有時候假借字典本字雖然也可以只是雙聲或者疊韻，但是如果韻部相差很遠，即使是雙聲，也不能假借；如果聲母相差很遠，即使是疊韻，也不能假借。就上面所舉的例子來說，早、蚤，唯、惟、維，惠、慧，由、猶，曾、增，辯，慝、忒，具、俱，舟、周既然完全同音，自然沒有什麼可以討論的。輮讀平聲，煣讀上聲，它們之間都只有聲調上的差異，也沒有什麼問題。直和特古音同屬職部，它們的上古聲母都是定母，可以說既是雙聲，又是疊韻。其餘各例都可以作類似的分析。可見假借字必須是同音字，至少也要是聲音十分相近的字。這是假借字的原則，也是所謂古音通假的原則。
古音通假的現象，古書裹常見。不明瞭古音通假，就難免望文生訓，誤解古書的原意。例如"歸孔子豚"的"歸"就很可能誤解為"歸還"的"歸"，"八月剝棗"的"剝"就很可能誤解為"剝皮"的"剝"，等等。清代的學者王引之說："學者改本字讀之，則怡然理順；依借字解之，則以文害辭。"（注：王引之：《經義述開》卷三十二，《經文假借》條。）王引之的意見無疑是正確的。運用古音通假的原則來研究古書的詞義，可以解決一些疑難問題。上文所談的假借字，是一般讀古書的人都懂的，都同意的。除此以外，我們還可以根據古音通假的原則，發現前人所沒有發現的假借字，說明前人所沒有說明的問題。清代學者王念孫、王引之等人就善於這樣做，他們能夠擺脫字形的束縛，從聲音上去尋求古義。他們把古代漢語當做有聲的語言來處理，不是僅僅當做文字來處理，這是他們比前人更科學的地方。他們實際上是把訓詁學推進到了一個新階段。
現在我們舉一些例子來說明古音通假的原則在訓詁學上的運用。
《戰國策·楚策》："將加己乎十仞之上，以其類為招。"王念孫說："以其類為招，類當為頸字之誤也，招，旳也，言以其頸為準旳也。"王念孫之所以會這樣說，一方面是因為他看出了一例兩條確證：《呂氏春秋·本生》："萬人操弓，共射一招"，高誘注："招，埻旳也，"以及《文選》阮籍《詠懷詩》注引此作"以其頸為旳"。另一方面還因為他看出了招和旳古音十分近似，招古屬照母，旳古屬端母，發音方法相同，發音部位接近；招古韻屬宵部，旳古韻屬藥部，農藥二部關係十分密切，依照古音通假的原則，它們自然是可以通的。
《左傳·昭西元年》："不靖其能，其誰從之。"杜預注："安靖賢能，則眾附從。"王引之不同意杜預對"靖"字的解釋，他認為"其能"既然是指上文"處不闢汙，出不逃難"的群吏，那末說"安靖其處不闢汙，出不逃難，則文不成義矣"。他還看到文中既有"靖其能"，又有"賞其賢"；既說："子若免之，以勸左右，可也"；又說："請免之以靖能者。"因此斷定"靖與賞意當相近"，"有表章風勸之義"，"當讀為旌"。王引之為什麼敢於斷定"靖"就是"旌"呢？這是因為"以六書之例求之，靖從青聲，青從生聲，旌亦從生聲。故旌字得通作靖"。也就是說，王引之是根據古音通假的原則，"靖"和"旌"同在耕部，聲母也很相近，"靖"是從母字，"旌"是精母字。
《詩經·豳風·七月》："八月斷壺，"毛傳："壺、瓠也。"殼瓠同音，壺是瓠的假借字，這是大家都同意了的。朱駿聲更進一步說明"瓠即壺盧之合音"。壺盧就是葫蘆。朱駿聲之所以認為瓠是葫蘆的合音，正是由於瓠字和葫字同音之外還有它和蘆字疊韻。
古音通假的原則在訓詁學上雖然起了很大的作用，但是也產生了一些流弊。原因是有些學者沒有嚴格遵守古音通假的原則，他們把雙聲疊韻看成萬應靈丹，主觀地肯定某一意義，再去找雙聲疊韻的證據。有時候，甲字和乙字難是雙聲，但是韻部相差很遠；有時候，二字雖然讀音相近，甚至相同，但是沒有其他證據，單憑語音方面的近似也不能完全解決問題。例如上文所舉王念孫證明招的相通，如果沒有《呂氏春秋》"萬人操弓共射一招"的確鑿證據，單憑雙聲疊韻，那就完全缺乏說服力了。
在初學古代漢語的時候，自然還不能要求正確地運用古音通假的原則。本節闡述古音通假的理論，只是為了更透徹地瞭解文選的註解罷了。
古漢語通論（十七）
古書的註解（上）
我國比較重要的古籍，前人大都作過註解。今天我們要想比較順利地讀懂一部古書，一般都要參看舊注。有些文字比較艱深的古書，如果不參看舊注甚至根本無法讀懂。
註解古書的工作開始於漢代。秦以前的許多典籍傳到漢代，由於種種原因（如語言的發展，口授和傳抄的錯誤等），漢代人已經不能完全讀懂；於是有一些人專門為這些古書做註解，像毛亨、孔安國、馬融、鄭玄等，都是著名的註解家。鄭玄對先秦的經書，像《周易》《毛詩》《周禮》《儀禮》《禮記》《論語》等書，都曾作過註解。這些註解對我們瞭解先秦古籍非常有用，如果沒有漢代學者這一番辛勤的工作，有許多先秦古籍我們今天是很難讀懂的。
到了唐代，距離漢代又有六七百年了，許多漢人的註解在唐代人看起來，又不是那麼容易理解了，於是出現了一種新的註解，作者不僅解釋正文，而且還給前人的註解作註解。這種註解一般叫做"疏"，也叫"正義"。例如現在最通行的《十三經注疏》中的《詩經》（注：《十三經注疏》大多數是漢朝人或魏晉人做的注，唐宋人做的疏，各部書的註疏人如下：
《周易》：魏王弼、韓康伯注，唐孔穎達等正義；
《尚書》：舊題漢孔安國傳，唐孔穎達等正義；