東凡都城，平昔。

在城頭看著容恬英姿颯爽地領著一萬精兵進入城門，烈中流雖然表面上一派平靜，心裡卻著實鬆了一口氣。

各國都在加強警惕的情況下，要帶著這麼多人馬平安跨越數國秘密到達這裡，真不是一件容易的事。

只有這批急需的精兵到達後，他籌備中的大計才能展開其中最重的一環───練兵。

哪個國家打仗不需要大量的兵員呢？自有下屬準備好接引眾人，容恬交待一句，隨即去見烈中流。

「大王。」

經過子日夜兼程的趕路，容恬也消瘦了兩分，臉部的輪廓顯得為稜角分明。朝自己昔佈置在東凡的心腹們略略點頭後，他徑自朝悠然獨立前方的烈中流走去，到了烈中流前，將裝腔作勢要行禮的烈中流一把挽住手臂，爽朗地笑起來，「好不容易到了地方，丞相不要浪費時間弄這些虛禮了，本王猜想丞相到達東凡已有多日，一定有不少建樹。」

「大王，容烈中流一一稟告。」

「希望稟告的時間不要太長。」容恬和他並肩走進屋內，不顧風塵僕僕，把肩上的披風摘下隨手擱在椅背上，「丞相說吧，本王聽著。」

「其一，是製造兵器的作坊，東凡本有兵器作坊十二處，都歸軍部掌管。我把十二處歸為五處，所有的熟練匠人集中起來，料也集中起來，作坊數量變少，規模變大，方便控制。

「好。」容恬道，「這樣一來，出產的兵器也會優良許多。」

「其二，是均恩令的頒佈。我已經命人將均恩令在東凡各地抄寫張貼，還派識字的人專門誦讀，公開做一次均恩令的大散佈。」

容恬淡然加道，「不但要再次頒佈，而且儘快設立一些官吏，專責各地百有才幹的人的起用。軍隊之中，凡是平民出身而有戰功者，都要給予表彰。」

烈中流打量容恬一眼，微微揚起唇。

他本來態度嚴肅，今天穿戴也算整齊，很有丞相的樣子。此刻朝著容恬這一笑，卻顯出過去的三分沒正經來。

容恬見他笑得有，知道他瞧出自己心裡想的，倒也不在乎，邊翻看烈中流遞到他手中的一迭文書，邊坦然道，「本王確實恨不得立即把事情都推給丞相去做。這豈能怪本王呢？既然點頭答應當這個丞相，丞相就知道自己是要受累的了。何況把鳳鳴弄出去周列國的，還是丞相你。」

他提起筆，把文書上面的「三天一盧」的三字刪了，添上個「兩」字，交給烈中流看，「要兵打仗，首先就要讓他們吃飽，還要有些餘糧以備不時之需。三天一盧太少了，兩天一盧吧。這個交給那個東凡小王，要他蓋印發下去。」（注：盧為糧食之計量單位）

接著將各份文書一呵成看下去，卻沒有再有其它異議，心內倒也佩服烈中流，此人辦事，真是非常周，竟再也找不到要修改的地方。

容恬暗贊一番，將看過的文書後面都簽了名字，遞迴給烈中流。烈中流伸手來接，容恬卻並不放手，直視入烈中流眼睛深處，沉聲道，「這些天來，丞相辛苦了。」

烈中流被他灼灼眼神一看，似乎全身無所遁形，以他的厚臉皮功力，居然也有難以藏匿之感，不由逸出一絲苦笑，順勢把藏在心裡的事情提起，緩緩道，「些許文書的事算什麼辛苦？要向大王稟報壞訊息，那才真的是個辛苦差事。」

