧。」
「好，你和秉宸說吧，他如果需要，我馬上去拿。」
胡接過電話說：「這裡每天都有人送吃的，不用了，謝謝啦。」「有人」送吃的!「有人」!
過去胡對吳說，他生病的時候，白從來不關心他的死活，就連心肌梗塞，白也沒有陪他住過醫院，現在看來，白不是很關心他嗎?
胡昨天才住進醫院，白怎麼馬上就知道了醫院的電話？
胡對吳說：「是芙蓉把電話號碼告訴了她，也可能不是。」又說，「你趕快回家交電話費吧，交完電話費就不用到醫院來了，來回跑沒必要。」因為白要到醫院看望胡。
x年x月x日
胡一位老戰友的女兒來訪。丈夫是美籍華人，突然病故，她通知其前妻在美、港的子女前來商討安排後事，結果財產及銀行保險箱鑰匙全被他們拿走，她特來向胡討教如何爭奪遺產。
胡說：「你根本就不該通知他的子女，先把一切抓到手再說。」
那些子女固然不對，但胡這個主意不一定就好。要是吳為突然死了，他是不是也會這樣對待我和禪月?
x年x月x日
胡要吳給他買一件駝色毛背心，吳在冷風裡徒步從東四走到東單、王府井，每見商店就進，終於買到一件駝色、前有辮形花紋背心一件。辛辛苦苦回到家，胡不見了，原來和白帆共進午餐去了。回來之後不但不做一句解釋，還嫌棄吳為買的背心花式太舊，說：「我告訴你要一件駝色毛背心，沒說要這種辮子花式的，這種花式太舊了，你自己穿吧，我不穿這種東西。」
x年x月x日
讓吳過香港時為他打聽兩個侄女的下落，「聽說其中一個嫁了大亨，如果找到，讓她們招待我去香港玩兒玩兒。」
吳說：「這個夏天我不在國內，你自己到北戴河去療養一下吧。」
胡說：「你不在，我一個人去有什麼意思?一定要和你在一起，我才會去。」
晚上吳接到某部長的電話：「告訴老胡，我在老幹部局看到我們在北戴河的樓號，老胡是三號樓，我是七號樓。讓他找我打牌去。」
吳把老部長的電話轉達後，胡停了一會兒說：「我多年沒有和芙蓉一起到北戴河共享天倫之樂了，這次我要和她一起待一待。」本是應該的事，胡為什麼演戲?
x年x月x日
吳今日回國。因為我這裡離機場較近，先到我這裡看望，不敢多作停留，就趕到胡那裡去了。一進門芙蓉就說：「你到哪裡去了，現在才回家?」「我先到母親那裡看了看，不知我不在這些天她的情況怎樣。」
芙蓉聽都不聽，轉臉到客廳裡去了。吳討好地將國外帶回的禮物一一拿給他們。
她將吳從國外帶回的酒杯一扔，酒杯碎了，對胡說：「喲，對不起。這可是吳為從國外帶回來的。」
x年x月x日
宴客。芙蓉與胡坐於主位，吳為被擠在一角。由芙蓉一一給客人佈菜，一邊佈菜一邊說：「爸這個雞腿你吃，伯父這個雞翅膀你吃……」輪到吳，菜蓉看了看，夾了一個雞屁股。吳不吃雞屁股，只好繼續擺在盤子裡。
接著芙蓉對客人侃侃而談：「我媽那個人特別善良，還幫司機老婆找工作。司機對我說，他老覺得我媽那個家才是胡家。你們說怪不怪?」
客人們不便表態地哈哈著。「哈哈」是一種有進退、怎麼解釋都可以的回答。
吳也陪著哈哈，可胡偏偏不讓她在這哈哈後面躲一躲，不給吳留一寸面子的機會，插話說：「別做出那副受氣的樣子。」
這一來，大家就有了名正言順地看看她一臉尷尬的機會。
x年x月x日
昨天胡來我這裡大鬧。因吳去修胡送她的那條「瑪瑙」項鍊了。那不過是一條仿瑪瑙的玻璃項鍊，因胡所送，吳一直很珍惜，這次出國更要隨身帶著。
路上塞車，吳回家晚了，胡就來我這裡大鬧，問我：「吳為到底上哪裡去了，不在這兒也不在我那兒，是不是和情人幽會去了?」
