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明姜本來在椅子上坐著,一聽這話立刻站了起來：「咱們水軍？他們如何知道是咱們水軍？是在什麼島？他們親眼看見了？咱們水軍此番出海,大小船隻足有二十餘艘，他們所說的是水軍是哪一部的人？」一口氣問了一長串。

王婆子哪答得上來，她結巴了半天,才說：「那賣魚的只說是他同鄉出去打漁，遇見了水軍的船隻,水軍讓他們轉向,說正在等海匪入套,讓他們別攪亂,他們慌忙駕著船走了,後來遠遠聽見了炮聲,想是開戰了。」

明姜心裡一時也是砰砰亂跳,明明說的是出海操練，怎地就和海匪打起來了？沒聽說朝廷下令讓他們剿匪啊？常顧走的時候，說劉大人只讓他們當做是戰時，可並沒說就是要去打仗啊？這到底是怎麼回事？是在海上碰見了順便打起來的？

她坐下來沉思半晌，等回過神來發現王婆子還呆在原地，面上頗有些慌張，這才鎮定心神說道：「無事，許是二爺他們在演練，此事你知道就行了，不要告訴旁人，免得大夥驚慌。安心去做飯吧，若是覺得心慌，明日去買菜可叫李二嫂陪你。」

王婆子見主子鎮定冷靜，也漸漸去了慌張，給明姜行了一禮：「是奴婢大驚小怪了。」然後退了出去。

明姜等她出去了，自己站起來在屋子裡轉了兩圈，揚聲叫小蛾傳話找金桔。不一時金桔進來，明姜單獨留下她說了一會兒話，又讓她帶了些東西去安家看安四奶奶。

金桔回來的很快，還沒吃晚飯她就已經進了家門，明姜又把丫鬟都遣了出去，和她說話：「如何？」

「奴婢看安四奶奶並不知道這事，似乎也沒聽到傳言。她還抱怨說，怎麼這一回出海這麼久還沒回來，奴婢記著奶奶的話，並沒敢提起。」金桔答道。

明姜顧慮安四奶奶有身孕，怕嚇著了她，所以只讓金桔過去探個口風，看看安四奶奶知不知道這回事，見她果然不知道，明姜少了個可以參詳的人，心裡更覺得沒底。

金桔看明姜臉上有憂色，就說道：「胡千戶他們不是都在家麼，奶奶不如明日遣王管事他們過去探探口風。」

明姜搖頭：「他們也未必能知道，海上的事情，不管劉大人是早有打算，還是臨時起意，只怕都不會跟衛所的人通氣。」思忖半晌，才說：「明日一早你拿我的帖子去牛知府家，就說我要去給夫人請安。」

金桔應了，又勸道：「奶奶也別擔心，不過區區幾個海匪，劉大人又是素有威名的，想來剿滅些許海匪不在話下，說不得過幾日二爺就回來了。奴婢回去也叫劉平出去打聽打聽，看有沒有旁的訊息。」

明姜點頭：「好，這事先別跟旁人說，免得大夥著慌。」打發了金桔出去，明姜食不知味的吃了晚飯，去看過了鵬哥兒就回房準備歇息，可等上了床卻又翻來覆去很久，好容易睡著了，夢裡似乎卻依稀聽到炮聲，第二日早上起來自然就不大有精神。

好不容易在家捱到了午間，明姜打了個盹就起來，換了衣裳，讓小蛾給她上了點妝，叫人套了車，帶著小虹去了牛知府家。

牛家大奶奶親自出門迎她：「妹妹可有些日子沒來了？怎地不帶著孩子一塊來？」

「自從有了他，我就被絆住了腳，難得出回門，哪還會帶他呢！」明姜笑著答道。

牛大奶奶也笑：「說起來還真是這麼回事，只是你把他扔在家裡，心裡還一樣免不了惦記吧。」說著話拉著明姜的手去了牛太太屋裡。

明姜進去兩廂見禮，然後被牛太太拉著在身邊兒坐了：「我瞧著你怎麼好像瘦了？身上也苗條了。」

牛大奶奶也順著話笑道：「是呢，比滿月時瘦得多了。」