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當日常顧也喝得有些多,回去只去常太太那裡露了一面，接著回房就睡了,第二日起來才跟明姜說起在嚴家的事，「祖父也快七十了吧？真是一點兒也瞧不出,腦子比我們還快得多！」

「祖父今年六十七,我瞧著他如今還耳聰目明，雖然面容上顯老了,但精神還不錯。他給你們講什麼古了？」明姜問道。

常顧笑道：「講太祖皇帝開國的事,說起當年太祖皇帝大戰元兵,還眉飛色舞的，我們都聽得入了神。」

明姜也笑了：「怎麼想起說太祖皇帝的事？」

常顧拍了拍几案上的書：「說武舉說起來的。他說太祖皇帝登基以後，本就有意文武並舉,可是趕上襄陽王造反,太祖皇帝傷心兄弟反目，對武將的信任大減，這事也就此擱置了。如今漠北的韃靼人又開始蠢蠢欲動，沿海也不太平，國家軍事廢弛，陛下又有雄心，武舉之事才能這麼快就議定下來。」

關於襄陽王這段故事，明姜也有耳聞，當初太祖打天下的時候，和襄陽王本是結拜兄弟，待打下江山，太祖登基為帝，第一件事就是封了這位異性兄弟為王，卻不料到天下平定以後，第一個有造反之心的，也是他的這位兄弟。

「那麼從今日開始，你也該收心在家裡讀書了吧？」明姜笑著問常顧。

常顧點頭：「那是自然。岳父大人和三叔都給我講了講著重要看的部分，我從今日起就要在家用功了。」

明姜給他添好了茶，起身出去：「那就不擾你了。」帶著鵬哥兒去常太太那裡坐，常太太那裡也已經吩咐下去，無論什麼事都不準去打擾二爺，讓他專心讀書。再出去應酬的時候，也只帶著兩個兒媳婦，不再要常顧陪著。

自明姜回家那天后，又過了七八天，嚴家接了所有出嫁在京的姑太太、姑奶奶回去相聚，劉氏當真叫人請了一班小戲來聽戲。明姜也終於跟從未謀面的二姑母和幾位堂姐見了面，二姑母長得跟劉氏頗為相像，也是溫婉的性子，明姜看了天然有一種親近感。

大堂姐明姍長得像二叔，是嚴家人的長相，為人比較沉默寡言，只靜靜陪坐；二堂姐明婉很愛搭話，但明姜私下看見二嬸瞪了二堂姐好幾眼，二堂姐也就老實下來；三堂姐明姝只比明姜大兩歲，最跟明姜聊得來，說話也活潑有趣。

這麼些人回來，自然也帶了好幾個孩子來，明姜準備了一樣的見面禮，一一都給了。二姑母還帶了個十三歲的小表弟來，人生的十分清秀，劉氏似乎很喜歡這個外孫，特意叫到跟前來說了一會兒話，才放他出去。

明姜陪著看了半天的戲，覺得有點累了，就想去看看被送到劉氏房裡的鵬哥兒，剛回到正房那裡，門口守著的小丫頭就起身行禮說：「四姑奶奶回來了，老太爺在裡面。」明姜一愣，沒想到祖父這時候會回來，又覺得這樣正好，自己也有機會和祖父多說幾句話。

進門的時候嚴景安剛從西次間出來：「喲，你怎麼自己回來了？戲不好看？」

「不是，孫女惦記著鵬哥兒，過來瞧瞧。」明姜走過去攙著嚴景安到椅子上坐。

嚴景安笑了笑：「他睡的正香呢，不用惦記。」又問常顧，「在家讀書呢？」

明姜點頭：「說是爹爹和三叔給留了功課，在家裡用功呢。」

嚴景安捋了捋自己的鬍鬚，笑道：「他自小是跟著我們讀書的，這種考試，其實沒什麼難的。」說完喝了口茶，又說：「你送來的楊南鄉的書稿我看了，有些不能確認的，我也寫了信去問人，有些還沒回音，那些能確認的，一會兒我把清單給你。我讓你三叔給你找了幾個書商，等手稿確認了，你選一家就可以付印了。」

明姜有些慚愧：「本是孫女自己想為先生盡一份心，倒讓祖父百忙中還操這個心，更連三叔都勞動了，孫女真是慚愧。」

「你如今真是長大了，跟祖父都客氣起來了？」嚴景安不太高興，瞥了明姜一眼，「不是小時候爬著拔我鬍子的時候了？」

明姜忍不住一笑：「祖父真是的，還拿人家小時候的事來糗人，孫女哪是客氣，是怕您累著，心疼您呢！」

嚴景安這才轉怒為喜：「這能累到哪去？不過動動筆的事。等你把書印出來，可得先給祖父多送幾本來，祖父答應了要送人。」

明姜笑著答應：「好好好，先給祖父送一百冊來，祖父留著送人。」

嚴景安捻鬚微笑，又問：「你如今可還在畫畫兒？有了鵬哥兒了，是不是擱下了畫筆了？」