我不好說什麼，也不敢說什麼，怕影響他們的關係，只好像哄孩子那樣哄這個比我小四歲的男人：「別生氣了別生氣，她不會無緣無故不回來。」就差沒有說「好乖，好乖，聽媽媽的話!」
胡把我的茶葉罐摔到地上，說：「這就是你們這些小市民、暴發戶養出來的女兒!」
一見吳終於回來，胡鬧得更厲害了。吳把他哄到自己臥室，跪在地上，一面摩挲他的胸口，一面求饒：「我去修你給我的項鍊了。」
可胡怎麼也不相信吳的解釋，直到我去請他吃餃子，吳還在地上跪著。
看到女兒給人這樣下跪討饒，真讓我心疼不已。
胡一口餃子也不吃就走了。我和吳手足無措相對而立，不知還會有什麼厄運在等待著吳，也不知怎樣才能緩解她的焦慮。
果然一早就接到芙蓉電話，「昨天你們怎麼搞的子讓我爸發了一夜高燒，一早就去了醫院。」吳嚇了一跳。昨天胡在這裡大吵大鬧時還勁頭十足，怎麼一下就發了高燒?吳與我商量，如果胡病重，她一定取消這次出訪，不管此行與她的事業以及轉機去美國參加撣月的畢業典禮多麼重要。
馬上給法國航空公司打電話，「我丈夫突然生病，也許要取消計劃，如果退票請問如何辦理?」
「如果您在下午三點之前做出決定，可以打電話到法航辦事處。三點半以後，請打電話到機場登記處。」
我看看錶，到下午三點，吳還有七八個小時的時間。交通擁擠，腳踏車又借給了鄰居，吳無法馬上趕到醫院看望，又打電話給芙蓉，說她一時趕不到醫院，胡的病情請她及時通知，以便決定自己的行程。
剛剛放下給芙蓉的電話，胡就笑眯眯地進來了，「我不過是攝護腺炎復發。」
所謂發了一夜高燒，一早去了醫院，是真還是假?
胡的安然無恙和笑臉，讓吳感動得忘記了他昨天的行為。
也許胡良心發觀，還帶來一罐茶葉；對吳說：「我把你媽的茶葉打翻了，現在賠她一罐。」不說是有意摔的，而是打翻的。
儘管沒說一句「對不起」，也算道歉吧。我們被他欺負慣了，今矢他能這樣做，已大大出乎我的意料。
吳受寵若驚地與胡周旋著，無法在遠行之前和母親話別，那是她自小養成的習慣。可她不敢也不能抽出一分鐘時間給我。
x年x月x日
吳邊遠在他鄉，只好請胡幫我辦理出國手續。因上年紀無法乘坐公共汽車，胡還算不錯，用他專車帶我一程。車座很矮，手腳不便，無法從車座起身下車，也開不了車門，胡見後也不拉我一把，徑直下了車，站在二十多米的遠處隨我自己掙扎。我很著急，可也不敢叫他，後來司機看不下去，給我開了車門，把我攙下車。
x年x月x日
保姆走了，吳也病了，胡說：「你這樣病著，我也不能沒人照顧，還是去找個保姆吧。」
吳想不如與胡乘他的專車同去保姆市場，找到保姆後可以直接帶去他那裡。
吳問：「你能不能和我一起去?」
「不能。」
吳只好爬起來，到保姆市場找保姆。下著雪，還很大，風颳得也烈。找到一個山東來的，教了保姆最基本的家務活兒和胡秉宸愛吃的萊，說是身體好些，再多加指導。冒著風雪將保姆送到胡處，然後才回到我這裡，因為她病得不輕，需要我的照顧。
我老了，但還能盡心照顧女兒。當夜吳就發了高燒，胡知道後也沒來看看。
總算沒再找吳的岔子，吳也就滿意了。
這哪裡是筆記，這是一本「變天賬」啊。
也可以看出，吳為對葉蓮於無所不說。
這些事，當時不過一樁樁記下，現在統起來一看，簡直就是顧秋水的陰魂再現。看得葉蓮子好心痛，好心痛啊!一個如此叛逆的女兒，被折磨成了什麼樣子!
