「真的嗎？」這個訊息令一直失魂落魄的織鶯也站了起來。然而等她走過去的時候，冰錐猛然一沉，已經重新一頭扎進了北海，無邊無際的藍色海水覆蓋了上來，淹沒了窺管，再也看不到頭頂的星象。

機艙裡瞬間陷入了寂靜。外面只是一片深藍，無窮無盡，彷彿來到了另一個世界。

進入大海的那一瞬間，冰錐發出了猛烈的顫抖，聚整合尖利形狀的外殼一瞬間展開，變換成了更加適合在水中潛行的模式。儀器開始運轉，其中一個機簧開始有節奏的跳躍，接受著從深海里傳來的訊息——那些訊息是用一種奇特的波紋發出的，中心位於空明島，穿行在海洋深處，只有冰錐能感覺到它的存在。

笛少將迫不及待的開啟儀器，看著從深海里傳來的訊息，忽然喊了一聲。

「怎麼？」織鶯嚇了一跳，回過神來。

「太好了！我看到元老院傳來的訊息了——按照我們原來的計劃，反攻應該已經在十天前正式發動，我們的軍隊已經從狷之原登陸，如閃電一樣刺入空桑的心臟！」笛少將越說越激動，飛速駕馭冰錐，恨不得立刻回到戰場，「現在命輪已經被摧毀，白墨宸也掛冠而去——空桑已經被斬首，還有誰能與我們相抗？」

織鶯低低的回答：「可是，我們的軍隊只有他們的十分之一。」

「但我們的戰士個個勇猛，以一當十，豈是那些空桑人可以比的？」笛少將冷笑，「而且，我們還有了神之手！空桑有嗎？」

「神之手…」織鶯一怔。對，她怎麼會忘了留在空明島的那批孩子呢？

那批具有「風」和「空」力量的孩子，在她走的時候移交給了義錚。雖然不像此行的「水」和「火」兩部的孩子一樣具有破壞性的殺傷力，那些孩子卻天生擅長操縱虛無的東西。即便是風這種精密度極高的機械，他們操控起來也是遊刃有餘。那些孩子駕馭機械的靈氣度，甚至超過了訓練有素的鮫人傀儡，能讓改裝後的風和比翼鳥力量提升接近一倍之多。

經過義錚的訓練後，那些孩子掌握了駕馭機械的技能，那些因為沒人會開而封在倉庫裡的風和比翼鳥，如今都可以重返戰場了——整個徵天軍團瞬間復活，展現出當年震動九天的力量，那些空桑軍隊怎能抵擋？

「那些空桑人措手不及，被殺了個落花流水！聽說第一戰在迷牆下就斬首了一萬空桑人！」笛少將興奮地說著剛聽到的訊息，「目下我們已經誅殺了空桑赤王，還滅了四大部落的三個！看起來，馬上要劍指瀚海驛了！」

織鶯默默聽著，心裡卻沒有多少喜悅。

殺戮，有什麼可炫耀的？如果以她個人的看法，她覺得居住在西海上也沒有什麼不好，何必用血流漂杵的代價回到那片土地？但身為帝國的一份子，聽從指令幾乎是生下來就被教導的準則，她亦無從反抗。

「不知道義錚去了雲荒沒。」她輕聲喃喃。

「沒有沒有，聽說義錚被留下來守衛本島了。」笛少將回答，「元老院把整個帝國的兵力傾巢派出，也得留一張王牌防守吧？義錚本身就是個一流的軍人，這次戰役結束後，他身上的榮耀就更多了。巫彭元帥老了，將來帝國的元帥也該是他了吧？」

說到這裡，笛少將對她的態度突然變得恭謹起來，「你看，就算看在義錚的份兒上，元老院也不該處罰我們的——現在這裡對你說聲恭喜了。」

「恭喜？」她低下了頭，眼裡一點歡喜的神色也沒有——她剛剛帶領一群孩子屠殺了一座城池，那些孩子死了，而隱居在密林裡的那些男女老幼也都無一倖免。已經有那麼多人死了…即將有更多人死去。戰爭，似乎真的永無窮盡。

這，有什麼值得喜悅的？

「快到西海了嗎？」她忍不住輕聲問，心裡有一種奇特的複雜感情：似是恐懼和迴避，又似在渴盼。然而，笛少將還沒回答，一個聲音卻搶了進來，尖聲道：「回西海！織鶯一定要回西海！望舒在等著！」

小鶯睜大了眼睛，骨碌碌地看著她，眼神寧靜又幹淨。

宛如那個天才少年的眼神。

望舒，你還好嗎？你，還在與那些冰冷的機械為伴，等待著我的歸來嗎？等我歸來時，你希望我給你的是什麼樣的答案呢？

此刻，在遙遠的西海上，戰雲密佈。在最後一個輔島失守之後，滄流帝國的首府空明島已成絕境，四周都包圍著空桑人的軍隊。木蘭鉅艦上大炮轟鳴，密集的炮彈射向了冰族人最後的堡壘。

