有時候假借字典本字雖然也可以只是雙聲或者疊韻，但是如果韻部相差很遠，即使是雙聲，也不能假借；如果聲母相差很遠，即使是疊韻，也不能假借。就上面所舉的例子來說，早、蚤，唯、惟、維，惠、慧，由、猶，曾、增，辯，慝、忒，具、俱，舟、周既然完全同音，自然沒有什麼可以討論的。輮讀平聲，煣讀上聲，它們之間都只有聲調上的差異，也沒有什麼問題。直和特古音同屬職部，它們的上古聲母都是定母，可以說既是雙聲，又是疊韻。其餘各例都可以作類似的分析。可見假借字必須是同音字，至少也要是聲音十分相近的字。這是假借字的原則，也是所謂古音通假的原則。
古音通假的現象，古書裹常見。不明瞭古音通假，就難免望文生訓，誤解古書的原意。例如"歸孔子豚"的"歸"就很可能誤解為"歸還"的"歸"，"八月剝棗"的"剝"就很可能誤解為"剝皮"的"剝"，等等。清代的學者王引之說："學者改本字讀之，則怡然理順；依借字解之，則以文害辭。"（注：王引之：《經義述開》卷三十二，《經文假借》條。）王引之的意見無疑是正確的。運用古音通假的原則來研究古書的詞義，可以解決一些疑難問題。上文所談的假借字，是一般讀古書的人都懂的，都同意的。除此以外，我們還可以根據古音通假的原則，發現前人所沒有發現的假借字，說明前人所沒有說明的問題。清代學者王念孫、王引之等人就善於這樣做，他們能夠擺脫字形的束縛，從聲音上去尋求古義。他們把古代漢語當做有聲的語言來處理，不是僅僅當做文字來處理，這是他們比前人更科學的地方。他們實際上是把訓詁學推進到了一個新階段。
現在我們舉一些例子來說明古音通假的原則在訓詁學上的運用。
《戰國策·楚策》："將加己乎十仞之上，以其類為招。"王念孫說："以其類為招，類當為頸字之誤也，招，旳也，言以其頸為準旳也。"王念孫之所以會這樣說，一方面是因為他看出了一例兩條確證：《呂氏春秋·本生》："萬人操弓，共射一招"，高誘注："招，埻旳也，"以及《文選》阮籍《詠懷詩》注引此作"以其頸為旳"。另一方面還因為他看出了招和旳古音十分近似，招古屬照母，旳古屬端母，發音方法相同，發音部位接近；招古韻屬宵部，旳古韻屬藥部，農藥二部關係十分密切，依照古音通假的原則，它們自然是可以通的。
《左傳·昭西元年》："不靖其能，其誰從之。"杜預注："安靖賢能，則眾附從。"王引之不同意杜預對"靖"字的解釋，他認為"其能"既然是指上文"處不闢汙，出不逃難"的群吏，那末說"安靖其處不闢汙，出不逃難，則文不成義矣"。他還看到文中既有"靖其能"，又有"賞其賢"；既說："子若免之，以勸左右，可也"；又說："請免之以靖能者。"因此斷定"靖與賞意當相近"，"有表章風勸之義"，"當讀為旌"。王引之為什麼敢於斷定"靖"就是"旌"呢？這是因為"以六書之例求之，靖從青聲，青從生聲，旌亦從生聲。故旌字得通作靖"。也就是說，王引之是根據古音通假的原則，"靖"和"旌"同在耕部，聲母也很相近，"靖"是從母字，"旌"是精母字。
《詩經·豳風·七月》："八月斷壺，"毛傳："壺、瓠也。"殼瓠同音，壺是瓠的假借字，這是大家都同意了的。朱駿聲更進一步說明"瓠即壺盧之合音"。壺盧就是葫蘆。朱駿聲之所以認為瓠是葫蘆的合音，正是由於瓠字和葫字同音之外還有它和蘆字疊韻。
古音通假的原則在訓詁學上雖然起了很大的作用，但是也產生了一些流弊。原因是有些學者沒有嚴格遵守古音通假的原則，他們把雙聲疊韻看成萬應靈丹，主觀地肯定某一意義，再去找雙聲疊韻的證據。有時候，甲字和乙字難是雙聲，但是韻部相差很遠；有時候，二字雖然讀音相近，甚至相同，但是沒有其他證據，單憑語音方面的近似也不能完全解決問題。例如上文所舉王念孫證明招的相通，如果沒有《呂氏春秋》"萬人操弓共射一招"的確鑿證據，單憑雙聲疊韻，那就完全缺乏說服力了。
在初學古代漢語的時候，自然還不能要求正確地運用古音通假的原則。本節闡述古音通假的理論，只是為了更透徹地瞭解文選的註解罷了。
古漢語通論（十七）
古書的註解（上）
我國比較重要的古籍，前人大都作過註解。今天我們要想比較順利地讀懂一部古書，一般都要參看舊注。有些文字比較艱深的古書，如果不參看舊注甚至根本無法讀懂。