當她發現胡秉宸這把軟刀子並不比顧秋水的硬刀子更為人道時，她知道吳為的大限到了。可憐的吳為，再也沒有出頭之日了。
自己的病又好不了，只能一天比一天壞，不過在床上等死，這種活法不但她覺得累，吳為更累啁。活著還有什麼意思?無非看著吳為在胡秉宸的折磨下一點點耗盡她的生命，而自己又無能為力。她老了，如果不老，還可以為吳為一拼。
既然不能解救吳為，又怎能忍心讓水深火熱的吳為繼續揹著自己?如果沒有她，吳為肩上的擔子，就會從雙份變做一份，那不就是對吳為的解放?
沒有她夾在他們中間，胡秉宸也許能對吳為好一點，吳為的日子就會容易一點。
死了好哇，死了什麼也看不見，什麼也不知道啦……
兩天後，葉蓮子讓小保姆將她攙進廚房，點上火，靠在小保姆身上，將那「變天賬」一頁頁撕下，一頁頁點燃，一頁頁化作灰煙。如果小保姆讀過《紅樓夢》，就會知道大事不好。可是小保姆哪裡讀過?
葉蓮子找到了時機，住進醫院搶救的一天，她拔掉了身上所有支援生命的管子。
葉蓮子只想解脫吳為，卻不懂得這個世界上她是吳為惟一的藥物。她這撒手一走，誰還能給吳為一點點治療?誰還能給吳為一點點關愛?
更不懂得，她這一走，不但不能解脫吳為，甚至把吳為推向絕路，吳為跟著死定了。她的肉體也許還在，可是從「活」的真實意義上說，吳為死了。
醫院說是往家裡打了電話，但是沒有人接聽。也許那時吳為剛剛受過胡秉宸的呵斥，正躲在公園裡痛哭。
最後的吳為能不揪住葉蓮子不放嗎?
她衝上去搖撼著無知無覺的葉蓮子：「媽，您醒醒，您醒醒!」
葉蓮子再也不能醒來了。
她該怎麼辦?
此後這個世界上，再也不會有人傾聽她，知道她，支撐她了。
沒有葉蓮子的未來，將是怎樣的恐怖?她將不得不單槍匹馬面對胡秉宸們的折磨、欺凌而無處傾訴，那些苦水馬上會把她淹沒。
不，不能，媽您不能把我一個人丟下!您回來，您給我回來！
吳為衝上去，用拳頭猛砸葉蓮子的臀部，葉蓮子還是不能醒來。她又跳上去在葉蓮子臉上打了一下，狂呼道：「媽，您醒醒，醒醒!」
葉蓮子還是不能醒來。只是，非常奇怪的是，此時從葉蓮子左眼滲出一滴又濃又沉的淚，掛在了左眼瞼下——那好像不是淚，而是從身體裡滲出的最後一滴精氣，讓吳為心裡一驚。不知這滴淚，是不是墨荷離世時那一滴獨淚的呼應?
只是葉蓮子這滴淚非常混濁，而墨荷的那滴淚清清亮亮。
葉蓮子多年不流淚了，現在卻流出一滴。儘管她已經沒有呼吸，這滴淚還應該說是她一生中的最後一滴淚。葉蓮子哭了一輩子，沒想到離開這個世界的時候，還不能像那些壽終正寢的老人一樣，安安靜靜地走。臨走、臨走，還得再流一次淚。
她這輩子所流的淚，幾乎全來自她所愛的人的傷害，連最後這滴淚也不例外。
這滴淚，不也是對吳為不孝的檄文?
吳為趴在葉蓮子的臉上，將那一滴混濁的淚，吮吸進自己的肺腑，希望將葉蓮子的這滴淚，永存心田。
等吳為稍稍清醒過來，才發現葉蓮子拔去了身上所有救生的管子!
原來葉蓮子有意如此!
