張九眨了眨眼，問道：「您要確定什麼東西？」

爺爺不回答他，卻又問道：「你有沒有發覺過她的身體曾經發生過不同尋常的變化？比如……比以往變胖了一些或者瘦了一些？或者說，有時候比較不耐煩？」講到這個時候，地坪裡傳來了奶奶洗衣服的聲音。太陽的光芒強烈晃眼。

張九似乎被奶奶洗衣服的聲音吸引住，側耳聽了一會兒，才緩緩道：「好像……好像有過，但是我不太確定。她一直都比較瘦，皮膚也是清涼清涼的，不像一般人那樣發著熱量。不過這樣也好，溫暖的感覺對別人來說也許很好，但是我的皮膚一遇到熱的東西就會發癢。而您說的不耐煩，她卻從來沒有表現過。她每次面對我都是高高興興的樣子，有時甚至有幾分頑皮，像沒成年的小女孩一樣。也許是她接觸人不多，所以沒有一般人那種難處的脾氣。」

爺爺點點頭，眉頭擰得緊緊。

而我卻是羨慕無比。我就一直盼望將來跟我相伴一生的人可以那樣——心意相通，無論何時，兩個人一見面，便是高興的開始。

「你們相處了這麼長一段時間，都沒有讓你父親發現。為什麼現在卻被你父親碰到了呢？」爺爺問道。

張九嘆了一口氣，道：「昨晚我發現外面起了南風，便以為今天會下雨。根據蛇的規律，下雨的時候竹葉青活動比較活躍。我父親也準備今天一大早就出去捉蛇。所以我也料到了今天她會來。誰知我父親出去不久就折回來了，恰好碰上竹葉青從門口進來，所以被我父親給逮住了。」

張九的手一陣戰慄，彷彿他自己就是一條蛇，剛好被一個凶神惡煞一般的捕蛇人逮住，危在旦夕。

我和爺爺自然知道那陣南風是陰溝鬼作的法，所以並不驚訝經驗十足的養蛇人會判斷天氣失誤，也不驚訝養蛇人根據外面的花草蟲鳥發覺今天根本不可能下雨，從而半途折回來。

「我父親捉住竹葉青，大呼小叫。我在屋裡聽見，雖然擔心，但是不敢當面說穿我與蛇的事情。我父親四年來都沒有捉到它，這次意外遇見，肯定不會輕易放了它。所以我偷偷溜出來，急忙往畫眉村走，找您幫忙解救竹葉青。」張九道，「我在前面一個村子裡就看見了您和您外孫的背影，但是我不敢確定就是兩位，所以一直悄悄跟在你們後面。翻過山之後，我看見您的外孫朝這邊揮手，便確定了您就是馬師傅，所以才貿然打招呼。」

「照這樣說來，這竹葉青蛇也算是善類。」爺爺道。

張九急道：「那當然了！求您幫忙救救她吧！您跟我父親求求情，我父親肯定會給您面子放了它的。當然了，您不一定非得要我父親放了它，也可以叫我父親將蛇轉贈給您，然後您將它放生。可以嗎？」

爺爺為難道：「可是你父親知道我從來不養蛇不吃蛇的。這樣做是不是有些唐突呢？」

「那……那怎麼辦？總不能讓我眼睜睜看著竹葉青被蛇販子收走吧？我求求您了，馬師傅，您就幫幫我吧！」張九哭喪著臉央求道。

爺爺低頭看了看被煙燻成枯黃色的手指，沉聲道：「能不能幫到你暫且不說，但我擔心竹葉青還有東西瞞著你沒說。」

我和張九都呆了一呆。外面的洗衣聲也戛然而止，彷彿遠處的奶奶也在竊聽我們的談話。接著聽到衣架碰到晾衣杆的聲音，奶奶開始曬衣服了。

張九將茶杯往桌上一磕，原本寧靜下來的茶葉又被驚動，隨著茶水翻湧不止。他用娘娘腔問道：「瞞著我？她有什麼事情瞞著我？」

第十四卷竹葉青第333章孫子算經

爺爺直言不諱道：「是的。按照你給我的日期和時辰等等‘數’，我可以肯定，她在當晚就已經受孕，並且不久後誕下了一個孩子。只是我很納悶，你怎麼沒有一點知覺？一般的蛇是生下蛇蛋，然後小蛇從蛇蛋中破殼而出。但是竹葉青屬營卵胎生蛇類，像人一樣繁殖。那麼，她至少有一段時間身體會發福，並且性情大變。」我萬萬沒有想到爺爺對竹葉青也有一定的瞭解。

張九嚇得手一抖，茶杯中的茶撒了一半，「馬師傅，您說她給我生了後代？不會吧？我是人，她是蛇啊！我們，我們怎麼可能……怎麼可能會……那樣？」他那娘娘腔讓我不知道是驚是喜還是羞澀。說是驚，卻面帶喜色；說是喜，卻眼睜口張一副驚恐相；說是羞澀，兩眼卻直盯住爺爺，還想問個究竟。

爺爺道：「掐算的結果確實是這樣。難道是我算錯了嗎？」此時爺爺都有些猶豫，他又看了看自己的枯黃手指，彷彿懷疑那幾根手指似的。這是爺爺少有的表現。

張九穩了穩情緒，問道：「馬師傅，數術……也可以算這個嗎？」

爺爺道：「不但可以算到這個，如果你給我的‘數’再具體一點，還可以算到生男還是生女。」

我在旁插嘴道：「爺爺，我以前怎麼沒有聽你說過？」

爺爺笑道：「古代的時候重男輕女的人家多，我們就算會也不肯說出來的。不然，多少個閨女還沒有出生就被父母用藥給打下來了。」