容恬頓時大訝，「什麼壞訊息，竟讓丞相也這麼為難？」

烈中流嘆道，「我剛剛得到了離國的訊息。」

「若言？」

「自昔年龍天屠殺繁佳王族，繁佳內部已經凋零，人心離亂再無鬥志，若言依仗大軍威勢，幾乎沒有遭遇到較大的抵抗，繁佳已在不久前落入離王的掌握。」

容恬鬆開手，讓烈中流把文書拿走，神色冷峻，「繁佳的陷落早王意料之中。」

「但離軍大勝後，在開拔往繁佳都城的路上，若言卻下令由離國大將卓然趕赴繁佳鎮守。離王本人的車隊立即折返離國。」

「折返離國？」容恬深思道，「這樣做也情有可原，比起繁佳，離國畢竟是若言的根基。他受傷昏迷多時，醒來之後立即奔赴永殷，隨即又去繁佳，離國的官吏百姓久不見自己的大王，人心也會動亂，如果離國生出亂子，若言就有大禍了，他已經回到國都裡同了嗎？」

「如果他回到裡同，又何需我擔心？若言命令妙光公主直奔都城裡同，坐鎮王宮負責離國日常事務，如有重大要務，則快馬飛報若言。大王，你可知道若言自己的車騎正趕去什麼地方？」

容恬心生不妙之感，沉默地看向烈中流。

烈中流請他到懸掛於堂前的大地圖前，指著其中一個不起眼的小點道，「這裡。」

「天隱？」容恬俊逸非凡的臉浮現一絲敏感的疑惑。

如果不是他胸懷吞天下之志，常年鑽研各國地勢，還真未必能立即把這個小城的名字說出來。

這個小城普通得不能再普通，若言現在極需安撫離國人心，為什麼不坐鎮王宮，反而選擇趕往這麼一個小城？

容恬伸出一指，摩挲地圖上那太不起眼的小點。此城位於離國邊境，幾乎處於離國、永殷、博間三國的交界點上，很久之前曾經因為戰亂而修葺過，隨後便荒廢了。若言安身於此，不但沒有在裡同安逸舒適，而且勢必要耗費一定兵力為他護衛，這個位置對於他處理離國和繁佳的要務只能是有害無益，除非他……

想到一個可能性，容恬臉色微變，「他在等訊息？還是等人？

只能如此。

天隱獨特的位置能夠給若言帶來的唯一好處，就是任何從永殷或博間過去的訊息或人，都能最快到達他面前。

沒什麼訊息能夠這般誘惑離王。

那麼，又有什麼人，能讓若言連繁佳和離國的事務都肯輕放少許，不辭勞苦地趕去天隱？

靠近永殷邊界……

「鳳鳴。」容恬語氣轉冷，眼中殺機大盛，「他竟敢又對鳳鳴下手。」

「又」說得又恨又狠，好像若言差點就要扼住他的心臟。但他隨即又深深吸了一口氣，強迫自己鎮定下來，目光尋找到烈中流的臉，語調沉著地剖析道，「綿涯那邊的訊息報來，鳳鳴應該已快進入同國。若言的目的地如果只是天隱，說明他與鳳鳴相隔甚遠。他到底打什麼主意？」

