原來是二皇子提醒了陛下，怪不得陛下忽然在自己壽辰這天派了人來賞賜呢。看來二皇子真的聽進去了自己臨走時的話。嚴景安自然滿口稱謝的表達感激涕零之意，又給張善道辛勞。
張善卻說：「沿途一路坐船，在水上反倒涼快，並沒什麼辛苦。」又問：「小人剛才來時並沒見到有賓客往來，可是小人來的太早？」嚴景安就解釋說自己還在養病，雖然過壽也並沒廣邀賓客，只邀了親戚們來吃碗壽麵，又留張善吃飯。張善本就是個擅於交際的人，自然滿口應承。
嚴景安就傳話進去，叫單獨在書房裡備一桌酒席，要招待燕京來的天使。劉氏等已聽說有宮裡內侍來了，待知道是傳旨賞賜的才放了心，忙忙跟範氏商量了，要廚房整治一桌上好的席面，到時好送到書房去。
安排完了跟何氏道歉：「忽然來了這一撥人，倒怠慢了嫂子，嫂子勿怪。」
「哪的話！咱們一家人，何必說這些外道話。若是文英忙不過來，不如叫慧娘去幫個手。」
劉氏就說：「哪有那麼忙？早都準備好了，就是親戚們吃個飯罷了，文英自個就能料理了。慧娘好容易來一回，還不好好坐坐，哪能要她勞動？」招呼著莫氏和羅氏及孩子們吃點心喝茶。
長房的孩子都很大了，有跟豐姐兒差不多年紀的，倒是比她小一輩的，要叫她姑姑。豐姐兒難得做長輩，居然老實端莊的坐著和侄子玩了。
很快親戚們就陸陸續續的來了，王進文也從昆水回來特意給岳父祝壽，和嚴清華一起隨父母上門。劉氏雖然不喜歡這個親家母，但今日來者是客，自然也得滿臉堆笑的招待。還有曲家兩個妯娌帶著孩子們也來了，再有莫氏的孃家也來了人，嚴莫兩家算是累世的姻親，關係一直很親近。
幾家的女眷，再加上帶著的孩子，把劉氏的屋子裡盛的滿滿的。範氏就招呼著年輕媳婦們帶著孩子去自己院子裡坐，豐姐兒自上次見過瑩姐兒之後就不喜歡她了，這次就故意躲著她，跟莫氏的侄女蘭姐兒手牽著手走，一問一答的說話。
小沈氏也怕瑩姐兒不聽話，因此一直都自己牽著女兒，不許她亂跑亂動。一行人說說笑笑很順利的到了範氏的小院，範氏就請嚴清華來招待，自己又去忙別的事了。
到了近午時分，範氏就去正房裡擺好了席面，請各位女客入座，眾人推讓半晌，還是以何氏最年長坐了首位，其餘個人也都按年紀大小坐了。剩下的小一輩媳婦們另安了一席，至於孩子們則乾脆讓莫氏和羅氏的兒媳帶著，就在範氏房裡吃了。
前院裡嚴景安要陪張善他們，只能讓嚴仁寬、嚴仁舉去待客，自己過去露了個臉，敬了一杯酒、受了晚輩的禮，就回去陪張善了。張善倒也識相，跟嚴景安說了一席話，吃飽了飯，也沒喝酒就告辭了，「該說的話都說了，陛下還等著小人等回去覆命。這就告辭了，望改日能在內廷再得見先生。」
嚴景安又挽留了幾句，見留不住才說：「多謝張公公，辛苦你跑這一趟。我這也沒什麼好東西，只有些平江土產，叫下人收拾了給幾位帶回去，權當一份心意。」
張善欣然接受：「那小人就不客氣了，嚴先生留步，告辭。」嚴景安還是把他們送到了門口，眼看著他們上了車走遠了才回去。正廳裡宴席還在繼續，嚴景安一進去就給賓客們道歉：「今日實在怠慢，對不住對不住。」
好在來的都是親戚，也沒誰挑理，更別說來的是宮內的內監，是為了封賞而來的，眾人都不住道賀，說等你病好，起復是指日可待了。嚴景安也沒說旁的，只跟眾人飲酒談天，熱熱鬧鬧的把五十歲生日過了。
等把客人們送走了，嚴景安才和嚴仁寬一起看兩位皇子送的禮物，二皇子的壽禮裡有一幅他親自畫的蘭竹圖，其餘應該就是他跟皇后娘娘求的靈芝燕窩等物。至於四皇子所送的，乃是一幅皇帝曾經給嚴景安展示過的前朝名畫。嚴景安把名畫好好的收了起來，卻叫人來把二皇子畫的蘭竹好好裝裱了，要掛到書房裡。
雖然張善一行人只是匆匆而來又匆匆而去，但總也瞞不過這些本地官員，於是之前未曾送過壽禮的人不免都補了一回。嚴景安只老老實實收了，若有特貴重的，就尋了好東西回禮。然後繼續關起門來過日子，等待那驚天雷響之時。
一等就等了一個月，皇上對於學子上書這事竟沒有半點反應，就連李澤都摸不著頭腦。他雖然沒親眼見過那封奏疏，卻知道里面的內容，寫的很不客氣，以皇上的性格，不可能毫無反應。眾人正在疑惑著，想著要不要再上一封探探路的時候，內閣首輔徐端終於有了動作。
這隻一向不吭聲的老狐狸，終於公開上書請立太子。首輔上書，皇帝不能再不理會了，把徐端找進去，兩個人商議了半晌。最後皇帝當著內閣諸位大臣的面說，現在反正沒有嫡子，若真的立了哪一個，萬一皇后將來生了孩子，該如何處置？不如先把兩個皇子封了王，若最後實在沒有嫡子，再立長子也不遲。
群臣哪肯答應？你一年到頭能見幾回皇后，能生出來孩子才怪！這還是要拖嘛，於是新的一輪勸諫開始了，全國各地，每日飛向內閣的奏疏數不勝數。
李澤這時才反應過來：「莫不是咱們這位首輔看見勢頭不對，攔下了那封學子請願書？」
嚴景安在棋盤上放下了一粒棋子：「不管怎麼樣，總算逼得他開口說話了，也是好事，沒有波及到學子們，算是他的積的德。」
「他是怕自己位子不保才是真的！」李澤也落了一子，「轉彎倒轉的真快。」
「要不怎麼能把別人都熬走了，自己不費吹灰之力的登上首輔之位呢！」嚴景安笑了笑，「咱們比之這一位，可差了不是一星半點兒的火候。」
李澤嘆氣：「是咱們沒法做到他那樣不要臉皮的程度而已！」嚴景安失笑搖頭，李澤忽然又想起一事來：「對了，我差點忘了，有人來請託我，想把孩子送你們傢俬塾去。」
最近想把孩子送到嚴家家塾和書院的人越來越多，想來都是皇帝那心血來潮的賞賜惹來的。嚴景安也沒當回事，順嘴問：「請託到你那了？誰呀，還能勞動你的大駕？」
「平江衛指揮僉事常懷安，他有個兒子，說是已經七歲了。早先被家裡老太太慣的有點驕縱，他請了好幾個西席都被那孩子氣跑了，聽說我把孩子送你這了，就想託我問問你，能不能收下他們家的孩子。」
嚴景安搖頭：「既是這樣難管教的孩子，我們也不敢收，毛老先生年紀不小，氣出個好歹來，誰擔待得起？對了，你怎麼和衛所的人搭上了？還肯聽他們的請託？」