「媽，您就這樣把我腳下最後的、惟一的，讓我不致沉淪的那塊木板抽走了。您為何如此狠心?如此決絕?」
世界如此之大，吳為從此卻沒有一處可以落腳的地方。她有房子，但卻沒有了家。
這是一個永遠不可能癒合的、長在吳為生命上的傷口，直至她生命的終結才可能結束，也許還會帶到下一世也未可知。
葉蓮子去了，她的苦難和她本人，再也不會站在吳為和所有男人中間了。可是吳為卻走出了男人的迷宮，她對這個人世的希望以及有關男人的一切神話，也一閃而滅。
吳為也曾設想，要是重新給她一次生命，和胡秉宸的日子會不會過好?
不，不可能。這不是她自己能決定的事，她的命，是從葉蓮子開始並延續下來的命。即便葉蓮子已經不在了，也得由她來負責完成。
除非給葉蓮子另外一次生命，另外一種命運。一切都是前生欠下的。
世上的事，絕對有因有果。
失去葉蓮子的哀痛，充盈著吳為剩下的人生空間，要是有人愛她一點、呵護她一點，也許她會走出憂鬱症，最後不致發瘋。
可是沒有。她需要揪住一點東西，藉助一些外力，可她現在兩手空空，什麼都沒有了。
沒有啦!
從此葉蓮子變做吳為淚眼裡的幻影，總是搖動著兩臂，走在她的左左右右、前前後後；葉蓮子那一攏只有吳為才能嗅得著的氣息，也總是散漫在她的四周……
吳為心不在焉、慌慌張張、神不守舍，老覺得有個約會在等著她。後來明白，那是她和葉蓮子的約會。只有赴了那個約，她的心才能定。
4
反過來說，胡秉宸不僅和吳為結了婚，同樣也和吳為全家結了婚。
所不同的是，葉蓮子在木已成舟後，便不希望那隻船漏水、下沉，無論如何得航行下去；而胡秉宸周圍的人，無一不希望這隻船觸礁下沉。想當初，胡秉宸與吳為也希望過白頭到老吧?可是周圍有太多的因素把他們扯開。
所以很難說他們誰拋棄了誰。
那一天風乎浪靜無戰事，吳為卻無緣無故高唱起來，唱得像大學時代在大學生合唱團那樣賣力：「啊，親愛的安娜·格里戈裡耶夫娜!啊，親愛的安娜·格里戈裡耶夫娜……」
胡秉宸說：「你喊什麼呢?」
「我在唱。你沒聽過這首歌嗎?蘇聯電影《心兒在歌唱》的插曲，‘聽……心兒在歌唱，歌唱我的愛情，歌唱我的幸福……歌唱親愛的安娜·格里戈裡耶夫娜……」
恍惚覺得，就是這個安娜·格里戈裡耶夫娜，不僅嫁給了年長她二十多歲的陀思妥耶夫斯基，也嫁給了陀思妥耶夫斯基那一大幫親友。
而這個安娜·格里戈裡耶夫娜畢竟有能力將陀思妥耶夫斯基帶出國門，遠遠逃離那些摧殘，甚至可能毀滅她和陀思妥耶夫斯基那傷感、脆弱愛情的親友，讓他們的愛情足夠長大、健壯，讓她自己的精神也足夠長大、健壯，各個方面都成熟得足以應對他們之後，再回來面對那幫親友。
可是她既沒有那樣的經濟基礎，社會也沒有提供她那樣的可能。她不得不在自己的精神還沒長大、健壯，技術上更是一窮二白的情況下，就被壓在這巨大的岩石下，再也不可能冒出頭來，只好變形、扭曲，為日後的發瘋積攢條件。
她果然越來越怪兮兮。
胡秉宸帶吳為去精神病醫院可以說是關心，也可以說是受了白帆的影響，當年他每每發作心絞痛，白帆就說是裝的。
從精神病醫院回來，沒等脫掉大衣、卸下身上的皮包，吳為就怯怯地對胡秉宸說：「我再也不到這種醫院去了。」「為什麼?」他尖著嗓子問。
「那些醫生只是好奇而已。我能對他們說什麼呢?」她兩眼望著空中，心想，她能把這個被黃鼠狼偷襲的雞窩，對人一一道來嗎?