「大王現在知道我所說的壞訊息是什麼了吧？」烈中流聳肩，長嘆一聲，苦澀地笑了笑，「戰場最可怕的壞訊息，就是你根本不知道自己的敵人到底在打什麼主意。」

「不管他打什麼主意。」容恬轉身回到椅旁，把沾滿塵土的披風在空中一甩，重新在頸上扣上銀扣，目光毅然，「本王即刻出發，趕往同國。」

等他到了同國，要把那個惹人思念的傢伙狠狠抱緊，在懷中揉碎，就如同思念，輕易把西雷王的心給揉碎了一樣。

抱緊了他，揉碎了他，順勢吞下嚥喉，一輩子也不吐出一絲一毫。

從此以後，才能再也不，為他這般擔驚受怕。

同國，在鳳鳴剛剛抵達的方敵碼頭，迎接儀式出乎意料的隆重。

「恭迎蕭家少主！」迎接隊伍中，另有一支似乎是專門訓練於迎接賓客的女聲隊，用優美悅耳又整齊一致的聲音唱諾。

與此同時，響起了和唱諾聲應和的樂音。

厚密的紅毯從蕭家大船選用上等檀木作的下船板開始，直鋪到方敵碼頭前半部。

行列縱橫有致的同國士兵神色莊嚴，持槍而站。

表示同國王叔慶彰大駕光臨的大旗旁，是一面代表同國的國旗，左右各飄迎著十三支淡色的藍色旌旗，共計二十六支。

在同國，這是迎接國家最高貴客人的規格。

而即使是迎接最高貴賓，也極少讓位高權重的王叔親自出馬。

對於自己忽然飆升的受歡迎程度，鳳鳴簡直傻眼了。

「最前面穿深藍色長衣，頭戴高冠的就是同國王叔慶彰。」視力極好的容虎在船欄上遠望迎接人群的最前方，把自己能夠分辨出來的重要人物附耳告訴鳳鳴，「他身邊穿黑袍的是莊濮。此人是同國御前將，有同國第一劍手之譽，傳言慶彰非常看重他。」

鳳鳴默默銘記在心。

感謝這幾天在阿曼江停泊時的臨急抱佛腳，他現在總算能一眼就看出自己正享受著同國特等貴賓級待遇，而且也清楚御前將這個官職，在同國是個可大可小的官位，因為保護王族和都城的常規性兵馬，名義上都是由御前將統領的。

同國的王叔，和同國的御前將，居然一起來一個小碼頭迎接他……

鳳鳴心中有鬼，壓低聲音問容虎，「你說他們會不會已經知道慶鼎的人頭在我們船上，打算把我們請下去，一舉抓住卡嚓掉？」

洛雲滿是不屑的聲音插了進來，「少主如果害怕，大可不必下船，立即起錨原路返回，以他們這少許人馬，要圍攻我們的船隊，勝算不大。」

他雖然語帶不屑，話裡卻是難得的真為鳳鳴著想。

自從知道母親插手同國之事後，他是一百二十個不願意鳳鳴在同國晃悠的。

「怎麼可以不下船？」看著下面隆重到詭異的盛大歡迎，鳳鳴心裡雖驚，卻勉力不露之言表，隨和笑道，「我丟臉也就算，容恬的臉卻是絕不可以丟的，傳令登岸。」

鼓起勇氣，率先向船梯走去。

「少主有令！登──岸！」

「收船旗！」

拖長了的，一聲接一聲中氣十足的嘹亮唱報，伴隨著鳳鳴努力調整得更從容鎮的步伐。

「報！少主登岸」

「少主登岸！」

從中層甲板落到下層，跨過連線大船和方敵的下船板，早已引起起各國權貴強烈好奇心的西雷鳴王，終於出現在迎接著的視線正前方。

被美婢狀漢簇擁而出的鳳鳴舉止從容，容貌俊美，沐浴後的肌膚白中透出紅潤，在豔陽直射下，呈現一種罕見的柔雅貴氣。

他身上的華服美飾，均經過眼光挑剔，務求盡善盡美的三大侍女悉心，與他曲線優美的頎長身段配合得天衣無縫。

尤其是他頭上的金冠，呈半月形，中間鑲嵌一顆晶瑩透亮的黑玄玉，四周以金線盤成細細金龍。這是被秋藍從裝滿蕭家寶物的庫房中精心挑選出來的，原本是昔年一名樸戎權貴請求蕭縱收自己兒子為徒時進獻的寶物，其中又藏了稱頌蕭縱這天下第一宗師的意思，暗示物主雖非這片大陸任何一個國家的君王，卻擁有可與一國之君相比的尊貴。

鳳鳴明白自己一舉一動盡在別人探視研究的視線中，舉手投足矜持自重，努力給人留下顧盼生輝，絕不膽怯的印象。從船上到船下，從遠至近，視線角度的變化，進一步加深了對同國眾的視覺衝擊。

泰然自若地步下下船板，行至離慶彰一行十尺左右的距離止步，他先用黑白分明的眼睛認真打量了慶彰片刻，極有風度地拱手，朗聲道，「同國王叔屈尊來迎，讓鳳鳴既出意外，又大感汗顏，」

