書房裡嚴景安翁婿也在說話，「不是說要帶個孩子過來，怎地不見？」嚴景安問。

王進文正襟危坐，答道：「他頭晌要去幫著他舅舅販貨，說是吃了午飯再來。」

「販貨？」

王進文點頭：「是，這個孩子姓孟，叫孟廣福，今年十四歲了。他七歲上父親就過世，是寡母拉拔大的。後來他母親看他讀書有些天分，就回孃家求了兄弟，要供他讀書。只是孃家也都是平常人家，自家也要餬口，孟廣福只能閒時幫著舅舅做事，算是自己掙些學費。」

「唔，那倒還真難得。你看這孩子是真的有天分？」嚴景安又問。

「比起小婿來，是有天分多了。」王進文笑答。

嚴景安瞥了他一眼，搖搖頭：「你呀，什麼都好，就是對自己太妄自菲薄。你還說自己沒天分，那你怎麼年紀輕輕的就中了舉了？明年會試，你有何打算？」

王進文不由自主的皺緊了眉，猶猶豫豫的說了一句：「要不小婿再等一科？」

「做什麼要再等一科？」

王進文糾結半天，嘆了口氣：「小婿實在沒有自信能中。」千里迢迢上京一次，三場九日下來，人都似脫了一層皮，萬一再考不中，他實在不知道如何回家面對父母兄弟。

嚴景安也沒多話安慰他，只是找出今年鄉試的試題遞了過去：「你且照題做來，今日也不用你做別事。午飯我叫人送給你，那姓孟的孩子來了，我自會見他，你只管專心在這做題，晚飯時交卷給我看。我看看你現在到底是什麼水準。」說完叫了書童進來給王進文鋪紙研墨，自己卻起身走了。

今日忽然換了先生，學堂裡的幾個頑童都有些不太習慣。課間休息的時候，常顧難得沒有去搗亂，而是走到嚴仁寬跟前：「先生，學生有個問題想問您。」

「哦？哪裡不明白？」嚴仁寬停下腳步，微笑看著這個很有鑽研（？）精神的孩子。

「聽說您打算參加會試了，是真的麼？」常顧問。

嚴仁寬微微挑了一下眉，沒想到這孩子會問這個問題，但還是微笑答道：「是，我明年會上京參加會試。」

「可是您不是一心只想傳道授業麼？難道教書不是您一直以來最想做的事麼？您不想再‘為往聖繼絕學’了麼？」常顧仰著頭，一雙明亮的眼睛直直的看著嚴仁寬。

嚴仁寬心中微微一動，不由伸出手去摸了摸常顧的頭：「這事可就說來話長了，你真想聽麼？」

常顧點頭：「想聽。」

「那等今日午後下了學，我再細細給你說。」嚴仁寬又摸了一下他的頭，「快去喝口水歇歇，一會兒又要上課了。」說完轉身出了學堂。

常顧看著嚴仁寬走出去，自己也轉身，想聽嚴仁寬的話喝點水等著上課。不料一回身，身後一個人嚇了他一跳：「你做什麼不聲不響的站在人背後？」

豐姐兒瞪著常顧：「你剛才跟我爹說什麼呢？」

「不告訴你！你一個小丫頭管那麼多做什麼？」常顧繞過豐姐兒往回走，豐姐兒就一路跟著他，追問：「你是不是又想調皮了？你爹是不是有些日子沒打你了？」

常顧聞言惱羞成怒，回頭怒瞪豐姐兒：「我爹什麼時候打我了？」

「那得問你自己，反正我聽說你是經常捱打的。」豐姐兒圓圓的臉上神情特別誠懇，「你就不能做個聽話的好孩子麼？總是這樣愛調皮搗亂，不捱打才怪！」

常顧氣急，大喊道：「你少胡說！我爹好久都沒打我了！」他這一大聲喊叫，學堂裡立刻安靜下來，眾學童都轉頭看著他們倆。豐姐兒就嘻嘻的笑：「我就說嘛，怎麼你最近又開始不老實了，果然是因為你爹很久沒打你了。」

學堂裡頓時笑聲一片，常顧臉漲得通紅：「你……你才捱打！」