嚴景安這才一副很滿意的模樣：「沒有酒有茶也好。對了，趕明你也給黃兄捎些上次得的龍井過去，他也是好茶之人。」

「知道了，快吃飯吧！」

這兩年每到過年、中秋等節日，黃家都有著人捎帶東西過來，有給黃愨做的四季衣服鞋襪（因為不知道他現在的身量，大小都做了好幾套）、也有些書本紙筆，還有給嚴家帶的各式土產以及一些銀兩，怕嚴家不肯要，都是以束脩的名義給的。

嚴景安每每收到都嘆息，黔南那個地方苗人聚居，生活又艱苦，黃奇只是個縣丞能有多少俸祿？他又一向為官清正，家裡並無餘資，平日度日已經有些艱難了，偏偏還這樣固執，不肯叫黃愨在嚴家白吃白住，一定要送錢過來。

黃奇一共有兩個兒子，長子就是黃愨的父親，生來老實忠厚，資質平庸，讀書讀了許多年也不曾中舉，只能在家裡處理些家務瑣事。次子倒還好些，在黃奇被貶之前，已經中了進士做了官。於是黃奇觸怒弘文帝被貶之後，是長子夫婦跟著一同前往黔南的。黃奇見孫子輩中，黃愨最是聰慧懂事，就在臨行前把他託付給了嚴景安，不想讓他跟著去黔南受苦，耽誤了讀書進學。

平日裡黃愨跟同窗們一處讀書玩耍，都顯得若無其事，可每每收到家裡來信時，也還是忍不住關起門來自己哭一場。看著衣裳上細密的針腳，就想起孃親慈愛的面容和溫暖的懷抱，看到父親寫來的信和諄諄囑咐，更是不免想到早前自己累了伏在父親背上的情景。

但每次也都會被嚴家這種溫馨歡快的氣氛感染，很快就從思念和擔憂親人的情緒中恢復過來，只是每一次也都不免在心中有隱隱的負罪感，家人在黔南吃苦，自己卻過得這樣舒適歡樂，感覺是那樣對不住父母親人。

嚴誠看他吃完了飯回房時還是有些情緒低落，本來以往這種時候，嚴誠都是給黃愨空間，讓他自己獨處的。但這次看他情緒似乎比以前每次都更低，想了想，還是跟著他去了他的房裡。

黃愨看嚴誠跟著自己進來，還愣了一下：「怎麼？有事？」

「我沒事，是你有事。」嚴誠也沒拐彎抹角，直接說了。

黃愨聽了這話就移開了目光：「我沒什麼事，坐吧。」跟嚴誠兩個在臨窗的書案邊坐了，又叫丫鬟倒了水來，兩個人都沉默了一會沒說話。

嚴誠看見他書案上放了一本《滇黔遊記》，就伸手拿了起來，書的邊角已經起了毛邊，想來是看了許多次的緣故。黃愨看他拿起那本書，有些不好意思：「我想看看黔南到底是什麼樣。」

「我那日聽祖父和曲師父談天，似乎陛下近來已經有鬆動之意。」嚴誠忽然說了這麼一句八竿子打不著的話，黃愨卻猛地轉頭看他：「你是說，立儲？」

嚴誠點頭：「兩位皇子都已經成年娶妻，一直這麼含糊著耽擱，總不是回事，內閣的閣老們也總是請陛下儘早立儲，大臣們更是常聯名上書，陛下似乎有了些疲憊之意。」

如果陛下妥協立儲，那必然立的是年長的皇次子，祖父就是因為立儲一事被貶的，若是真的立了皇次子為儲，那祖父的事也就能化解了。即便不能官復原職，只要能離開黔南，也是好的。

想到這裡，黃愨臉上終於有了些笑意：「那麼，叔公是不是也要起復了？」

嚴誠搖頭：「我聽祖父的意思，他一時半刻是不想回京的。」

「也是，現在伯父和三叔都要應考，叔公的心思都在這上面呢！」

兩個人就著這個話題聊了幾句，嚴誠臨走還是勸了黃愨：「即便是上面不鬆動，咱們做晚輩的也不可自怨自艾，反而更該奮發讀書，才能對得起長輩們的期許。有朝一日，你有了出息，黃家長輩們才能真正的欣慰開懷，你也才能為家裡出力呢。」

黃愨聽了不免十分慚愧，嚴誠比自己小，看事卻比自己明白許多。嚴家的情況比自家好太多了，他依舊那麼勤奮上進，兩相對比，自己真是差了許多。由此以後，黃愨更加勤勉刻苦，並把嚴誠作為鞭策自己的榜樣，每當懈怠的時候，就看看北窗的燈光，然後翻開書本繼續讀下去。