接著，又露出他特有的坦率笑容問道，「我蕭家一位總管得知同國王叔親臨，大喜過望，對我說，王叔既來，少主在同國絕對可以安枕無憂，不知道他有沒有說錯？」

他這樣直接發問，態度又好竹令人無法著惱，倒把前來迎接的慶彰等人問得一愣。

慶彰尚未答話，旁邊的御前將莊濮露出笑容，反問道，「蕭家少主覺得自己在同國會遭到不測嗎？不知蕭家少主做了什麼虛心事，人未下船，已經在為自己的安全擔心？」此話綿帶針，暗指鳳鳴參與了謀害同國大王慶鼎的陰謀，十分厲害。

如果表錯態，莊濮只要伸伸手指，此刻後面排隊排得非常好看的同國迎賓軍說不定就會齊撲過來，給他來個血肉橫，一塌糊塗。

更令人擔心的是，他們既然知道在這裡準備好迎接他，也就難保他們沒有在附近那些看不清虛實的舊城牆和荒林裡面「準備」眾多人馬。

絕對不可以示弱！

總在情非得已的關頭才努力壓榨自身潛能的鳳鳴，知道自己到了另一個關鍵時刻，兩個黑寶石似的瞳子盯著莊濮，又是一番無所畏懼的認真打量，末了，忽然輕輕舉起右手打個手勢，命令身後眾人不要跟隨。

他深吸一口氣，悠然舉步，獨自往前走到莊濮面前不過一臂之遙的地方，與莊濮平靜對視，禮貌地問，「御前將覺得我有應該心虛的地方嗎？」

姿態說不出的瀟灑隨性。

在這樣的近距離，更可以看清楚他俊美柔和的輪廓，和一塵不染的清澈雙眸。

以他久經容恬合眾人之力調教出來的風度魅力，配合他個人所獨有的坦然率真，儼然也算是一種極佳的心理戰武器──也許還非常適合「近身交戰」。

鳴王殺害了同國大王，同國人要為大王報仇的傳聞在場眾人個個都清楚，他此刻敢赤手空拳站到莊濮這個著名劍客一拔劍就能刺到的地方，連莊濮這個御前將也有些措手不及。

愕然之後，莊濮微微泛黃的晶亮瞳孔逸出一絲佩服之色，正容道，「鳴王果然有膽魄，莊濮剛才無禮了，請鳴王恕罪。」

「哈哈啥！只是說笑罷了，莊將軍何必認真？」一直在旁目不轉睛盯著鳳鳴細看的王叔慶彰，終於用一串略顯虛假的笑聲引起了他們的注意力。

他是同國大王慶鼎唯一的弟弟，說是大王子慶離的王叔，其實不過才三十幾歲，但因為酒色過度，飲食又不知節制，導致臉色終日蒼白無光，而且大腹便便，身材臃腫，十足一副酒色之徒的樣子。

笑了幾聲後，見眾人視線都朝他轉來，轉而對鳳鳴道，「鳴王大駕光臨敝國，不勝榮幸。本王叔代表同國歡迎鳴王，已在城內準備微薄灑水，鳴王不會不賞光吧？來來來，請鳴王和本王叔同乘，好一道欣賞我們同國小城方敵的景緻。」

不等鳳鳴回答，竟一手挽起鳳鳴的胳膊。

後面的迎賓軍從中間分開，讓開一條道來，道路盡頭，赫然是一輛刻有同國王族標記的華麗馬車，那自然就是慶彰的私人座駕了。

莊濮不不疾不徐地問，「王叔的護衛隊中都是同國最頂級的高手，絕對可以確保鳴王到達接風宴前的安全，還是……鳴王另有隱衷，不能與王叔共乘？」

容虎等一干侍衛臉色微變，立即互打眼色，謀求應急之策。

別的不說，若馬車中已藏有刺客，鳴王豈不小命難保？可恨這種時候，身為侍衛又萬萬不能出言反對，那是對同國王叔極大的侮辱，也加重了鳴王的嫌疑。

而且情報中說明要殺死鳴王為父報仇的同國大王子慶離，身為慶離對手的王叔慶彰應該是站在鳴王這邊的才對。

所以，現在絕不能破壞鳴王和慶彰還算友好的關係！

鳳鳴也是暗暗叫苦。他哪裡猜到慶彰會這麼直截了當，立即就和他哥倆好上呢？現在一隻手被人家非常親切的挽住，而他合好在不久前還非常英雄的表示不怕獨自面對同國人，現在如果立即甩手不肯同乘，狐狸尾巴豈不是立即露了出來？

