安鵬很得安家老太爺喜歡，所以家裡一直想讓他們回去幫著爭家產，但安鵬既然有安老太爺的喜歡，哪裡會缺錢？他又不是長子，更不想管這些事，只在登州躲著不回去。

「姐姐這些日子都自己在家了？沒去胡家住？」明姜不好評價他們安家的事，就轉移了話題。

安四奶奶也沒有要繼續說的意思，順著明姜的話答：「沒去。賢哥兒太鬧騰了，我嬸嬸年紀大了，受不得這個，再說我也不是第一胎，自己知道輕重，家裡也有人伺候，就沒過去。鵬哥兒呢？睡著呢？說起來你們鵬哥兒的名兒是誰取的，我們四爺聽見的時候氣的不得了。」

明姜看她笑得很開心，就知道她一定取笑過安鵬，無奈答道：「是我們太太取的，不過是個乳名，暫且叫著，等我們老爺取了大名就不叫了。」

安四奶奶笑得眼睛都彎了：「沒事沒事，這名兒挺好，再說他也另有乳名，並沒叫過鵬哥兒的。」安鵬也不是認真生氣，不過是大家當個笑話說罷了。明姜聽了也就沒再多說，帶著她去看了一回鵬哥兒，又留她們母子吃了飯，才送她走了。

蟬兒出嫁之前，京裡來了信說範氏已平安到家，讓明姜放心，除此之外自然還寫了嚴誠高中探花的喜事，說皇恩浩蕩，不只嚴誠入翰林任編修，散館後的嚴三叔也留在了翰林院，與嚴誠同為編修，而黃愨這一科確實落第了。

這封信的執筆者還不是旁人，正是今科探花郎嚴誠，而且顯然寫信的時候是祖母和母親在旁口述，由他手書的，不然嚴誠應是不會把家裡瑣事寫的如此事無鉅細。家裡隨信還送了許多東西來，大部分都是給鵬哥兒的，衣裳鞋襪一應俱全，其中既有祖母的手筆，也有二嫂劉湘親手做的，讓明姜十分感動。

又過幾天常太太的回信也到了，知道明姜他們的信是在趙豐家的到登州之前寫的，因此只問他們人手是否合用，還說等她操持完長孫的婚事，會挑一些下人回青州，到時再給明姜他們選。明姜想著京城山長水遠的，就也沒回信，想等常顧回來，那時婆婆也該快回青州了，到時再說。

她這裡堪堪把楊先生先前的手稿整理了一遍，時序已到了六月底，算著常顧走了也有兩月了，只覺比先前有了盼頭，加上鵬哥兒已經會翻身了，不像先前那般睡著的時候比較多，每日里陪著他玩的時候就要大半天，所以明姜倒覺得日子過得很快。

不過到底也免不了還是會想念常顧。起風了擔心海上風大，船上不安全，落雨了也擔心有雷電，天晴又擔心他曬得太過，像以前似的把臉上曬的脫皮。於是不想起來還可，只要一想起來就不免擔心這擔心那，過後又自己笑自己胡思亂想。

眼看到了七月裡，天越來越熱，明姜這日午間先是熱的睡不著，待到睡著了又一下子睡過了頭，醒來的時候都已經到了申時初。小蛾端了一盞溫水給她漱口，又說：「王媽媽要出去買菜，奶奶可有什麼想吃的麼？」

「叫她看著買吧。」明姜並不太有胃口，也就懶懶的答。

小蛾換了溫茶給明姜喝，然後到門口叫谷兒去傳話，又回來伺候明姜。明姜喝了茶，醒了一會兒神，讓小蛾給自己攏了攏頭髮，又整了整衣衫，就起身去看鵬哥兒。

鵬哥兒也睡醒了，正由乳母抱著在廂房門口站著看外面，明姜一看見他就笑了：「怎麼？又不肯在屋子裡待著了？」

楊氏笑著答道：「是，哥兒醒了就不肯躺著，要抱著出來。」

明姜伸手接過了鵬哥兒抱著：「心野了是不是？看見外面的光景好看，就不肯在屋子裡待著了是不是？」

鵬哥兒歪頭看了明姜一會兒，見明姜說話逗他，忽然咧嘴一笑，將頭往明姜懷裡一埋，惹得乳母和丫鬟們都笑，「哥兒這是害臊了麼？」

明姜也笑的不行：「你藏什麼呢？鵬哥兒，怎麼還害起臊來了？」合著幾個丫鬟逗著鵬哥兒說笑了半天，就覺得手痠了，把孩子遞給楊氏，「這孩子越發重了，抱了這麼一會兒我就手痠了。」

「咱們哥兒是壯實，奴婢瞧著旁人家的孩子，像哥兒這麼大的都沒這麼大。」楊氏笑著回道。

明姜伸手捏了捏鵬哥兒圓鼓鼓的小臉，還沒等說話，就聽二門那邊有說話聲，接著門開啟，王婆子走了進來。小蛾有些奇怪，問道：「媽媽這麼快就回來了？」

王婆子走近幾步跟明姜行了個禮：「是。」只應了一個字就沒下文，明姜看她臉色有些不好，手裡拿著的籃子也是空的，不由奇怪：「怎麼了，可是遇見什麼事了？」

聽見明姜問話，王婆子嘴唇動了幾下，似乎有些抖，明姜皺了眉，叫乳母哄著鵬哥兒玩，自己叫了王婆子進屋問話：「到底怎麼了？」

「奶奶，奴婢剛才出去碰見賣魚的，」王婆子猶豫了半天，還是有些哆嗦的說了實話，「那賣魚的剛從海上回來，說他在海上聽見放炮聲，以為遇見海匪，嚇得不行，回來路上遇見同村的人，說是咱們水軍的人在海上什麼島和海匪打起來了！」