「不行，你確有精神病，現在更要經常去看醫生了。」
吳為哭了起來。
從前她不是這樣的，這是胡秉宸們近二十年的成果。「哭什麼?要你去醫院又不是殺你！」
「不，我不去!」知道逃不脫胡秉宸的安排，又像每每被胡秉宸冤得、噎得上不來氣那樣，吳為恨不得將自己撕碎那樣號啕起來。
越哭越覺得窒息，得趕快離開這屋子，不然就憋死了。腦袋一撞就向街上奔去，胡秉宸反應非常之快，喀噠一下，鎖上了門。
吳為又反身奔向窗戶，不管樓高樓低，要緊的是逃出去。胡秉宸一看情形不對，一把拽住吳為挎在身上的皮包帶，並且下了暗力。皮包帶深深勒進吳為的脖子，她更覺喘不上氣，發出了非常奇特的叫喊，脖子上也勒出一條血印，——從這條血印的色澤，可以想見胡秉宸的手腳!
不過誰能說出什麼?只能說是胡秉宸對吳為的關愛。瞬間神志不清的吳為，根本感覺不到疼痛。她奇特的叫喊驚動了鄰居。聽到隔壁鄰居有了動靜，胡秉宸放開了手。這才發現，皮包帶和皮，包體間已經開線。那是禪月送她的一隻荷蘭名牌牛皮包，想來以它的堅實程度也禁不起胡秉宸的手腳。
叫‘蓮子什麼也不用問，只消看看吳為的臉，看看她脖子上那道紫痕，就知道胡秉宸幹了什麼——他真是恨死了吳為。事情過去，日子照舊，除了脖子上那條血印不肯輕易銷聲匿跡，吳為從未想到「家庭暴力」這樣的問題。胡秉宸不會像兵痞顧秋水那樣動輒以暴力代替語言，而對吳為卞這樣的暗勁兒，不過是-爆發丁一次埋伏已久的仇恨。
誰讓吳為不肯離婚！
5
不能怪那個「幹饅頭」冷硬。
吳為拒絕了一個服務。
在這個沒有風的、乾熱的、發著高燒、咳喘得難以呼吸、聽憑疾病吞噬的下午，胡秉宸再一次說起芙蓉的情人：「他現在是局級幹部了。」若是以往，吳為還能耐著性兒聽下去，可在這個疾病吞噬的下午，她需要安靜，不得不提醒胡秉宸：「你早對我說過了。」
胡秉宸愕然地看著吳為，好像她說錯了什麼。
然後就是這個「幹饅頭」。
是這個原因嗎?即便吳為不說「你早對我說過了」，胡秉宸就能體貼她一點嗎?
痴心妄想。
他們的關係已是質的粉碎，而不是裂為幾塊，連補綴的希望都沒有了。
「當初如果接受我的建議，不結婚而是同居，該有多好。」吳為說。
胡秉宸怫然調頭而去，時過境遷，現在還想算那筆舊賬!
他越來越愛發脾氣，甚至說不上是發脾氣而是找茬兒。男人一旦到了動輒對女人找茬兒的地步，虛弱也就暴露無遺。受盡欺凌的人海每恨世，每每冷酷，「我本以為我是這個世界最糟糕的人了，沒想到有人比我還糟糕。你要是條漢子，就該有勇氣承認自己的變異，而不必用找茬兒的辦法制造離婚口實。有‘種’的男人可以變心，但不會找茬兒。」吳為是徹底看不起胡秉宸了。一旦看不起那個男人，也就不再愛了。
吳為同樣卑劣，不肯輕易說出離婚，是實在不願毀滅一個做了幾十年的老夢——她自己的老夢。與胡秉宸無關，也與愛情無關。想想二十多年的付出，想想無賴和痞子是怎樣煉成的，實在太冤!
