第二日王太太來的時候，還是王令婉陪著，卻沒帶那個孩子。「我真不知說什麼才好，都是我無能，連累了孩子，多虧府上少爺遇見，不然……」王太太說著說著居然哽咽起來。

範氏趕忙勸道：「姐姐快別這麼說，別說咱們是親戚，就算是不認識的，遇見這樣的事，也沒有不管的。來，姐姐先坐下，喝杯茶慢慢說。」因為昨日聽見嚴謙說什麼說親的事，範氏就打發明姜和王令婉出去，「明姜帶你表姐去你屋子裡坐坐，我和你姨母說話。」

明姜就站起身來，笑著對王令婉說：「姐姐去我那裡坐會兒吧。」王令婉有些遲疑，不太放心母親，但主人這樣說了，她也就只好客隨主便，臨走時看了自己母親兩眼。

王太太並沒在範氏那坐很久，明姜跟王令婉只吃了小半盤點心，談了一會明姜的半幅畫，就來人叫，說王太太要走了。範氏和明姜看著王太太和王令婉上了車，囑咐道：「姐姐不必憂心，此事我會想法和我們大爺說，儘管放心。令婉在家無事，就帶著長安來找明姜玩。」

等王家母女走了，明姜有些好奇，問範氏：「娘，表姐家裡出了什麼事？」

範氏神色淡淡：「沒什麼事，你還不去練你的字兒？再過幾日又要去你外祖家，到時候又要拋下一陣子了。」明姜只得不再追問，回房去了。

等晚間吃過了飯，範氏和嚴仁寬說了此事：「……王家族人好不要臉，旁的法兒都使盡了，就把主意打到了孩子身上。估摸也是想著，王太太性情不夠剛強，全仗著女兒支撐，就想把孩子早點嫁出去。還故意找了個什麼高僧給批了八字，說令婉旺夫益子，要把她說給臨縣的一戶人家。王太太不讓他們上門，他們就看準了令婉去鋪子的時候，上門去攪擾。這可真是，連臉面都不顧了。」

嚴仁寬眉頭緊皺：「不是說王家族長已經把這事處理妥當了麼？怎麼還有這樣胡攪蠻纏的人上門攪亂？」

「嗐，這位族長也只是貪財而已，遇上這樣的事，王太太母女不上門去哭求，他是不會管的。上門去求，自然就不能空手去了。」範氏長嘆了一口氣。

嚴仁寬搖搖頭：「這樣的族人也真是。這樣吧，明日我跟藍主簿說一聲，讓他去找一找王家族長。」

範氏點頭：「正好就快到侄女出嫁的日子了，我跟王太太說了，帶著令婉一道去，也讓他們知道我們是親戚，能有些顧忌。」

嚴仁寬打了個呵欠：「這事你做主就好，時候不早了，歇了吧。」

明姜知道了有王令婉同行去濟南的時候，非常高興：「太好了，終於有個姐姐陪著我了！」

範氏聽了她這話心中憐惜，這孩子長這麼大身邊一直沒有姐妹，在平江的時候，只有莫氏姐妹跟她同窗過幾年，李家姐妹也是沒親近幾年就走了，於是就笑著說：「你若無事，儘可下帖子請你表姐來玩，你們小姐妹也商量商量給你二表姐送什麼禮。」

明姜是個說做就要做的，立刻下了帖子請了王令婉來，兩人關在明姜屋子裡好半天，嘰嘰咕咕的商定了送範寧的禮物。過幾日王令婉又回請明姜，範氏讓蟬兒和金桔跟著她去了半日，一來二去的，兩個姑娘就熟識了起來。等到去濟南的時候，幾乎已經到了無話不談的地步了。

「這次去外祖家真是皆大歡喜，我猜最高興的一定是大哥。」明姜和王令婉笑嘻嘻的說悄悄話。

王令婉不太明白：「大表哥為什麼最高興？」

明姜嘿嘿笑了兩聲：「因為這樣就可以不被先生罵了。」把嚴謙這些日子在孔先生那裡受的磋磨都講了。

王令婉聽了吐了一下舌頭：「我常恨自己不是個男兒，不能頂天立地、守護母親，聽你一說倒又慶幸自己不是個男兒了，至少不用吃這十年寒窗之苦。」

明姜點頭贊同：「孔先生就每每視我如無物，後來我想，我還是不去礙他老人家的眼了，就真的無物好了，把哥哥羨慕的夠嗆。」