註解古書的工作開始於漢代。秦以前的許多典籍傳到漢代，由於種種原因（如語言的發展，口授和傳抄的錯誤等），漢代人已經不能完全讀懂；於是有一些人專門為這些古書做註解，像毛亨、孔安國、馬融、鄭玄等，都是著名的註解家。鄭玄對先秦的經書，像《周易》《毛詩》《周禮》《儀禮》《禮記》《論語》等書，都曾作過註解。這些註解對我們瞭解先秦古籍非常有用，如果沒有漢代學者這一番辛勤的工作，有許多先秦古籍我們今天是很難讀懂的。
到了唐代，距離漢代又有六七百年了，許多漢人的註解在唐代人看起來，又不是那麼容易理解了，於是出現了一種新的註解，作者不僅解釋正文，而且還給前人的註解作註解。這種註解一般叫做"疏"，也叫"正義"。例如現在最通行的《十三經注疏》中的《詩經》（注：《十三經注疏》大多數是漢朝人或魏晉人做的注，唐宋人做的疏，各部書的註疏人如下：
《周易》：魏王弼、韓康伯注，唐孔穎達等正義；
《尚書》：舊題漢孔安國傳，唐孔穎達等正義；
《詩經》：漢毛亨傳，漢鄭玄箋，唐孔穎達等正義；
《周禮》：漢鄭玄注，唐賈公彥疏；
《儀禮》：漢鄭玄注，唐賈公彥疏；
《禮記》：漢鄭玄注，唐孔穎達等正義；
《春秋左傳》：晉杜預注，唐孔穎達等正義；
《春秋公羊傳》：漢何休注，唐徐彥疏；
《春秋穀梁傳》：晉範寧注，唐楊士勳疏；
《論語》：魏何晏集解，宋邢昺疏；
《孝經》：唐玄宗注，宋邢昺疏；
《爾雅》：晉郭璞注，宋邢昺疏；
《孟子》：漢趙岐注，宋孫奭疏；），就是漢毛亨傳，漢鄭玄箋，唐孔穎達等正義。毛傳、鄭箋的"傳"和"箋"，當時都各有特定的意義，"傳"指闡明經義，"箋"有補充與訂正毛傳的意思，一方面對毛傳簡略隱晦的地方加以闡明，另一方面把不同於毛傳的意見提出，使可識別。
先秦經書的註解一般都比較難讀。這一方面是因為註解家數繁多，各有側重，看法也常常不一，取捨之間，有時很不容易決定；另一方面是因為註文比較簡略，註解的體例和術語對一般讀者來說都比較生疏。要想讀懂先秦經書的註解，我們首先要對它們的體例有大致的瞭解。
下面我們舉出《詩經·魏風·碩鼠》中的一個例子來說明經書註疏的體例（註疏一般都是用雙行小字排在正文之下。為了儲存原樣，正文和註疏一律不加標點）：
碩鼠碩鼠無食我黍三歲貫女莫我肯顧貫事也箋雲碩大也大鼠大鼠者斥其君也女無復食我黍疾其稅斂之多也我事女三歲矣曾無教令恩德來顧眷我又疾其不修政也古者三年大比民或於是徙○貫古亂反徐音官復扶又反稅始銳反比毗志反逝將去女適彼樂土箋雲逝往也往矣將去女與之訣別之辭樂土有德之國○樂音洛注下同土如字他古反沈徒古反訣古穴反樂土樂土爰得我所箋雲爰曰也疏碩鼠至得我所○正義曰國人疾其君重斂畏人比之碩鼠言碩鼠碩鼠無食我黍猶言國君國君無重斂我財君非直重斂於我又不修其政我三歲以來事汝矣曾無於我之處肯以教令恩德眷顧我也君既如是與之訣別言往矣將去汝之彼樂土有德之國我所以之彼樂土者以此樂土若往則曰得我所宜故也言往將去汝者謂我往之他國將去汝國也○傳貫事○正義曰釋詁文○箋碩大至是徙○正義曰碩大釋詁文釋獸於鼠屬有鼫鼠......陸機疏雲今河東有大鼠能人立交前兩腳於頸上跳舞善鳴食人禾苗人逐則走入樹空中亦有五技或謂之雀鼠......按此經作碩鼠訓之為大不作鼫鼠之字其義或如陸言也......
正文之下，前面沒有"箋雲"的注是毛傳（如"貫事也"），"箋雲"之後的注是鄭箋，圓圈之後"貫古亂反......"是唐陸德明《經典釋文》對正文和註文的注音（注：《經典釋文》簡名《釋文》，它彙集了唐代以前各家給先秦經書（包括《老子》和《莊子》，因為《老子》《莊子》在唐代也被稱為經）所做的註釋（以注音為主，也有少數義訓），經過作者一番選擇，成為我國早期別具風格的注音（兼釋義）總集之一。先秦古籍中的注音，一般都摘自經典釋文。這部書本來是脫離具體註釋物件的一部完整的專著，宋代以後，人們才把它的註釋移到每本書的相應的正文之下。））。［疏］字以下才是孔穎達的疏，疏的原文很長，這裡只引了一小部分。宋代以前，注和疏是分成兩本書印行的；宋代以後，為了便於閱讀，才把注和疏合成一本書。注和疏合成一本後，疏一般放在一段正文之後，如果一段中有幾個注，疏就放在幾個注之後，如果一段中只有一個注，疏就放在一個注之後；上面這個例子就是把疏放在幾個注之後。