她不明白，不趕快抽身，會輸得更慘。
何止是製造離婚口實?胡秉宸是不願承擔再次離婚的責任，只好日以繼夜地找茬兒。一旦吳為的忍受到了極限，自然就會先開口提出離婚。而吳為下定決心、排除萬難，絕不讓這個計謀得逞。反正她已經輸光了，再也沒有什麼可輸，不像胡秉宸，對未來還有打算。
哪怕胡秉宸急得上房揭瓦，吳為也不吵不鬧，穩坐釣魚臺，最後像心中的安娜·格里戈裡耶夫娜那樣逃避國外。
胡秉宸鞭長莫及，離婚美夢難以儘快實現。一個又一個離婚圈套，一封又一封花言巧語求離的信，源源不斷寄向國外。每每接到胡秉宸扔過來的套圈，吳為就偷著樂，也是了一個「我是流氓我怕誰」。
對峙幾年，不但胡秉宸等不及，連他周邊那些人也等不及了，只好再次承擔起離婚的責任，雖然廣為製造反咬一口的輿論，可是律師那裡有記錄。有了平復「安史之亂」的經驗，無賴加痞子的吳為對「宋明理學」說：「你再這樣顛倒是非，我就公佈這些文字記錄。」胡秉宸才閉了嘴。使胡秉宸閉嘴的原因當然不是吳為的威脅，真正的原因很快就會暴露出來。在他們長達二十多年的關係中，這是吳為惟一的勝利。想想在胡秉宸離婚案中，為胡秉宸衝鋒陷陣、遮風擋雨的艱難歲月，真是沒有白練。練成一個無賴和痞子有什麼不好?
如若沒有這段婚姻，吳為又怎能接觸胡秉宸的人生精華?
得知楊白泉當選優秀黨員，並得以進人中南海接受中央領導接見時，胡秉宸更是不無得意地對吳為說：「我兒子被選為優秀黨員了，中央領導人還在中南海接見了他們。」
使吳為震驚的，不是胡秉宸說不清是不是自己兒子的楊白泉，一旦得到中央領導的接見突然又成了他的兒子；
也不是胡秉宸對芙蓉的情人忽而編派、忽而認可的無常；
她震驚的是如此區區小事，竟使她心目中那個處變不驚、總是站在時代潮流之巔的胡秉宸，忘乎所以!
視仕途如敝屣的胡秉宸，什麼時候改弦更張了?
不但改弦更張，還不經意地流露出對權貴一份不薄的渴慕。
那時常掛在嘴上的宣言：「我永遠是個最有活力的人，只要活著，就會利用各種機會、各種方式，為真理、為原則而奮鬥。決心在我那本書中，對共產主義、對黨的領導方式提出我的看法，這是沒人敢碰的題目」，不過是大而空的回聲。就像冒闢疆那個不應試、不應召、不做官的宣言，怕也是葡萄酸吧?不然為何不能忍受於嗣不能人仕的痛苦，晚年不惜人格的墮落，為兒孫的人仕拄杖奔走，終究不能逃脫仕途的誘惑?
這還是她心目中的那個胡秉宸嗎?
千不該萬不該，不該把到過革命聖地、參加過革命的胡秉宸等同革命呀!
千不該萬不該，不該因為胡秉宸對「那些王八蛋宗派主義分子，都是大地主出身的官僚和職業官僚」的一通臭罵，就把胡秉宸當做「大地主出身的官僚和職業官僚」裡的另類!
如此說來，胡秉宸與「那些王八蛋宗派主義分子」的矛盾，到底是出於公心還是私人成見?
如此說栗，他過去對白帆的編派，有多少是真多少是假?反過來說，胡秉宸又錯在哪裡?
先不說半途而廢的李鴻章，就是改良先驅康有為、梁啟超，歸根結底不過一個洋務派。還有那些喝了幾年洋墨水，榮歸故里經營起指點江山大業的人們，本以為與當地土特產有什麼原則上的區別，最終還不是假洋鬼子-個!
「李鴻章」不是早就啟示人們：中國人只善改良，不善革命，即便動了真刀真槍，接下來還是改良。
改良又有什麼不好?非得極端嗎?
