後世因此以引決表示自裁。猶，《文選》作"由"，《漢書》作"猶"，今依《漢書》。

[46]沒世，等於說終結一生，也就是死的意思。

古者富貴而名摩滅[1]，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉[2]。蓋文王拘而演《周易》[3]；仲尼厄而作《春秋》[4]；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》[5]；孫子臏腳，兵法修列[6]；不韋遷蜀，世傳《呂覽》[7]；韓非囚秦，《說難》《孤憤》[8]；《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也[9]。此人皆意有所鬱結，不得通其道，故述往事，思來者[10]。乃如左丘無目[11]，孫子斷足，終不可用，退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見[12]。僕竊不遜，近自託於無能之辭，網羅天下放失舊聞[13]，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀[14]，上計軒轅[15]，下至於茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際[16]，通古今之變，成一家之言。草創未就，會遭此禍。惜其不成，是以就極刑而無慍色[17]。僕誠以著此書，藏之名山，傳之其人，通邑大都[18]，則僕償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉！然此可為智者道，難為俗人言也！

[1]摩，通磨。

[2]倜儻(tìtǎng)，卓越，特出。稱，稱頌，指為人所知。

[3]演，推演。相傳周文王被紂拘於羑里後，推演易之八卦為六十四卦。

[4]厄，同戹，困。《史記·孔子世家》："子曰：......君子病沒世而名不稱焉。吾道不行矣，吾何以自見於後世哉？乃因史記（指魯國史書）而作《春秋》。"

[5]左丘，即左丘明。失明，失掉視力。此事未詳。厥，句首語氣詞。據說《國語》為左丘明所作。

[6]孫子，姓孫，其名不詳，戰國時的大軍事家，據說他著有兵法八十九篇，今不傳。孫子的同學龐涓事魏惠王，妒忌孫子之才，就把他騙到魏國處以臏刑。後來孫子事齊威王，大敗魏軍。因為孫子受過臏刑，後世就稱之為孫臏。《史記》有《孫子列傳》。

[7]不韋，即呂不韋，戰國末的大商人，秦莊襄王因其力而得立。莊襄王元年，為丞相。秦始皇即位，尊不韋為相國。始皇十年，以罪免職，後又奉命徙蜀，於是自殺。據《史記·呂不韋列傳》，《呂覽》成於不韋為丞相時。

[8]據《史記·韓非列傳》，韓非屢次以書諫韓王，韓王不能用，韓非於是作《說難》《孤憤》等篇十餘萬言。書傳到秦國，秦始皇看了很喜愛，因而急攻韓，韓於是派韓非出使秦國。至秦，因受李斯等的讒毀而被害。

[9]大底，即大抵。

[10]思來者，意思是想讓將來的人知己之志。

[11]乃如，至於。

[12]垂，指流傳。空文，是與具體的功業相對而言。

[13]放，散。

[14]稽，考察。紀，網紀，這裡指道理、規律。

[15]軒轅，即黃帝，傳說中的遠古君王，姓公孫，因居於軒轅丘，所以又稱軒轅。

[16]天人，天意人事。天人之際，指從自然到人事。

[17]極刑，指腐刑。

[18]即傳之其人於通邑大都。其人，李善注："謂與己同志者"。通邑，大邑。

且負下未易居[1]，下流多謗議[2]。僕以口語遇遭此禍，重為鄉黨所笑，以汙辱先人，亦何面目覆上父母之丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九回，居則忽忽若有所亡[3]，出則不知其所往。每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也！身直為閨閤之臣[4]，寧得自引深藏於巖穴邪[5]？故且從俗浮沈，與時俯仰，以通其狂惑[6]。今少卿乃教以推賢進士，無乃與私心剌謬乎[7]？今雖欲自雕琢，曼辭以自飾[8]，無益，於俗不信，適足取辱耳。要之[9]，死日然後是非乃定。書不能悉意，略陳固陋。謹再拜。

[1]負下，負罪之下，就是在背過負罪的情況下面。未易居，不容易處。

[2]下流，水的下游，這裡比喻卑賤的身份與受辱的處境。

[3]忽忽，等於說恍恍惚惚。

[4]直，僅，不過。閨閤，都是宮中的小門，二字連文，即指宮禁。閨閤之臣，即宦官。