），二十八宿中的參心二宿的傳說也是常被後人當作典故引用的。《左傳昭西元年》說：

昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沈，居於曠林，不相能也，日尋干戈，以相征討。后帝不臧，遷閼伯於商丘，主辰（主祀大火），商人是因，故辰為商星（即心宿）；遷實沈於大夏（晉陽），主參（主祀參星），唐人是因，……故參為晉星（即參宿）。

因此後世把兄弟不和睦比喻為參辰或參商。又因為參宿居於西方，心宿居於東方，出沒兩不相見，所以後世把親朋久別不能重逢也比喻為參辰或參商。杜甫《贈衛八處士》所說的"人生不相見，動如參與商"，就是這個意思。

隨著天文知識的發展，出現了星空分割槽的觀念。古人以上述的角亢氐房心尾箕等二十八個星宿為主體，把黃道赤道附近的一周天按照由西向東的方向分為二十八個不等分。在這個意義上說，二十八宿就意味著二十八個不等分的星空區域了。

古代對星空的分割槽，除二十八宿外，還有所謂三垣，即紫微垣、太微垣、天市垣。

古人在黃河流域常見的北天上空，以北極星為標準，集合周圍其他各星，合為一區，名曰紫微垣。在紫微垣外，在星張翼軫以北的星區是太微垣；在房心尾箕斗以北的星區是天市垣，這裡不一一細說。(奇*書*網.整*理*提*供)

現在說一說北斗。北斗是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成的，古人把這七星聯絡起來想像成為古代舀酒的鬥形。天樞、天璇、天璣、天權組成為鬥身，古曰魁；玉衡、開陽、搖光組成為斗柄、古曰杓。北斗七星屬於大熊座。

附圖：

古人很重視北斗，因為可以利用它來辨方向，定季節。把天璇、天樞連成直線並延長約五倍的距離，就可以找到北極星，而北極星是北方的標誌。北斗星在不同的季節和夜晚不同的時間，出現於天空不同的方位，人們看起來它在圍繞著北極星轉動，所以古人又根據初昏時斗柄所指的方向來決定季節：斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。

現在說到十二次。

古人為了說明日月五星的執行和節氣的變換，把黃道附近一周天按照由西向東的方向分為星紀、玄枵等十二個等分，叫做十二次。每次都有二十八宿中的某些星宿作為標誌，例如星紀有鬥牛兩宿，玄枵有女虛危三宿，餘皆仿此。但是十二次是等分的，而二十八宿的廣狹不一，所以十二次各次的起訖界限不能和宿與宿的分界一致，換句話說，有些宿是跨屬於相鄰的兩個次的。下表就說明了這種情況（注：這表是根據《漢書·律曆志》作的，各次的名稱、寫法和順序都根據《漢書·律曆志》。）：

附圖：

外國古代把黃道南北各八度以內的空間叫做黃道帶，認為這是日月和行星執行所經過的處所。他們也按照由西向東的方向把黃道帶分為白羊、金牛等十二個等分，叫做黃道十二宮。其用意和我國古代的十二次相同，但起訖界限稍有差異，對照起來，大致如下表所示：

附圖：

我國古代創立的十二次主要有兩種用途：第一，用來指示一年四季太陽所在的位置，以說明節氣的變換，例如說太陽在星紀中交冬至，在玄枵中交大寒，等等。第二，用來說明歲星每年執行所到的位置，並據以紀年，例如說某年"歲在星紀"，次年"歲在玄枵"，等等。這兩點，後面談到曆法時還要討論。