嚴仁達考完以後，因為眼看到中秋，兄弟倆也就沒有再在江寧耽擱，第二天一早就返回了平江。到家的時候嚴景安卻不在，劉氏拉著兩個兒子坐：「你爹故作淡定，照舊去學裡上課去了。怎麼樣，考試辛苦了吧？瞧你眼睛都熬得摳了。」

「娘，我沒事。」嚴仁達笑著說道，「考完都好好睡過了，倒是大哥陪我奔波這一趟，實在辛苦。」

嚴仁寬笑了笑：「娘這裡沒事的話，我先去書院一趟，那幾個學子要在江寧等放榜，我得去跟幾位先生說說情形。」

劉氏趕忙說：「去吧去吧，早去早回，今天娘叫人給你們做好吃的。對了，學子們考的如何？你看可有能中的？」她沒敢問兒子考的如何，實在是怕給孩子壓力，說到書院裡的學生，倒忍不住問了一句。

「有兩個看著胸有成竹，回來複寫的文章也不錯，只是不知能不能入考官的眼。」嚴仁寬答道。

「唔，那你快去吧，別回來的太晚。」劉氏囑咐著，送了大兒子出門，又回頭跟嚴仁達說：「你也回去看看淑貞和孩子們，換件衣裳，喝口水好好歇歇，一會兒你爹才回來呢。」嚴仁達答應了，起身回了自己屋子。

午間嚴景安回來，不免先和嚴仁達單獨說了會話，問他文章如何寫的，問完他又問書院的幾個學生，嚴仁達他們考完都已經交流過，就也一一說給了父親聽。嚴景安聽完很滿意的捋了捋鬍鬚：「咱們書院，今年要大大揚名了。」

「父親看好的是哪一個？」嚴仁達好奇問道。

嚴景安笑了笑：「想來劉安和齊文湘兩個是必能高中的了。」

本次鄉試，竹林書院不算嚴仁達一共有八人應考，若真的能中兩個，那可真是不勝之喜。須知今年江蘇行省鄉試，應考的學子足有□□百，錄取名額卻僅有一百零五名，也就是說九個人裡才能取中一個。而竹林書院參考的學生最年長的也才三十幾歲，最年小的才只二十歲，八個裡面能中兩個，已經十分難得。

父子兩個談完，心情都很好，起身回正房去吃飯。劉氏顧惜兒子考試辛苦，特意讓廚房做了雞湯，又蒸了魚，想給兒子好好補補。於是這一頓飯，眾人都吃的十分高興。到了下晌嚴仁寬從書院回來，嚴景安也下了課，父子三人又在前院書房談了好長時間。

嚴誠和黃愨兩個都回房去用功，於是只有嚴謙這個大孩子王，帶著豐姐兒和嚴誼去後院看他種的水稻：「你們瞧，這稻穗已經結的沉甸甸，眼看就能割稻了。等哥哥把稻米打出來，給你們做粥喝。」

豐姐兒和嚴誼還是很捧場的，一個說：「哥哥你真好。」一個說：「哥哥你好厲害！」嚴謙十分得意：「別看我就這麼一小塊地，我的稻穀產量可高，我的稻穗比他們外面種的那些都大。」拉著妹妹和弟弟給他們倆講他種稻穀的心得，直把兩個小孩子都講得煩了才罷。

晚上一家人坐在一起好好的吃了頓飯，因著第二日是中秋，學裡放了假，於是嚴景安還和兩個兒子喝了幾杯。劉氏看他們意猶未盡的樣子失笑：「瞧你們三個，不知道的還以為這是已經高中了呢！好了，喝兩杯就行了，還想喝，等明日過節一起喝。」嚴景安父子三個這才停了杯，各自回去睡了。

第二日範氏帶著人在家裡廳堂處擺上了各色秋菊，將家裡的裝飾也換了一新。嚴景安則領著兩個兒子帶著許多吃食上了獅子山，給書院裡不能回家過節的先生和學生們送去，也讓他們好好過個節。家裡的小孩子都換了新衣，嚴景安走之前說了，今日過節，特許他們玩耍不用做功課，於是豐姐兒就帶著嚴誼裡裡外外的跑起來。

黃愨和嚴誠正在嚴誠房裡下棋，被豐姐兒一會跑過來一會跑過去的擾的不行，最後嚴誠只得求饒：「你們兩個不能去別處玩會麼？這樣跑來跑去也不嫌累。」

「去哪玩？大哥哥在看書，不理我們，你們又在下棋，我們只能跑來跑去了。」豐姐兒答道。

嚴誠無奈：「你帶三弟去看看母親在做什麼。」還是隻有孃親才能管得了妹妹。

「娘在忙著，不讓我們去礙手礙腳。」豐姐兒撅嘴答道。