既然胡秉宸早這塊土地上土生土長的知識分子，他的理想不過是老家那幅「立德，立功，立言」的中堂，他的痛苦、失落、絕望，也只能在這個層面上展開。哪怕與吳為的關係，也無不帶著這樣的烙印。胡秉宸是不甘沉寂的，還是一個政治人，難免對潮流有著特別的癖好。退出政治舞臺後，進入與吳為的情愛。這一愛情，不但對他那個階層是「新生事物」，由於他和呆為的背景，也成為當時社會一個小小的「新浪潮」。胡秉宸自然將這場戀愛上升到政治高度，將單純的男歡女愛對進許多社會內涵，在不知日後還有機會做紅色資本家的情況下，把它看做是「成就此生」的最後一招棋，多次表示要以此驚世駭俗，再度領導一次新潮流。所以不能把吳為功成名就之後，胡秉宸才正兒八經追求她僅僅看做是虛榮，還有如此順理成章的基礎。沒想到這一壯舉，幾年後就失去轟動效應，陷人沉寂。
更沒有估計到他已經下車而吳為還在車上，他跑不動了而吳為還在飛跑，吳為不正常而他很正常這個差距。
吳為的地位、聲譽，把已然退出舞臺中央的胡秉宸又逼到了牆角。輝煌一生而又不甘沉寂的胡秉宸，失去了奮起直追的機會，只得面對傳統，平衡男女關係的顛覆。
真是情何以堪，心何以甘?
這樣的生活豈止是不快活?
好比他們婚後不久，某國大使為吳為新婚特地舉辦了一個午宴。昔日的副部長鬍秉宸卻受不了「隨從」的身份，更加目中無人，眼睛看著天花板，大使先生想與他攀談一下也無法攀談……
吳為說：「既然如此，又何必去參加這個宴會呢，我們完全可以找個理由辭謝。」
「我得讓那些洋人知道，他們尊敬的這個女人是我老婆!」
原來他是以貨主身份出現，難怪一副奇貨可居的樣子。如果胡秉宸知道吳為的示愛方式，與他想像的差距是如此闊大；
如果他知道吳為根本不可能對他交出整個兒的心，永遠不可能愛他勝於葉蓮子；
如果他知道吳為是如此喜歡標新立異，凡事都要有自己的看法，甚至在某些問題上比他還略高一籌，而不像白帆那樣唯唯諾諾，惟他為是；
如果他知道吳為是如此神經質，把不必要的事情看得那麼重要；
如果他知道和吳為在一起的生活，如此之累、如此不得放鬆，回到家裡也要扮演紳士、英雄，二十四小時都得在崗位上，沒有下班的時限；
如果他知道吳為並不重視那證明他價值的爵位；
如果他知道一進入吳為的領域，他就如魚「失」水，沒有人再把他看做一個至高無上的權威；
如果他知道吳為竟然可以用那樣穿透的目光審視他(雖然不說什麼)……
——他還會衝破重重阻力，和吳為結婚嗎?
其實以社會標準來說，不論在哪個社會，胡秉宸都是數一數二的優秀男人。
只是吳為太把胡秉宸當神，分配給他的責任太大了，並且把他固定在那個位置上，逼著他把那個角色永遠扮演下去，不但對公眾、對社會，甚至在家裡都得維持那個高大、純潔、輝煌、紳士的形象，這樣的負擔，世上沒有一個男人擔得起。人格的面具是沉重的。胡秉宸也心裡明白，他早巳不能維持。他累了，這種不能將面具卸下哪怕一會兒的日子，太累了。對公眾、對社會扮演一個好角色不難，關鍵時刻只要一次挺住，守住真理，寬容的人們會永遠記住這個形象。而在家庭和兩性之間就不那麼容易。兩性間的表現是最赤裸的、一點也粉飾不了的。
好比第一次看到胡秉宸穿著一條褲衩砸核桃吃，讓吳為著實吃了一驚。那麼她想沒想過，她躺著刷牙、用手抓吃的、嘬手指頭、滿嘴大蒜味，胡秉宸的感覺又該如何?
