疏一般是先疏正文，再疏註文。先略引被疏的文字，一般是起訖各引兩三個字（如"'碩鼠'至'得我所'""箋'碩大'至'是徙'"），然後再疏，中間用圓圈隔開。有時是直解正文，如"國人疾其君重斂畏人，比之碩鼠......"；有時是疏證和發揮毛傳和鄭箋，這裡是首先說明毛傳和鄭箋的來源，如毛傳："貫事也"，正義曰："《釋詁》文"，又如鄭箋："碩大也"，正義曰："《釋詁》文"（《釋詁》指《爾雅·釋詁》，孔穎達認為毛傳和鄭箋這裡都是根據《爾雅·釋詁》來註解正文的）；接著就考證名物，如"《釋獸》於鼠屬有鼫鼠......"。可見疏的內容是很豐富的。

一部重要的古代作品，註解的人常常很多，後來就有人把各家的注選集在一起，再加上自己的註解，成為集註或集解，例如何晏注《論語》，就是集解。試舉《論語》第一句為例：

子曰。學而時習之。不亦說乎。馬曰。子者。男子之通稱。謂孔子也。王曰。時者。學者以時誦習之。誦習以時。學無廢業。所以為說懌。其中"馬曰"的"馬"指馬融，"王曰"的"王"指王肅。在讀"集解"之類的著作時，首先要細讀它的序，這樣才可以知道集的是哪幾家，"某曰"的"某"指的是哪一個人。（也有序裡沒有提到的，這多半在注中第一次出現某人時用全名，以後只用他的姓。）

註解常見的情況有下列四種：

第一，釋詞。如上例"馬曰：'子者，男子之通稱，謂孔子也'"。馬融就只註釋了"子"字。

第二，串講。把一句或幾句連串起來講解。如前例鄭箋對"三歲貫女，莫我肯顧"兩句作了串講："我事女三歲矣，曾無教令恩德來顧眷我。"這種方式雖然表面上沒有釋詞，但實際上是在串講中附帶地註釋了詞義，如以"事"釋"貫"，以"眷"釋"顧"都是。又如上例"王曰：'時者，學者以時誦習之。誦習以時，學無廢業，所以為說懌'。"王肅不但解釋了"時"字，並且把"學而時習之，不亦說乎"全句串講了一下。

第三，通釋全章大意。如現在流傳的漢趙岐的《孟子章句》，就是採用既釋字句也釋全章大意的辦法。《孟子章句》每章之後都有"章指"，"章指"是通釋全章正文的大意的。例如《孟子·梁惠王上》"寡人之於國也"章的後面有："章指言：'王化之本，在於使民養生喪死之用備足，然後導之以禮義；責己矜窮，則斯民集矣'"。這種辦法，為的是使文章的意義更為明顯，幫助讀者對全章的大意有一個總的瞭解。

要想讀懂先秦經書的註解，除了要了解經書註疏的體例和註解的各種情況之外，我們還要對經書中的註解術語有一個大致的瞭解。註解的術語很多，這裡不可能一一列舉，我們只介紹幾個較為常見的術語。

1.曰，為，謂之使用這幾個術語時，被釋的詞總是放在"曰""為""謂之"的後面。這幾個術語的作用相同，它們不僅用來釋義，並且用來分別同義詞或近義詞之間的細微差別。例如：

《論語·先進》："加之以師旅，因之以饑饉。"朱熹注："谷不熟曰飢，菜不熟曰饉。"

《爾雅·釋天》："谷不熟為飢，蔬不熟為饉。"

《穀梁傳襄公二十四年》："二谷不升謂之飢，三谷不升謂之饉。"

《詩經·術風·淇奧》："如切如磋，如琢如磨。"（《論語·學而》引此）。毛傳："治骨曰切，象曰磋，玉曰琢，石曰磨。"

《爾雅·釋器》："骨謂之切，象謂之磋，玉謂之琢，石謂之磨。""飢"與"饉"是同義詞，"切""磋""琢""磨"是近義詞，註釋家有時用"曰"，有時用"為"，有時用"謂之"來區分它們。在註釋並區分這類同義詞或近義詞時，既可用"曰"，也可用"為"，也可用"謂之"可見"曰""為""謂之"的作用是相同的。這種"曰""為""謂之"略等於現代漢語的"叫做"。

2.謂"謂"和"謂之"不同，前面說過，使用"謂之"時，被釋的詞總是放在"謂之"的後面，使用"謂"時，被釋的詞則都是放在"謂"的前面。可見這兩個術語的差別是很明顯的。"謂"這個術語，往往是在以具體釋抽象、或以一般釋特殊的情況下，才用上它。例如：

《論語·為政》："道之以政，齊之以刑，民免而無恥。"孔安國注："政謂法教。"

《論語·子罕》："後生可畏。"何晏注："後生謂少年。""政"的概念比較抽象，故用比較具體的概念"法教"來註釋它；"後生"的概念比較特殊，故用比較一般的概念"少年"來註釋它。這都是為了幫助讀者理解原文。

3.貌"貌"字一般用在動詞或形容詞的後面。使用"貌"字時，被釋的詞往往是表示某種性質或某種狀態的形容詞。例如：

《詩經·衛風·氓》："桑之未落，其葉沃若。"朱熹注："沃若，潤澤貌。"

《論語·陽貨》："夫子莞爾而笑。"何晏注："莞爾，小笑貌。"

《論語·子罕》："夫子循循然善誘人。"何晏注："循循，次序貌。"這種"貌"字略等於現代漢語的"......的樣子"。