嚴誠看常顧真的有些惱了，趕忙走過去拉豐姐兒：「你做什麼跟常顧吵架？快回你位子去，當心爹回來看見了，真的打你。」

「爹才不會打我。」豐姐兒嘟著嘴，「爹都沒打過大哥哥。」她看常顧好像真的生氣了，也有些怯意，就跟著嚴誠走了回去。

學童們看著沒事了，也都各自轉回去說話看書，常顧氣呼呼的坐回了自己位子，嚴誠把豐姐兒塞回屏風那邊，又回來跟常顧道歉：「她就是個欺軟怕硬的，你別跟她一樣。」

常顧無語，誰軟了，本小爺才是硬的那一個好不好！可嚴誠為人一向很好，他也不能向他發火，最後只問：「你們真的是親兄妹麼？她不是撿來的或是姨娘生的？」

「……不是，我們家沒有姨娘……，」嚴誠很無語，「她最年幼，家裡人多寵了一點兒……」

這邊兩個人說者無意，卻不料後面有人聽者有心。李俊繁本來就對越來越嘈雜吵嚷的課間時間很反感，這邊的學生們又都年齡偏小，也沒有能和他說上話的，相處最久的嚴誠、黃愨和豐姐兒都當他是長輩，並不跟他閒聊。

他既想繼續跟著嚴景安讀書，又不願身處在這些頑童中間尷尬，心裡本就煩惱，誰知今日無意中又聽到常顧問的那句話：「……或是姨娘生的？」不乖巧聽話就是姨娘生的麼？人又不能選擇自己的出身，為什麼有些人生來就要低人一等？就因為是姨娘生的，所以註定不如人麼？他心裡糾結翻騰，雖然眼睛一直盯在書上，可卻一個字也沒看進去。

眾學童各懷心思的上完了頭晌的課，各自散去回家吃飯。嚴仁寬牽著豐姐兒，帶著幾個孩子從角門回了自家後院，豐姐兒一邊走一邊問：「爹爹，常顧找你是說什麼呀？」

「他啊，問我是不是真的要參加會試。」嚴仁寬答道。

豐姐兒仰頭看嚴仁寬：「他問這個做什麼？」

嚴仁寬想了想，笑笑：「也許是想知道我究竟有沒有說真話吧。」豐姐兒完全沒聽懂，正想繼續問，就有丫鬟迎上來說話：「大爺回來了，大姑奶奶和姑爺來了，正等著您回來吃飯呢。」

豐姐兒一聽姑母來了，就忘了要追問，跟著嚴仁寬進了正房，看見嚴清華先是規規矩矩的行了個禮：「姑母好。」

「噯喲，我們豐姐兒越來越像模像樣了，快到姑母這來。」嚴清華一看見豐姐兒就滿臉笑容，招手叫她過來，要抱她坐，誰料第一下竟沒抱起來，「誒喲，這孩子又長肉了。」

豐姐兒在幾個哥哥的竊笑聲中，紅著臉自己爬到了姑母身邊坐：「我長大了，不用姑母抱了。」

嚴仁寬跟姐姐打了招呼，又問：「爹和姐夫呢？」

嚴清華掩嘴偷笑：「你姐夫被爹爹關起來考試呢！爹和三弟都在前院。」

「考試？」嚴仁寬不明所以。

劉氏也笑：「你去看看就知道了，今日我們娘兒們要說話，你和你爹、老三一起在外院吃飯吧。」

嚴仁寬答應了，起身去了前院。範氏正好過來問午飯怎麼吃，劉氏就讓她和李氏一起在東次間裡擺好了飯，帶著孩子們一起吃。王秉忠好奇，到底忍不住問：「娘，外祖父要爹考什麼呀？」

「你外祖父拿了鄉試題目叫你爹做。」嚴清華答道，說到這又想起來問李俊繁，「你哥哥們可來信了？考得如何？」

嚴清華認了付氏做乾孃，李俊繁和她也不陌生，就答：「還沒來信，想是還要明後天才能收著。」

「好了好了，先吃飯，有什麼話吃完了飯再說。」劉氏等李俊繁說完，就催著眾人入座吃飯。一時飯畢，撤下了飯桌，眾人才又說起話來。

「前日我去看乾孃，她老人家還埋怨您呢，」嚴清華手裡端著茶碗，笑眯眯的對劉氏說，「說您呀，每日只知躲在家裡，總不肯出去應酬，想找您說說話兒都難。」

劉氏聽了也笑：「她倒會說我，也沒見她自己上門來，莫不是嫌我們家門庭狹小不肯來？」又對李俊繁說，「繁哥兒記住我的話，回去學給你母親聽。」

李俊繁知道劉氏是說笑，也笑著應道：「是，侄兒回去一定學給母親聽。」眾人又說笑了一會兒消食，才各自去午睡。