[18]當塗，當道，即當權。
[19]失路，不當道，即失勢。搜，禺，塗，候，鈇，書，廬，區，陶，吾，渠，夫，押韻（魚侯幽通韻）。
[20]渤澥(xiè)，海旁叫渤，斷水叫澥。
[21]乘雁，一雁（依王念孫說，見《讀書雜誌》）。
[22]雙鳧，應作鳧（依王念孫說，見《讀書雜誌》）。這是說朝廷人才濟濟，來一個不顯其多，減一個不覺其少。島，少，押韻（宵部）。
"昔三仁去而殷墟[1]，二老歸而周熾[2]；子胥死而吳亡[3]，種蠡存而越霸[4]；五羖入而秦喜[5]，樂毅出而燕懼[6]；范雎以折摺而危穰侯[7]，蔡澤以噤吟而笑唐舉[8]。故當其有事也[9]，非蕭曹子房平勃樊霍則不能安[10]；當其無事也，章句之徒[11]，相與坐而守之，亦無所患[12]。故世亂則聖哲馳騖而不足，世治則庸夫高枕而有餘。"
[1]三仁，指微子、箕子、比干。《論語·微子》："微子去之，箕子為之奴，比干諫而死。孔子曰：'殷有三仁焉。'"墟，廢墟，用如動詞。殷墟，指殷都變為廢墟，也就是亡國的意思。
[2]二老，指伯夷、姜尚（姜太公）。《孟子·離婁上》："伯夷闢紂，居北海之濱，聞文王作，興曰：'盍歸乎來！吾聞西伯善養老者。'太公闢紂，居東海之濱，聞文王作，興曰：'盍歸乎來！吾聞西伯善養老者。'二老者，天下之大老也，而歸之，是天下之父歸之也。天下之父歸之，其子焉往？"熾，興旺。
[3]子胥，姓伍，名員(yún)。曾經幫助吳王闔廬伐楚，攻破郢都，給父兄報仇。闔廬伐越，受傷死了，他的兒子夫差再伐越，大破越軍。越王勾踐請和，夫差不顧子胥的諫阻，答應了越國的請求。後來子胥屢次勸夫差攻取越國，夫差都沒有聽從，反而去伐齊。夫差並且聽信讒言，賜劍給子胥，迫他自殺了。九年後，越國滅了吳國。
[4]種，文種。蠡，范蠡。越王勾踐從吳回國後，把國政委託給文種，並使范蠡作人質向吳國求和。後來吳國把范蠡送回越國。種蠡二人輔佐勾踐，滅吳稱霸。
[5]羖(gǔ)，牡黑羊。五羖，指五羖大夫百里奚，先為虞大夫，晉獻公滅虞後，將他俘獲，並把他作為秦穆公夫人陪嫁的臣子。後來，百里奚從秦國逃出，到楚的宛邑（今河南南陽縣）時，被楚人捕獲。秦穆公聽說百里奚有才能，就用五張羖皮贖他回來。穆公和他談論國事，非常高興，於是把國政委給他。
[6]樂毅，戰國時燕人，為燕昭王伐齊，大破齊。昭王死，子立為惠王，心疑樂毅在齊稱王，就召回樂毅，使騎劫替代他。樂毅怕回燕後被誅，就逃到趙國，趙封他為望諸君，用來威脅燕齊，惠王於是感到恐懼。
[7]折摺(là)，這裡指折脅摺齒，即折斷了肋骨、牙齒。參看鄒陽《獄中上樑王書》注，見第三冊891頁注〔13〕。穰(ráng)侯，名魏冉，為秦昭王母宣太后之弟，當時為秦相。危穰侯，范雎說秦昭王，昭王驅逐穰侯，拜雎為相。
[8]蔡澤，戰國時燕的辯士，入秦，昭王待為客卿，後來又代范雎為秦相。噤吟(jìnyín)，疊韻連繫字，下巴下垂經常閉不住口的樣子。笑唐舉，見笑於唐舉。蔡澤曾請魏國相士唐舉給他相面，唐舉仔細看了他幾眼，就笑了起來，開玩笑地說："我聽說聖人不像一般人的相貌，大概就是指的你吧？"霸，懼，舉，押韻（鐸魚合韻）。
[9]其，指天下。有事，指有亂事。
[10]蕭，蕭何，輔助劉邦建立漢朝，當了丞相。曹，曹參，劉邦的將官，蕭何死後，繼任為相。子房，張良，輔佐劉邦平天下，封為留侯。平，陳平，劉邦開國時的謀臣，後來作了惠帝的丞相，和周勃合謀平諸呂之變。勃，周勃，先是劉邦的將官，後來作了太尉，封絳侯，平諸呂有功。樊，樊噲，也是劉邦的將官，鴻門宴中，范增欲殺劉邦，因樊噲衛護，劉邦得免，後封舞陽侯。霍，霍光，漢昭帝死後，曾立昌邑王，後來昌邑王淫亂，廢去，立宣帝。
[11]即那些靠章句之學顯達的人。
[12]安，患(huán)，押韻（元部）。
"夫上世之士，或解縛而相[1]，或釋褐而傅[2]；或倚夷門而笑[3]，或橫江潭而漁[4]；或七十說而不遇[5]，或立談而封侯[6]；或枉千乘於陋巷[7]，或擁彗而先驅[8]。是以士頗得信其舌而奮其筆[9]，窒隙蹈瑕而無所詘也[10]。當今縣令不請士，郡守不迎師，群卿不揖客[11]，將相不俯眉[12]。言奇者見疑，行殊者得闢[13]。是以欲談者捲舌而同聲[14]，欲步者擬足而投跡[15]。向使上世之士處乎今世[16]，策非甲科[17]，行非孝廉，舉非方正[18]，獨可抗疏[19]，時道是非，高得待詔，下觸聞罷，又安得青紫[20]？"
[1]指管仲被鮑叔牙釋放，並向齊桓公推薦為相的故事。參看第一冊193頁注〔1〕。
[2]釋，指脫掉。釋褐，脫去粗毛衣服，指登仕。傅，太傅，三公之一。這裡指傅說的故事。參看第一冊313頁注〔2〕。《墨子·尚賢》說傅說"被褐帶索，庸（傭）築乎傅巖，武丁（殷高宗）得之，舉以為三公"。按，殷武丁時未有三公的制度，文人用典不拘。
[3]夷門，魏都大梁的東門。夷門監者侯嬴，被魏公子信陵君待為上賓。後來秦攻趙，趙求救於魏，魏畏秦，觀望不前。信陵君準備到秦軍中拚死，往辭侯嬴，嬴不表示什麼意見。信陵君走至半路，又迴轉來見侯嬴，侯嬴笑著說："我本來就知道你會回來的。"就為信陵君設謀，盜得兵符，矯魏王令代晉鄙，率軍擊秦軍，解邯鄲圍。