大地在顫抖，無數房屋隨之倒塌，空明島幾乎成了焦土。

在地下的密室內，滄流元老院會聚一堂，默默無語地看著居中的首座長老巫咸。頭頂不斷有炮彈落下，閃出的火光透過天窗，映照得室內一明一滅。水鏡裡倒映著火光，讓潛心與遠方對話溝通的巫咸回過神來。

「各位，我們的軍隊，已經穿越了博古爾大漠！」首座長老抬起頭，緩緩吐出了最新的訊息，「四大部族已經崩潰，很快，我們就要抵達瀚海驛了。」

如果抵達韓海驛，那麼，鏡湖和帝都加藍也都近在咫尺。

然而，這樣的喜訊並未讓在座的幾位長老露出輕鬆的神色。長老們只是相互看了看，國務大臣巫朗緊皺眉頭，低聲道，「前線傳來的訊息固然是好，可是燃眉之急還是要先解…目下空桑的十萬大軍圍困空明島，日夜猛攻，只怕我們撐不了多久了。」

說到這裡，頭頂再度落下一枚炮火，地下密室震顫。

巫咸低下頭，看著水鏡上映照出的火光，低聲道：「放心，他們不會得逞的——我相信，空桑帝都發出的調西海大軍回去救急的命令，已經在半路上了。而等到五月二十日，破軍就將甦醒，到時候，這天下誰還能與我們匹敵？」

「五月二十日？就先別想那麼遠了，」旁邊的巫姑卻尖著嗓子冷笑，「聽說空桑主帥駿音已經下令，要在三天內攻入本島！」

「三天？空桑人也太小看我們滄流戰士了！」巫咸冷笑起來，「這是我們的首府，怎麼會讓那些空桑人在三天之內登上空明島！」

「你出去看看吧，外面都成什麼樣了！」巫姑卻毫不客氣地打斷了他，「沒有一座房子是好的，包括我們的府邸和元老院都讓空桑人的炮火擊中了！我的孫子被炸死了，大兒子也戰死了——如今我們只剩下不足一萬人還能動！你倒是說說看，能不能堅持三天？」

「巫姑！」巫咸在元老院德高望重，還是第一次被人如此不留情面地駁斥，不由得變了臉色。然而，旁邊的幾個長老卻沒有人開口幫他說話，每個人都臉色凝重。

「其實，真應該多留一些兵力在本島的。」巫抵嘆氣，「否則也不會弄成現在這樣。」

「依我說，當初就不該給那個中州人那麼多黃金！把國庫都掏空了。」

幾巫紛紛低聲議論，開口說出的卻全是抱怨。這些年來，巫咸大權獨攬，做大決斷的時候根本不把其餘人的意見放在眼裡，讓元老院的其他幾位心裡積累了不少意見，此刻形勢危急，那些深埋的火藥便有被引爆的危險。

「好了，在這種時候，元老院諸位更加不能亂了陣腳。」巫咸看到這樣的情況，只能勉強壓下了火氣，開口問，「義錚呢？他在哪裡？」

「義錚已經三天三夜沒有回來了。」巫朗回答，「他帶領徵天軍團留守在本島的戰士抗擊空桑人，日夜不眠地巡視著本島——空桑兵力是我們的十倍，卻沒有制空權，多虧了義錚帶領的十二架風從空中配合，否則空明島早就淪陷了。」

「召義錚回來。」巫咸低聲道，咳嗽著，「緊急部署後面的事情。」

「是。」巫朗低頭。

「在空桑人登陸之前，無論怎樣的情況，所有人各司其職，不得離開。」巫咸站起身來，手裡握著水晶球，雖然腳步有些踉蹌，蒼老的身形依舊挺得筆直，朝著外面走去，「明天中午，大家再來這裡討論下一步的事情。」

巫姑等人看著他的背影，眼裡的不滿之色更深，相互交換了一下意味深長的眼神。

「首座真的是太老了…」巫朗嘆息，「連走路都不穩了。」

巫姑冷笑，「但願不要空桑人沒攻進來，他先倒下了吧！——你猜他這是要去哪裡？」

「應該是去地下工坊吧？」巫朗低聲道，「如今那個孩子是我們唯一的希望了。」

「孩子？」巫姑怪笑起來，「那可不是什麼孩子…那是個怪物！」

「這種話別說的那麼露骨，畢竟望舒很聽話，給滄流帝國造了不少有用的武器。」巫朗皺眉，「何況現在又是這種局面，我們還要指望他呢——聽說他正在做一種叫」雲之山「的武器，威力巨大，一旦成功，據說靠著個人之力就可以扭轉戰局。」

「什麼東西這麼神？肯定是吹噓的吧？」巫姑並不信，冷笑，「不知怎麼的，我覺得那小子壞，整天不說話，裝沉默乖巧，心裡不知道打什麼主意呢…你猜，他是不是知道自己是什麼東西了？」

巫朗緊張起來，「別亂說！他怎麼可能知道？滄流上下知道這個秘密的就我們元老院幾個人，誰會去告訴望舒？」