對男人，對婚姻，吳為是過於苛刻了。她若不打破「完美主義」的夢魘；不但自己無法生存，讓她的男人也無法生存。在對二十世紀的最終裁判中，胡秉宸也好，吳為也好，根本談不上什麼先知先覺，不過都是大俗一個。
吳為實在不該為了一個夭折的英雄、一個夭折的愛情哭泣，而應該為他們並不具備的品格哭泣。
也許未來的世紀——如果還有一個未來世紀的話，也許人類根本就不可能具備那樣的品格。也許人類的另一個名詞就是「大俗」。這真讓人悲哀，可也別無他法。
白晝漸漸熄滅了。
深夜，有了雨和風。殘留在窗上的玻璃碎片，在風中鈍銼地切割著各種各樣能與人言說或不能與人言說的心底，再將它們隨意拼接出無法想像的新意。這難道不是最有意趣的遊戲?骯髒的窗簾在頭顱上方，如不祥的黑鳥，在夜的黑暗中翻飛張揚。
在一次高燒和另一次高燒的間歇中，有孤獨的口哨穿過空曠，在風雨中游走，飄忽。無愛無：根，無所回顧也無所期望，不怕鬼也不怕人，搖頭晃腦、自滿自足、自陶其樂地跳躍著……
像這樣一個夜牛三更吹著口哨，在雨地裡穿行的人，還會不會問契訶夫或問自己：海是什麼?
第二天一早，吳為對胡秉宸說：「我病得越來越重了，必須回北京看醫生。現在是旅遊旺季，怕是買不到車票，你的司機能不能送我回去?」
「不能。」發著高燒的吳為什麼也沒說，鄭重地點了點頭，裝好地的行囊，掙扎著走到車站，買了一張站票。上車了。所幸有位旅客見她燒得紅頭漲臉，讓她擠坐身旁。
搭著牛個屁股，在火車上桄蕩了幾個小時的吳為，回到北京後變了一個樣。對胡秉宸來說，吳為到底還是一隻花瓶，只不過是一隻上檔次的花瓶。孤注一擲地娶了吳為，很大程度上是為了紅羅帳裡的銷魂夢。
針對這個很實際的男人的考慮，吳為亮出了對付男人的、幾近無賴的法寶，極其惡毒地不給胡秉宸上那道大菜了。手段也極其惡劣，知道胡秉宸對大蒜的深惡痛絕，一到就寢之前就猛吃大蒜，讓胡秉宸無法近身。
而且一上床就著。胡秉宸說：「你怎麼像只豬一樣，倒頭就睡?」
「雜誌上不是說了?‘……性冷淡的主要原因之一是生活節奏太快，體力精神極度疲勞的結果……’我太累了。」
從來不做虧本買賣的胡秉宸，照舊操練不誤。但在做愛過程中，吳為竟睡著了。
這和姦屍有什麼兩樣!
還有哪個女人能像吳為這樣冷酷?到了此時，他們所有的矛盾，彙集為最本質的鬥爭：讓操還是不讓操。
6
胡秉宸毫不含糊地殺了一個相當厲害的回馬槍。
毫無敵情觀念的吳為，結婚以後馬上解甲歸田，以為到了終點，便傾囊而盡，不留後手，好像那些到了家的人，還留什麼行軍糧!而不瞭解面前的胡秉宸，是早已脫胎換骨後的胡秉宸。儘管不時扮演一下紳土，讀讀原文版報紙，知道如何使用刀叉……豈不知就像一旦學會游泳或騎車，是一生不會丟棄的技術。白帆卻沒有一天放棄過對胡秉宸的爭奪戰。畢竟同生共死幾十年，要比半路之妻吳為更知道如何對症下藥。胡秉宸早已脫胎換骨，再不是胡家少爺，而是一名「老共」。白帆才不屑用胡秉宸當年請君人甕的手段，從狄更斯、哈代、老舍……一步步向吳為切人，而是治根治本、對症下藥——
在胡吳二人共同生活的十年裡，白帆讓胡秉宸喝下的這湯藥怕也有幾噸了。
要不要吃回頭草的問題，順理成章提到日程上來。
想想「好馬不囈回頭草」的格言，有兩個問題讓胡秉宸頗費思量：一、像他這樣的好馬能不能吃回頭草?二、會不會再度鬧出社會醜聞?
思量再三，覺得社會醜聞無論如何不會落到自己頭上，畢竟沾了年齡的光，他與吳為的婚變，世人只能理解為一個年老體衰之人，被有不良「歷史」、輕浮放蕩的女人所拋棄。
將如此一匹好馬逼得吃了回頭草的惡行，該是何等罄竹難書!
再說白帆十年來，孜孜不倦地為他吃回頭草創造條件，恨不得八抬大轎請他回頭呢。