一，現有編制即刻打散，按他公佈的方式重新組軍；二，再次釋出募兵告示，還遣了心腹往各漁村去宣導，只要合格入伍的，條件極為優厚。

常顧和安鵬仔細研究了新組軍的告示，發現劉大人把九成本地世襲軍戶出身的兵士剔了出去，讓他們還是各歸各所。卻把他們這些外來的重新編了一營，當然也不是所有後募的兵都編進來了，那些比較差的都沒有要，而是給了遣散銀子讓他們回家。

至於留下的一成登州世襲軍戶，就都是身強體壯比較出色的了，看來劉大人是下了決心要練一支精兵，可這樣選出來的人數實在太少，連兩千人都不到，也難怪他要再行招募了。

值得慶幸的是，常顧和安鵬都保住了百戶的職位，劉振西在新編軍組合完畢之後，特意見了他們十個百戶，還對他們慰勉有加，讓他們不要鬆懈，要繼續好好操練，以待來日為國效力。除此之外，徐千戶和王千戶也留了下來，劉振西讓他們倆暫管這近兩千人，兩人為了在劉振西面前好好表現，都卯足了勁，一時間營地裡又開始叫苦連天。

常顧整日很忙很累，明姜也沒閒著，嚴景安已經回了信，對她的想法很贊同，還承諾會親筆作序，囑咐她好好收著那張考卷，別拿出來示人，免得給張立惹麻煩。說完這些，又講了講家裡的情況，說嚴誠已經啟程回鄉，預備參加今年的恩科，最後隨信附送了他手裡有的和曾經記得後默寫出來的楊清的作品。

明姜把這些詩文又整理了一遍，編進自己早先整理的文稿裡，她先前都是按照時間久遠端度和文體排序分類的，但嚴景安寄來的這些文稿，很多並沒有具體日期，她也只能先按大概時間編排。

嚴謙那邊卻遲遲沒回信，她心裡琢磨，估計是大嫂有了身孕，家裡事情又多，而且大哥不知道今年要不要參加秋闈，應是沒有空閒來應付她，又有些後悔不該在這個當口去打攪大哥。但她也不敢再寫信過去，怕大哥反而著急分心，只等著秋闈過後再說。

一晃過了中秋，明姜日日等著平江的信，心說二哥這次也該中了吧，他自小學業就紮實，天分也高，就不知道大哥會如何。這樣提著心又等了十來天，嚴謙的信終於到了，他這次並沒有應考，應考的嚴誠則榜上無名，不過他並沒灰心，去了書院繼續讀書，以待來年再考。

明姜算著日子，二嫂劉湘此時應該已經生產完了，二哥連孩子出生都沒看到，卻依舊沒能考中，他又看重這些，也不知他是不是真的能看開。嚴謙每次來信都會帶東西給她，明姜帶著人整理了東西，找到嚴謙信中說的從楊先生舊友那裡找來的文稿，又繼續做她的事去了。

到下一次京裡來信，果然說劉湘於七月底產下一名女嬰。信是範氏寫的，說因是頭胎，劉湘生的有些艱難，孩子生下來也有些病弱，家裡只顧著照顧她和孩子，所以才沒及時給明姜去信。明姜看完頗為擔心，請安四奶奶幫忙，買了些上好的藥材讓人送回了京裡。

她這裡只顧擔心家裡，卻不知常太太已經在擔心他們夫妻，到今年十一月，兩人成婚就整三年了，可是明姜這裡卻始終沒有喜訊，常太太如何能不擔心？但她又不好和明姜直說，只打聽著有什麼好大夫，想讓人給明姜夫妻倆看一看。

今年登州衛換了長官，劉振西的性格跟張立不同，比張立更通人情世故，加上確實對常顧他們的操練滿意，另一面募兵也順利，到臘月的時候已經募到了三千人，所以到年底的時候，很大方的給這些家在外地的官兵放了假，常顧就拿到了整整一個月的假。

「劉大人說什麼時候走可以自己選，但最晚不得晚於二月二之前回登州，我想著咱們最好能在家過了上元節，不如我們臘月二十一早就走，然後等過了上元節再回返。」常顧跟明姜扳著手指算日子。

明姜算了算：「這樣恐怕一個月不夠吧，咱們十天才能到家，住半個月，再走十天回來，可不是超了？」

常顧不太在乎：「無妨，說是一個月，可劉大人還說只要二月之前能回來就行呢，等過了二十營裡就沒人了，兩位千戶大人也會睜隻眼閉隻眼的。去年大夥都沒離了登州，誰不想這次回去多住幾天？」

明姜笑眯眯的：「那就好，只要回來以後你不會挨板子就成！安家還回去麼？」

常顧搖頭：「八成是回不去，孩子還小，經不得顛簸，路上又這麼冷，再說安家人口多，他們回不回去也無妨，咱們家卻不同。」又握住明姜的手，「要委屈你路上跟我吃苦了。」