不對啊！他哪裡是狐狸，慶鼎本不是他殺的。

頂多是頭自動送上門當替罪羔羊的豬罷了。

「鳴王請。」

「嗯……請、請，王叔請。」鳳鳴滿臉笑容，無奈地看一眼後面臉色難看的侍衛們，裝作欣然地和慶彰攜手而行。

「鳴王！」鳳鳴硬著頭皮來到慶彰的私人專車前時，容虎及時從後面趕來，不理會慶彰詫異中帶點惱怒的表情，微笑著對鳳鳴道，「鳴王忘記了搖曳夫人的吩咐嗎？乘坐馬車需換透氣的布鞋。」

鳳鳴哪會不猜不到他在裝神弄鬼，當然一百分配合，做出一個恍然的表情，拍拍額道，「對啊，竟一時忘了孃的規矩，多虧你提醒。」轉頭對慶彰道歉，「王叔稍候，家規森嚴，我不敢違背。」

慶彰就算沒有見過搖曳夫人，也應該聽過搖曳夫人性格古怪的傳言，露出一個理解的表情。

「屬下伺候鳴王換鞋。」容虎跪下，從懷裡掏出一雙嶄新的布鞋，也不知道是不是秋藍新做給他的，裝模作樣幫鳳鳴把腳上精美的長靴脫下。

有這一會拖延的工夫，洛雲也已經過來，手裡捧著一個不知道從哪裡匆忙弄來的坐墊，道，「少主專用的坐墊已經拿來了，要屬下幫少主放在馬車上嗎？」他平時就不苟言笑，現在擺出嚴謹辦事的樣，更加正經八百。

鳳鳴當然順水推舟，又轉過頭去，非常禮貌地詢問慶彰的意思。

權貴中嬌生慣養的多的是，出行用自己專用東西的也極常見，例如同國王子妃長柳公主從昭北遠嫁到同國，每次出門就必要帶上自己的專用腳踏，否則絕不肯邁出大門一步。鳳鳴身為鳴王兼蕭家少主，有自己心愛的專用坐墊也是情有可原。慶彰當然不能不點頭。

洛雲一得允許，當即捧著鳳鳴的「專用坐墊」上了慶彰的馬車，一會之後，下來盡忠守職地稟報，「少主，坐墊已經擺好了。」

鳳鳴「嗯」了一聲，心裡當然清楚洛雲已經把慶彰這個專用馬車裡，凡是可以藏刺客藏兵器的地方都搜遍了。

這時，容虎拖拖拉拉的「換鞋行動」才宣告結束，站起來道，「鞋已經換好，鳴王可以登車了。」

恰在這時，秋藍領著秋月、秋星，一人手上捧著一個小方盤，上面各放置著熱茶和幾碟乾果蜜餞過來，朝著鳳鳴屈膝行禮，道，「鳴王要奴婢為王叔準備的永殷特產橘茶，和各色乾果蜜餞，都已準備好了。王叔和鳴王一邊觀賞路邊景色，一邊吃點熱茶小食，讓奴婢們伺候著可好？」

這群侍衛侍女應變之快，簡直讓鳳鳴歎絕。

片刻之間，他們就完成了拖延時間，搜尋馬車的任務，現在還積極的要在馬車裡面一口氣塞進三個鳳鳴的保護神。

不等鳳鳴再次探問慶彰的意思，這位同國王叔已經打量三個侍女嬌嫩欲滴的俏麗臉蛋嘿嘿笑了起來，「好！好！馬車上雖備有茶水，恐怕沒有你們這些小美人泡出來的好喝，上來伺候吧。鳴王請。」和鳳鳴手挽著手，一道上了馬車。

容虎等侍衛和慶彰的護衛隊站在一起，雄姿英發伴在馬車前後。

秋藍等當然立即捧著東西跟了上車，幸好慶彰的馬車極大，坐了五個人，竟一點也不顯得擁擠。